Chapitre 113

Je ne m’attendais pas à ce que le robot spatial préhistorique halète de surprise ou trébuche en voyant que je savais qui il était, mais je ne pouvais m’empêcher d’être déçu lorsqu’il a simplement continué à me fixer avec ses yeux verts sans vie.

« Curieux », murmura-t-il, parlant en gothique bas. Il tapota un écran flottant devant lui. Vieux seau en étain, tu m’enlèves puis tu fais comme si je n’étais qu’un meuble sophistiqué.

J’ai décidé de voir à quel point son champ de confinement sophistiqué était solide, alors j’ai puisé dans l’énergie de l’âme et j’ai poussé. L’énergie verte vacilla, repoussée par ma peau avant de revenir en force lorsque j’ai relâché.

Hum, hum, ce n’était qu’une poussée douce. Je pourrais peut-être forcer le passage, faire un petit trou et me téléporter à travers, ce qui devrait être plus que faisable. Bien que cela risque simplement de me faire renvoyer dans sa pokéball avant que je ne puisse le faire.

Au moins, cela a attiré son attention. Je souris en voyant la fenêtre flottante qu’il a laissée tomber, qui s’est avérée être une tablette en verre ; il a frénétiquement manipulé quelques interrupteurs, puis j’ai senti l’énergie verte enroulée autour de moi se contracter et gagner en puissance.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Sélène à mon autre avatar, qui sautillait encore joyeusement. « Qu’est-ce qui s’est passé ? »

« J’ai retrouvé la connexion avec mon avatar enlevé », dis-je. « Espérons qu’il ne le remettra pas dans la boîte. Je ne devrais pas trop l’effrayer. »

« Qu’a-t-il fait ? » demanda-t-elle. « Il ne t’est pas en train de te disséquer ou quelque chose comme ça, si ? »

« Non », dis-je. « … il m’a juste attaché en position de déploiement comme une décoration murale. »

Sélène me fixa, fronçant les sourcils. Puis un rouge monta à ses joues.

« Vilain », je levai les yeux au ciel. « Ah… je pourrais être un peu distrait pendant un moment. N’hésite pas à me secouer si quelque chose se passe ! »

« Dormez bien… je suppose ? »

Sur ce, je me laissai tomber sur le lit et reportai mon attention sur l’avatar dans le donjon BDSM de Trazyn.

« J’apprécierais que tu évites de répéter ça », dit-il stoïquement. « Je détesterais être forcé de te renvoyer dans le Labyrinthe du Tesseract après seulement quelques minutes. »

« Ce serait vraiment dommage », acquiesçai-je, en abandonnant la voix amplifiée. « Tu pourrais certainement travailler ton sens de l’hospitalité, cependant. »

« C’est une conséquence malheureuse de nos circonstances », dit-il.

« Hmmm », je le regardai en plissant les yeux. Stupide vieux seau rouillé. « Pourquoi m’as-tu kidnappée ? »

« … Je n’ai jamais rien vu de tel que toi », dit-il après un moment de réflexion. « Ce serait dommage qu’un être unique comme toi se perde dans le temps. Ici, tu existeras à perpétuité comme une partie de mon… musée. »

« Je connais tes Galeries Infinies, Overlord Trazyn », dis-je. « Pas besoin de tourner autour du pot. »

« Une agréable surprise. » Le robot tueur alien vieux de 60 millions d’années se pavanait comme un chat. « Je pourrais t’offrir une visite… mais j’ai appris à ne pas laisser des personnes dangereuses près de mes expositions les plus précieuses. »

« Je ne suppose pas que je pourrais te convaincre de reconsidérer ? » demandai-je. « Crois-le ou non, je suis assez intéressé par ton musée. »

« J’ai bien peur que ce soit trop risqué », dit-il en tapotant son menton avec un doigt métallique. « Je n’arrive même pas à deviner de quel genre de créature tu es. Mais si tu pouvais m’éclairer… je pourrais peut-être concevoir un confinement avec lequel je serais à l’aise pour te laisser te promener parmi les expositions moins importantes. »

