Chapitre 112
Je suis revenu dans notre chambre partagée avec Selene, toujours un peu de mauvaise humeur. J’ai appris, progressé et je suis devenu meilleur aujourd’hui. Ce n’était pas une question. Mais j’ai aussi perdu, ce qui était agaçant pour une partie de moi-même.
Il vaut mieux perdre contre des alliés lors d’échauffements et d’entraînements que contre des ennemis. Je me suis rassuré, mais le goût amer dans ma bouche est resté.
J’ai ouvert la porte avec un peu de télékinésie et je me suis arrêté. Selene était assise en tailleur sur le lit, vêtue seulement de sa tenue de nuit, ses yeux à peine entrouverts. Elle m’a cligné des yeux.
“Console-moi !” Je me suis jeté sur elle et elle est tombée en arrière sur le lit en criant alors que je me blottissais dans l’étreinte.
“Tu es …” un soupir a résonné dans sa poitrine, puis ses bras m’ont enveloppé confortablement. “Est-ce que Val t’a encore frappé ?”
“Il ne l’a pas fait !” ai-je protesté, mais pas trop fort. Puis j’ai murmuré. “Peut-être un peu.”
“Pauvre de toi,” a-t-elle dit, sa voix mélodieuse teintée d’un sarcasme affectueux. “Comment vas-tu te remettre de ça ?”
Ses doigts ont lentement commencé à jouer avec mes cheveux et à caresser mon cuir chevelu, envoyant de petites sensations agréables le long de ma colonne vertébrale. Je me suis tourné, puis j’ai posé ma tête sur ses genoux pour qu’elle fasse sa magie sur mes nerfs, ce qu’elle a fait avec un sourire pendant que je m’installais confortablement.
“Je ne pense pas que je le serai jamais,” ai-je chantonné. “Mais ça aide certainement.”
“Je peux l’imaginer,” a-t-elle souri. Je ne savais pas où elle l’avait appris, mais je soupçonnais qu’elle utilisait la magie de l’espace avec ses doigts, même si je ne ressentais pas la moindre énergie de leur part. Ils étaient tout simplement divins. “Quelque chose d’intéressant s’est-il passé aujourd’hui ?”
“Avec nos amis bleus, tu veux dire ?” ai-je demandé en fermant les yeux pour profiter du massage du cuir chevelu.
“Et le reste,” a-t-elle dit. “Les choses ont été un peu calmes dernièrement.”
“Yeeeeeeah,” ai-je acquiescé. “Pas que ça me dérange. Guilliman joue au chat et à la souris avec les Tyranides restants, et inversement avec ce qui se trouve dans les tunnels. J’ai entendu dire que les éclaireurs ont une chance sur deux de revenir des profondeurs. Rien de bien intéressant. Les choses ont été plutôt mouvementées depuis que tu es arrivée sur cette hive-world, donc cette petite paix est agréable.”
“Exact.” Je pouvais presque entendre ses yeux rouler. “Et tu vivais paisiblement et en harmonie avec la nature jusqu’au moment où je suis arrivée sur Follax IV.”
“Si tu comptes la nature mutant occasionnelle … avec un Lictor …”
“Et toi en les assassinant et en mangeant leurs cadavres comme une harmonie.”
“La nature est sauvage.” J’ai haussé légèrement les épaules. “Ils auraient dû être plus forts s’ils ne voulaient pas se faire manger.”
“C’est …” a-t-elle commencé, ses doigts s’arrêtant. “Comment les humains se mesurent-ils à cette philosophie ?”
“Je veux dire,” ai-je dit. “La même chose s’applique, mais je ne tirerai rien à manger chez les humains à part un peu de bio-énergie. Donc, s’ils ne me causent pas de problème, je ne vais pas les manger ni les tuer.”
“Tu sais que c’est une règle très … ambiguë pour vivre.”
“Ce n’est pas vraiment une règle, en soi. Je fais juste ce que j’aime.”
“Des règles,” a-t-elle murmuré. Ses doigts ont repris leur travail. “Voudrais-tu établir quelques règles de base pour toi-même ? Je pense que cela pourrait aider avec ton … problème.”
“Huh.” Signifiant mon âme et ma personnalité stupidement malléables. “Je suppose que oui. Des idées ?”
“Ne pas manger de civils ?” a-t-elle demandé, bien que je pouvais voir qu’elle ne s’attendait pas à ce que j’accepte. Elle traitait ça comme une négociation, en commençant avec un prix bien au-dessus de ce qu’elle voulait.
