Chapitre 125

Comment cette expression allait-elle ? « L’enfer n’a pas de fury comme celle d’une femme bafouée » ? Je parierais qu’aucune ne s’approchait de la fureur d’une Dynastie Necron avec une fierté hérissée.

Si je levais encore les yeux au ciel, je suis sûr qu’ils tomberaient de leurs orbites. Pourtant, l’envie était forte. Je poussai un soupir et laissai mon pouvoir inonder les conduits psychiques du vaisseau, puis activai Blink.

J’aurais payé une fortune pour voir les visages des Necrons dans les vaisseaux poursuivants quand je fis ça pour la première fois. Maintenant, je ne relâchais pas la canalisation et dès que nous arrivâmes à destination, je Blinkai une seconde, puis une troisième, en un motif zigzag aléatoire.

Laisser à des foutus Necrons le soin de prédire mes téléportations aléatoires. Il y avait déjà un trio de croiseurs Necrons qui ouvraient le feu sur le deuxième point. Ennuyeux, persistants foutus Necrons. Qui aurait cru que harceler un seul vaisseau reviendrait à taper dans le nid de frelons ?

Est-ce que je le referais ? Bien sûr. J’avais un nouveau rayon de la mort sophistiqué — que je ne pouvais pas encore utiliser parce que je ne comprenais pas encore la technologie Necron — et un peu de nécrodermis pour expérimenter. Ça en valait la peine. Mais, cela devenait agaçant. Cela faisait deux semaines que j’avais mon canon et ils continuaient à s’y attaquer avec la même ferveur.

« Nous devrions atteindre le bord du Rift aujourd’hui », hummai pensivement. Est-ce que cela les dissuaderait ? Probablement pas, les Sautekh avaient un tiers de leur territoire de l’autre côté du Grand Rift. Je doutais que cette abomination warp fasse plus que foutre le bordel dans leur technologie de communication.

« Combien de temps peux-tu tenir ? » demanda Val, le visage stoïque et le dos droit, les bras croisés derrière le dos. Si je ne me souvenais pas de lui riant comme un fou tout en lançant des éclats de lumière comme une boule disco, je croirais qu’il était un ancien Eldar honorable et sage… en fait, il pouvait être les deux. Il était normal qu’après quelques milliers d’années de vie dans cette galaxie, avec les griffes d’un dieu du chaos maléfique dans le derrière, quelques vis deviennent un peu loosées.

Je vérifiai mes réserves à sa question. Je pouvais Blink jusqu’à deux ou trois années-lumière, et je faisais ça deux ou trois fois depuis qu’ils avaient commencé à prédire ma destination il y a quelques jours. Mes réserves diminuaient rapidement.

« Ça tiendra encore au moins un mois », répondis-je. Je n’étais pas timide sur Baal, je me gorgeais d’énergie warp. Même si cette façon de voyager était très gourmande, nous pourrions tenir jusqu’à ce que nous atteignions l’Empire Tau. « Ce devrait être plus que suffisant, à moins qu’ils ne sortent une sale combine de leur sac à robots. »

Cela aidait aussi que, lorsqu’ils nous avaient tendu une embuscade pour la troisième fois il y a un peu plus de deux semaines, j’avais consacré une quantité considérable d’énergie mentale pour optimiser Blink autant que possible. Le sort avait subi une vingtaine d’itérations depuis, et son coût avait considérablement diminué ; il avait aussi cessé de donner une vitesse supplémentaire à certains membres lors de la téléportation.

J’avais dû soigner le pauvre Bob après le premier saut, car son foie avait décidé de fusionner avec ses reins. Oups. En tout cas, il allait bien maintenant.

Les autres étaient plus résistants que le pauvre humain, ils n’avaient que quelques commotions mineures et autres. Enfin, il y avait aussi Zedev.

Je jetai un coup d’œil au Magos. Il contracta son corps en une position de repos dans un coin, et le seul signe de sa vie était son œil mécanique qui clignotait doucement et le léger vrombissement de ses pièces mécaniques. Il était comme ça depuis que nous étions montés à bord.

