Chapitre 1 000
Le lendemain, Sang-Hyeon se frotta les yeux en se réveillant. Presque par réflexe, sa main chercha son téléphone.
« Oh… » Il parcourut les dernières nouvelles.
La communauté réagissait avec beaucoup d’enthousiasme.
[Mais où est passé Almond ??]
[Le Village de Cheese est trop fun, mdr]
[Le syndicat Nonghyup l’a bien cherché]
[Tous les autres jouent comme des accros aux jeux vidéo, mais Almond est le seul à se comporter comme un adulte normal. C’est hilarant.
[Bubblegum a vraiment réussi son coup, mdr]
Sur le Jardin des streamers, les utilisateurs ne parlèrent presque que du Village de Cheese pendant toute la journée. Même sur LIL Pro, les discussions à son sujet finirent en tête du classement.
[En tête : le chaos s’est déchaîné au Village de Cheese en seulement deux jours.]
« Même LIL Pro… » Sang-Hyeon hocha la tête, satisfait.
Il n’ouvrit pas le sujet : les spoilers gâcheraient le plaisir. En gros, les publications racontaient ceci :
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Tout le monde est devenu fou de farm. Le rendement est tout simplement trop bon. Sous la direction de Donuts, ils ont formé le syndicat Nonghyup, une guilde complètement frauduleuse.
Même quand ils étaient déconnectés, ils partageaient leurs champs, récoltaient sans arrêt, farmaient vingt-quatre heures sur vingt-quatre et utilisaient une chambre froide commune. On aurait dit qu’ils allaient finir par contrôler toute l’économie du village.
Puis Almond a traversé la route de la soie. Sa Terre fertile complètement abusée a rééquilibré le jeu. La bande de All Black a fait son apparition. Autrefois noble, Sweet Radish est devenu Radish Servant. Le syndicat Nonghyup a failli s’effondrer sous les sorts d’illusion de la pomme de terre d’Almond, mdr.
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En bref, il s’était déjà passé un nombre absurde de choses.
— Ouah
— En fait, si on compte les heures, ça fait trois jours. Ils ont enchaîné les nuits blanches, mdr
— Même du point de vue de Bubblegum, c’est hilarant.
└ Ouais, les autres points de vue sont marrants aussi.
— Waouh, mdr
— J’ai trop hâte de voir la vidéo montée. Pour de vrai
└ Elle sort aujourd’hui ?
└ Aucune idée, pas de calendrier. Pour l’instant, il n’y a que des teasers.
— Pauvre Zelo, coincé entre ces deux factions gigantesques, mdr
└ Mdr, le temps d’écran de Zelo a été supprimé
— L’effrayante histoire d’Almond : à part la création du syndicat Nonghyup, presque tout ce qui est décrit est de son fait.
└ Mdr mdr mdr mdr
└ C’est clair, mdr
— Magnifique
— Elle sort quand, la vidéo officielle ? Le teaser était dingue.
— Si la vidéo du point de vue d’Almond sort, les vues vont exploser, mdr
Les commentaires s’accumulaient, débordant d’enthousiasme. Grâce à eux, Sang-Hyeon se sentit revigoré en partant faire son jogging matinal. Le Village de Cheese accaparait son attention, mais il gardait une partie de son esprit concentrée sur les préparatifs de la Guerre des plateformes. Il ne pouvait négliger son corps ni son mental.
« Orange… est toujours là. »
Se rappeler Orange ne fit que renforcer sa détermination.
« Hah… hah… hah… ! »
Il accéléra et força l’allure dans le parc au bord du fleuve.
***
Ji-Ah était restée debout toute la nuit, tandis que le Village de Cheese tournait à plein régime.
« Soupir… Notre chaîne va finir dernière. »
Certains streamers avaient déjà mis en ligne leurs meilleures séquences montées du Village de Cheese, mais Ji-Ah n’avait pas encore terminé.