« S’ils n’ont pas de pouvoirs ou de traits, je veux qu’ils en aient, et qu’ils ne gênent pas pour tuer des soldats ou d’autres personnes que je veux tuer », dis-je. « Je refuse de me limiter à éviter les dégâts collatéraux. Ce serait handicapant dans cette galaxie, surtout puisque l’Impérium serait plus que disposé à utiliser ses propres civils comme otages s’ils comprenaient que je ne les tuerais pas. »
« C’est juste », dit-elle. « Et je ne m’attends pas à ce que tu te limites. Tuer avec un but peut être… compréhensible. Mais je pense que le massacre insensé et ce genre de choses seraient dangereux pour toi. Cela ternit même les humains les plus vertueux. »
« Même le meurtre normal le fait », murmurai-je, en essayant d’imaginer comment le fait d’être dans la Garde Impériale changerait le jeune de 21e siècle que je suis.
Ils casseraient ou se plieraient, augmentant les taux de suicide dans la garde ou devenant comme eux, insensibilisés, brisés, des outils à manier par leurs commandants. Je soupçonnais que mon moi terrestre aurait été parmi les premiers. Je n’étais pas bon avec la pression à l’époque, pas du tout.
« Tu sais ce que je veux dire », souffla-t-elle. « Tuer pour le but de tuer, ou par plaisir. C’est le genre de truc tordu que j’imaginerais qu’un Drukhari ferait. »
Yeeeaahh. Avec la force de mon âme telle qu’elle est, devenir aussi dépravé que ces dégénérés Slaaneshi aurait probablement des conséquences plutôt désastreuses.
« D’accord », dis-je. « Règle 1 : Toujours me demander si tuer une personne a un but raisonnable derrière, et ne jamais le faire si ce n’est pas le cas. »
« Obtenir plus d’énergie bio serait-il un ‘but raisonnable’ ? »
« Pas si je n’ai pas faim », haussai-je les épaules. Je croyais que j’aurais déjà agi selon cette règle sans la formuler à voix haute… mais le mettre en mots pourrait rendre cela plus permanent.
« Je suppose que c’est bien », dit Selene. Puis elle ajouta doucement : « Oui. C’est déjà mieux que les règles auxquelles la plupart des commissaires et des généraux se conforment. »
« Pas vraiment un défi », dis-je.
« Vraiment pas », dit-elle avec regret, puis secoua la tête. « D’autres idées de règles ? C’était à peu près tout ce que j’avais en tête. »
« Je suppose que je devrais étendre la Règle 1 à d’autres choses que le meurtre. Je suis plus que capable de faire regretter à des gens d’être nés sans pour autant les tuer. »
« Donc tu veux inclure la cruauté inutile ? »
« Quelque chose dans ce genre va probablementud’être utile à établir… même si je ne peux pas dire où je tracerais la ligne », dis-je. « Je… ai peut-être pris un peu plus de plaisir à voir ces cultistes que j’ai expérimentés crier de douleur que je ne devrais. »
« … si tu as besoin d’un exutoire, mieux eux que quelqu’un qui ne mérite pas cette douleur. »
« Je suppose », dis-je pensivement. « Bien que ces choses aient tendance à spiraler hors de contrôle. »
« Vraiment ? »
« Là d’où je viens, il y a eu des études », dis-je. « Genre, les personnes qui montrent de la cruauté dans leur enfance — comme tuer et torturer des animaux — sont plus susceptibles d’agir avec cruauté envers leurs semblables plus tard dans la vie. »
« Je… ne peux pas dire que je ressentirais de la pitié pour les cultistes et autres si tu les torturais pendant des jours », dit-elle, montrant encore une fois la différence inhérente entre les gens du 21e siècle et quelqu’un habitué à la façon de vivre de l’Imperium. « Mais je vois ton point. Veux-tu un seuil ou quelque chose du genre ? Pour ne pas sombrer dans l’excès ? »
« Ouais », dis-je. « L’excès de quoi que ce soit est une chose dangereuse dans cette galaxie. »
« C’est vrai », murmura-t-elle. « Si tu mets une limite à ce que tu peux te permettre de faire, ça devrait suffire. Non ? »
« Peut-être ? » dis-je. « Il n’y a pas d’études là-dessus qui regardent ce qui compte comme ‘excès’ quand il s’agit de ce démon lubrique, mais je suppose que c’est toujours relatif à la personne elle-même. »
« Cela a du sens », acquiesça-t-elle. « Cette limite devrait être quelque chose que tu décides toi-même. »
« Hmmm. » Je fronçai les sourcils en réfléchissant. « Bon, disons… S’il n’y a pas d’objectif à torturer quelqu’un… je dois leur donner la mort après au plus une heure ? »
« Sans objectif ? » Elle haussa un sourcil, jugeant.
