Chapitre 122

Le Primarque regarda l’endroit où le portail en flammes se trouvait il y a quelques instants, son regard pensif s’attardant dans le vide. Reconsidérait-il ses décisions ? doutait-il de lui-même ? Certainement. Qui ne le ferait pas ?

Finalement, il pensa que c’était pour le mieux.

Il n’arrivait pas à se faire confiance pour faire confiance à la créature que son père voulait à tout prix avec ses propres gènes, peu importe les bénéfices possibles. Les risques étaient tout simplement trop grands. Il devait aussi renforcer l’idée que prendre une voie « alternative » en passant par le cadavre de son frère serait la dernière chose qu’elle ferait sans qu’une flotte de croisés ne la chasse à travers la galaxie.

Cela le soulagait qu’elle semble hésiter lorsqu’il en parla, bien moins que ce qu’un seul être avec une poignée de personnes et pas un seul vaisseau de guerre à son nom devrait.

« J’apprécierais votre avis, » dit Guilliman, sans quitter l’espace ouvert des yeux, ni jeter un coup d’œil à l’expression constipée sur le visage d’Octavien — même si cela pouvait lui sembler amusant. « Commandant. »

Dante se tenait à ses côtés, l’ancien Maître de Chapitre ayant récupéré suffisamment pour se tenir debout après que l’Emissaire l’eut projeté contre un mur. « Elle est dangereuse. Plus que la plupart des êtres que j’ai rencontrés dans ma vie. »

Guilliman hocha la tête. La pression qu’il ressentait, cette présence qu’elle émettait presque inconsciemment, était… c’était inquiétant. Ce n’était guère la plus forte qu’il ait ressentie. Après tout, il avait rencontré son père, et Magnus ainsi que Malcador surpassaient la étrange femme autant qu’il pouvait le dire. Mais le fait qu’il la compare même à ces deux-là était le problème.

Dans son moment de doute, lorsque l’Ombre s’était retirée et que son aura avait effleuré la sienne pour la première fois, il avait demandé conseil. Son père avait répondu. Il jeta un coup d’œil à son épée, suspendue à sa taille.

Il la voulait, pour quelque chose, vivante. Non, pas seulement vivante, mais… forte ? Il n’était pas sûr de ce qu’il ressentait de la part de l’âme errante de son père à cet instant, mais il savait avec certitude que la tuer serait une erreur. Son père semblait le croire aussi, du moins.

« Je parlais de rejeter sa ‘offre’, » corrigea Guilliman, en regardant le fils de son frère avec un air sombre.

« J’aurais fait la même chose à votre place, Mon Seigneur… ou plus. »

La dernière partie était un murmure amer, mais il l’avait entendu. « Pourquoi ? »

« Elle est… erratique, » dit Dante avec un froncement de sourcils. « Comme un enfant qui essaie de paraître fort, autoritaire, arrogant. Cette force exercée par quelqu’un d’aussi imprévisible… je ne l’aime pas. »

Guilliman hocha la tête. Il était d’accord. En même temps, il comprenait aussi pourquoi son père voudrait la créature. Si elle peut se reconstruire à partir de rien d’autre que des os, qui peut dire ce qu’elle peut encore reconstruire ?

Si elle pouvait vraiment guérir son père…

Il hésita. Est-ce que ce serait même une bonne chose ? La chose que son père était devenue serait-elle un bon dirigeant ? Serait-il toujours l’homme qu’il connaissait ?

Il avait une intuition sur la réponse, mais cela faisait mal à admettre et cela lui semblait traître.

De toute façon, il ne pouvait même pas faire confiance à toutes les ‘informations’ que la femme aurait pu fournir en retour. Pas avant d’avoir vérifié celles qu’il avait déjà reçues… mais si elles s’avéraient toutes vraies…

Il jeta un coup d’œil à la chose molle et nouvelle dans sa main. Le pont était bancal au mieux, mais pas réduit en cendres. Pas encore. Il s’assura d’être suffisamment diplomate dans son rejet pour cela, et la femme semblait assez observatrice pour le remarquer.

