Chapitre 107

Le silence s’étira pendant quelques secondes alors que le géant qu’était Guilliman se dressait au-dessus du Custodes légèrement moins gigantesque. Il était vraiment doué pour faire peur, ses yeux froids et jugeants alors que sa présence déferlait dans la pièce comme une vague dévastatrice.

Les tech-prêtres, mortels et quelques Astartes trébuchèrent, certains d’entre eux tombant à genoux alors que l’aura de leur Primarque effleurait leur âme.

Malheureusement pour lui, je ne ressentais presque pas la pression. Peut-être que mon âme n’était tout simplement pas sensible à cela ou cela pouvait avoir quelque chose à voir avec le fait que j’étais bien trop éloigné de ce drone, le contrôlant simplement par mon avatar avec une télépathie à longue portée.

Les Custodes l’ignoraient également, ou si cela les affectait, ils ne le montraient pas. Je notai avec plaisir que, bien que seuls deux Custodes se soient avancés pour me défendre, le reste semblait respecter leur position et orientait leurs armes sur le côté plutôt que vers eux. Cependant, ils semblaient toujours prêts à bondir à tout moment.

“C’est ça ?” dit le Primarque, son ton s’assurant que personne ne pense vraiment qu’il posait une question. Son regard se tourna vers moi et son froncement de sourcils s’approfondit légèrement en me voyant debout, sans souci dans le monde. “Je suis prêt à t’écouter, puisqu’il semble que ces deux-là soient disposés à témoigner en ta faveur.”

Je jetai un coup d’œil aux deux dos vêtus d’or. L’un portait l’armure dorée habituelle avec la cape cramoisie qui pendait dessus, mais l’autre était violet royal. Je sentais que c’était une différence importante ; c’était important d’une certaine manière, mais pour la vie de moi, je ne me rappelais pas pourquoi.

Peu importe, je le découvrirai bientôt, de toute façon. Je souris au Primarque et glissai devant les deux géants dorés. Tout le monde était tellement grand, les Custodes faisaient environ une fois et demie la taille d’une Echidna et Guilliman était presque deux fois plus grand que moi.

Je ne pouvais que me reprocher d’avoir pris une forme plus petite pour cela, pensant que cela pourrait leur faire baisser leur garde si je paraissais inoffensif. Je suppose qu’avec eux ayant vu ma Forme de Chasseur, c’était une longue shot.

Heureusement, les deux Custodes ne tentèrent pas de me retenir lorsque je passai devant eux et me retrouvai face à Guilliman.

“Tu vois,” commençai-je, un sourire détendu sur les lèvres malgré tout. “J’étais plutôt curieux de savoir si ma récompense pour avoir sauvé les Blood Angels de la mort et de l’anéantissement était un Shadowkeeper envoyé pour me tuer. J’espérais que nous pourrions avoir une relation symbiotique, mais j’ai découvert que tu avais peut-être ordonné ma mort avant même que nous ne nous rencontrions.”

Un changement se fit dans l’air. Les Custodes derrière moi se raidissaient presque imperceptiblement pendant que Guilliman me fixait.

“Je n’ai pas ordonné au Shadowkeeper de faire une telle chose,” dit Guilliman. “Je crois même avoir envoyé un vox à Baal pour que les chapitres d’Astartes là-bas te sécurisent. Pas que je voie pourquoi les gardes de mon père semblent penser que cela serait d’une grande utilité.”

Je jetai un œil à l’épée encore tenue dans ses mains en y réfléchissant. Parle-t-il pour ne rien dire ? Tente-t-il de nier une tentative d’assassinat ratée pour voir où cela mène, ou est-il sincère ?

Il a aussi raison. Je ne lui ai donné aucune raison de m’accueillir. Il est le souverain par intérim de l’Imperium et je ne suis qu’un artefact fugitif à ses yeux, au mieux, ou un Xéno arrogant au pire.

Les engrenages tournent probablement déjà dans sa tête, essayant de trouver la manière la plus efficace de se débarrasser de moi. Donnons-lui une raison de ne pas le faire.

“Je suppose que je devrais prouver pourquoi faire une telle chose aurait été monumentale­ment stupide.”

Les Astartes tressaillirent, leurs têtes déformées me fixant du regard derrière leur géniteur, tandis que l’homme lui-même haussait simplement un sourcil, ce qui aurait pu être une expression d’amusement. « Tu… me menaces ? »

« Je ne fais rien de tel, » dis-je calmement, me laissant retomber alors qu’une chaise moelleuse se forma sous moi. « Ma marchandise la plus précieuse, c’est l’information. Une information que je sais être la plus précieuse pour toi dans toute cette galaxie. »

Il ne dit rien, mais il se rassembla dans son fauteuil de commandement qui tourbillonnait derrière lui. Il me fit signe de continuer.

