Chapitre 101

Avec le dernier Astartes proche mort dans un dernier cri résonant, et Selene guérie jusqu’à la perfection avec une nouvelle armure — y compris les tentacules — la couvrant, je pus pousser un soupir de soulagement.

Aucun autre humain ou transhumain vivant n’était à portée de mes sens, mais je n’avais aucun doute qu’ils seraient en train d’envahir cette caverne en un rien de temps. Ou peut-être pas. Il y avait encore des Tyranides à leurs portes et sans… oh, c’est vrai, j’avais deux autres compagnons.

« Valenith ? » Je transmis la communication une fois que j’avais réparé son canal télépathique aussi.

« Ma Dame ? Êtes-vous indemne ? » Il semblait frénétique, préoccupé.

« Je suis un peu cabossée, mais je vais bien. Quoi de neuf avec vous deux ? »

« Peu importe pour nous. Les Astartes nous ont trahis et ont attaqué Lady Selene ! »

« Je sais. » Eh bien, quelqu’un commençait à devenir plutôt dévoué. C’était une bonne chose. « Je l’ai. Vous avez réussi à vous échapper ? »

« En effet. Le bon Magos était celui qui manipulait les transmetteurs lorsque l’ordre de votre capture est arrivé. Il m’a alertée et j’ai pu l’extraire rapidement. »

« Bien, » envoyai-je. Pendant un instant, l’agacement m’a pris à l’idée qu’ils ne m’aient pas alertée de l’ordre de capture, mais je réalisai que je n’étais pas seulement sous un champ nul pendant la combat, mais aussi incapable de recevoir des messages psychiques. Un esprit fracturé fait cela. De plus, les canaux télépathiques étaient à peine existants avant que je ne les répare. « Êtes-vous deux dans un endroit sûr ? »

Même si, en réalité, ils ne pouvaient pas m’alerter, ils auraient pu aider Selene à s’échapper. Ce con de Val devrait être tout aussi capable de disparaître en Blink dans sa chambre avec elle que moi.

« Nous nous sommes installés dans une forteresse abandonnée dans une ville en ruines. C’est aussi défendable que possible sur cette planète désertique, Ma Dame. »

« Nous y serons dans une minute. »

J’envoyai un ordre au Drone Chasseur. Il devait traquer cette grotte, déloger le tentacule à l’intérieur, et faire le plus de nuisance possible. Puis exploser s’il était menacé d’être capturé ou intégré dans une bio-piscine.

Donner aux Tyranides une super mise à niveau gratuite comme si c’était encore un gros non. Je ne savais pas ce que Dante visait, mais son pauvre cul ne valait pas le risque de renforcer une des menaces de fin de partie.

Je pourrais l’avoir tué. Je pensais. Il était à ma portée, maintenu immobile sous ma puissance psychique, avec tous ses meilleurs soldats. Une seule pensée aurait suffi pour tous les tuer, enfin, sauf Mephiston.

Je Blinkai. Apparais derrière Val, le faisant se retourner vers moi avec un éclair crépitant entre ses doigts.

« Oh, » dit-il. « Bienvenue. Ma Dame. »

« Qu’est-ce que ce bullshit de ‘Ma Dame’ ? » demandai-je, bien que le coin de mes lèvres se tordit en un sourire.

« Je trouvais cela approprié, » dit-il en redressant la colonne vertébrale. « Tu m’as donné assez pour mériter mon service jusqu’à la fin de mes jours, ou même au-delà si tu le souhaites. Il est juste que je te désigne ainsi. »

Super, j’ai un Eldar qui agit comme un majordome du XVIIIe siècle. C’était… eh bien, amusant. D’une certaine façon. Je le prends.

« Je voulais demander, » je plissai les yeux vers lui et regardai avec amusement son visage se froncer… de peur ? « Comment se fait-il que tu aies sauvé ce coghead, mais pas Selene ? »

Ses yeux s’écarquillèrent en regardant le corps inconscient de Selene dans mes bras. « Je- je ne savais pas qu’elle avait besoin d’être sauvée — je pensais qu’elle l’était, » il avala sa salive. « Avec toi, Ma Dame. »

Je l’ai regardé pendant une seconde de plus, mais je pouvais dire qu’il était sincère et vraiment désolé. Bien que le regret semble provenir de quelque chose d’autre que le fait de laisser du mal arriver à Sélène. Peu importe. Pas maintenant.

