Chapitre 100

La faille se referma derrière lui, et il s’effondra sur le sol sale. Se tournant de côté, il parvint à appuyer son dos contre les murs de la caverne et poussa un soupir.

Les stimulants de combat s’évanouirent lentement de lui et ses forces s’affaiblirent encore davantage. Il pouvait à peine lever les bras.

Il échoua. C’était honteux, mais l’échec n’était pas la fin. Comme il l’avait dit à la chose, elle n’était qu’une parmi tant d’autres.

Un compartiment de son armure s’ouvrit d’un claquement, et il en sortit un petit appareil qu’il porta à sa bouche d’une main tremblante.

« J’ai échoué. La cible a été localisée sur Baal, sous la protection à la fois des Astartes et du Seigneur Régent. La cible présente des signes de… »

Il parla, résuma son combat, tout ce qu’il avait appris, tout ce qu’il savait. Il parla jusqu’à ce que sa voix s’épuise, la maladie malveillante qui lui était infligée le privant même de la force de respirer.

Pourtant, avec son dernier peu de volonté, il activa le petit appareil, et la transmission fut envoyée. Le reste viendrait finir ce qu’il ne pouvait pas faire, le Lockwarden lui-même attendait en alerte, prêt pour une transmission comme celle qu’il venait d’envoyer.

L’outil défectueux serait brisé et rendu tel que l’Empereur l’avait laissé pour leur garde. Les illusions de son jeune frère ou les ordres d’un autre outil défectueux n’importaient pas aux gardiens des plus grandes armes et secrets de l’humanité.

Un ordre avait été donné il y a dix mille ans, et ils le rempliraient, ou mourraient en essayant. Tous, sans exception.

« Le Seigneur Régent, » répété-je. « M’a ordonné d’être protégé ? »

Les pensées s’affrontaient dans mon esprit, une douzaine d’idées surgissant pour être rapidement écrasées par le réalisme. C’était juste étrange et déroutant. Non, je devais me calmer. Je venais tout juste de sortir d’une bataille vie ou mort, peut-être la première de ma vie.

Je suis presque mort à plusieurs reprises, en fait. Je n’étais pas dans le bon état d’esprit pour réfléchir. Pourtant, Mephiston venait de montrer qu’il pouvait m’attaquer, m’enlever, ou faire autre chose, avec sa magie du temps étrange, alors que je pouvais à peine faire quelque chose.

La prudence était de mise, non, c’était une nécessité.

« En effet, » dit-il, sa voix teintée d’irritation. « Je dois vous garder pendant qu’une escorte arrive. »

« Je n’ai pas besoin d’une escorte. »

« Ce ne semblait pas le cas il y a un instant, » répondit-il.

« Quelques Astartes ne pourront pas me protéger de lui, » dis-je. « Et je doute que tu puisses faire mieux que m’aider à m’enfuir. »

« Peut-être, » dit-il. « Le but était ta survie, pas sa mort. »

« Pourquoi ? »

« Le Régent— »

« Quel Régent ? » insistai-je, ce qui lui fit froncer légèrement les lèvres avec irritation. « Pourquoi suis-je censé être protégé ? »

« Je ne sais pas, » dit-il. « Je ne fais qu’obéir. »

Pourquoi ? Je pensais. Pourquoi attaquerait-il un Custode lors d’une transmission vox, alors que je pouvais encore voir que la flotte n’était même pas en orbite ? savaient-ils même qui était le Régent ?

Il se peut qu’ils ne le sachent pas. Mais pourquoi obéir à quelqu’un qu’ils ne connaissaient même pas ?

Faisons quelques… tests de résistance. Je chantonnai pour moi-même. Si cela provoquait une mauvaise réaction de sa part, je partirais en courant.

Tenant le bâton dans la main, je le tendis droit devant moi et y injectai de l’énergie. Un instant plus tard, le désert commença à flotter, le sable, les piques, la chair, la chitine et tant d’autres choses s’élevèrent dans les airs.