« Je veux dire… pour obtenir des informations et tout ? »
« Tu peux lire dans les pensées, ma chère », admonesta-t-elle. « Il n’y a aucun intérêt à torturer quelqu’un pour des informations pour toi. »
« Je pense que la façon dont je le fais compte comme de la torture », dis-je, même si je lui donnais raison. En y réfléchissant… y avait-il quelque chose que je pouvais gagner en infligeant simplement de la douleur à quelqu’un, à part peut-être un sentiment de satisfaction malsaine à rendre la douleur à ceux qui la répandaient habituellement ? Je ne pouvais pas y penser.
« Alors ? » demanda Sélène.
« Je suppose… je ne devrais pas les torturer ? » dis-je, incertain.
« Si ce que tu as dit sur ce qui arrive aux âmes après la mort est vrai », dit-elle, « tout le monde que tu tues a un destin bien pire que toi en leur infligeant la torture pendant quelques semaines. »
« Exactement », murmurai-je, en clignant des yeux, encore somnolent. Je n’avais pas besoin de sommeil, certes, mais les massages avaient une façon de détendre mon esprit autant que mon corps. Surtout quand c’était fait par la mignonne que j’avais pour amante. « C’est donc la règle 2 : pas de torture des gens. »
Le soupir de Sélène, soulagé, se fit entendre. Elle glissa doucement une paume le long de mon visage, caressant ma joue de ses doigts. « Merci. Je… »
Je me penchai vers sa main, comme un chat demandant des caresses. « Je sais, et merci. »
Je lui adressai un sourire affectueux. Elle était inquiète, je le sentais clairement, inquiète pour moi. Il y avait peut-être des préférences personnelles derrière son désir que j’établisse ces règles, surtout concernant la non-mortalité insensée des civils, mais elle s’inquiétait surtout que je ne devienne quelque chose qu’elle ne pourrait plus reconnaître comme « moi ».
C’était agréable, de sentir que quelqu’un se souciait. Et je tenais tout autant à rester moi-même, voire plus, qu’elle. J’étais juste… faible ? Je ne sais pas comment le décrire, mais je doutais que je me sois jamais imposé des règles d’acier si je ne l’avais pas poussée à le faire.
Ce serait bon pour moi.
Avec cette pensée, je sentis deux obélisques se former dans mon paysage mental et se stabiliser en orbite proche autour de la pyramide centrale de mon esprit. Deux obélisques, avec les deux règles inscrites dessus pour me rappeler à jamais des promesses que j’avais faites aujourd’hui et auxquelles je m’engageais.
Peut-être que d’autres rejoindraient ces deux règles à l’avenir, mais la base était posée. Avec le temps, ces règles deviendraient une partie de qui je suis. Intellectuellement, je comprenais que devenir quelqu’un qui vivait selon ces règles et non simplement en les respectant serait un… changement positif. Même si un côté primal, bestial de moi se sentait révolté à l’idée même de se conformer à des règles et de ne pas céder à ma nature la plus basse.
Stupides instincts. Ils fonctionnaient généralement bien et en ma faveur. D’autres fois, ils étaient une faiblesse.
Peu importe à quel point cet instinct de brute, de tueur impulsif, se sentait enchaîné par ces règles, la partie pragmatique de moi pouvait dire que ces instincts seraient bien plus dangereux à satisfaire que quelques règles, m’obligeant à montrer une décence humaine basique.
Ou la décence de ce que je suis maintenant. Je devrais taquiner le vrai nom de ce que je suis, face à ce Custode impassible.
« À quoi penses-tu ? » demanda curieusement Sélène, probablement ressentant mon besoin de clore le sujet précédent. Petits pas.