« Y a-t-il une pièce propre avec un lit intact dans cette décharge ? » ai-je demandé.

« Je suppose, » dit-il, se retournant et pointant dans un couloir. « Cette direction devrait mener aux chambres des officiers. Les chambres du commandant sont en piteux état, donc ce sont les meilleures que nous ayons. »

« Bien, » dis-je. « Toi ou… où est Zedev ? »

« Il essaie de remettre le réseau électrique en marche. Il dit que les générateurs de secours sont encore intacts et qu’il devrait être assez facile de les faire fonctionner. »

« Dis-lui de s’assurer que cela ne transmet pas notre position, » ai-je dit. « Je ne sais pas ce que Dante va faire, mais je ne veux pas qu’ils envahissent cet endroit pendant que Sélène se repose encore. »

« Compris, » dit-il. « Je vais mettre en place des protections et autres. Nous sommes peut-être très loin, mais je pense que leur Bibliothécaire pourrait nous sentir si nous ne prenons pas de précautions. »

« Fais ça, » dis-je. « Tu as besoin de quelque chose d’autre ? De soins ? »

« Ma connexion à votre royaume est toute l’aide dont j’ai besoin, Monseigneur. »

J’ai hoché la tête et suis parti, tenant toujours Sélène dans mes bras comme une princesse endormie. Enfin, c’est ce qu’elle représentait pour moi. Bien que les princesses ne se fassent généralement pas tabasser.

Mon cœur se tordit de honte. Je suis parti me battre pour quoi ? La fierté ? L’ego ? La soif de combat ? Et pendant que je me battais, et que je risquais ma vie pour ces valeurs vaines, Sélène a été droguée et enfermée dans une cellule lugubre.

J’aurais dû rester avec elle, peut-être m’enfuir, ou envoyer des drones jusqu’à ce que ce enfoiré n’ait plus d’énergie. Les Custodes, c’est de la légende, et pas seulement contre un ennemi super puissant. Ils pouvaient être submergés.

J’aurais dû me battre ainsi. De loin, en contrôlant une nuée de drones mineurs comme l’Esprit de Ruche. Ce n’aurait pas été aussi… excitant, mais il serait mort tôt ou tard.

J’aurais pu fuir même quand je sentais mes toxines le prendre. C’était un homme mort qui marche, mais je suis simplement retourné dedans comme un imbécile.

Si j’avais gagné plus vite ou si je m’étais enfui quand la bataille était déjà gagnée, aurais-je pu revenir à temps pour la protéger ?

Alors que je déposais Sélène sur un lit intact et ordonnais à son armure de se retirer dans son collier, je grimacai à nouveau. Son corps était parfait, mais je pouvais le voir à trop d’endroits, à travers des déchirures sanglantes dans ses vêtements et des brûlures noircies.

Je lui avais fabriqué une tenue en soie que je portais pour le confort il y a quelque temps, et ce n’est qu’une fois qu’elle l’avait sur elle que j’ai lentement enlevé les morceaux ruinés de ses vêtements précédents.

Ce n’est qu’à ce moment-là que je me suis effondré à côté de son lit. J’ai pris une profonde respiration tremblante alors que les fractures dans mon esprit ressemblaient à une combinaison douloureuse de piques glacées enfoncées dans mon cerveau et de feu liquide coulant à travers lui.

Je n’étais pas encore assez en forme pour exercer mes muscles psychiques autant. Au moins, ils n’étaient pas déchirés, si cela était même possible pour des muscles mentaux. Ils guériront, mais j’ai simplement prolongé le délai d’un tiers selon mon estimation.

« Putain, » ai-je murmuré en enfouissant mon visage dans mes mains.

