Chapitre 108
« Je suis encore à l’endroit où je possède une multitude d’informations qui vous seraient inestimables, mais je ne suis pas prêt à les partager sans compensation. »
« Me dire comment le reste de mes frères est mort serait à peine inestimable. Il suffirait de lire d’anciens rapports. »
Je haussai les épaules. « Vous constaterez que ces rapports sont au mieux approximatifs. L’un a disparu, ne laissant derrière lui qu’une main sur un champ de bataille. Un autre sommeille quelque part comme un cadavre. »
« Ils sont morts », dit-il, une colère bouillonnante derrière ses yeux. « Faites attention à vos mots. Je ne vous permettrai pas de profaner leur mémoire. »
Il grogna presque, mais se retint.
« Je ne fais guère cela », haussai-je les épaules. « Si c’était le cas, je ne serais même pas ici. Savez-vous ce que je veux principalement de vous ? »
Il inclina la tête, ce que je pris comme une invitation à continuer.
« Une mèche de vos cheveux », souriai-je. « Un seul échantillon de matériel génétique d’un Primarque. Vous n’êtes pas la seule source que je possède, et ce n’est même pas la plus facile. »
Il lui fallut seulement un instant pour faire le lien et comprendre ce que j’insinuais. Honnêtement, déterrer Sanguinius aurait été l’option la plus simple, mais ses gènes étaient complètement foutus. Je ne voulais pas la rage noire dans ma tête si je pouvais l’éviter. Mon esprit était déjà un chaos. Je ne voulais pas compliquer davantage les choses.
Guilliman n’avait pas besoin de savoir cela, cependant. Autant qu’il le sache, je comptais exhumer le corps de son frère mort pour lui donner un petit coup de dent si notre conversation tournait mal ici.
Son épée s’embrasa d’un feu doré qui fit vibrer ma Sensibilité au Danger.
« Mon âme n’est pas dans cette drone », dis-je avec plus de confiance que je ne ressentais. Cette épée stupide pouvait déchirer les âmes des démons. Je n’étais pas sûr de vouloir qu’elle me touche, même à travers un drone. Pourtant, ma Sensibilité au Danger m’indiquait simplement que l’épée était plutôt tranchante et brûlante. Ce n’était pas l’avertissement du ‘PUTAIN DE MERDE TU VA MOURIR’ qu’elle m’avait lancé quand le Shadowkeeper pointa sa lance vers moi. « Me transpercer ne raccourcira pas seulement nos négociations, mais brûlera aussi tout pont existant ou potentiel entre nous. »
Après avoir soutenu mon regard ennuyé quelques secondes, les flammes disparurent avec un sifflement.
« C’est une demande ambitieuse », dit-il, sa voix dépourvue d’émotion. « Je ne sais pas grand-chose de vous, mais même cela me dit que vous donner un échantillon de mes gènes serait comme vous remettre une arme de guerre que l’on n’a pas vue depuis la Grande Croisade. »
« On peut y arriver progressivement », souriai-je. « Il y a beaucoup de choses que je veux, un peu de vous est simplement la plus importante. Avez-vous un Blank sur ce vaisseau ? »
« Oui », répondit-il.
« Je vous ferai alors une offre groupée », dis-je. « Tout ce que je sais sur Lorgar et le Seigneur Corbeau en échange d’un petit échantillon de ce Blank. Qu’en dites-vous ? »
Il ne réfléchit qu’un instant. Les Blanks étaient rares comme l’enfer, mais pas si rares que ça. Avec les capacités que j’avais déjà montrées, ce n’était qu’une question de temps avant que je ne traque un et ne lui prenne un petit morceau. Il pourrait aussi bien profiter de me donner un repas facile que j’aurais de toute façon obtenu.
C’est ce que je pense qu’il envisage, du moins. Si je peux lui faire comprendre cela, il devrait aussi me donner un peu de son sang quand il entendra certaines choses que je sais. Les échantillons de gènes de Primarques ne sont pas aussi difficiles à obtenir qu’il pourrait le penser, et même si je ne déterre pas la tombe de Sanguinius, il y en a d’autres.
