Chapitre 999
Frouch.
La capsule s’ouvrit et Sang-Hyeon se redressa. Il venait de se déconnecter et d’échapper à la négociation salariale.
« Pfiou. C’était long. »
Sang-Hyeon vérifia machinalement son bras : il ne tremblait pas de façon notable. Même les longues sessions au Village de Cheese ne le fatiguaient pas trop. Le jeu ne demandait pas de réflexes rapides, à part quand il avait fallu creuser frénétiquement un peu plus tôt pour ramasser toute la Terre fertile. Comparé aux jeux auxquels il jouait d’habitude, ce n’était rien.
« Tu ne trouves pas que tu fais des lives un peu trop longs, ces temps-ci ? » Ju-Hyeok passa la tête par la porte, l’air contrarié.
C’était déjà l’heure du dîner. Sang-Hyeon se rendit compte qu’il avait encore sauté des repas.
« Ça va. Je continue parce que je peux le faire. » Il étira ses muscles endoloris. « Argh… Qu’est-ce qu’on mange, ce soir ? »
Il s’était gavé à midi, mais huit heures s’étaient écoulées. La faim le tenaillait de nouveau.
« Eh, c’est trop tard pour cuisiner, maintenant. » Ju-Hyeok consulta l’heure et se lécha les lèvres.
« Du poulet ? »
« Du poulet. »
Clap.
Ils se tapèrent dans la main, chose rare, mais ils étaient parfaitement d’accord.
« On sort ? De toute façon, le live se passe bien… On prendrait aussi une bière ? »
« Évidemment. »
Ils ne parlaient pas de poulet livré à domicile, mais du vieux restaurant de poulet frit du quartier. Le même genre de plat que la grand-mère de Sang-Hyeon lui rapportait autrefois.
« Héhé. » Ju-Hyeok sourit avec une joie enfantine.
« C’est un gosse de riche, mais il est obsédé par ce truc bien gras… »
Sang-Hyeon esquissa un sourire et enfila ses chaussures. Ce contraste l’amusait à chaque fois.
***
Pendant que Sang-Hyeon et Ju-Hyeok savouraient leur soirée poulet-bière tant attendue, le Village de Cheese était en pleine effervescence.
Bubblegum venait de rentrer chez lui.
« Ça y est. Un scoop. Non, le scoop. »
Excité au-delà des mots, il se précipita vers une marchande PNJ du nom de Selly.
« Hé ! Tu as du papier ? Il me faut de quoi faire des affiches. »
« Du papier ? On n’est pas encore assez avancés pour ça… mais j’ai du tissu. Ça fait le même travail. On peut très bien y imprimer des images. Pourquoi ? Tu es le type aux herbes, non ? »
« Il me faut une nouvelle carrière. J’ai postulé chez les Chevaliers, mais soyons réalistes… Ils ne me prendront pas. »
« Ah bon ? Et tu veux faire quoi ? » Selly pencha la tête.
Elle se souvenait de Bubblegum et lui achetait des herbes depuis le début.
« Je veux devenir le premier journaliste du village. »
Selly fronça les sourcils. « Journaliste ? Ce n’est pas une classe. »
— Mdr
— Le PNJ a brisé l’immersion
— Voie professionnelle faite maison en approche
— Y a pas de classe ? Alors CRÉE-LA
« Exactement ! Je suis en train de la créer. Hahaha ! »
La classe de journaliste n’existait pas. Bubblegum voulait simplement jouer ce rôle.
« Il existe quelque chose qui s’en rapproche. »
« Quoi ? »
« Une voie apparentée. Tu veux en entendre parler ? »
Bubblegum cligna des yeux. Il ne s’attendait pas à ça.
Ding !
[Vous avez découvert la classe cachée : Conteur.]
— PUTAIN DE MERDE
— Cachée ??
— Wtf mdr
— Ce type a une chance de malade
Dans ce monde, les classes cachées pouvaient apparaître après de nombreuses interactions avec les PNJ, comme lorsque Big Farm avait reçu une Pièce de mécène grâce à des accords fonciers.
« Quoi… quoi ?! C’est vrai ? »
Ding !
