Chapitre 110
Je nous ai facilement cachés des yeux curieux, pour être honnête, seul Méphiston aurait pu me remarquer, ou peut-être si l’ultra-instinct de Guilliman s’était d’une manière ou d’une autre activé et l’avait alerté de ma présence.
Aucune de ces choses ne s’est produite. Il n’y avait aucun signe de Méphiston et Guilliman ne montrait aucun signe de savoir que nous regardions les événements en contrebas alors qu’il débarquait de son Thunderhawk.
Ce qu’il faisait était à peu près la dixième chose, neuf précédentes ayant vomi une tonne de garçons myrtilles qui couraient maintenant pour renforcer la garde et la sécurité manquantes sur les murs extérieurs de la forteresse, tandis qu’une garde d’honneur restait en arrière pour regarder Dante saluer le Primarque. En fait, il semblait plutôt qu’il était en train de s’effondrer et tombait à genoux devant lui.
La scène devant moi était étrangement similaire à ce dont je me souvenais du livre « La Dévastation de Baal ». C’était l’un des rares que j’avais lus du début à la fin, peu de temps avant de mourir, donc c’était relativement clair dans ma mémoire.
La seule différence frappante était que Dante n’avait pas la moitié de ses entrailles manquantes et n’était pas à deux doigts de saluer son géniteur alors qu’il s’agenouillait devant Guilliman.
Mes actions avaient des conséquences, pour le meilleur ou pour le pire.
Bien qu’il semble que le destin puisse un peu montrer sa puissance, il n’y eut que de légères divergences. Si c’était vrai, le destin pourrait bien serrer la vis sur les effets papillon, mais si je pouvais changer de petites choses, je pourrais aussi changer les grandes avec suffisamment d’effort et de puissance.
C’était une pensée rassurante.
« Lève-toi, Dante », dit Guilliman. « Je n’accepterai pas de démonstrations d’humilité de la part d’un homme comme toi. Tu fais partie des rares en cette époque à avoir mérité de parler à moi à égalité. Lève-toi. Maintenant. »
Le déjà-vu était fort avec celui-ci. Je regardais en silence alors qu’ils faisaient un peu de lien ou je ne sais quoi, Guilliman essayant de faire croire au Maître de Chapitre qu’il était en fait, vivant, réel, et oui, ce n’était pas un rêve.
« Continuons nos discussions dans ta salle de commandement », dit Guilliman. Enfin. « J’ai les rapports écrits, mais les entendre de ta bouche serait préférable. »
« Comme vous le souhaitez, Mon Seigneur. »
Je réprimai à peine un soupir. Enfin, ils bougeaient. Maintenant, on pouvait continuer à parler. Joie. D’une certaine manière, je n’étais pas très enthousiaste à cette idée, peut-être parce que je savais que c’était juste une mise en scène pour plus tard, du moins pour moi.
Il n’y aurait pas grand-chose à gagner dans ces discussions, je voulais simplement clarifier que je ne serais pas facile à éliminer et que je m’établirais comme une partie semi-permanente de ce petit camp.
L’idée dans ma tête était qu’à terme, lorsque nous nous battrions ensemble un peu, Guilliman serait plus enclin à l’idée de me donner un peu de son échantillon génétique — sachant que je n’étais pas un alien totalement fou. De plus, pour être honnête, être antagoniste avec le Lord Régent et devoir repousser ses instruments de colère — assassins ou même flottes de croisade — quand je parviendrais à m’installer quelque part et à lancer mon petit projet d’empire, serait une douleur colossale.
Mieux vaut qu’il me considère comme un allié potentiel à long terme ou du moins un allié utile à garder en vie s’il a besoin de mon aide plus tard. Espérons simplement que cette fois, ça se passera mieux. J’ai tout gâché avec Dante, mais peut-être que Guilliman sera plus lucide.
D’un claquement de doigts, nous avons clignoté jusqu’à la salle de commandement secondaire presque vide que je savais qu’ils utiliseraient. Hmm, c’était plus comme un centre stratégique avec une grande carte au centre, accompagnée de grandes tablettes de données montrant des informations sur tout ce qui pourrait être nécessaire.
La pièce ne comptait que deux technoprêtres occupés à faire quelques vérifications finales sur la machinerie avant l’arrivée des personnes importantes.