Eh bien, dans l’ensemble, il se sentait satisfait de ce résultat. Ses instincts lui disaient qu’il aurait pu la tuer avec l’épée de son père. Mais s’il lui permettait de prendre et de reproduire l’Emissaire ? Ou s’il lui donnait une de ses propres échantillons biologiques ? Il n’en était pas si sûr. Il devrait s’assurer que la crypte de Sanguinius reste intacte, mais à part cela, elle ne pouvait pas vraiment mettre la main sur d’autres êtres qui pourraient vraiment le menacer.

Ce n’était pas comme s’il y avait un autre Primarque quelque part. Il était seul.

Pas si elle disait la vérité. Il laissa échapper un léger soupir, puis se retourna sur ses talons. Le champ de bataille était en flammes, ne laissant rien aux Tyranides errants qui auraient pu s’être échappés vers les coins de cette planète désertique. Il hocha la tête. « Nous partons. »

Oui. Il était grand temps qu’il retourne à la flotte et qu’il poursuive la croisade. Il passait déjà plus de temps sur Baal qu’il ne l’aurait souhaité.

Il repoussa ses pensées concernant cette étrange femme aux cheveux blancs.

Dans la grande scheme des choses, elle n’était qu’à peine plus qu’inconsequente. Surtout s’il décidait que ses capacités de guérison et/ou ses informations étaient sans valeur pour l’Imperium.

Il avait un empire s’étendant à travers la galaxie et des quadrillions d’humains à sauver des horreurs insondables. Un psyker excentrique avec une relique ancienne n’était pas la moindre de ses préoccupations.

Idiots, tous autant qu’ils sont. Absolus, imbéciles. Imbéciles.

Il avait mille autres mots plus colorés, et un million d’autres idiomes et métaphores pour décrire son opinion des humains et de leur Primarque maladroit.

Il ricana. Quel titre arrogant, et ils osaient qualifier la race de Valenith de narcissique ?

Bien qu’il suppose que la majorité d’entre eux n’avaient même pas la moindre idée de ce que signifiait « Primarque » au-delà d’être un titre pour les rejetons de leur glorieux empereur.

« Qu’est-ce qui t’a tant énervé ? »

Il jeta un coup d’œil à sa droite, son humeur s’éclairant instantanément. « L’idiotie. »

La petite humaine appelée Sélène hocha la tête, un froncement de sourcils marquant ses traits. Elle était l’une des bonnes, sérieuse, dutée, intelligente, et psyker.

La dernière étant la plus importante. Même s’il respectait Échidna, et montrait un fragment de ce respect à sa partenaire humaine, il aurait dû faire semblant si elle n’avait pas été psyker.

Il ne pouvait même pas envisager l’humain ordinaire comme autre chose qu’une bête. Ils ressentaient une telle similitude à ses sens. Des âmes si faibles, aveugles. Ils étaient plus proches des insectes que des Aeldari malgré leurs ressemblances extérieures.

« Ce n’est pas grave, » haussa Sélène les épaules, bien qu’il voie encore l’inquiétude dans sa posture. « J’espère juste qu’ils la laisseront tranquille. »

Il ricana presque. Comme s’ils pouvaient faire quoi que ce soit contre elle. Il vit la façon dont leur précieux Primarque la regardait. Il pourrait le nier, même à lui-même, mais il voyait le doute dans son regard lorsqu’il la vit libérer son pouvoir.

Une partie de lui devait avoir compris qu’il ne pouvait pas gagner.

« Ils sont irrécupérables, » dit Val, écoutant attentivement la conversation qui se déroulait juste dans l’autre pièce. « Le simple fait qu’ils n’aient pas insisté pour la capturer ou la tuer est une surprise monumentale. La première réaction de votre genre face à la peur est de tuer ce qui la cause. »

La femme hocha la tête d’un air sombre pendant que Valenith secouait la tête. C’était à prévoir, il espérait simplement que la femme laisserait rapidement derrière elle ses attachements à ces imbéciles.

Il savait qu’ils auraient bientôt une armée de marines fanatiques essayant de les tuer. Il serait préférable qu’elle n’ait aucune réserve à rester à leurs côtés d’ici là.

Il serait prêt. Il observait comment ils se battaient, testaient leur armure avec quelques éclairs errants, et piquaient leur psychologie pendant le combat.