Puis tout se rua vers moi. Je tendis la main et la tempête, un peu de tout, coula dans ma paume. Je absorbai tout ce qui était biologique et rejetai le reste.

Allez, il devait y avoir au moins une goutte laissée derrière. Je fronçai les sourcils, mais alors cela arriva. L’information afflua dans mon esprit et un sourire se forma sur mon visage. Je t’ai eu.

Même avec la coagulation ultra rapide, il restait des éclaboussures de sang. Je l’avais eu. Ce n’était pas aussi satisfaisant que de manger le Custodien en entier, mais c’était mieux qu’une mèche de cheveux… Quoi ?

J’ai arrêté ce que je faisais, laissant tomber le reste de la saleté sans enthousiasme sur le sol en tournant mon esprit sur lui-même. Quoi ? Pourquoi ?

Là, devant moi, un modèle entier de Custodien. Pas besoin de décoder, de ré-attacher, de réorganiser ou de combler des lacunes. Un modèle parfait, sans tache.

Un étrange sentiment de déjà-vu m’a saisi l’esprit, quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis mon arrivée dans cet univers. Il y avait une illusion de familiarité en regardant le modèle mental, comme si ce n’était pas la première fois que je le voyais. Ou était-ce vraiment une illusion ? Ai-je oublié quelque chose ?

Cette attaque mentale a-t-elle brisé quelque chose ? Ai-je perdu des souvenirs ?

Non, ce ne devrait pas être le cas. Le reste de mon esprit était en grande partie intact, et les souvenirs n’étaient pas divisés entre eux. Les deux moitiés de mon esprit avaient tous mes souvenirs lorsque le Shadowkeeper les a séparés.

Qu’est-ce que c’était alors ? Est-ce que des horreurs eldritch de l’espace font des mini-AVC ? C’est ça, le déjà-vu, non ?

Et si c’était mon corps qui se souvenait ? Si les Shadowkeepers l’avaient eu avant moi et l’avaient appelé un outil… peut-être… peut-être l’utilisaient-ils pour créer des Custodes ?

C’était une théorie folle, mais j’avais tendance à croire qu’elle était vraie. Des choses encore plus folles se produisaient dans cette galaxie. Je me demandais si c’était le cas. Ce n’était même pas seulement les Custodes qui utilisaient mon corps comme outil, mais le grand homme doré lui-même, avant qu’il ne devienne trop squelette pour continuer.

Avoir un couteau suisse de bio-ingénierie comme mon corps serait approprié pour un homme qui est censé être le plus grand scientifique que l’humanité ait jamais eu.

Encore des questions auxquelles je ne pouvais pas répondre. Je sifflai. Si seulement cet enfoiré ne s’était pas échappé. Je pourrais lui extorquer des réponses en ce moment même.

Stupide. Je me calmai. Même les Astartes sont impossibles à briser par la torture, penser que je pourrais le faire avec un Custode était la plus grande arrogance. Peut-être pourrais-je tirer quelques informations du type bleu. Il aurait soi-disant ordonné ma sauvetage, après tout.

Cela a engendré toute une nouvelle série de questions, des questions auxquelles je ne voulais même pas penser pour l’instant. Elles seraient répondues avec le temps. La flotte approchait à grands pas.

Je me tournai vers Mephiston, plissant les yeux en fixant son visage en pleine vue. Le Chief Librarian vint à mon secours, attaqua un Custodien, et ne sembla même pas se soucier du fait que j’étais un monstre Tyranide de trois mètres tout à l’heure.

Il le traita comme si c’était naturel. Savait-il d’avance ? Je n’avais jamais montré ma capacité à me transformer en formes totalement différentes avant les Astartes, alors la question était « comment ? ».

Est-ce que ça importe ? Je faisais déjà des trucs bizarres, alors dire que ce n’était qu’une super-biomancie ne devrait pas être si incroyable.

Pas que ça ait vraiment de l’importance s’il sait ce qu’est un Shadowkeeper. Ces enfoirés ne bougeraient pas leur cul paresseux même si Guilliman leur ordonnait. La seule chose qui les faisait bouger au début, c’était quand l’un de leurs jouets précieux se mettait à marcher et s’enfuyait.