« C’est une question difficile », hummai. « Vous voyez, je ne suis pas tout à fait sûr moi-même. Ni je ne suis prêt à vous révéler toutes mes faiblesses. Ce que je vais vous dire, c’est que ce que vous avez ici attaché, c’est ce que j’appelle un « avatar » et j’en ai plus d’un qui court dans les parages. »

« Cela compliquerait les choses », dit-il en hochant la tête. « Je suppose, étant donné à quel point vous avez été agréable jusqu’à présent, que vous n’êtes pas déterminé à me venger de manière erronée pour avoir détourné votre « avatar ». Ou bien ? »

« J’ai effectivement une rancune qui mijote, j’admets », dis-je avec un sourire. « Ce qui n’a pas été aidé par le fait de me réveiller nue et attachée dans un sous-sol. »

J’attendis un instant avant de continuer. « Cela dit, c’est comme vous le dites. Je suis sûr que nous pourrions parvenir à un accord. Je ne serais même pas opposée à ce que vous gardiez cet avatar comme une exposition si vous me compensiez pour la perte. Les avatars consomment beaucoup d’énergie et sont difficiles à créer. »

« Ou du moins, c’est ce que vous dites », hummai. « Hélas, je vous ai effectivement traitée comme l’un de ces humains bornés. Je vous présente mes excuses pour cela, qui que vous soyez. »

Il s’est en fait excusé et semblait même sincère d’après ce que je pouvais en juger. Ces arrogants dans l’Impérium pourraient apprendre une ou deux choses à ce vieux Nécron. Quel univers étrange, le squelette spatial fou est plus respectueux que les humains.

« Échidna », dis-je. « Je ne sais peut-être pas ce que je suis, mais j’ai un nom. »

« Enchantée », dit-il avec cette voix bourdonnante et inquiétante. « Échidna. »

Avant toute chose, je fis pivoter mon corps un peu. Je n’étais pas trop gênée d’être nue devant un Nécron, mais ce n’était pas une bonne apparence. Je couvris ma peau de belles écailles blanches que j’avais prises d’un lézard et enlevai les parties érotiques de mon corps.

Trazyn me regarda avec fascination, ce qui me fit un peu bizarre. Je poussai un soupir mental. Encore une négociation de foutue…

Finalement, cela prit presque une heure et quelques tests de la part du vieux collectionneur avant que je ne sois partiellement libérée de mes liens. J’ai peut-être décroché en cours de route et suis simplement passé en mode pilote automatique.

Peu importe ! Je fis étirer mon nouveau drone humain, très fragile, contrôlé par l’avatar toujours bien attaché qui flottait au-dessus.

Trazyn continuait à faire des scans du drone, pour s’assurer que je n’avais pas glissé une bombe nucléaire dedans ou quelque chose comme ça — je ne l’avais pas fait — puis il m’a fait faire le tour de l’endroit avec la possibilité d’un échange futur.

Je pouvais voir que l’archiviste était intéressé par ma capacité à reproduire parfaitement des organismes biologiques à partir d’un échantillon, mais il n’a fait aucune proposition pour faire des reconstructions sur ses expositions quelque peu endommagées. De même, je n’ai pas évoqué l’idée de prendre un morceau de certaines de ses pièces maîtresses, pour l’instant.

« Il semble s’agir d’une femme humaine tout à fait normale », dit-il pensivement. « Les signes d’activité cérébrale paraissent étranges, mais je suppose que c’est compréhensible. Comme discuté, dès que je percevrai la moindre mauvaise intention de votre part, votre avatar sera enfermé dans un Labyrinthe Tesseract. »

« Oui, oui », haussai-je les épaules. J’avais maintenant une assez bonne idée de où se trouvait exactement Solemnace dans la galaxie. Si Trazyn me enfermait ou était un abruti, j’allais lui rendre une visite explosive dans quelques semaines.