« Amène-le ici », dit-il. Ses yeux se plissèrent. « Ne le tuez pas. »
Sans un mot, une paire d’Astartes partit, soi-disant pour aller chercher l’homme.
« Je veux juste une bouchée », dis-je. « Il vivra. En même temps, ne le rapproche pas trop de moi ou la connexion avec ce drone pourrait se briser. Une mèche de cheveux ou un peu de sang suffiront. »
Je vis le regard calculateur qui entra dans ses yeux, pensant qu’il avait trouvé ma faiblesse. D’une certaine manière, il l’avait fait. Malheureusement, j’en étais conscient, alors je m’assurai que quiconque essaierait de l’exploiter paierait un prix.
Je devrais probablement avertir le gars que je vais exploser s’il s’approche trop.
Une minute passa dans un silence inconfortable. Guilliman n’était pas du genre à engager la conversation, apparemment, et les Custodes agissaient comme des statues vivantes, le reste essayant de s’assurer qu’ils avaient un transhumain entre eux et moi.
Je pris un moment pour envoyer ma conscience hors de mon corps principal, accompagnée de quelques drones volants furtifs. Rien de spécial, juste quelques oiseaux avec juste assez d’énergie pour voler assez vite pour faire le tour de la forteresse de Dante.
Me faire casser la porte alors que j’étais en pleine négociation aurait été ennuyeux.
Je notai aussi que Zedev bricolait avec une vieille technologie dans le bâtiment où nous squattions, pendant que Valenith était assise au sommet. L’Eldar débordait d’enthousiasme, et je ne doutais pas un instant qu’il sauterait sur la première chose qu’il pourrait raisonnablement qualifier de menace avec joie.
Il aurait pu devenir un peu détraqué si c’était la réaction typique de tous les Eldar lorsqu’on les tirait dans ma mare, je n’étais pas sûr de vouloir faire ça trop souvent. J’en avais déjà deux avec moi.
J’avais presque oublié Fae et son petit jouet. Hmm, je me demande quelle décision ils ont prise. Ce pourrait être amusant d’avoir plus de gens avec qui voyager.
Le lourd claquement des pas en armure annonça le retour des deux Astartes, et en entrant dans la pièce, un homme sans prétention vêtu de vêtements simples que j’avais vu chez des centaines de serfs en montant.
Je pouvais déjà sentir ma connexion se dégrader, même s’il était à une vingtaine de mètres de moi. Il doit être assez puissant. Pourtant, son champ null pourrait aussi bien être une brise froide comparé à la tempête mortelle du crâne noir que le Shadowkeeper traînait.
« Tu devrais t’arrêter là », dis-je doucement, et heureusement il obéit, même s’il ne me connaissait pas. Il était facile de supposer que quiconque osait donner des ordres en présence de Guilliman était important. « Nous ne voudrions pas que mes dispositifs de sécurité s’activent simplement parce que mon contrôle sur ce drone a lâché. »
« Le voilà », dit Guilliman. « Tu pourras faire ce que tu as promis une fois que tu m’auras donné cette ‘information’ ».
Je plissai les yeux, puis jetai un coup d’œil autour. Une douzaine de Custodes, plus d’Astartes, et pas mal de tech-prêtres, avec même quelques officiers humains ici et là, transpirant à grosses gouttes.