C’est comme ça qu’ils me voient. Un outil rebelle qui a eu l’audace de prendre conscience de lui-même et de s’enfuir tout seul.

C’était… humiliant. Je n’étais pas ça. Je savais que j’étais plus qu’un simple outil défectueux, mais le fait qu’ils pensent ça de moi était frustrant. Et pour aggraver les choses, je ne pouvais même pas le tuer et manger son cadavre pour ça.

Peu importe. Il reviendra, et je serai assez fort pour le butcher. Je soufflai, détendant mes mâchoires serrées et levant un sourcil vers Mephiston.

Il était un type étrange, à vrai dire. Il parlait comme un homme à moitié mort, qui râlait contre le soleil pour exister, tout en étant probablement le psyker le plus puissant sous le joug de l’Imperium.

« Alors, on y va. Je veux des réponses de quelqu’un de plus bavard que toi. »

« Les escortes seront là sous peu, » fit-il, les lèvres tombantes. « Et je crois que ce sera toi qui répondra à nos questions. »

« Bah, » je roulai des yeux, puis claquai des doigts.

Un portail enflammé siffla en apparaissant juste devant moi, révélant la salle de commandement avec Dante de l’autre côté. Je traversai.

« Je le ferme dans cinq secondes, » dis-je, ignorant la douzaine de fusils bolter pointés sur mon visage. Je venais de combattre un enfoiré avec une lance-beam en train de se désintégrer, les bolters étaient de pâles jouets en comparaison.

Je leur souris et entendis Mephiston passer derrière moi au bout de quatre secondes. Puis je fermai le portail. Dante était assis dans sa chaise de commandement royale, le visage dissimulé sous son masque doré.

Je ressentis… de l’inquiétude, du doute. Pas les miens, mais ceux des autres. L’empathie était l’un des pouvoirs fondamentaux d’un psyker, et un qui me venait naturellement. Je sentais leurs peurs, leurs doutes, frôler mon esprit. Je les ressentais, mais j’étais bien conscient que ces émotions n’étaient pas les miennes.

Mes yeux se plissèrent alors que mon regard passait lentement de l’un à l’autre, un sourire en coin sur le visage.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demandai-je. « Ne faites pas attendre une fille, Commandant. »

« Sur ordre du Seigneur Régent, » parla-t-il lentement, chaque mot sortant de sa bouche mesuré et réfléchi. « Tu dois être gardée sous surveillance jusqu’à son arrivée sur la planète pour t’interroger. Tu dois être maintenue en vie à tout prix. »

Je plissai encore plus les yeux, puis une idée me traversa l’esprit. Ces enfoirés étaient beaucoup trop confiants. Pensent-ils que Mephiston pourrait me tuer ? Me réduire à l’impuissance ?

Un gouffre profond se forma dans mon estomac. Ont-ils fait quelque chose à elle ?

‘Sélène ?’ La connexion télépathique était d’abord fragile, mais j’envoyai plus de puissance pour la renforcer. Mon esprit se réparait lentement, mais cela impliquait de faire des choses nécessitant un contrôle précis, ce qui était un peu difficile. La télépathie à longue portée en faisait partie.

Longue portée ? Elle devrait être dans ce bâtiment.

La connexion se rétablit, mais de l’autre côté, je ne ressentis qu’un esprit endormi. Juste pour être sûr, je vérifiai son âme et fus soulagé de constater qu’elle était en parfait état.

Son corps, pas tellement. Lentement, mon contrôle s’étendit sur l’armure fracturée qu’ils n’avaient pas réussi à retirer de son corps inconscient, et je regrettai profondément de ne pas y avoir laissé un filament.

Mais bon, mieux vaut quelques Astartes qu’un Shadowkeeper. Ce connard l’aurait simplement réduite en poussière, et pas… l’avoir assommée avec des drogues ?

Sa vitalité était presque épuisée.

Ma main trembla.