De plus, j’étais à environ 60 % sûre de pouvoir me sortir de la containment avant qu’il ne réagisse. Bien qu’il puisse simplement m’envoyer l’un de ses horreurs anciennes comme animal de compagnie si je faisais ça. La bataille qui s’ensuivrait ruinerait sûrement pas mal de ses expositions et gâcherait notre relation future, ce que je ne voulais pas pour le moment.

“Commençons alors,” dit-il en avançant d’un pas décidé et en faisant signe pour que je le suive, ce que je fis. “Cela fait un moment que je n’ai pas eu d’auditoire réceptif.”

Je fredonnai de manière nonchalante. À vrai dire, j’étais de plus en plus excité. J’appréciais déjà les visites de musées sur Terre, et j’étais sur le point de voir le plus grand musée de cette galaxie, avec des objets plus anciens que n’importe quelle civilisation que je connaissais à l’époque.

De plus, Trazyn allait me guider à travers celui-ci. Je ne m’étais jamais intéressé à la miniature de peinture dans ce hobby, mais mon étagère arborait une petite réplique de l’ancien archiviste dans toute sa splendeur.

Même si elle était pré-peinte — ne me blâmez pas, j’avais la compétence artistique d’un singe ivre, et je pense que je l’ai probablement encore.

Il me guida à travers des tunnels sinueux et monta quelques ascenseurs. Avec une maîtrise de la volonté et un contrôle de soi inégalé, je ne me mis pas à fredonner une chanson d’ascenseur alors que nous restions silencieux.

Jusqu’à quel point ce sous-sol était-il profond, ce donjon où il me maintenait enfermé ? Je me demandais.

Après quelques minutes éternelles passées en silence, la porte s’ouvrit devant nous et je vis un couloir bien décoré s’étendre devant moi. Si je ne savais pas que j’étais dans l’espace, je pourrais confondre l’endroit avec l’intérieur du Louvre ou du British Museum.

Des peintures, des statues et de plus petites œuvres d’art se tenaient contre les murs, placées à égale distance les unes des autres, comme pour garder l’entrée des grandes arches qui s’ouvraient sur d’autres pièces.

Trazyn avait ici des objets qui auraient valu la construction de musées autour d’eux. Je pensais qu’il manquait de respect aux anciennes œuvres d’art, mais je savais que les principales attractions étaient ses Prismatic Galleries, ses galeries prismatiques. Des affichages holographiques recréant des événements historiques jugés dignes d’être conservés. Ces galeries n’étaient pas peuplées de simples sculptures, mais de êtres vivants conscients transmutés en hologrammes eux-mêmes.

Je supposais que mon destin serait similaire, ou plus probablement, placé en stase temporelle simple et exposé comme une statue vivante.

“Quelle nostalgie,” dis-je. “Ça me rappelle les anciens musées sur la Terre — *toux* je veux dire, Holy Terra.”

“Vraiment ?” il sembla satisfait. “Cette section est consacrée aux reliques des premiers humains que j’ai réussi à sauver. Comme je n’ai pas pu voir moi-même l’architecture humaine ancienne, je n’ai pu me baser que sur des rumeurs et des ruines pour concevoir la décoration.”

“Je pense que tu t’en es très bien sorti,” dis-je, m’arrêtant soudainement et fixant un tableau en particulier. Je ne savais pas si je devais rire ou être horrifié.

Trazyn remarqua mon arrêt et se retourna pour m’observer avec curiosité alors que je m’approchais du petit cadre et du tableau à l’intérieur. Je l’ignorai pour me concentrer sur l’œuvre.

Elle était figée dans le temps, je pouvais sentir la perturbation spatiale du champ de stase même dans ce corps humain basique.

Après quelques secondes d’étonnement, je laissa échapper un ricanement. Quand j’étais adolescent sur Terre, j’avais d’une manière ou d’une autre participé à une visite qui m’avait emmené dans un voyage d’un mois à travers l’Europe de l’Ouest avec d’autres enfants.