« Tu en es sûr ? » demandai-je. « J’étais d’avis que même dire qu’il y a plus de huit primarques était une recette pour se faire cramer par des tirs de laser. »
« Je m’en occuperai moi-même », dit-il. « Parle. »
« Bah, peu importe », haussai-je les épaules, me penchant en arrière dans ma chaise. J’étais techniquement à la fois la chaise et le corps qui y était assis, mais y penser ainsi rendrait les choses étranges. « Lorgar n’a mené que quelques petites incursions depuis l’Hérésie, prenant quelques mondes marginaux ici et là, et soutenant parfois les escapades d’Abbadon. Il ne pouvait pas faire quelque chose de trop gros puisque le Raven Lord passait chaque instant depuis l’Hérésie à le traquer. »
« Corvus ? » murmura-t-il, un doute évident sur le visage. « Tu affirmes qu’il est en vie ? »
« En un sens, » dis-je. « Il… est probablement loin du frère que tu as connu autrefois. »
« Les rapports que j’ai indiquent qu’il est parti pour l’Œil de la Terreur peu après l’Hérésie, sans jamais être revu. »
Ah, il ne me croit pas. Bien sûr qu’il ne le ferait pas, je pouvais l’entendre dans sa voix. Pourquoi l’un de ses frères loyalistes quitterait-il l’Imperium pourrir, après tout ? C’était illogique et difficile à comprendre pour un homme de devoir et d’honneur comme Guilliman.
« Et ils ont raison, » haussai-je les épaules. « Ce que je sais, c’est que plusieurs Mondes-Daemons des Word Bearers sont tombés de sa main. Quelque part en chemin, les pouvoirs du Warp l’ont changé. Si ce n’est dans l’esprit, alors dans la forme. »
« Explique. »
« Vous étiez tous spéciaux, vous savez ? » dis-je en le regardant. « Il y a eu de nombreuses tentatives de clonage de primarques, mais presque toutes ont échoué. Pas parce qu’ils ne pouvaient pas reproduire vos corps, mais parce que vos corps ne sont que des vaisseaux. Ce n’est pas ce qui vous rend spéciaux. Tu peux garder cette petite information comme un bonus, je me montre généreux. »
« C’est tout ? » demanda-t-il, feignant l’indifférence avec un certain succès.
« Oui, c’est tout ce que je sais concernant ces deux-là. » Je levai les yeux au ciel. « Tu n’as presque rien payé, tu ne devrais pas t’attendre à plus. Maintenant… j’apprécierais que tu ne me tires pas dessus pour avoir pris mon prix ? »
Il agita la main mais ne fit aucun autre mouvement. Je réfrénai l’envie de rouler des yeux à nouveau. Jeu de pouvoir stupide. Il voulait voir comment je réagirais si je mordais un peu le Blank tremblant, si me rapprocher de lui « me blessait ».
Je levai lentement une main, paume vers le haut, et laissai un seul tentacule glisser à travers ma peau pour se détacher. À partir de ce moment-là, je n’avais plus de contrôle sur la petite chose, qui ne suivait que des ordres préprogrammés.
C’était une façon facile d’éviter le problème. S’il n’y avait pas de connexion psychique à perturber, le Blank était essentiellement juste un humain faible, et je n’avais aucun mal à tuer ceux-là même sans ma puissance psychique.
Le tentacule se tordit sur lui-même, passant d’une masse blanche à de la chair et du sang autour d’os normaux. En quelques secondes, une petite colombe blanche se posa dans ma paume, me fixant de ses yeux noirs perçants.
Puis elle agita ses ailes et s’envola dans les airs. À peine un instant plus tard, elle atterrit silencieusement sur l’épaule du Blank, ses pattes griffues traversant aisément ses vêtements et sa peau, goûtant et absorbant un peu de sang.
Avant que l’homme ne puisse même pousser un cri de douleur, la colombe était de retour dans ma paume. Je caressai sa petite tête duveteuse, puis la laissai se désintégrer en tentacules pour se fondre dans mon corps. Petite créature utile, un peu dangereuse, ne pouvant pas constamment surveiller si quelque chose avait mis la main sur une partie de ma chair eldritch, mais elle a ses usages.
« J’en ai fini, » dis-je, reportant mon regard sur Guilliman.
« Emmenez-le, » dit-il aux Astartes. « Vérifiez-le. »
« J’ai quelque chose de plus intéressant pour toi, une partie bien meilleure que ce que je viens de te donner, mais je me demande si tu peux m’en donner quelque chose de valable en échange ? » hummai-je. « La dernière coûtera sûrement un lock de tes cheveux, cependant. Mais on peut négocier pour l’autre. »
« Juste deux ? » fronça-t-il les sourcils.
