Chapitre 120

Quelques combats ont frustré le plus le Bibliothécaire en chef des Blood Angels autant que celui-ci. Peu d’autres l’ont fait se sentir aussi… inutile. Impuissant, même.

Aussi fort qu’il essayait, aucune de ses attaques ne griffa ne serait-ce qu’un peu l’armure de la bête titanesque qui tentait actuellement de réduire le Lord Régent en bouillie sanglante.

Seuls l’épée en flammes du Primarque et la hache du Commandeur Dante pouvaient se targuer de cet exploit. Ce qui le laissait en soutien, et en tant qu’attaquant principal pour la bataille secondaire.

Dans les recoins les plus reculés de la caverne, il pouvait presque goûter la présence malveillante de la Reine Norn, cachée derrière une marée sans fin de Tyranides et protégée par un bouclier psychique que Mephiston tentait sans relâche de briser.

Si l’un d’eux s’était demandé où étaient toutes les variantes psychiques de ces aliens maudits par l’empereur, ils eurent leur réponse dès qu’ils mirent le pied dans cette salle.

Des centaines, voire des milliers de ces choses maudites travaillaient en parfaite synchronisation pour maintenir le bouclier indestructible tandis que la marée menaçait de tout engloutir, si l’Émissaire en laissait suffisamment pour être consumée.

Ils étaient dans une impasse. Lord Gulliman se battait vaillamment, allant tête contre tête avec la bête xéno, bien qu’il reculât peu à peu avec le temps.

Les autres… étaient aussi là.

Dante saisit chaque occasion de frapper, lentement, mais en augmentant progressivement les éraflures insignifiantes sur l’armure de l’Émissaire.

Mephiston redoubla d’efforts, puisant profondément dans le pouvoir traître du Warp alors que coup après coup, le bouclier était perforé. Ses hommes maintenaient la marée à distance pendant qu’il travaillait, mais ils n’étaient pas assez puissants pour l’aider. Pas du tout, et l’Ombre ne faisait que les affaiblir davantage malgré ses tentatives pour la disperser autant que possible.

Il regarda avec une légère satisfaction un zoanthrope s’effondrer en un tas sanglant, suivi de deux douzaines de bioformes inférieurs.

Ses attaques fonctionnaient… Si seulement il pouvait dépasser le rythme auquel les morts étaient remplacés, il serait certain de la victoire. Hélas.

Un frisson lui parcourut la colonne vertébrale, tout son esprit frémissant pendant un instant. Il se raidit. Il connaissait cette sensation ; il la connaissait bien, même s’il ne la ressentait qu’une fois tous les dix ans au maximum.

Ou chaque foutu semaine quand il était autour d’Echidna. Elle était proche. Et elle puisait dans le Warp si profondément qu’il pouvait la sentir à travers l’Ombre.

Ils avaient vraiment de la chance que cette femme n’ait pas été entraînée. La quantité de pouvoir qu’elle puisait si négligemment en elle aurait suffi à dévaster une planète entre les mains d’un Librarian.

Il fronça presque les sourcils en réalisant qu’il se sentait soulagé. Elle arrivait ; elle était proche. Ils auraient une chance.

Il se détestait pour y penser, mais il sentait que la bataille penchait du mauvais côté sans cet étrange alien à leurs côtés.

Juste une minute après avoir ressenti cette sensation, la femme explosa dans la pièce, suivie de près par une autre forme blanche et deux dorées.

Mephiston ne savait pas quoi penser de ces dernières, et encore moins de la première, alors il décida de ne même pas s’en soucier.

Bien sûr, la femme se précipita droit dans l’Émissaire sans la moindre hésitation. La bête énorme chancela.

Aucun des autres combattants ne laissa passer cette opportunité. L’Épée de l’Empereur fit une profonde blessure à la cuisse de la bête, tandis que la hache de Dante s’abattit sur son visage, le déséquilibrant encore un peu.

Un instant, ce qui lui valut une autre blessure brûlante sur le torse.

Il entendit un rire de joie, puis le combat se transforma en une danse chaotique. Ce qu’Echidna lui manquait en habileté, expérience ou taille, elle le compensait largement en vitesse et en puissance.

Comment une telle puissance pouvait être contenue dans un corps aussi petit, il ne pouvait pas le savoir.

Mephiston chassa ces pensées de son esprit, sa concentration se tournant entièrement vers la silhouette vague de la Reine Norn. Il devait briser un bouclier.

Eh bien, cette chose sera difficile à casser. Je me dis en essayant, en vain, de percer la blessure créée par l’homme bleu.

La foutue blessure était assez forte pour dévier mon épée biologique fragile si je ne la surchargeais pas à fond et que je l’attaquais avec une frappe pénétrante directe.

Les coups d’estoc… rebondaient simplement. Mauvaise épée.

Je regardai l’épée en flammes de Guilliman pendant un instant, avant de me rappeler ce qui rendait cette chose si spéciale. Elle contenait un éclat de l’âme de l’Empereur.

Non, pas question. Même si on me l’offrait en cadeau, je préférerais largement ne pas la prendre.