Amsterdam, Bruxelles, Paris, Londres et Vienne étaient les principales étapes, et malgré n’avoir passé que quelques jours dans chaque capitale, je me souvenais d’avoir regardé cette même peinture au Louvre.

Ce fou avait la Joconde dans le couloir comme si c’était un gribouillis d’enfant. Le couloir s’étendait au loin, se divisant à quelques centaines de mètres, et je pouvais voir au moins une cinquantaine d’autres peintures et des dizaines de statues placées avec autant de soin que la peinture la plus célèbre de la Terre — dans mon époque, du moins.

Puis je me rappelai un petit détail du lore et éclatai de rire.

« Comment as-tu obtenu cela ? » lui demandai-je. « Ah, désolé d’être aussi direct. Mais j’avais l’impression que ceci… » Je pointai du doigt la peinture. « Était l’une des possessions les plus précieuses de Malcador le Sigillite. »

« Ah, je vois, » acquiesça-t-il. « Je n’étais pas au courant de ses origines, malheureusement, c’était une partie de la collection d’un gouverneur impérial, avec la plupart des autres peintures que vous voyez dans ce couloir. »

Je secouai la tête avec regret. « Je ne suis pas sûr qu’on puisse vérifier l’authenticité d’une peinture, ou son âge. Mais si c’est l’originale, alors elle a plus de quarante mille ans. »

Cela sembla déstabiliser le vieux Necron. « Vraiment ? »

Il s’approcha, faisant doucement signe pour que je me pousse de côté, ce que je fis. Il sortit alors une multitude de scanners de je ne sais où et les agita pendant une minute. « Le champ de stase perturbe les signatures temporelles, donc je ne peux pas en être certain tant que je n’ai pas effectué des scans détaillés, mais il semble effectivement dater d’environ trente-cinq à quarante millénaires. »

« Avez-vous peut-être une peinture représentant des tournesols provenant du même musée du gouverneur ? »

« Des tournesols ? » demanda-t-il distraitement. « Je crains de ne pas connaître cette espèce particulière de flore. »

« Eh bien, » dis-je, « ce sont de grandes plantes ressemblant à des fleurs avec des feuilles jaunes. » Je m’arrêtai, réalisant à quel point cela réduisait peu les options. « La peinture qui m’intéresse supposément représentait une poignée de ces fleurs dans un vase avec un style quelque peu… excentrique. »

J’aurais pu faire apparaître une réplique illusoire de la peinture très facilement, mais coincée dans ce corps fragile comme je l’étais, sans puiser dans aucune énergie d’âme, tout ce que je pouvais faire, c’était utiliser des mots pour la décrire et, par conséquent, me ridiculiser.

Je n’étais pas une fille d’art, d’accord ? Ni ne savais comment décrire avec précision des plantes maudites. Il n’était pas nécessaire de l’être pour simplement apprécier l’art et la nature, cependant.

« Peut-être, » dit-il. « Je pourrais peut-être. Mais si je peux me permettre, pourquoi demandez-vous ? »

« C’était la seule autre œuvre d’art que le Sigillite a réussi à protéger des ravages du temps… à part celle-ci. » Je désignai la fichue Mona Lisa. « Les deux devraient être des reliques du deuxième millénaire de la Sainte Terre. »

« Je vois, » acquiesça-t-il. « Eh bien, je suppose que je vais simplement planifier notre visite pour que nous passions devant tous les candidats possibles pour cette peinture. »

« Merci, » dis-je.

« Voudriez-vous partager ce que vous savez de ces deux peintures ? » demanda-t-il après un moment. « Je préférerais au moins connaître le nom de l’artiste original sous elles. »

« Bien sûr, » je souris et commençai à éclairer Trazyn sur la Renaissance et la vie de Léonard de Vinci et Vincent van Gogh.