« Je connais quelque chose d’important que seulement deux autres personnes pourraient t’intéresser, » haussai-je les épaules. « Mais on peut faire une offre groupée et je te dirai tout ce que je sais sur le reste de tes frères. Pas de promesses sur le fait que tu apprendras quelque chose de nouveau, cependant. »
« Que demanderais-tu ? Que cela n’implique pas que je te donne mes ‘cheveux’ ? »
“Hmmm,” je pensais. « Je ne suppose pas que vous ayez une bibliothèque génétique sur ce vaisseau ? Ou sur l’un des vaisseaux du Mechanicus dans votre flotte ? »
« Je pourrais », il l’a reconnu. « Cherchez-vous quelque chose de précis ? »
« Juste de la faune intéressante des Mondes de la Mort », ai-je dit. « Bien que je préférerais des choses de Catachan. Ils ont les choses les plus curieuses là-bas. Et non, je ne serai pas satisfait avec un ou deux échantillons, je pense que ce que je vais vous dire vaut la perte d’une petite bibliothèque génétique. »
« Tu ‘penses’ ? » il a demandé. « Comment puis-je en être sûr ? »
« Pariez un peu », j’ai haussé les épaules. « Je suis bien conscient à quel point vous devez vouloir croire que vous n’êtes pas seul pour remettre cette carcasse en décomposition d’un empire sur les rails. Je vous offre de l’espoir. Un vrai espoir. Pas la mascarade que je viens de vous vendre, celle qu’un de vos frères, consumé par la vengeance, court comme une horreur spatiale. »
Merde, pourquoi est-ce que je ne peux pas garder ma bouche fermée ? Ce n’est pas comme ça qu’on doit négocier ! Stupide !
Je n’ai laissé rien de cela transparaître sur mon visage. Autant jouer le jeu de l’alien arrogant que j’ai en moi. C’est juste… être moi-même, après tout. Urgh.
« Qu’il en soit ainsi », a-t-il dit après presque une minute à fixer mon visage comme s’il essayait de percer un trou dans mon cerveau avec son regard et de voir de quoi il est fait. « D’abord l’information, puis tu pourras avoir une bibliothèque d’échantillons génétiques. »
« Comment puis-je savoir que tu ne vas pas me donner une bibliothèque d’herbes aléatoires ou quelque chose comme ça ? »
« Tu ne peux pas », il a dit.
« Me renvoyer mes propres mots », j’ai roulé des yeux. « Qu’il en soit ainsi. Mais ce sera la fin des négociations pour aujourd’hui. Nous pourrons commencer avec la dernière une fois que j’aurai cette bibliothèque. »
« D’accord », il a dit, un peu trop rapidement à mon goût. Hmmm, essaie-t-il de me comprendre ? Se donne-t-il plus de temps pour m’étudier et découvrir ce qui me fait vibrer ? Eh bien, ça ne me dérange pas. Ça pourrait être amusant. Je pourrais même en tirer quelque chose de ce qui se cache sous Baal quand il ira inévitablement le tabasser.
Maintenant… laquelle lui dire, je me demande. C’était soit le retour du Lion, soit le nom et les objectifs du Roi en Jaune. Je pense que je vais opter pour le Lion. Cela semble être l’information la moins importante, il se contente de battre les méchants pendant que l’autre complote dans sa dimension personnelle avec une armée énorme. Yep.
« Le Lion est en vie », ai-je dit, décidant de ne pas tourner autour du pot. « En vie et en bonne santé, même s’il est un peu grincheux. »
« Comment ? » Guilliman a demandé à voix basse, et le silence sur le pont de commandement semblait devenir encore plus fort.
« Il n’est jamais mort », ai-je dit. « Je ne sais pas ce que vos rapports disaient à son sujet, mais après la chute de Caliban, il est tombé dans le coma à cause de ses blessures. Je ne sais pas pourquoi, mais il ne s’est jamais réveillé depuis… ou dans les années qui suivent. Le temps est un peu un chaos en ce moment. »
« Il va juste… se réveiller ? » il a demandé, un sourcil levé avec incrédulité.