Il devait connaître ses limites après tout, il ne savait guère ce dont il était capable maintenant qu’il était libre. Quels meilleurs sujets d’expérimentation que ceux qui avaient tenté de contraindre sa maîtresse et enlevé son étudiant ? Il espérait que leurs âmes tiendraient assez longtemps pour ressentir les démons les déchirer.

Cela ne pouvait pas se comparer au sort que son propre genre aurait à subir s’ils tombaient sans pierre d’âme, mais c’était déjà assez horrible pour constituer une fin satisfaisante pour eux.

Pour montrer aux humains pathétiques ce dont un vrai Aeldari était capable, pour qu’ils réalisent un jour qu’ils n’avaient réussi à repousser même la plus petite fraction de leur Empire autrefois glorieux que lorsque leurs deux mains étaient liées dans leur dos, était l’un de ses espoirs naissants pour l’avenir.

Il savait que le jour viendrait. Hélas, il était encore loin. Il devait se contenter de la connaissance que cela était la vérité et qu’il ne serait plus jamais un faible à écraser par des humains d’ici là.

« Tu penses qu’elle va bien ? » demanda Sélène, l’inquiétude se dégageant de son aura comme un jour clair pour l’Elfe.

« Ce n’est qu’un léger contretemps, » haussa les épaules Val. « N’a-t-elle pas dit que faire en sorte que le primarque se sépare d’une mèche de ses cheveux serait le meilleur résultat possible ? Tout ce qui a été accompli à côté. Ce n’est pas parfait, en soi, mais rien ne l’est. Elle a encore beaucoup à apprendre. »

« Tu ne peux pas lui enseigner ? » demanda-t-elle, curieuse. « Je sais que votre genre est maître dans l’art de se battre avec des mots autant qu’avec des armes. »

« … Je suppose, » fit-il en hochant la tête. « Je pourrais lui offrir quelques conseils… bien qu’elle doive apprendre à se débrouiller seule la plupart du temps. Elle est différente de n’importe quel Aeldari que je connais. Notre expertise ne s’appliquerait pas vraiment. »

« Je vois. »

« Alors, dis-moi, » Val chassa ses pensées précédentes, même s’il se fit la promesse de continuer à guider sa Maîtresse chaque fois qu’elle en aurait besoin. « Comment te sens-tu dans cette nouvelle forme ?… Nous devrons modifier certains exercices pour qu’ils correspondent à tes nouvelles capacités… »

Val s’égara dans ses pensées, mais il remarqua le petit humain élargir sa bouche en un sourire impatient. Il ne put s’empêcher de le lui rendre.

« Elle ne revient pas. » dit Bob pour ce qui lui sembla être la millième fois.

« Si, elle revient, » répliqua Fae, continuant à méditer. Elle craignait que sa puissance psychique nouvellement libérée ne la déchiquette si elle ne le faisait pas. Cela lui permettait aussi de se sentir plus proche d’elle.

Bob soupira simplement et s’affala à côté d’elle. Il mâchait un morceau de jerky dur, la viande fumée d’une créature horrible qu’il avait chassée dans les terres désolées. Fae était reconnaissante de pouvoir survivre quelques mois sans manger, soutenue par l’énergie du Warp — ou était-ce vraiment l’énergie du Warp ? Elle devrait demander quand elle viendrait.

« Es-tu sûre que nous voulons partir avec elle ? » demanda-t-il, l’incertitude encore visible dans sa voix malgré le nombre de fois où elle lui avait répondu.

Fae prit une respiration calme. Ce n’était pas sa faute. Pauvre Bob. Pauvre, humain, aveugle, ignorant Bob. Il ne savait pas, il ne voyait pas. Il ne pouvait pas voir.

Il méritait une réponse ; il méritait bien plus qu’une réponse après tout ce qu’il avait enduré à travers les âges, rien que pour elle. Elle le guiderait. Il devait être perdu maintenant que son objectif était assis à côté de lui et qu’il était devenu fou — du moins de son point de vue.

