Chapitre 119
Il est temps de partir, envoyai-je à Sélène une impulsion psychique. L’homme bleu dévalait les tunnels à toute vitesse. Nous serons en retard.
Je n’étais pas très enthousiaste à l’idée de la détourner de son amusement, mais nous serions vraiment à la limite si je ne la téléportais pas juste après le groupe d’attaque principal. Ce n’était pas quelque chose que je voulais vraiment faire dans ces tunnels, surtout avec Mephiston qui vomissait pratiquement dans le Warp environnant pour perturber l’Ombre de l’Esprit de la Ruche — c’était supposé être la raison pour laquelle il le faisait, du moins. Cela fonctionnait aussi pour perturber la téléportation.
En plissant les yeux dans le couloir sombre, je saisis le voile et essayai de forcer l’ouverture d’un portail. L’air sifflait et tremblait, puis se plia lorsque un petit portail crépitant s’ouvrit. Je ne pus m’empêcher de froncer les sourcils en le lâchant. Si je passais par ce portail, je me retrouverais dispersé à travers la planète, voire le système stellaire. Je le savais rien qu’en le maintenant ouvert un instant. Vieux monstre rusé.
« Compris », répondit-elle distraitement, et je pouvais voir qu’elle entrait en surcharge. Les coupures étaient plus précises, pleines d’énergie, et allaient toujours à la tuer. Je grimace en voyant une de ses victimes, où sa lame a coupé un Lictor en deux, non pas à cause de la finesse de la lame, mais à cause de la force brute derrière son coup. Elle mit seulement une minute à nettoyer les restes. « J’ai fini. »
Elle était à mes côtés un instant plus tard, dégoulinante de satisfaction mêlée d’un peu de nervosité. Elle avait toutes les raisons d’être nerveuse. Je n’étais pas sûr que sa pseudo-immortalité ne serait pas mise à l’épreuve aujourd’hui, même si tout se passait bien. L’Esprit de la Ruche n’était pas stupide. Il devait savoir que nous arrivions, et il devait avoir un plan ou un espoir de victoire si la Reine Norn était encore là-bas, immobile.
Je lui envoyai une assurance, ce qui sembla la calmer quelque peu. Elle me donna un léger sourire, le plus proche qu’elle aurait jamais montré d’affection en présence de personnes non liées.
D’accord.
Je jetai un coup d’œil rapide à mes deux ombres dorées. Je ne pouvais m’empêcher de fouiller dans tous les petits bibelots accrochés à leur armure et sous leurs capes flottantes avec mes doigts mentaux, craignant ce que je pourrais y découvrir.
Pour l’instant, rien. Pas le moindre signe qu’ils aient même cette lance d’énergie, et je ne pouvais pas non plus trouver un crâne noir effrayant suspendu à leur taille. Cela ne faisait qu’accroître ma nervosité.
« Est-ce que vous allez vous battre ? » demandai-je de façon neutre, et je sentis la plus légère surprise de la part de celui en manteau rouge — Octavien, je pense ? — tandis que l’autre continuait à pratiquer sa parfaite imitation d’une statue.
« Notre devoir est de vous protéger contre tout dommage inutile jusqu’à ce que votre but soit accompli », dit-il, ce qui me semblait totalement du non-dit sans engagement. Il sembla s’en rendre compte aussi, en faisant une pause. « Nous le ferons. Je saurai quand le moment sera venu pour la volonté de l’Empereur de se réaliser. D’ici là, vous pouvez supposer que nous vous protégerons de tout danger inutile au-delà de votre propre capacité à y faire face. »
« Je vois. » Il fallut un effort monumental de volonté pour ne pas lever les yeux au ciel. Au-delà de ma capacité à faire face à mon cul, si nous trouvions quelque chose comme ça, ils seraient tous deux massacrés, de toute façon.
Puis il y avait « La Volonté de l’Empereur™ ». Je soupçonnais vaguement que le squelette sénile voulait que je le ressuscite, ou au moins que je répare son cadavre, pour en faire un vaisseau approprié pour lui. Sûrement, il ne pouvait pas savoir d’où je viens, n’est-ce pas ? Donc il devait simplement deviner et sonder pour comprendre quelles étaient mes intentions. Ou savait-il déjà ?
Alors que nous partions, moi filant à une vitesse à peine supérieure à celle d’un marin capable de naviguer, une pensée encore pire me traversa l’esprit. Et si il avait prévu cela ? S’il avait inséré des commandes de contrôle dans l’artefact qui était maintenant mon corps ?