Je me suis affalé dans une chaise, Selene et Val prenant des positions derrière moi comme des gardes. C’était bien pour l’instant, même si je n’aimais pas vraiment l’idée de rendre Selene subordonnée à moi, mais pour l’instant c’était… idéal. Enfin, idéal selon l’image que je voulais montrer aux Impériaux, et ma petite chipie savait cela.
Mes instincts ont vibré d’alarme alors que l’énergie du warp se tordait pour le plus bref instant avant que la silhouette imposante de Mephiston ne se matérialise avec un sifflement d’air déplacé de l’autre côté de la pièce. « Que fais-tu ici ? »
Les technoprêtres ont presque sauté de terreur et, avec un haussement d’épaules mental, j’ai dissous mon illusion. Pendant ce temps, j’ai essayé de mémoriser la façon dont l’énergie du warp se tordait avant son arrivée. Mephiston n’utilisait ni Blink ni aucune téléportation similaire. Il entrait simplement ici si vite que cela ressemblait à de la téléportation.
« Sympa de ta part de nous rejoindre », lui ai-je lancé avec un sourire qui n’atteignait pas vraiment mes yeux. « Prends place, attendons que le reste arrive. »
Je pouvais voir son débat intérieur sur son visage buriné, mais j’étais soulagé d’avoir deviné juste lorsque l’ancien Librarian a hoché la tête avec un petit signe de confirmation. Il n’avait pas d’énergie du warp prête, ce qui équivalait à avoir sa lame rangée pour un Psyker. J’avais deviné juste qu’il ne voulait pas se battre.
J’ai mimé le geste, ne puisant pas dans mon énergie et m’assurant que ni moi ni mes compagnons ne le faisions non plus. Surtout que le regard de Mephiston restait fixé sur Valenith. J’ai retenu un sourire. Mon pouvoir psychique était supposé être difficile à mesurer puisque mon âme n’était pas dans mon corps, il fallait en quelque sorte deviner à l’envers à quel point je pouvais être fort à partir de mes exploits de force. Il n’y avait pas ce problème avec Val, l’Eldar débordait de puissance, se délectant de la liberté de laisser son âme bouillonner et tourbillonner sans craindre qu’un dieu démon assoiffé ne le dévore.
Les humains auraient pu penser que les Eldar étaient « gérables » auparavant, mais ils n’avaient jamais rencontré un Eldar qui ne devait pas retenir 99 % de sa force. Bien que si une personne dans l’Imperium pouvait encore balayer Val, ce serait Mephiston.
Mephiston était une menace en combat, je ne savais toujours pas comment il ralentissait le temps autour de lui à un point mort avec la maigre quantité d’énergie du warp — enfin, maigre comparé à ce que je pouvais déployer — qu’il utilisait pour y parvenir. Ou alors, accélérat-il son propre temps ? Comme un de ces sorts de « Hâte » ?
Même si je savais comment il faisait, je ne pouvais pas tout à fait le reproduire. Je pouvais me faire plus rapide, mais pas au point que tout le reste autour de moi semble figé dans le temps. Je ne comprenais pas comment il ne réduisait pas tout en cendres par la friction, même de l’air, ou comment il ne se brisait pas en un million de morceaux à chaque mouvement.
Je devrais l’observer faire, peut-être en concentrant toute mon attention sur lui, et avec un temps presque infini pour revoir la vidéo, je pourrais découvrir quelque chose. Ou mes cerveaux de conscience le feraient, si ce n’était pas moi.
Il y a toujours de nouvelles astuces et outils à ajouter à mon arsenal. Je ne pouvais pas me permettre de devenir complaisant avec ces foutus Dieux qui existent dans cette galaxie. J’avais besoin d’assez de puissance de feu pour faire trembler C’tan et ces foutus Warp-fuckers.
Ce ne serait pas pour tout de suite, cependant. Pour l’instant, j’avais besoin d’assez de puissance pour me protéger, moi et cette petite troupe hétéroclite que j’avais réussi à rassembler autour de moi.
J’ai chassé cette pensée. Je travaillais actuellement à cela, avoir le modèle génétique d’un Primarque serait un atout considérable pour atteindre cet objectif. Même si leur plus grande force ne venait pas de leurs corps biologiques, les Primarques étaient les meilleurs super-soldats bio-ingénierie de cette galaxie.