J’avais à moitié envie de les déchirer, mais maintenant que je savais que tout le monde allait bien et qu’une embuscade ne planait pas au-dessus de ma tête comme une épée de Damoclès, je pouvais penser plus clairement.

Sélène était dans une, eh bien, malgré ma colère, bonne condition. Si elle s’était défendue, ils ont dû payer cher pour la prendre captive dans un tel état. Aucune de ses blessures n’était même proche d’être mortelles.

Ecchymoses, brûlures légères, quelques os craqués et cassés ici et là, mais rien qui pourrait la tuer. En y repensant, ses os cassés avaient même été remis en place pour qu’ils guérissent parfaitement, et avec les drogues, il y avait des agents régénérateurs que les Astartes utilisent pour accélérer leur guérison naturelle.

Ils ont veillé à la garder aussi intacte que possible pendant sa détention.

Ce n’était pas quelque chose que ferait quelqu’un dont le plan était du genre : « foutre cette alien et tous ceux qui lui sont liés ».

Dante voulait une pièce d’échange, ou très probablement quelque chose pour me faire coopérer. Ils voulaient que je sois conforme. Ils ne pensaient pas pouvoir m’avoir autrement. Eh bien, ils avaient raison. Même ce Shadowkeeper ne pourrait pas me prendre.

Il s’en est approché, cependant. Ce combat était… dangereux. Je savais qu’ils avaient des jouets sophistiqués, mais ces choses étaient vraiment méchantes. Et il semble qu’il y en ait de plus en plus.

Si je veux sauver quelque chose de cette situation, je dois le faire avant que ces enfoirés ne découvrent que je suis là.

Sauver la situation. C’était… eh bien, je l’avais déjà fait d’une certaine manière. Mephiston, Dante, et le modèle du Shadowkeeper représentaient plus que la simple condition de victoire que je m’étais fixée avant d’arriver sur Baal.

Pourtant, il y avait tellement plus que je pourrais soutirer de Guilliman à peu de frais.

Ma cupidité recommençait à ronger, mais… cela pouvait être un risque calculé. Je pensais avoir joué mes cartes correctement. Je ne pensais pas que Dante aurait été assez audacieux pour me foutre sur la gueule avant que Guilliman n’ait ses grandes pattes bleues sur la planète.

Je pensais avoir montré juste assez de force pour dissuader quelque chose comme ça de se produire.

Pourquoi tous doivent-ils être aussi damnés xénophobes ? C’était là le cœur du problème, je le sentais. Il avait le choix d’organiser une rencontre à l’amiable entre moi et Guilliman, mais dès qu’il a su que je n’étais pas vital pour repousser les Tyranides — puisque toute la flotte impériale était en route pour le soulager —, il a décidé d’être lourd et d’essayer de me contrôler.

L’auraient-ils traité de la même façon si j’avais été humain ? Aurais-je pu leur convaincre que j’étais humain ? Peut-être si je pouvais résister à mon entrée si tapageuse, mais… allez, j’ai sauvé sa vie misérable. Le moins qu’il puisse faire, c’est ne pas kidnapper mon amante.

C’était ainsi que fonctionnaient les humains dans cette galaxie, n’est-ce pas ? Même parler à un non-humain ne leur vient à l’esprit que lorsque ce non-humain a au moins montré qu’il était bien trop dangereux pour être tué.

Sélène… Sélène était vraiment précieuse. Une humaine qui ne détestait pas l’idée même de mon existence. Non seulement cela, mais une qui pouvait se trouver capable de m’aimer.

Les gens qui pensent en 0 et 1 ne comptent pas, pas plus que les elfes de l’espace qui étaient sous l’effet de mon jus warp spécial.

Elle bougea. Je sentis son esprit passer lentement de l’état de sommeil à celui de demi-éveil, puis à celui de réveil. Ensuite, je pouvais distinguer le moment précis où ses yeux s’ouvrirent lentement, même si je restais appuyé contre le côté de son lit.

Elle se redressa d’un coup, les mains soutenant son corps à moitié accroupi. Tout son être était tendu comme un ressort, et son aura débordait de méfiance.