« Je n’ai toujours pas de nom pour ce que je suis », dis-je. « Je pourrais peut-être obtenir le nom officiel que l’Impérium avait pour la chose qui compose mon corps… mais je ne suis pas seulement mon corps. C’est comme t’appeler un morceau de charbon parce que tu es composé principalement de carbone. »
« Tu es unique, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle. « Cela signifie que tu dois trouver ton propre nom. »
« Nom », je ricanais. « Je suppose que je ne suis que « Échidna », alors. Ça me va. »
« Ça signifie quelque chose ? »
« Échidna était un monstre dans une mythologie ancienne sur Terre. Un mi-serpent, mi-femme, née de deux divinités. On l’appelait « La mère des monstres » car elle donnait naissance à certains des monstres les plus dangereux de la mythologie ancienne. »
« Ça colle », dit-elle avec un ton amusé. « Tu l’as choisi à cause de ça, n’est-ce pas ? »
« Ouais », hochai la tête. « Même si c’était drôle à l’époque. Comment je me suis proclamé créateur de monstres devant un capitaine impérial et qu’elle n’a rien vu parce que son propre imperium a enterré l’histoire. »
« Je vois l’ironie là-dedans », souffla-t-elle. « Même si je n’apprécie pas d’être la capitaine en question. »
« Ai-je mentionné à quel point la capitaine était belle ? » clignai des yeux vers elle. « Comment sa douce voix a apaisé l’alien vicieux du passé lointain ? »
Elle roula des yeux, puis me donna une tape ludique sur le front. « Alien idiot. »
« J’ai besoin d’être plus dompté maintenant », me plaignis-je. « Retourne au travail, s’il te plaît. »
« Vraiment la terreur de la Voie lactée », soupira-t-elle, mais ses doigts recommencèrent à jouer dans mes cheveux. « Je n’arrive pas à croire que l’Impérium ne tremble pas déjà de peur. »
« Moi non plus », murmurai-je, un sourire en coin. « Je suis terrifiant. »
« C’est bien le cas », dit-elle affectueusement. « Je ne peux m’empêcher de trembler de peur en ta présence. »
« Comme il se doit », me hurlai-je avec une fausse arrogance, en tirant sur ma « jeune maîtresse » intérieure. « Seules tes massages divins te sauvent de ma colère, humaine. »
« Oh, je connais des massages plus approfondis, ton étrangeté », ronronna-t-elle. « Une expérience complète du corps. Ça te rafraîchira à l’intérieur comme à l’extérieur. »
Je ouvris la bouche pour répondre, sa voix rauque faisant tout ce qu’elle voulait faire à mon corps et plus encore, mais je me figeai.
Sélène remarqua immédiatement, ses doigts s’arrêtant alors qu’elle me regardait avec un froncement de sourcils sérieux. « Quelque chose s’est passé ? Tout va bien ? »
Je bougeai la mâchoire, puis hochai lentement la tête en renforçant ma connexion à l’avatar. « Oui, tout va bien. »
« Mais ? »
Lentement, ma bouche s’étira en un large sourire.
J’avais contrôlé des dizaines de drones à la fois, ayant expérimenté la division de mon attention entre plusieurs corps. Mais les avatars étaient différents. Ils se connectaient directement à mon âme, alors que les drones ne se connectaient qu’à l’avatar.
Donc, quand mon seul avatar est soudainement devenu deux, cela m’a déstabilisé.
« Plus que parfait », sautai en riant. « Oh, ça va être intéressant. »
Alors qu’un avatar soulevait Sélène et la faisait tournoyer de joie sur Baal, l’autre avatar était à mi-chemin à travers la galaxie, profondément sous terre sur une planète de métal et de machines d’avant le temps.
Solemnace.
Mes yeux s’ouvrirent en renforçant la connexion qui venait d’être rétablie après des semaines d’inactivité. Des serpents d’énergie vert maladif s’enroulaient autour de mon corps, verrouillant mes membres en place, s’enroulant autour de chaque centimètre de mon corps, et supprimant même ma force surnaturelle avec facilité.
Mon regard se posa sur la seule forme à part moi dans la pièce souterraine sombre, illuminée seulement par la faible lumière de mes chaînes techno-magiques.
C’était un homme de métal, portant un grand bâton dans la main, avec une capuche derrière un visage couvert par un masque de mort souriant. Même si je ne savais pas qui il était d’après l’endroit où je me trouvais ou si je ne le suspectais pas déjà de s’être enfui avec mon avatar, je l’aurais reconnu en un instant.
L’énergie de l’âme a afflué dans mon corps, incapable de s’en échapper, mais s’enfonçant facilement dans ma chair et enroulant mes cordes vocales d’une puissance surnaturelle.
« Trazyn, celui qu’on appelle l’Infini. Quelle surprise inattendue. »