Les Space Marines, les humains normaux, les serviteurs, les crânes servo, et les prêtres techniciens furent projetés en l’air, s’écrasant contre les murs et les piliers avec la force sauvage de mon pouvoir.

« Si vous bougez, je réduirai leurs âmes en poussière. »

« Cela n’a pas besoin d’être ainsi, » dit Mephiston, maintenant clairement plus préoccupé. Pourtant, il restait agaçamment calme. Il pensait que ses manipulations temporelles pouvaient me battre.

Mon armure s’épaissit, le casque se referma autour de ma tête. Autour de moi, une douzaine de boucliers psychiques se mirent en place alors que ma main libre saisissait Atiesh.

Je ne suis peut-être pas doué pour manipuler le temps, mais si ce enfoiré voulait jouer, il était plus que le bienvenu. J’ai réussi à plier l’espace lors de ce combat avec le gardien, avec la moitié de mon esprit et sans mon âme pour me soutenir.

« Tu n’avais pas besoin de battre ma amante, de la droguer, et de l’emmener dans un trou sombre, et pourtant nous en sommes là. »

Ses lèvres se tordirent en une grimace.

« Maintenant, » dis-je. « Je sais que ta petite flotte sophistiquée est encore à des heures d’atterrir sur la planète. Tu pourrais penser que je suis coincé, sans options. Tu te trompes. La seule raison pour laquelle j’étais sur cette planète de merde, c’était pour gagner la faveur de ton Régent, mais s’il veut me cracher au visage pour ça, je suis plus que prêt à lui laisser une planète de cadavres. »

« Aucun vaisseau du vide ne t’emmènera de cette planète, » dit-il. « Tu n’as aucune échappatoire. Tu devais rester en vie. »

« La négociation n’est pas ton point fort, n’est-ce pas ? » Je lui souris, plein de dents.

Une poignée d’Astartes rugit, plaqués contre le mur comme ils l’étaient, luttant contre les liens psychiques. Tous échouèrent et furent rapidement mis en sommeil, avec des pics de télépathie s’écrasant dans leurs esprits.

« Prie ton Empereur qu’elle soit en sécurité, car si ce n’est pas le cas, je te laisserai voir par toi-même à quel point sa protection importe peu une fois que tu es mort. »

La puissance de Méphiston s’écrasa contre mes boucliers, mais il ne parvint à percer que deux couches sur dix. Arrêter le temps n’avait pas beaucoup d’importance s’il n’avait pas le pouvoir de briser mes boucliers.

Puis, j’étais parti. Blink m’a tiré le long du canal télépathique et dans une grotte sombre à une demi-continent de la forteresse.

Il faisait sombre, lugubre, et dépourvu de lumière. L’air était humide et rance sur mes joues alors que je retirais l’armure et m’agenouillais à côté du corps, enchaîné avec plus de fers que n’importe quel prisonnier de condamnation à mort que j’avais vu.

Je fermai les yeux et sentis une douzaine de présences se rapprochant lentement.

L’endroit où nous étions était la partie la plus profonde d’un système de cavernes, et la seule sortie de cette cellule misérable était à travers un volet de grade vaisseau du vide. Il y avait des présences de l’autre côté de ce volet.

« Tuez-les tous, » murmurai-je alors qu’un Drone Chasseur sortait de mon dos et s’élançait, fracassant facilement la cloison destinée à arrêter les Astartes. « Tuez tous ceux qui entrent dans la grotte. »

Je serrai le corps de Sélène contre le mien. Sentir la froideur de sa peau, les ecchymoses, fractures, et brûlures noua mon estomac. Je inondai son corps de vitalité et de soins bio-mantiques.

Je continuai à la serrer dans mes bras, en enfouissant mon visage dans le creux de son cou alors que son corps se réchauffait lentement et que ses respirations superficielles devenaient régulières. Son cœur battait vigoureusement, mais elle restait endormie même lorsque les drogues qu’ils lui avaient données étaient évacuées.

« Je suis désolé, » murmurai-je, le nombre de présences diminuant lentement et les cris lointains n’égayant que légèrement mon humeur.