« Personnellement, je crois que ces petits aliens qu’il gardait autour de lui le maintenaient endormi jusqu’à ce qu’il soit nécessaire. Pas que ça ait vraiment d’importance. Il va être nécessaire. »
Guilliman s’est penché en arrière, son expression stoïque soigneusement entretenue s’est effritée pendant une fraction de seconde. Puis il est redevenu comme une statue.
« Autre chose ? Comment puis-je le trouver, si ce que tu me dis est vrai ? »
Je pense qu’il serait beaucoup plus facile d’attendre qu’il vous trouve, dis-je en passant ma main sur mon menton, pensif. Comme Corvus, il n’est pas tout à fait le même homme que vous connaissiez, bien que dans une moindre mesure. Principalement, il possède une capacité étrange qui lui permet de se téléporter à travers des distances interstellaires.
En voyant l’expression sur son visage, je me contentai de hausser les épaules. Ne me croyez pas si vous ne voulez pas. Mais vous perdrez beaucoup trop de temps à essayer de le traquer, surtout qu’il opérera principalement de ce côté de la Grande Faille.
Et il pourrait faire ces « téléportations » même avec le Warp tel qu’il est ?
Cette capacité n’est pas l’équivalent d’un saut Warp, expliquai-je. C’est plutôt comme un Webway personnel connecté directement à son âme, un endroit où il peut entrer et sortir du sous-espace où il veut, quand il veut.
Il me donna un signe de tête, bien que je sentais qu’il n’allait croire un seul mot de ce que je disais jusqu’à ce qu’il ait une confirmation. Hmmm, peut-être était-il un peu plus perturbé que je ne le pensais, laissant ces sentiments rayonner à travers son aura.
Qu’importe. J’avais tout ce que je voulais de cela. Obtenir un échantillon génétique de lui était une épreuve, je sais qu’il existe une bibliothèque de gènes, je peux la piller sans son aide si jamais il ne tient pas le coup, et le Lion serait encore plus facile à soudoyer pour une mèche de cheveux que Guilliman si cet échange final échouait.
D’accord. Objectifs mis à jour : obtenir la bibliothèque de gènes, mordre le super Swarmlord si possible, et peut-être obtenir une mèche de cheveux de Guilliman.
Me donnant un signe mental, je me levai. Peu importe ce que je laissais entendre, je ne voulais vraiment pas que les gènes de Sanguinius se retrouvent quelque part dans mon corps, donc le Grand Ange était à l’abri du vol de tombe. Peut-être que si Dante était moins un connard, j’aurais même tenté de recoller les morceaux de son âme et de les coudre à son cadavre, mais merde.
La pièce se tendit, et je leur adressai un sourire.
C’était un plaisir de faire affaire avec vous, dis-je. Nous nous reverrons une fois que vous aurez atterri, je viendrai récupérer mon dû alors. D’ici là, adieu.
Toute la chair eldritch dans mon corps s’embrasa, brûlant l’énergie bio à la température idéale pour réduire mon drone en cendres plutôt que de le faire exploser. Me donnant une tape mentale dans le dos pour cette sortie cool, je retirai le lien télépathique.
Ne pas gaspiller, ne pas vouloir. Pas besoin de laisser toute cette énergie de l’âme se dissiper dans le vide. Ça m’a presque giflé le visage comme un élastique cassé, mais j’ai réussi à le ralentir juste à temps.
D’accord. Ça s’est mieux passé que je ne le craignais et pire que j’espérais. Aucun plan ne survit au premier contact avec le géant bleu, après tout. Je pense que je m’en suis bien sorti, pour cette deuxième négociation.
Yep. Un pas à la fois. C’était un grand pas, mais je suis encore au bas de l’escalier. Beaucoup d’autres étapes restent à venir.
[Succès Débloqué : Très Poétique ! — tu peux écrire des métaphores aussi bien qu’un élève de quatrième !]
Oh, ferme-la !