Je dansai autour de la bête de trois mètres de haut, ma taille humaine de base jouant en ma faveur alors qu’elle essayait de m’écarter avec ses membres excessivement grands.

Avec un ultramarine furieux, elle n’avait à peine le temps de faire cela. Si elle laissait une ouverture, elle recevait une blessure grave.

J’aurais pu continuer à fournir suffisamment d’ouvertures jusqu’à ce qu’elle meure finalement… mais ce serait nul.

La seule chose qui jouait en ma faveur était la concentration laser de l’Émissaire sur Guilliman. Ils ont même mentionné lors du débriefing que cette chose était une sorte de bioforme « assassin » ciblée. Quand je ne la dérangeais pas, elle retournait essayer de mordre le Primarque.

Sélène alla soulager la pression sur le groupe de Mephiston pendant que Val était là… quelque part.

Le fou Eldar zigzaguait partout, jouant le rôle d’un éclair.

Je regardai pendant quelques secondes une lance de gardien brandie par mon protecteur en manteau violet gratter le flanc du Tyranide. Cela laissa une petite marque, mais à peine un dixième de la profondeur nécessaire pour atteindre la chair.

Juste au moment où je me demandais comment augmenter un peu le combat, l’Émissaire sembla en arriver à la même conclusion que moi. Si le combat actuel continuait ainsi, il perdrait et sa Reine serait massacrée peu après.

Il y eut un léger changement dans sa posture, la façon dont il balançait ses griffes et la manière dont son corps bougeait. C’était à peine perceptible, mais je suis sûr que Guilliman l’a aussi remarqué.

C’était peut-être la seule raison pour laquelle nous avons tous deux réussi à réagir quand il a poussé un hurlement psychique. J’étais prêt, mon esprit déjà recouvert de couches de boucliers, mais cela donna au Primarque le moment de pause dont le monstre avait besoin pour se jeter sur sa nouvelle cible : Dante.

Je ne me permis pas d’hésiter. La pensée tentante de laisser le rude Commandant se faire massacrer fut écrasée avant même de pouvoir se former. La seule raison pour laquelle mes os ne se brisèrent pas sous la pression de toute cette énergie déferlant dans mon corps était qu’ils étaient faits d’os d’âme.

Plus vite que même l’Émissaire. Mon corps blindé s’écrasa contre celui de Dante et le fit voler. Je pense avoir ressenti une petite joie du Tyranide colossal, il visait la faiblesse, mais le petit ennemi agaçant qui tournait autour — c’est-à-dire moi, si vous ne deviez pas deviner — décida de sauter dans son attaque.

Chacun de ses doigts griffus était de la taille de ma cuisse, avec des bords à peine plus épais que des molécules et vibrant d’une puissance psychique immense.

Mon armure et mon corps en dessous n’eurent aucune chance. Seul le squelette tint bon, alors que muscles et organes étaient écrasés en pâte et arrachés.

Il ne relâcha pas, une autre attaque suivant la première, puis un coup de pied et enfin une frappe vicieuse avec ses faucilles d’épaule.

Il devait avoir des souvenirs de la façon dont je me suis soigné contre d’autres Tyranides. Sinon, il aurait déjà pensé que j’étais mort. Je lui ai laissé faire, refusant de montrer aux Impériaux à quel point la destruction de mon corps comptait peu pour moi.

Puis il a crié, l’épée de Guilliman ayant coupé un bras qui venait déchirer mon crâne. Enfin.

J’ai laissé l’énergie bio-psychique couler, réparant mon corps ravagé en moins d’une seconde. À la fin, je me jetais déjà sur le monstre en grognant.

Si Guilliman était surpris, il ne le montrait pas. Bien qu’Octavien ait eu l’impression qu’il aurait eu une crise cardiaque si cela avait été possible pour un Custodes.

Il était à mes côtés au moment où les attaques ont frappé, mais a été balayé par un coup de poing décontracté de l’Emissaire.

J’ai décidé d’explorer mon répertoire de sorts psychiques, au cas où. La télékinésie n’a pas réussi à déplacer la chose, peut-être à cause d’une résistance inhérente ou parce qu’elle était tout simplement trop grosse pour être déplacée. La biomancie était totalement incapable de s’accrocher à son corps, tandis que des éclairs de foudre ne laissaient même pas de marques sur son armure, et il en allait de même pour la plupart de mes flammes.

Les flammes vertes dévorant la vie et les flammes noires dévorant les liaisons moléculaires tenaient. À peine. Son armure était ridicule et saturée d’une telle énergie du Warp que même celles-ci n’étaient qu’une nuisance.

Je les ai coupées toutes les deux lorsqu’il a commencé à utiliser ses poings enflammés pour réduire en cendres les marines proches. Au moins, ils avaient la décence d’être brûlés, contrairement à cette foutue bête.

J’ai envisagé de tricher, lançant un regard significatif au barrière psychique contre laquelle Mephiston frappait sa tête. Je pourrais probablement la percer… en une minute ou deux.