[Vous avez reçu une Pièce de Conteur.]
« Pour progresser dans la classe de Conteur, il ne faut qu’une seule pièce. Essaie, si ça t’intéresse. » Selly s’inclina comme un épéiste errant, puis mit fin à la conversation.
« Merci ! »
Bubblegum utilisa aussitôt la pièce.
[Bubblegum est passé au rang de Conteur de 1re classe.]
Tout le serveur fut informé de sa promotion.
***
« Conteur ? »
« C’est quoi, ce truc ? »
« Jamais entendu parler. »
« Une classe cachée ? »
Le chat s’enflamma. Les classes cachées étaient rares, mystérieuses et puissantes.
« Non, pas Bubblegum. »
« Ouais, comme si. »
Les gens éclatèrent de rire.
— Cachée = abusée. Là, c’est pas ça
— Bubblegum qui obtient une classe cachée, c’est franchement dur à croire
Ils n’y crurent pas à cause de Bubblegum. À leurs yeux, une classe cachée devait être puissante. Celle de Conteur ne semblait pas améliorer du tout les capacités au combat, mais la puissance ne dépendait pas que des épées. Parfois, les mots blessaient plus profondément.
***
Pendant ce temps, à la Maison SweetRadish, seul le duo des serviteurs était encore là, l’air contrarié après la déconnexion d’Almond.
« Les demandes d’entretien sont sans cesse annulées. »
« Annulées ? »
« Oui. J’envoie des messages privés après avoir examiné les candidatures, et ils… ne viennent tout simplement pas. »
Le visage de Radish Servant se durcit. Le recrutement était essentiel, mais soudain, plus personne ne voulait les rejoindre.
« Ils vont où ? À l’Union Nonghyup ? »
« Aucune idée. »
« Ces salauds… »
« Ça pourrait être… notre réputation ? »
Radish Servant se frotta le menton. « Probablement. L’Union a joué à fond la carte de la propagande. Quand Donuts a chassé les envahisseurs, nous, on est restés les bras croisés… »
« Allez ! On était juste partis déjeuner, c’est tout. Depuis quand c’est un crime ? »
« Hmm. »
Radish Servant connaissait bien le combat, le farm et la guerre, mais pas l’opinion publique.
« Je ne sais pas. On fait quoi ? »
« Je parie que l’Union a déjà arrangé l’histoire de l’incendie à sa sauce et prétend que c’est elle qui l’a éteint. » Potato Servant avait vu juste. « Voilà comment ils vont raconter ça. Bien sûr, ils ont péri dans l’incendie, mais ils vont quand même se faire passer pour des héros. Comme s’ils étaient venus nous sauver, alors qu’en réalité, ils étaient là pour nous enterrer. »
Radish Servant baissa la tête. « Merde. On fait quoi ? »
La politique le dépassait. Il ne savait que cultiver, se battre et mener des raids. Manipuler l’opinion, c’était une bataille de mots, pas d’épées.
« La moitié des entretiens sont déjà annulés. Certains ne prennent même pas la peine de prévenir, ils ne se pointent tout simplement pas. »
— Oh non…
— Dur, franchement
— La Terre fertile ne peut pas compenser ?
— Pas si personne ne veut vous rejoindre
« La vérité, c’est qu’ils ont essayé de nous tuer, mais les gens les prennent quand même pour des héros… Comment leur prouver le contraire ? On ne peut pas attraper chaque villageois pour tout lui expliquer. »
« Ça ne changerait rien. On n’a aucune preuve. »
« La politique, c’est impitoyable. »
« Bon sang ! »
Ding.
Un message privé arriva.
[(Message privé) BlackTea : Monsieur Radish Servant, nous avons repéré quelque chose d’étrange.]
***
Il était minuit dans la réalité, mais le soleil se levait à peine au Village de Cheese. Bubblegum choisit cet instant précis pour faire ses débuts. Au centre de la place du village, là où l’histoire s’était écrite et où la lave du Pyromancien couvait encore, il se dressa fièrement et annonça la naissance du premier journal de Cheese.
Thump.