Zedev étant en mode économie d’énergie ou je ne sais quoi, nous approchions de ce qui pourrait être la portion la plus dangereuse du voyage. Traverser la Grande Faille. Techniquement, cela devrait être plus facile puisque nous n’utilisons pas le Voyage Warp… mais il y avait encore quelques Tempêtes Warp particulièrement violentes, et je n’aimais vraiment pas l’idée de me mettre dans le viseur des quatre grands pour l’instant.

L’espace devenait particulièrement chaotique autour des Tempêtes Warp. Et si un démon surgissait simplement et s’emparait de notre vaisseau, ou si la tempête décidait de nous propulser quelques milliers d’années dans le futur — comme cela arrivait parfois — ou pire encore, si elle nous avalait simplement et nous laissait dans le Warp profond. Là, on serait vraiment dans la merde. Je devrais abandonner mon Avatar au moment où cela arriverait, ainsi que tout le reste à bord du vaisseau. C’était un risque trop grand, même pour moi.

En fait, je serais la petite eldritch la plus heureuse si je n’avais jamais à penser à ces quatre-là. Les dieux du chaos puants et leurs démons répugnants pouvaient pourrir en enfer, ça m’était égal. Eh bien, c’est ce qu’ils font, et ils semblent s’amuser plutôt bien là-dedans.

« D’accord, planification, » je me suis tournée vers les membres rassemblés de notre petite bande — équipage, peut-être des suiveurs, il reste encore à déterminer ce qu’ils sont vraiment pour moi, à part Selene — « Je prévois de contourner cette zone moche de l’espace en passant au-dessus ou en dessous. Quelle est la faisabilité ? »

Tout le monde m’a lancé des regards dubitatifs, et j’ai soudain eu envie de faire la moue. Allez, ce n’était pas une si mauvaise idée. Enfin, pas Fae, qui semblait pensive, mais son aura me disait qu’elle pensait que je posais une question idiote exprès pour les tester.

Ne fais pas la moue. Tu es une grande eldritch alien méchante.

« Tu sais que la galaxie fait environ trois mille années-lumière de haut, même dans ces sections, hein ? » demanda Selene, un accord non verbal parmi l’équipage se terminant toujours par elle m’annonçant toutes les mauvaises nouvelles. « Et les Tempêtes Warp de la Grande Faille font au moins deux fois ça, à la fois verticalement et horizontalement. »

« Ce vaisseau devrait pouvoir la traverser en une semaine si je n’avais pas à esquiver les Nécrons toutes les douze heures, » grognai-je. « Deux semaines si on veut être prudents et mettre un peu de distance entre nous et les tempêtes. »

Et c’était vrai aussi. C’était vraiment incroyable, honnêtement. En supposant qu’ils soient quelque part au milieu verticalement, ils devraient voler environ deux mille années-lumière vers le haut, puis avancer pour traverser la faille, puis redescendre encore deux mille. Cela représentait au minimum six ou sept mille années-lumière à traverser, et j’avais affirmé que cela ne prendrait pas plus d’une semaine ou deux.

Ce vaisseau, fait de chair, d’os et d’autres organes aliens, était une pièce de technologie tellement au-dessus de tout ce que l’humanité avait imaginé au 21e siècle que ce n’était même pas drôle.

Le voyage spatial relativiste n’était qu’un rêve à l’époque, encore dans le domaine de la science-fiction plutôt que de la physique réelle. Et cette masse de matière extraterrestre faisait un gros coup de pute à tout ça, créant un sous-espace gravitationnel pour elle-même, et volant plus vite que ce que les lois de l’univers devraient permettre.

Selene et Val se regardèrent un instant, comme deux parents essayant de décider qui dira à leur enfant qu’il ne peut pas aller au parc d’attractions aujourd’hui, puis ils se tournèrent de nouveau vers moi. Cette fois, j’ai fait la moue face à leur regard. Qu’est-ce qui leur prenait, d’ailleurs ? C’était une idée tout à fait valable.

« Cela nous mènerait dans l’espace profond, » commença Val. J’attendis. Puis je le regardai de nouveau et clignai des yeux, perplexe.

« Et alors ? » dis-je d’un ton désinvolte, sans impression.

Quatre groupes d’yeux me fixaient, semblant incapables de répondre. Bob ouvrit la bouche, puis la main de Fae se referma sur son visage comme une griffe et l’empêcha de faire un son.