Est-ce que l’Emissaire tomberait vraiment mort si nous tuions la reine, cependant ? me suis-je demandé, me faufilant entre les coups du monstre vicieux et frappant avec des coups améliorés ses tibias et ses chevilles pour déséquilibrer sa posture pendant qu’il essayait de m’écraser.

J’ai essayé de rechercher un lien significatif entre les deux, quelque chose au-delà de la toile régulière de l’Esprit Hive. C’était presque impossible, le Warp étant tout brouillé, mais je me tenais juste sous la bête.

Il y avait quelque chose. Un lien psychique beaucoup plus fort émanait de l’Emissaire… il ne s’étendait pas vers la Reine, mais directement dans Guilliman.

J’ai lancé un regard dubitatif au Primarque. Était-il infecté par quelque chose ? Les Genestealers, de toutes choses, avaient-ils attrapé le demi-dieu bleu ?

Non. C’est ridicule.

J’ai envoyé une explosion psychique expérimentale, m’attendant à ce qu’elle rebondisse simplement sur le lien. Ce que je ne m’attendais pas, c’était qu’il se dissolve en un brouillard sombre et que l’Emissaire devienne fou furieux pendant le court instant où le lien se reformait.

« Qu’as-tu fait ? » demanda Guilliman, en roulant l’épaule qui portait maintenant une nouvelle cicatrice.

« Est-ce que ça compte ? » répondis-je.

« Peux-tu le refaire ? » demanda-t-il en esquivant des coups.

« Oui. »

« Fais-le sur mon signal alors. »

Je haussai les épaules, lui donnant un signe de tête.

La perte d’un bras ne rendait pas soudainement notre victoire certaine. Il lui restait encore une autre main griffue et deux membres se terminant par de longues faucilles. Mais quand Dante est revenu dans la mêlée une minute plus tard, la pression sur le Primarque a considérablement diminué.

« Maintenant, » cria Guilliman, juste au moment où la bête allait bloquer l’un des coups de Dante.

Il a évalué la situation pendant l’instant où j’ai bombardé son lien mental, puis il est devenu sauvage. Des coups contrôlés sont soudain devenus des coups sauvages, et là où chaque attaque était mesurée auparavant, il frappait avec une telle force que ses muscles se déchiraient sous la tension.

Je ne savais pas ce que Guilliman avait prévu, mais je soupçonnais que mettre un poing dans la poitrine et le faire exploser contre le mur à une centaine de mètres n’en faisait pas partie.

Dante redoubla ses efforts, frappant des coups alors qu’il virevoltait autour de son ennemi en plein air, son propulseur de saut brûlant sa peau en passant. J’ai aussi fait ma part, faisant trébucher l’Emissaire quand je me suis écrasé contre sa jambe avec une charge.

Puis le lien est revenu, et son esprit s’est clarifié. Avec ça, il a balayé Dante hors de l’air comme une mouche et a bondi après le trou en forme de Guilliman dans le mur lointain.

Ce n’est pas bon. Je doutais que l’homme bleu soit proche de la mort, mais inconscient ? Peut-être. Blessé ? Peut-être. Ce que je savais, c’était qu’il n’était pas encore revenu et que s’il ne retenait pas l’attention de l’Emissaire, il passerait probablement le reste de l’éternité à me battre en bouillie sanglante.

Une nuée de minuscules papillons chargés d’un maximum d’énergie bio-énergétique jaillit de ma peau et se précipita après l’Emissaire, brûlant de l’énergie pour le rattraper.

Lorsqu’ils l’atteignirent, ils bombardèrent ses yeux, sa bouche, ses oreilles et partout où ils pouvaient trouver un tissu mou sur son corps blindé. La faible poussée d’énergie psychique dans la zone fut la seule alerte que je reçus avant qu’une explosion massive de puissance psychique ne s’abatte sur mes boucliers et ne fasse voler mon corps.

Mes boucliers mentaux tinrent, mais ceux physiques non. L’explosion déchira ma peau et ma chair au moment où mes protections échouèrent, et écrasa tout ce qui restait à l’intérieur de mon squelette en poussière.

Eh bien, ça s’est produit. Je musais, réduit maintenant à une seule boule blanche de chair abritée dans mon crâne et à un tas translucide d’os.

D’un coup de mental, je redressai mon crâne et regardai l’Emissaire. Il resta immobile, la tête levée et la bouche ouverte dans un rugissement que je ne pouvais pas entendre, mais que je ressentis alors que mes os tremblaient. Puis un éclair de lumière, et le monstre brûlait, un géant furieux vêtu d’une armure bleue craquelée, brandissant une épée enflammée, sortant des débris.

C’était le moment où j’ai compris que je ne suis peut-être pas le « personnage principal » de cette galaxie, malgré tout ce que j’ai en ma faveur. Je pourrais avoir un pouvoir psychique divin à mes côtés, ainsi qu’une bio-ingénierie eldritch, mais Guilliman ? Il avait le destin. Il devait.

Rien d’autre n’aurait de sens. Je déteste le destin.