[Le Quotidien de Bubble]
Il cloua le nom sur un immense panneau d’affichage.
— MDRRR Le Quotidien de Bubble
— Le méta du journal approche
— Le Cheese Times ne fait pas le poids
— La Presse du peuple !
« Ils se sont moqués de moi quand j’ai découvert la classe de Conteur. »
Il repensa à Miho et Takoyaki, qui avaient éclaté de rire en disant qu’une classe cachée ne lui servirait à rien.
« Aujourd’hui, je vais leur prouver le contraire. La plume est plus forte que l’épée ! »
— Ouuaaaais
— RÉVOLUTION
— Vive la résistance
— Mdr
Il forma un sceau avec ses doigts.
[Édition spéciale]
Frouuuuch !
Des dizaines de feuilles de tissu jaillirent dans les airs et se dispersèrent comme des fleurs de cerisier dans le vent.
— Wtf, photocopieuse ninja
— Le multiclonage en vrai
— C’est vraiment stylé
— ??? Des journaux dans un monde sans papier
« Édition spéciale ! Édition spéciale ! » cria-t-il comme un crieur public.
Les têtes se tournèrent vers lui.
« C’est quoi, ce bordel ? »
« Putain, regardez ça ! »
Les tracts pleuvaient, chacun portant le même titre.
[Le Grand incendie du Village de Cheese : seuls les Chevaliers se sont précipités dans les flammes]
[Le Grand incendie du Village de Cheese : seuls les Chevaliers se sont précipités dans les flammes]
[Le Grand incendie du Village de Cheese : seuls les Chevaliers se sont précipités dans les flammes]
Partout, des centaines d’exemplaires martelaient les mêmes mots.
« La classe de Conteur est… dingue. »
Pourquoi en disperser autant ? Était-ce par conviction, par souci de vérité ou par devoir civique ? Ce n’était qu’en partie la raison ; la véritable était bien plus audacieuse.
[Le Quotidien de Bubble]
Pour se faire connaître, il avait apposé son nom sur chaque feuille.
« C’est quoi, Le Quotidien de Bubble ? »
« Lis l’article. »
Ils le lurent à voix haute.
[Le Grand incendie du Village de Cheese : seuls les Chevaliers se sont précipités dans les flammes]
« Les Chevaliers ? »
« Et l’Union ? »
« Regardez cette photo. Ils se sont jetés tout droit dans les flammes. C’est dingue. »
« Tous les trois ? »
La photo racontait mieux l’histoire que n’importe quel discours. Trois silhouettes en armure, incarnation même des héros, s’avançaient dans les flammes écarlates. Devant des héros, les gens pardonnaient tout le reste.
« Attends, les Chevaliers n’étaient donc pas absents quand les envahisseurs sont arrivés ? Ils étaient juste partis déjeuner ? »
« Exactement. On ne peut pas se battre le ventre vide. »
« Et les frais de protection ? Ce n’était qu’une rumeur. Rien n’a jamais été confirmé. »
« Alors, tout ça n’était qu’un malentendu ? »
Les rumeurs s’évanouirent et l’opinion changea.
« Merde… Je comptais sécher mon entretien. J’y vais, finalement. »
« Un entretien ? Aujourd’hui ? »
« Ouais. Faut vite que je leur envoie un message privé. »
Même ceux qui avaient annulé se mirent à reconsidérer leur décision.
Flop.
Un tract atterrit aux pieds de Donuts. Il se figea en lisant le titre.
« C’est quoi, ce… ? »
Son visage vira aussitôt au rouge. « C’est… c’est une collusion médiatique !! »
— MDRRRRRRR
— Le Quotidien de Bubble l’a eu
— D’incendiaires à héros en une édition
— Voilà la société, bébé
— La politique, niveau débutant
Les villageois se rassemblèrent et chuchotèrent.
« Attendez… L’Union Nonghyup faisait quoi, pendant l’incendie ? »
« Pourquoi sont-ils tous arrivés en même temps, en retard ? »
« C’est pas eux aussi qui ont fait chuter le prix des pommes de terre ? »
« Ça sent mauvais… »
L’opinion était en train de basculer.