C’était une pensée inquiétante, que j’aurais rejetée il y a une semaine… mais ensuite j’avais absorbé le sang du Shadowkeeper, puis celui de Clonegrim. Le fait que ces modèles étaient à l’intérieur de moi, estompés et hors de portée jusqu’au moment où j’avais absorbé ces échantillons sans même en avoir la moindre idée, était au-delà de toute croyance.
Si j’avais manqué ceux-là, qu’est-ce qui d’autre pourrait se cacher dans les profondeurs de mon corps eldritch ? Je savais déjà qu’il devait y avoir un trésor de modèles Primarchs dissimulé juste au-delà de ma portée. Avec autant à gagner, je ne pouvais pas simplement… arrêter d’absorber de nouvelles choses.
Nous atteignîmes la sortie, un tunnel arc-bouté dans une pente raide puis dans un puits presque vertical. J’étendis mon aura et sentis des dizaines d’âmes bestiales, liées ensemble dans une toile éphémère, grimper le long des murs escarpés et au-delà, à des centaines de mètres en contrebas, une grande caverne s’ouvrait.
‘Prêt ?’ demandai-je à Selene. Elle envoya simplement une impulsion à travers notre lien, m’incitant à ne pas tergiverser. Oh, très bien. Je soufflai, roulai les épaules, puis sautai dans la fosse sombre, une épée bio élégante se formant dans mes mains.
Selene sauta juste après moi, suivie de deux guerriers dorés un peu plus tard. Je détestais tellement à quel point il était impossible de les faire fléchir, et cela incluait Guilliman aussi. Bande d’ennuyeux.
Le fait que je prenne plaisir à mes quelques heures passées avec un squelette kleptomane sénile plutôt qu’avec n’importe quel membre de mon ancienne espèce — à l’exception de Selene, mais elle ne comptait pas — était simplement… triste. Décevant que l’écho de mon esprit se considère encore comme l’un d’eux.
Mon épée tourna, frappant paresseusement alors que je tombais, transformant en morceaux sanglants les extraterrestres qui poussaient des cris stridents. Même sans tricherie psychique, massacrer tout ce qui n’était pas un Tyranide de la Ruche était sans effort.
Je ralentis ma descente en sentant la fin du puits approcher. Je me lançai au-dessus des restes sanglants d’une douzaine de Tyranides qui tombaient plus vite que moi. La télékinésie était vraiment devenue mon pouvoir psychique préféré. Voler et faire des cascades de type héros d’action avaient un charme étrange.
Je saisis Selene d’une main mentale avant qu’elle ne s’écrase face la première contre la gore et la retirai rapidement de là. Un instant plus tard, deux géants dorés d’une demi-tonne s’écrasèrent comme des météores, et seule la conjuration rapide d’un bouclier psychique nous sauva d’un bain de sang littéral.
Une fois cela fait, je laissai mon aura s’écouler dans les halls cavernicoles et les nombreux tunnels. Ici-bas, l’Ombre était dense, rendant le Warp trouble et épais de puissance sombre.
Mon troisième œil s’ouvrit alors que j’observais autour de moi et, en plissant les yeux, je pouvais vaguement voir l’âme radieuse de Guilliman briller faiblement à travers l’obscurité lourde. C’était autre chose. Même le Swarmlord n’avait pas été un nœud assez puissant pour que la Voie Lactée y établisse une Ombre aussi lourde.
Eh bien, je suppose que je ne devrais pas regarder un cheval offert en bouche. Je réprimai un sourire. Bien que cela inquiéterait sûrement Mephiston et le reste des Psykers réguliers, cela signifiait aussi que je pouvais absorber le pouvoir du Warp en toute impunité.
Si je ne pouvais pas voir à travers cette obscurité, les Démons non plus.
Je tendis la main, prudemment d’abord, avec quelques tendrils fins cherchant à explorer, s’étendant depuis ma Flaque d’Âme. Ils effleurèrent la surface du Warp encore stable, attendant, surveillant toute réaction.
Lorsque personne ne vint, ils s’y jetèrent et burent à grandes gorgées. L’énergie lubrique du Warp, ralentie et sluggish comme elle l’était à cause de l’Ombre, continuait de couler pour corrompre la pure énergie de l’âme. La ferveur avec laquelle elle se précipitait pour la tacher était toujours la même.
Je tenais les tentacules dans une pince, des mains mentales serrées autour d’eux de peur qu’ils ne s’élargissent et ne forment un tunnel plus solide que je ne le voudrais. Cela limitait le débit, mais avec des dizaines de tentacules touchant le sol, peu importait. Créer accidentellement une connexion permanente au Warp serait un cauchemar.