J’ai jeté un coup d’œil à mes deux compagnons et donné un léger coup de coude. Ils se sont redressés encore plus, si cela était possible. Et puis, les portes ont grincé en s’ouvrant sur des engrenages et des machines qui auraient bien besoin de toute cette huile que le duo de technoprêtres a pulvérisée sur les claviers de la pièce.
D’abord est arrivé Dante, flanqué de deux de ses hommes, tous gelés et pointant leurs armes. Quelle impolitesse. Je me suis abstenu de leur arracher les bolters des mains, principalement parce que j’ai remarqué que Mephiston se tendait visiblement. Il n’a pas encore tiré sur le warp, mais il était prêt à le faire dans un instant.
J’ai simplement incliné la tête vers eux et souri. Je n’avais rien de spirituel en tête, mais regarder la cavalcade intéressante d’émotions sur le visage de Dante, alors qu’une grande main bleue se posait sur son épaule, était une meilleure utilisation de ma concentration, de toute façon.
Ses doigts ont lâché les gâchettes, et les canons se sont abaissés alors qu’un regard lourd m’auscultait. « Nous nous retrouvons. »
La voix du Primarque a traversé les Blood Angels comme une décharge, même Mephiston semblant légèrement choqué en détournant son regard de notre groupe pour le poser sur Guilliman. Dante était bien pire, son visage tordu en quelque chose d’indescriptible pendant un instant avant qu’il ne l’efface de toute émotion.
Oui, oui, j’ai rencontré votre grand méchant patron, et il ne vous a pas laissé m’abattre sur place malgré le fait qu’il savait que je vous avais battus et tué certains de vos hommes.
« C’est exact, » ai-je dit avec un sourire, me levant de ma chaise — celle juste à gauche de la grande chaise probablement bricolée à la hâte pour accueillir la grande… carrure du Primarque.
Il a hoché la tête comme si ma présence était une évidence et s’est dirigé vers la chaise manifestement faite pour lui. Son regard autoritaire a balayé le reste des personnes, s’attardant sur mes deux compagnons et Mephiston. « Nous avons beaucoup à discuter. Prenez place. »
Je me suis préparé pour la réunion la plus ennuyeuse de ma vie et je n’ai pas été déçu. Guilliman semblait uniquement préoccupé par les dangers sur la planète et s’est rapidement mis à élaborer un plan pour éliminer toute menace majeure sur Baal. Il lui restait des milliers de planètes et systèmes à libérer lors de sa croisade, Baal n’était qu’une étape parmi tant d’autres, et il voulait que les problèmes soient exposés et les solutions trouvées aussi vite que possible.
Ma seule contribution a été de relayer une fois de plus ce que j’avais découvert dans les cavernes et de garder un œil sur la créature étrange qui avait déchiré mon drone.
J’étais sûr qu’il me surveillait aussi et qu’il interrogerait tout le monde plus tard sur ce qu’ils savaient de moi et des deux personnes que j’avais amenées, mais il n’a pas encore fait de mouvement. Il semblait satisfait de simplement stratégiquer et planifier pour l’instant.
Val et le Farseer, la mascotte de Guilliman, étaient engagés dans un concours de regards pendant toute la réunion, et Sélène faisait une imitation convaincante d’une statue. Pendant ce temps, je n’avais qu’une petite partie de mon esprit consacrée à suivre cette réunion abrutissante, tout en m’amusant à redessiner un peu mon paysage mental.
C’était… un peu chaotique. La première fois que je l’avais visualisé, je n’avais qu’une poignée de noyaux mentaux, donc ça fonctionnait. Une pyramide centrale flottant dans le vide, avec une demi-douzaine de pyramides mineures en orbite, connectées entre elles et à la pyramide principale par des flux d’énergie.
Mais maintenant, la pyramide centrale qui représentait mon esprit conscient principal formait un petit noyau au centre d’un nuage disparate de pyramides moindres, toutes reliées entre elles. En regardant depuis le sommet de la grande, je ne pouvais pas en voir la fin. Elles s’étendaient si loin dans le vide et étaient si densément regroupées que je ne pouvais même pas voir le vide depuis elles.
C’était un chaos, en résumé, et ma paranoïa selon laquelle mes noyaux mentaux pourraient d’une manière ou d’une autre travailler ensemble pour submerger ma psyché devenait de plus en plus forte à chaque nouveau noyau mental qui rejoignait les autres.