« Bonjour, » dis-je, grimacé par la culpabilité palpable dans ma voix.

« Huh, » répondit Sélène. Son corps se détendit à l’entente de ma voix et elle se laissa lentement retomber dans le lit. « Tu as l’air en forme, ça va ? »

« La plupart, » murmurai-je. « Certaines blessures mettront du temps à guérir. »

« Tu l’as eu ? » demanda-t-elle.

« Non, » répondis-je. « Il est parti en ayant l’air d’un porc-épic. Mais, s’il n’a pas un truc miracle pour guérir, il sera mort d’ici peu. »

Porc-épic ? demanda-t-elle, roulant lentement sur le lit et tombant juste à côté de moi.

Un animal étrange qui vivait autrefois sur Terre, dis-je. Un instant plus tard, une réplique illusoire de l’animal courait dans la pièce, ne s’arrêtant que pour nous siffler dessus et hérisser ses piquants. On appelle ça des piquants, non ?

C’est plutôt mignon, remarqua-t-elle.

C’est vrai, acquiesçai-je.

Alors, dit-elle en traînant le mot, son regard perçant le côté de mon visage. La dernière chose dont je me souviens, c’est… d’avoir été retenu et… ils m’ont drogée, n’est-ce pas ? Que s’est-il passé ?

Il semble que Dante, pensant que la flotte n’était qu’à un jour ou deux de là, ait estimé qu’il était impératif de me rendre compliant, dis-je en fronçant les sourcils. Enlever toi était la seule façon pour eux de faire ça, même si je suis sûr qu’ils pensaient pouvoir m’attraper si nécessaire. J’espère avoir rectifié cette erreur.

Les as-tu tués ? demanda-t-elle, étrangement calme pour quelqu’un qui débattait il y a à peine une semaine si être en couple était un hérésie.

J’aurais dû, dis-je. Mais… je pensais que la situation pouvait encore être sauvée. Il faut juste que nous soyons beaucoup plus prudents, que nous ne nous rencontrions que par illusions et drones…

Tu ne m’enlèveras pas mon armure cette fois, dit-elle en saisissant ma main. Je les aurais massacrés si mon armure pouvait encore me soigner. Si tu veux jouer à ces jeux avec eux, je ne veux pas rester à regarder comme une civile sans défense.

Bien sûr, acquiesçai-je facilement. Puis je pris une profonde inspiration et la relâchai. Je suis désolé, Sélène. Je… suis sorti me battre seul pour satisfaire mon ego, ou ma fierté, ou peu importe, et je t’ai laissée dans ce nid de serpents, pratiquement nue.

Et puis tu es venu me sauver, n’est-ce pas ? demanda-t-elle. J’avais peur, tu sais ? Je sentais notre lien psychique se briser et ta petite réalité se rétracter, se tordre, se déformer. J’avais l’impression que le monde allait s’effondrer, et en plus, les Space Marines ont fracassé la porte.

Je suis désolé, baissai-je la tête.

Ne sois pas désolé, dit-elle. Fais mieux. Tu es en vie, je suis en vie, et nous sommes tous les deux en bonne santé, pour la plupart. Tout ce que nous pouvons faire, c’est ne pas refaire les mêmes erreurs.

Merde, c’est profond.

Servir dans la Garde a été bon à quelque chose, dit-elle.

Nous restâmes silencieux quelques instants. Je relâchai une moue que je ne savais pas que je retenais et je profitai simplement de la chaleur de son corps contre le mien.

Je veux être puissant, dit-elle en resserrant sa main sur la mienne. Je veux que cette inquiétude persistante dans ma tête, qui me dit que je suis faible, que je ne suis qu’une statistique, que je ne suis qu’un simple humain, disparaisse enfin. Je veux la liberté que ce pouvoir te donne.

Il suffit de demander, dis-je en inclinant lentement la tête vers elle. Je peux te donner un corps comme le mien. Tout ce que tu as à faire, c’est demander.

Elle arqua le cou, ses yeux gris acier me défiant du regard.

Puis-je l’avoir ? souffla-t-elle.

Je souris.

Bien sûr.