Sélène se figea un instant, ses yeux s’écarquillèrent et devinrent vitreux. Je regardai avec une certaine amusement alors que son minuscule âme s’éveillait dans mon royaume forestier et se précipitait vers le bord, regardant à travers la barrière.
Elle fixait, bouche bée, les eaux sombres qui montaient à travers les tentacules et se jetaient dans la mer d’énergie en contrebas de son petit paradis sécurisé. Sentant son inquiétude, qui grandissait lentement jusqu’à frôler la terreur, je lui serrai l’épaule d’un geste rassurant.
Sélène sortit de sa transe, la majorité de sa conscience revenant dans son corps alors qu’elle se tournait pour me fixer. « Que se passe-t-il ? Es-tu en dang- »
« Je me recharge, » envoyai-je, projetant une confiance calme à travers notre lien. Rien ne rassure autant que le fait que d’autres regardent quelque chose de choquant avec indifférence. « Je n’ai pas fait cela depuis que j’ai ajouté le t- trois d’entre vous dans mon ‘royaume’, mais toute cette énergie ne sort pas de nulle part, et c’est la façon la plus sûre pour moi d’en mettre la main dessus. »
« Mais c’est… sombre ? N’est-ce pas corrompu ? Infusé de chaos, ou quelque chose comme ça ? »
« Regarde, » je poussai un peu son âme, guidant son attention vers l’obscurité chaotique en contrebas. L’énergie tenta de se déchaîner, de dévorer mon énergie d’âme pour croître, s’étendre, corrompre, mais au lieu de cela, elle était repoussée. La masse d’obscurité ne faisait que croître lentement, et même cela parce que je tirais de plus en plus d’elle à chaque instant.
Je l’enveloppai d’un morceau dans une couche d’énergie d’âme et le soulevai, le plaçant juste devant la barrière par laquelle mon amoureuse inquiète regardait. Elle fixa l’obscurité tourbillonnante violemment pendant que je la relâchais.
Elle s’atténua, aussi forte qu’elle tentait de s’en prendre, il n’en importait pas, car la lumière blanche impérative de mon âme la repoussait sans relâche. Avec une facilité déconcertante même. Je n’avais pas besoin de me concentrer dessus. Cela se produisait simplement. L’énergie chaotique du Warp ne pouvait tout simplement pas exister longtemps près de mon âme.
« … Combien de temps vas-tu continuer comme ça ? » demanda-t-elle lorsque le morceau d’obscurité disparut juste devant ses yeux.
« Jusqu’à ce que la créature synapse principale meure, » répondis-je. « L’ombre maintient pour l’instant les démons et les psykers curieux à distance, mais ils viendraient comme des papillons de nuit à une flamme sans cela. »
« Donc cela continuera tout au long du combat à venir ? »
« Cela te dérange ? » demandai-je. « Si c’est trop inconfortable, ou si cela te distrait, tu pourrais devoir rester en dehors du combat. »
Je ressentis une pointe de frustration, avec une touche de trahison.
« Sélène, » je dus couper cette ligne de pensée. « Le Warp aurait pu être infini, indifférent au nombre de milliards de psykers qui puisent chaque jour dans ses pouvoirs, mais ma petite mare d’énergie ne l’est pas. Avec trois d’entre nous qui l’utilisent, elle s’épuisera si je ne la recharge pas de temps en temps. »
« Je comprends cela, » dit-elle lentement. « Mais doit-ce être maintenant ? Pendant le combat ? »
Comme je l’ai dit auparavant, l’Ombre aussi épaisse est essentiellement une invitation pour moi à faire exactement cela, j’ai essayé d’expliquer. Je pourrais peut-être repousser les démons, mais je ne veux pas vraiment le faire si je n’ai pas à le faire. De plus, chaque psyker dans ce secteur aurait ressenti ma présence sinon. Je ne peux pas ne pas profiter de cette opportunité.
Nous avons marché en silence pendant un moment après cela, moi guidant notre petit groupe à travers des halls cavernicoles et des tunnels sinueux, visant vaguement dans la direction de Guilliman. Mes sens d’aura étaient presque inutiles, alors j’ai dû recourir à l’envoi d’une nuée de drones insectes pour explorer le chemin.
Je vois, semblait-elle soupirer mentalement alors que les émotions fortement enroulées dans son aura se dénouaient lentement. Je retenais un soupir de soulagement alors que chaque signe de trahison ou de ressentiment disparaissait, ne laissant qu’une frustration vague et une résolution d’acier. Je suis désolé d’avoir agi ainsi. Cela… ça fait horrible. Je ne sais tout simplement pas si je pourrai me concentrer sur le combat comme ça.