Tout d’abord, j’ai créé des partitions. J’en avais déjà de rudimentaires, mais ce n’étaient que des désignations, et les noyaux mentaux formaient encore une toile unifiée plutôt que des séparés.
J’ai corrigé cela en premier. Ensuite, j’ai dirigé plus de puissance vers le nœud central de mon esprit, grossissant essentiellement la pyramide principale d’un facteur cent. J’espère que cela ne perturbera pas trop mon processus de pensée. Me perdre moi-même était l’une de mes plus grandes peurs, alors je me suis abstenu d’une amélioration plus importante pour l’instant.
J’espère qu’être capable de penser plus vite et à plus de choses en même temps ne me perturbera pas trop.
Si cela ne fonctionnait pas, je devrais envisager de créer des noyaux mentaux essentiellement lobotomisés, remplis à ras bord de puissance mentale, pour les utiliser comme massues au cas où l’un de mes noyaux déciderait d’être rebelle.
J’ai toujours détesté les histoires où le héros avait un démon, une personnalité alternative, ou un ancien cultivateur coincé perpétuellement dans sa tête, qui essayait manifestement de lui voler son corps. Je ne veux pas de cette merde dans ma tête. Vous m’entendez, petits enfoirés ? Vous feriez mieux de vous tenir tranquille.
Quoi qu’il en soit, en plus d’apaiser ma paranoïa, les partitionner en groupes séparés devrait les rendre plus efficaces dans l’accomplissement de leurs tâches. S’ils ont besoin de communiquer avec d’autres groupes, je pourrais créer des relais de communication dédiés entre eux.
Je dois en apprendre plus sur ces choses… Je suis sûr qu’il existe une meilleure méthode. Ces choses sont essentiellement de l’IA, même si d’origine biologique, et compter uniquement sur mes instincts ne me mènera pas très loin. Mais qui peut bien m’aider avec ça ?
En attendant, la réunion prit fin et Guilliman proposa gracieusement que nous restions dans la forteresse, proposition que je refusai avec un sourire gracieux. Cependant, j’ai décidé qu’une ligne de communication était indispensable entre nous, alors j’ai rapidement trouvé une solution.
J’ai été honoré de voir Guilliman fixer un petit boule de fourrure que j’avais placée dans sa main, avec ce que je supposais être de l’appréhension sur son visage.
« La compresser ? » demanda-t-il avec un froncement sérieux, en tournant la chose.
« La compresser, l’essayer, » dis-je. Il le fit, et la chose se déforma dans ses mains comme l’une de ces balles gélatineuses de chez moi. Plus important encore, cela m’a envoyé un message télépathique.
« Je suis en train d’être écrasé. » Il l’a envoyé à un noyau mental minuscule récemment créé, dédié uniquement à cela. La chose était aussi intelligente que deux roches, mais cela ne voulait pas dire qu’elle ne pouvait pas exécuter en boucle un programme du type « SI (Écrasé) ALORS (Envoyer Message) ».
« Comment puis-je savoir si ça fonctionne ? » demanda-t-il, regardant la chose comme si c’était le plus grand mystère de l’univers.
« Je peux tracer le message télépathique qu’elle renvoie à la source, le connecter à elle, et à travers elle, à toi. Le préfères-tu ? »
« Tu peux parler à travers cette chose ? » demanda-t-il, et je haussai les épaules.
« Je peux la modifier pour que ce soit possible. Mais ça ne marchera pas si toi ou moi partons hors du monde. »
« Fais-le, s’il te plaît, » dit-il.
Je l’ai fait. Je peux comprendre qu’on ne veuille pas que des extraterrestres inconnus se connectent à votre esprit.
« Weeeeeeee, je suis écrasé. » La chose s’est mise à crier après un moment et j’ai retiré mon doigt d’elle avec une expression soigneusement neutre sur le visage.
« Ça marche, » ai-je dit.
« En effet, » il a convenu.
« Bon, c’est tout pour le moment, au revoir. Je te retrouverai dans quelques jours pour cette bibliothèque génétique promise et n’hésite pas à m’appeler quand tu prévois de voir ce que cette chose qui se cache dans les cavernes est. J’aimerais beaucoup aider avec ça. »
« Je m’assurerai que la bibliothèque soit prête à t’accueillir, » a-t-il dit. « Adieu. »
J’ai souri et hoché la tête en sa direction. Puis nous avons teleporté de retour à notre base improvisée.