« Je le suis. » Elle ouvrit à peine un œil et croisa son regard. « Je sais que tu as tes doutes, que tu ne comprends pas ce qui motive mes actions. Je comprends. C’est même attendu. Le fait que tu sois encore là, avec moi, signifie beaucoup pour moi. »

Elle prit une respiration, son focus s’approfondissant alors qu’elle ouvrait aussi son autre œil, et prit ses mains anciennes et usées dans les siennes. « Tu sais ce qui attend notre genre après que la mort nous réclame. »

« Je le sais, » son visage s’assombrit et elle lui caressa le dos de la main en le consolant. Le pauvre homme portait la pierre d’âme contenant son âme depuis des siècles. Bien sûr, il le savait. Peut-être pas tous.

« Ceux qui n’ont pas de pierre d’âme, ou si le Circuit de l’Infini de n’importe quel Craftworld se brise, chaque âme hébergée est damnée. » Elle prit une profonde respiration tremblante, se rappelant le hurlement furieux qu’elle avait entendu juste avant d’entrer dans le refuge de sa nouvelle Maîtresse. « Elle Qui A Soif a revendiqué toutes nos âmes et se repaît de notre souffrance. La mort ne serait que le début d’une éternité de tourments. »

« Plus maintenant, cependant, » murmura-t-il, la regardant comme s’il était prêt à se battre avec un Dieu pour libérer son âme. « N’est-ce pas ? »

« Plus maintenant, » sourit Fae. « Elle m’a sauvée. M’a donné plus que je n’aurais jamais pu demander. Je suis plus libre que n’importe quel autre être dans cette galaxie, je pense. À part elle, bien sûr. »

« Mais elle t’a simplement utilisée comme cobaye, » dit-il faiblement. « Une seule erreur et tu te retrouverais exactement là où tu as commencé, ou pire. »

« Mais je ne l’ai pas fait, » dit Fae. « Je suis ici. Je suis libre. Et je lui dois plus que ma vie. Aussi… »

Bob la regarda bizarrement alors qu’elle frissonnait, se rappelant l’écho de la puissance immense qu’elle avait ressentie lorsque son âme a effleuré la sienne. C’était à la fois euphorique et horrifiant, qu’un être d’une telle puissance puisse exister en dehors du Warp. Un être non corrompu par le Chaos.

Les dieux Aeldari étaient morts. Il ne restait que quelques fragments pitoyables. Mais elle connaissait les chants, ceux qui parlaient des âges où ces Dieux parcouraient les étoiles et combattaient aux côtés de leurs adorateurs.

Elle voulait cela. Vivre à l’ombre d’un Dieu vivant. Un qui vaut la peine d’être servi. Elle en avait besoin.

Bob serra sa main. « Si tu crois que c’est la bonne décision… je te suivrai. Où que cela nous mène. Je serai juste derrière toi. »

Fae sourit, le soulagement fleurissant dans son cœur. Même si son genre serait dégoûté par son choix, elle n’a jamais regretté d’avoir pris Bob comme partenaire.

Un bruit de crépitement les fit sortir de leur regard fixé l’un sur l’autre et interrompit ce qui aurait pu suivre. Le cœur de Fae battait à tout rompre dans sa poitrine alors qu’elle ressentait une légère caresse de puissance contre son âme.

Un seul point brûlant flottant dans l’air grandit lentement, comme s’il brûlait l’air en passant. Il s’élargit en un anneau, puis en une porte elliptique. Une forme vêtue de robes blanches passa à travers et Fae tomba à genoux avec un sourire béat.

« Alors, quelle décision avez-vous prise tous les deux ? » demanda l’incarnation mortelle d’un Dieu, avec une tonalité légèrement sèche dans la voix. Quelqu’un allait probablement être blessé, il semblait. Énerver un Dieu ne peut pas être sain.

Fae jeta un bref coup d’œil à Bob qui lui donna un léger signe de tête.

« Nous aimerions vous accompagner, » avala Fae, soudain nerveuse. « Si c’est possible. »

Elle sentit l’aura éphémère s’éclaircir dans la pièce.

« Bien. » Il y eut un léger sourire dans cette voix, bien qu’elle puisse percevoir la tension d’irritation qui persistait. « Bienvenue à bord. »