« Commençons par quelques amuse-bouches pour attirer ton attention, » hummai. Je voulais une compensation sérieuse pour les petits faits plus précieux que je savais qu’il adorerait connaître, mais je devais y aller étape par étape. Il devait y avoir une certaine confiance entre nous et dans mes paroles pour que cela fonctionne. « Tes frères déchus essaient de te croquer un à un, je crois que Fulgrim et Magnus ont déjà tenté de te tuer, n’est-ce pas ? »

Cela attira leur attention. Personne n’était censé connaître l’existence des primarques déchus, c’était probablement une information nouvelle pour tous sauf pour les anciens de l’Ultramarines et des Custodes.

Le froncement de sourcils de Guilliman s’approfondit, mais il me donna un signe de tête.

« Mortarion est le suivant, » dis-je. « Bien qu’il le fasse avec un peu plus de réflexion que les deux précédents. »

« Je le soupçonnais, » dit-il. « Tu te prétends voyant ? »

« Comme celui là-bas ? » Je penchai la tête vers l’Eldar, et il hocha légèrement la tête. « Non, ce que je sais est un fait. Ce qu’il sait est une possibilité. »

« Impossible, » fronça l’Eldar. « Personne ne peut prédire l’avenir avec certitude. »

« Tu es l’un d’Eldrad, n’est-ce pas ? » Je le fixai intensément, et il me donna un hochement de tête saccadé. Je laissai échapper un léger rire. « Je m’en doutais. Je ne prédis pas l’avenir, je vois le présent et le passé. Mais avec la façon dont le temps est embrouillé en ce moment, je pourrais aussi bien voir l’avenir. »

« Et ce que je vois, c’est une légion de marines de la Peste entourant Ultramar, » ajoutai-je.

« Ce serait difficile à prouver pour l’instant, » dit le primarque. « La communication astropathique est coupée, et même si ce que tu dis est vrai, cela prendrait trop de temps à vérifier. »

« C’est vrai, » haussai-je les épaules alors que mes pensées tourbillonnaient. Que pourrais-je lui dire qui ne représenterait pas une grande perte à donner librement et qui le ferait me croire ? Hmmm. Je tapotai mon menton. « Je crois que l’information la plus précieuse que je possède pour toi concerne tes frères, mais je ne suis pas prêt à les partager sans compensation. »

« Que pourrais-tu me dire que je ne sache déjà ? » Il me lança un sourire moqueur. « Ils sont soit morts, soit déchus. »

Je laissai simplement un sourire rusé jouer sur mes lèvres. Son sourire s’effaça.

« Commençons par les déchus, ce que je sais d’eux est à peine quelque chose que tu ne pourrais pas extorquer à ton pet Eldar, » tapotai le bras de la chaise. « Es-tu intéressé par l’un d’eux en particulier ? »

Il me fixa pendant quelques secondes, menaçant comme si ses yeux bleus tentaient de déchiffrer mon âme. « Fulgrim. »

« Ah », acquiesçai-je d’un signe de tête. « Il fait une crise de nerfs depuis quelques siècles après qu’un de ses fils loyalistes a fait exploser une bombe virale devant lui. Rylanor, je crois que c’était son nom, a attendu des milliers d’années pour assembler la bombe sur Istvan 3 et a attiré Fulgrim à lui. Il a essayé de corrompre le dreadnought, mais tout ce qu’il a obtenu, c’est une bombe virale dans la face pour ses efforts, son orgueil n’a plus jamais été le même depuis. »

C’était une petite histoire que je me rappelais clairement. La vipère arrogante qui se fait dépasser était magnifique, peut-être pourrais-je le taquiner à ce sujet si jamais on se croisait. Mais quoi d’autre ?

« Il ne fait presque rien d’autre que jouer sur sa planète », dis-je avec un froncement de pensée. « Et il est probablement le plus faible en ce moment après Lorgar, peut-être un peu en dessous de Magnus. »

« Y a-t-il une preuve de cela ? » demanda-t-il après un instant, peut-être en attendant de voir si je révélerais quelque chose d’autre.

« Tous les témoins de cela, à part Fulgrim, sont morts, il mourrait probablement de honte s’ils n’étaient pas », haussai-je les épaules, puis lui lançai un sourire féroce. « Mais si tu lui en parles quand il viendra pour toi, je suis sûr que tu auras toute la preuve dont tu as besoin. Maintenant, qui est le suivant ? »

Nous avons passé en revue tous les primarques déchus ainsi, Guilliman fronçait de plus en plus les sourcils, un regard pensif s’installant dans ses yeux. Je pouvais dire qu’il regardait quelque chose, il y avait une lueur bleue dans ses yeux, donc je supposais qu’il lisait des rapports pour vérifier ce qu’il pouvait. Ou peut-être qu’il faisait cela via un dispositif de communication avec un scribe.

Les fichus scribes étaient des bibliothèques ambulantes, leurs esprits étaient un chaos d’informations si embrouillées que je pouvais à peine tirer quelque chose d’utile de l’esprit du seul que j’ai réussi à plonger.

Finalement, nous sommes parvenus à la partie où j’ai tracé la ligne. « J’ai bien peur que ce soit tout ce que tu peux obtenir sans contrepartie. En même temps, tu pourrais aussi m’éclairer sur le rôle que tu as joué dans les attaques que j’ai subies ces derniers jours. »

Il plissa les yeux vers moi. Je ne lui ai donné que des informations de base qu’il aurait pu obtenir dans la base de données ou par des faits divers, mais il devrait savoir que je sais bien plus que ce que je laisse paraître à présent.