« Bon, c’est ça, » j’ai haussé les épaules. « Qu’en penses-tu ? »
« Le maître Eldrad aura des questions, » a dit Val. « Je suis resté discret depuis que tu m’as libéré, mais j’ai été… peu bavard. Surtout en détails, et il se peut que j’aie omis de mentionner que j’avais été libéré. Il le saura. Et bientôt. »
« La queue de Farseer qui suit Guilliman était l’un de ses apprentis, n’est-ce pas ? »
« En effet, » a dit Val avec une légère grimace. « Il se précipitera pour lui faire un rapport, j’en suis sûr. »
« Eldrad sera-t-il un problème ? »
« Je… ne crois pas, mais on ne peut jamais connaître ses véritables objectifs. Il a des plans dans des plans dans des plans, et je ne sais même pas s’il peut lui-même en suivre le fil. »
« Hmm, » j’ai haussé les épaules. « On s’en occupera quand ça arrivera. Je ne vais pas embêter un monde de la craft si je peux l’éviter, et on a déjà assez de problèmes sur le dos. Selene, comment était la rencontre avec un Primarque ? »
« Étrange, » a-t-elle dit pensivement, son expression stoïque se dissolvant alors qu’elle se détendait. « Je pensais que je ressentirais… quelque chose. Je ne ressens même plus la terreur habituelle en regardant un Astartes. Je ne sais pas ce que j’attendais, mais ce n’était pas… lui. »
« Génial, » j’ai souri. Je n’avais pas encore terminé le modèle sur lequel je travaillais pour elle, mais j’avais apporté quelques ajustements mineurs, dont l’un consistait à effacer l’instinct de terreur transhumain que l’on impose aux humains ordinaires. Puis elle a toussé en me lançant un regard fâché, et je me suis dépêché de clarifier. « Je veux dire que mes améliorations préliminaires fonctionnent. Je n’étais pas sûr qu’elles tiendraient face à la merde que les Primarques peuvent balancer. »
« Je pense que cela a plus à voir avec le fait que l’âme de Lady Selene a été renforcée et détachée du Warp. La soi-disant ‘Aura de Primarque’ est une puissance de l’âme, pas du corps. »
« Ça a du sens, » j’ai hoché la tête. « Bon, c’était ennuyeux. Tu veux faire un peu d’entraînement et de pratique ? »
Val a simplement souri, et Selen m’a lancé un regard légèrement inquiet que j’ai compris instantanément, l’anxiété bouillonnant dans son aura. « Tu as besoin de pratiquer pour t’habituer à tes pouvoirs psychiques grandissants. Se reposer sur l’armure et les armes que je t’ai données, c’est bien, mais tu es un psyker. Tu n’as plus à craindre les démons ni même la corruption du Warp. »
Elle m’a donné un signe de tête résolu. Elle ressent probablement que ses pouvoirs sont presque insignifiants comparés aux miens ou à ceux de Val, mais elle grandit en puissance à chaque combat. Je pouvais presque sentir son âme devenir plus dense, plus brillante, et plus puissante dans mon royaume.
De plus, j’ai aussi été plutôt paresseux, pratiquant à peine ou réfléchissant à de nouvelles utilisations de mes pouvoirs jusqu’à ce que je me heurte à un mur que je ne peux pas simplement traverser. Comme je le savais déjà, je devais diversifier mon arsenal et élargir ma polyvalence. Cela incluait non seulement les modèles que je développais et mes formes, mais aussi mes pouvoirs psychiques.
Il était temps de faire de la recherche et du développement.
Alors peut-être un peu d’entraînement amical. Val serait un adversaire intéressant et celui qui pourrait probablement me pousser à m’améliorer, surtout si je me limitais aux pouvoirs psychiques.
Et Selene, eh bien, je ferais de mon mieux pour l’aider. Bien que j’aie eu des motifs cachés. Qui sait ce qui pourrait arriver une fois que je chasserais Val de la salle d’entraînement, laissant nous deux seuls. Hmmmm. Oui. Où cela pourrait-il mener ?
Mais d’abord. Le travail.