Val fronçait furieusement les sourcils, comme si ma question était un mystère profond auquel il devait consacrer toute son esprit pour le résoudre, tandis que Selene se contentait de faire travailler ses mâchoires, d’ouvrir la bouche, puis de la refermer avec une expression perdue.

« Hein », cligna-t-elle des yeux, puis secoua un peu la tête. « D’accord. Je suppose que ça… fonctionne ? »

Elle jeta un coup d’œil à Val, mais il était depuis longtemps perdu dans ses pensées, alors elle le piqua dans le côté.

« Oui ? » demanda-t-il. « Quelle était la question déjà ? »

« Pourquoi vous deux agissez si bizarrement ? » Je croisa les bras et les regardai, les pieds tapant.

« Eh bien », Selene se tourna de nouveau vers moi. « Je suppose que c’est juste que l’espace profond est… eh bien, principalement hors de notre portée à tous les deux. La lumière de l’Astronomican atteint à peine les bords de la Galaxie et tout vaisseau s’aventurant plus loin serait perdu dans le Warp. »

« La Webway se termine aussi là où la Galaxie commence… aller au-delà serait ardu sans ses portails et son aide », il se frotta le menton pensivement. « Les vaisseaux de l’Aeldari ne peuvent pas voyager plus vite que la lumière sans la Webway. Nous avons quelques capacités rudimentaires de voyage dans le Warp datant d’une époque révolue, mais seuls les plus désespérés osent entrer dans ces royaumes infernaux juste pour voyager plus vite. »

Les deux avaient maintenant l’air légèrement embarrassés, bien que cela se résumât à Val fronçant les sourcils et fixant le sol, et Selene arborant un léger rougeur. C’était adorable — le second — donc leur doute à mon égard était ainsi pardonné.

« D’accord », je souris. « Sur ce, y a-t-il d’autres objections ou pouvons-nous y aller ? Je commence à en avoir assez de ces escarmouches. »

Le pire, c’était que ces foutus Necrons étaient bons, non seulement sur le plan technologique ou martial, mais aussi tactiquement. Leur seul défaut était leur fierté, mais j’avais pissé dessus en grande quantité, alors ils me prenaient au sérieux. Pourtant, ils étaient une bande avare, ils calculaient la force minimale nécessaire pour ne pas me laisser d’espoir de victoire en combat direct, et cela seulement après trois embuscades.

Trois croiseurs légers, remplis de Faucheuses de la Mort — leurs chasseurs —, c’était exactement cela. Leur puissance de feu était tout simplement trop grande, et même si je leur infligeais de bons coups, cela ne faisait qu’embellir mon ego sans autre avantage.

Je n’avais pas réussi à arracher une seule molécule de necrodermis depuis le premier combat. Tout vaisseau que je touchais avec une attaque dangereuse se repliait derrière un autre et maintenait son Bouclier Quantique, ne tirant que des coups d’épaule.

C’était extrêmement agaçant, très même. Après avoir surmonté mon irritation initiale — considérable —, je me mis à tout mémoriser de leurs actions. Leur style de combat et leurs tactiques s’étaient affinés au cours d’une guerre qui avait déchiré la galaxie, ils combattaient comme des dieux et gagnaient. S’il y avait une race dont je pourrais apprendre à bien me battre, c’était les Necrons — quand ils prenaient la peine de se battre sérieusement, c’est-à-dire.

De plus, je considérais un peu comme ma spécialité d’être extrêmement agaçant à combattre. Les connards prétentieux et agaçants étaient une balm pour l’âme.

« Non », répondit Val avec retard, secouant la tête. « Je n’ai aucune objection. Il semble que je doive réévaluer ma façon de penser et l’adapter à nos capacités actuelles… quel dilemme intéressant. »

Sur ce, il s’éloigna vers un coin et s’affala. Je sentis son aura se calmer en un lac serein avant même que son derrière ne touche le sol.

Selene secoua simplement la tête, toujours légèrement embarrassée.

« Bien », je souris. « Allons-y alors. Espérons que cette fichue faille empêche ces Nécrons séniles de communiquer avec l’autre côté autant qu’elle nous le fait. »

Ce n’était pas certain, mais on pouvait espérer. Il nous restait encore une semaine de territoire Sautekh à traverser avant d’atteindre, selon mes estimations, les limites de l’espace Tau. Peut-être deux si je faisais une erreur.