Comment ça fait? Je ne pouvais m’empêcher de demander. Moi aussi, je ressentais certainement cette énergie répulsive. C’était comme être recouvert de merde à l’intérieur et à l’extérieur. Cela me faisait me sentir dégoûté et violé à la fois. Cela dit, j’ai appris à l’ignorer et je ne pouvais pas imaginer que Selene, ayant été garde-fou, n’était pas habituée à se sentir dégoûtante.
Je… ne sais pas, hésita-t-elle. Ce n’est pas une sensation que je peux décrire, mais c’est horrible. Comme regarder dans le canon d’un fusil à impulsion. Je… pense que ça ressemble à une condamnation, si ça a du sens. Comme une promesse d’enlever tout ce que j’ai de bon et de le violer devant mes yeux.
Huh, je tapotai mon menton, recourant à la télékinésie pour repousser tout ce qui se trouvait sur notre chemin afin de dégager notre route. Les custodians faisaient rapidement le ménage de tout ce qui survivait à mon poussée douce, brisant la barrière sonore contre les murs. Le Warp est une pièce maléfique. Je suis désolé que cela te fasse ressentir ça, mais faire ça à un autre moment serait des magnitudes pires. Si tu penses que cette énergie du Warp lente est mauvaise, tu ne peux pas imaginer ce que ça fait d’avoir un démon qui force son entrée dans ton âme.
Elle frissonna à cela, une vague de dégoût traversant son aura. … c’était une tentative atroce de consolation, Echidna.
Je retenais une grimace. Désolé.
Elle secoua simplement la tête, un amusement léger passant par notre lien alors qu’elle souriait. Cela semblait un peu forcé, mais elle essayait au moins. Je me demande comment les autres gèrent ça.
Je clignai des yeux. Exact. Les autres.
Stupidité de la vision tunnel. Comment mon esprit pouvait-il être si focalisé alors que j’avais plus de cent cœurs mentaux ? Je jure que j’aurais oublié cette fille Eldar si Selene ne me l’avait pas rappelée, et même Val m’échappait parfois.
Me sentant un peu coupable, surtout après l’avoir laissé partir en massacrant son chemin à travers les Tyranides, j’ai tendu la main vers lui. Puis j’ai rapidement coupé la connexion après une seconde où ses sentiments ont déferlé à travers elle.
Il s’amusait. Immensément. D’une manière ou d’une autre, sentir la touche du Warp mettait les Eldari dans une frénésie joyeuse. Cela me rappelait un homme se vantant de sa nouvelle vie sans son ex.
La fille fanatique que j’ai laissée quelque part sur Baal avec son humain, en revanche, était horrifiée. Pour moi. J’ai presque facepalmé une fois que j’ai coupé ma connexion avec elle aussi. La fille pensait que je combattais un « grand mal » et priait terrifiée pour ma réussite.
Pourquoi tout le monde est-il si bizarre ? Ou est-ce moi ? Ai-je une malédiction qui attire les marginaux vers moi, ou est-ce simplement comme ça dans cette galaxie ?
J’ai suivi distraitement les instructions de mes drones de reconnaissance pendant les quelques minutes suivantes, en essayant d’oublier ce que je venais d’apprendre.
Puis l’un des petits drones, ressemblant à une magnifique libellule blanche, est revenu vers moi en vitesse. Il ne s’est même pas arrêté, s’enfonçant dans ma peau et se dissolvant dans mon corps alors que le petit noyau mental qui le contrôlait se reconnectait au reste.
Je me suis redressé et ai accéléré en passant à la course, Selene et les deux custodes me suivant du regard avec surprise.
« J’ai trouvé Guilliman », ai-je dit à voix haute, puis j’ai laissé brûler un peu d’énergie bio pour pousser mon corps au-delà de ses limites naturelles. « Et il combat déjà l’Emissaire Norn. »
Selene a affiché un regard sombre, son casque se déployant à nouveau sur sa tête alors que deux épées se formaient dans ses mains, tandis que les deux géants dorés grognaient en affirmation derrière moi.
En suivant l’itinéraire que mon drone m’avait indiqué, je sentais mon cœur battre à tout rompre dans ma poitrine. Une soif primitive de combat s’est emparée de moi, tandis qu’un sourire d’attente s’étirait sur mes lèvres. Mon combat contre le Shadowkeeper avait peut-être été une coïncidence et s’était terminé avec l’intervention de Mephiston, mais celui-ci ne serait pas le cas cette fois.
Voyons ce que la « bioforme tyranide la plus forte » a à offrir.