« Je pourrais faire saisir ton esprit », dit-il calmement. « Et faire qu’un psyker en tire ces informations. »

« Tu peux essayer », répondis-je, une étincelle de colère montant en moi. « Tout ce que cela te vaudrait, c’est une explosion localisée envoyant ton pont de commandement dans le vide. Bien sûr, tu survivrais, mais cela signifierait que tu as fait un ennemi là où tu aurais pu faire un allié. »

Je tournai la tête, ignorant la mine furieuse qu’il me lançait, et regardai les Custodes qui se tenaient un pas derrière moi, celui avec la cape rouge. « Tu sais ce que je suis, n’est-ce pas ? Ce Shadowkeeper semblait en savoir beaucoup sur moi, et maintenant tu viens prétendre que je suis ta ‘charge’ ? »

« Oui », dit-il après un instant. « Notre mission était de te protéger. Pardonne-moi d’interrompre votre conversation, mais es-tu en danger quelconque face au Shadowkeeper ? »

Je levai un sourcil. « Pas celui de Baal. Il est occupé à essayer de survivre à la peste que je lui ai foutue dans le cul, donc je ne suis pas trop inquiet pour lui. Il avait une lance méchante, cependant. »

Quelle éloquence. Bien joué, moi. Je pensais, mais je ne voulais pas paraître trop cordial. Guilliman était en train d’être pénible.

« Quoi qu’il en soit », je toussotai. « Pourriez-vous lui expliquer ce que je suis, afin qu’il comprenne enfin à quel point ses menaces sont ridicules et insignifiantes ? »

Cela a suscité un regard profond et interrogateur de la part du Primarque, mais il s’est rapidement tourné vers les Custodes qui me parlaient.

“Je crois que c’est une information fortement restreinte.”

“Bien sûr que c’est le cas.” J’ai roulé des yeux. “L’essentiel, c’est que je pilote ce corps par une connexion télépathique à partir d’un système à moitié éloigné, et si tu fais quelque chose de stupide — comme essayer de m’attaquer — je vais le faire exploser si violemment que tu te retrouveras à laver les morceaux frits des entrailles de tes hommes dans tes cheveux pendant la prochaine décennie.”

Certains des Astartes semblaient en train de s’enflammer, mais les Custodes ne montraient aucun signe d’avoir même entendu ce que je disais. Ils pouvaient probablement sentir que je n’avais pas du tout assez de puissance dans cette forme pour leur faire du mal.

Je pourrais leur envoyer tout leur cul dans l’espace, cependant.

“Menaces sans valeur,” dit Guilliman. “Tu dis que tu es venu ici pour parler, mais je n’ai presque rien entendu d’autre que des menaces et des informations que j’aurais pu obtenir n’importe où ailleurs.”

“Je ne donne pas d’informations gratuitement.” J’ai roulé des yeux. “Et la seule raison pour laquelle je suis ici après qu’un Shadowkeeper ait essayé de me tuer, et même après que les Blood Angels se soient retournés contre moi dès que tes ordres sont arrivés sur Baal, c’est pour voir si je dois couper mes pertes ici.”

Le regard de Guilliman a brièvement flashé vers l’un des tech-prêtres. “Vérifie cela.”

Un instant plus tard, quelque chose a brillé dans ses yeux et son écouteur s’est mis à vibrer. Je pouvais entendre la voix monotone d’un cog-head même si je n’étais pas censé l’entendre.

“Ils ont rapporté avoir tenté d’appréhender la créature suspectée d’être celle que tu as décrite, mais elle a réussi à leur échapper avec peu d’effort. Ils ont échoué.”

Guilliman a hoché la tête à cette réponse.

“Faire battre la petite amie de quelqu’un en noir et bleu et lui menacer la vie, ce n’est pas comme ça qu’on se fait des alliés,” dis-je pendant qu’il réfléchissait.

Après un autre échange avec le tech-prêtre en tant que porte-parole de Guilliman, son froncement de sourcils s’est approfondi.

“Il semble que nous ayons commencé du mauvais pied,” dit-il.

“Il semblerait,” dis-je. “Je suis entré dans ton vaisseau et j’ai laissé derrière moi quelques voidmen lobotomisés, et la seule raison pour laquelle j’ai survécu à tes ordres mal compris, c’est parce que les hommes de Dante étaient trop faibles pour les faire respecter.”

“Ils ne t’auraient pas tué,” a-t-il corrigé. “La partie concernant ta survie était strictement mentionnée dans l’ordre.”

“Mais pas celle de mes partenaires,” dis-je. “Mais je suis prêt à faire comme si de rien n’était. Je me suis même abstenu de massacrer Dante et ses hommes pour leur trahison, comme une sorte de geste de paix pour toi.”

“Tu voulais parler,” dit-il après un instant. Refusant obstinément de s’excuser ou même de reconnaître qu’il avait été un imbécile. Oh bien, ça me va. “Parle, et nous verrons où cela mène.”