Je tendis la main vers cet ensemble d’organes profondément enfoui dans les vaisseaux et je projetai mes sens à travers eux, dans l’immense étendue de l’espace. Je pensais qu’un esprit humain aurait cédé après une seconde d’être bombardé par le flot incessant de données, sous forme de petites impulsions mentales et de décharges électriques.

C’était ainsi que les Tyranides voyageaient sans le Warp, comment ils trouvaient des systèmes stellaires. L’espace était principalement vide, malgré ce que la plupart des séries de science-fiction veulent faire croire, et si l’on volait en ligne droite à travers la Voie Lactée, il était plus probable de ressortir de l’autre côté sans toucher un seul planète que le contraire.

Je ressentis d’abord un astéroïde proche, à seulement quatre années-lumière, de la taille d’un continent plus grand. Puis mes sens s’étendirent de plus en plus, parcourant des milliards de kilomètres. Je sentis la gravité se courber et s’incliner, une ceinture d’astéroïdes, une planète, une étoile, un trou noir, chacun ayant sa propre saveur distincte pour mes nouveaux sens, issus de Narwhal.

Je fis un zoom mental, réduisant chaque point de gravité planétaire à un tout petit point, et je m’éloignai encore et encore jusqu’à voir l’espace se déformer. Quand je ne ressentis plus rien avec une gravité substantielle sur les cinq mille années-lumière dans une direction, je souris et modifiai notre trajectoire.

Il semblait préférable de passer en dessous, car nous n’étions qu’à environ mille années-lumière du fond, alors qu’il y avait encore des systèmes stellaires à deux mille années-lumière en haut.

En haut. Je secouai la tête, amusé. Il n’y a pas de « en haut » dans l’espace, mais mon esprit humain, idiot, trouvait cela beaucoup plus simple à comprendre ainsi. La définition correcte serait… quoi ? Je suppose que cela n’avait plus d’importance quand je vivais encore en tant qu’humain.

Le haut et le bas galactiques feraient l’affaire.

Ce détour mineur serait probablement les semaines les plus ennuyeuses de ma vie depuis ma renaissance ici, mais tant pis, cela vaut mieux qu’un voyage en enfer, attaqué par une nuée infinie de démons.

Encore quelques semaines, et je pourrai intimider quelques Tau idiots… comment devrais-je faire ? Courir vite et viser un Ethéré en premier ? Copier leur manipulation mentale et prendre le contrôle d’un monde ? Tout faire discrètement, en grimpant dans leur société ? Me faire passer pour un infiltré ? Jouer le mercenaire dans une guerre pour gagner leur confiance ? Ou simplement les conquérir, à fond, avec la force. Ils n’ont pas de Psykers, ils n’ont aucun espoir de m’arrêter si je veux vraiment foutre leur civilisation en l’air.

Mais je ne voulais pas ça. Je voulais… un empire. Une petite part de l’espace où je pourrais créer quelque chose de beau. Les Tau… ils avaient quelque chose de plutôt bien en place, même si je n’incluais pas la manipulation mentale douce de l’Ethéré. Je ne veux pas détruire ça. Je devrais travailler à l’améliorer.

Je tuai le petit gobelin sadique sautant sur mon épaule, qui chuchotait à mon oreille que les pauvres Tau naïfs seraient tellement amusants à martyriser. Sofunto break. Mais non. J’avais promis à Sélène d’être sage et de m’abstenir de causer des souffrances inutiles.

Avec mon diable d’épaule odieux chassé pour le moment, je sentis mon cœur s’alléger. Il y avait quelque chose de tout à fait différent, mais tout aussi addictif, à triompher de mes instincts les plus bas.

Selene m’a lancé un regard si pur. Je pouvais sentir qu’elle était fière de moi. Elle ressentait ce que j’avais traversé et regardait pendant que je triomphais. Peu importait que je l’aie fait sans effort. Cela la rendait encore plus heureuse, plus soulagée. Elle était un livre ouvert quand elle le voulait. Notre lien en était la preuve.

Et ses sentiments qui affluaient à travers ce lien à ce moment-là m’ont fait rougir.

Pour une fois, je n’ai pas pris la peine de contrôler mon corps et de le cacher. Au lieu de cela, je lui ai simplement souri.