« Où que je regarde, c’est Almond, Almond, Almond. »
Ji-Ah ne pouvait pas traiter toutes les meilleures séquences d’Almond en une seule journée. Il lui faudrait au moins quatre ou cinq vidéos pour tout couvrir. En plus, comme les événements du Village de Cheese étaient interconnectés, même ceux qui se produisaient après la déconnexion d’Almond finissaient par être liés à lui. Elle devait contacter les monteurs d’autres streamers pour obtenir les séquences pertinentes.
[Macaron : J’ai reçu la vidéo.]
[Macaron : (Pièce jointe)]
Bzzz.
Bzz.
Le nouveau monteur, Macaron, s’occupait de cette tâche. Autrefois connu pour ses vidéos parodiques d’Almond, il avait été recruté dans l’équipe. Il avait fallu un moment pour le convaincre. Il sortait rarement de chez lui et avait peu de contacts avec les autres. En général, il se contentait de faire son travail sans beaucoup parler.
[Ji-Ah : Merci. Occupe-toi aussi du fichier 4, s’il te plaît.]
[Macaron : Compris !]
Leurs échanges se limitaient à ces quelques messages. Ils ne s’étaient même jamais rencontrés. Mixed Nuts n’ayant pas encore de vrais bureaux, ils n’avaient aucun endroit où se retrouver.
« Peut-être qu’on se verra quand les bureaux seront prêts ? »
Ju-Hyeok préparait un local pour Mixed Nuts. Si tout se passait comme prévu, Ji-Ah pourrait enfin rencontrer Macaron en personne. Elle se demandait forcément quel genre de personne il était. Tiendrait-il le coup sur le long terme ?
« Attends… ça fait de moi sa Boss ? »
Elle ne s’était jamais vue sous cet angle. La façon dont elle lui confiait des tâches, et dont il lui posait des questions et attendait son approbation… Ça ressemblait vraiment à une relation entre Boss et subordonné.
« Je devrais… le remettre à sa place ou un truc du genre ? »
Ji-Ah s’imagina l’appeler Serviteur Macaron et eut aussitôt honte d’elle-même. Bien sûr, elle ne pourrait jamais vraiment se comporter ainsi. Tenir une conversation normale avec les gens était déjà assez difficile.
Thump.
Ji-Ah se donna une tape sur le front et secoua la tête. « Argh. Qu’est-ce que tu fabriques, Seo Ji-Ah ? Au boulot. »
Elle avait déjà perdu trop de temps. Elle n’avait pas le loisir de se laisser aller à des pensées inutiles. Ils auraient de sérieux ennuis s’ils prenaient du retard sur les mises en ligne de la chaîne officielle de Cheese.
***
Bang !
Sang-Hyeon poussa la porte d’entrée et entra.
« Ouf… Là, on se croirait vraiment en été. »
Le printemps s’était achevé avec le tournoi du championnat du monde. La saison moite avait commencé à s’installer, mais aujourd’hui était le premier jour qui criait vraiment « été ». La chaleur faisait onduler l’air au-dessus du sol, et même une courte promenade suffisait à faire perler la sueur sur la peau.
Il retira sa chemise dès qu’il fut à l’intérieur et se dirigea droit vers la douche.
Shhhhhhaaa !
Depuis l’autre pièce, Ju-Hyeok râla : « Argh… Ce type est obligé d’être aussi foutrement productif… »
La lumière du soleil qui inondait la chambre de Sang-Hyeon et le bruit de son arrivée fracassante avaient réveillé Ju-Hyeok.
« Il faut que j’achète un masque de sommeil ou un truc comme ça. »
En se grattant les cheveux en bataille, Ju-Hyeok traîna les pieds jusqu’à la cuisine et glissa du pain dans le grille-pain. Pas pour lui, mais pour Sang-Hyeon.
« Enfin, au moins je te nourris avant de t’envoyer au Village de Cheese. »
Ding~
Le pain remonta. Il y étala du beurre et de la confiture pour en faire un simple sandwich, puis versa un verre de lait.
« Oh. » Les yeux de Sang-Hyeon s’illuminèrent quand il sortit, une serviette sur les épaules. « Du pain, aujourd’hui. »
« Ouais. Hé ! Sèche-toi correctement, tu veux ? Et ne te balade pas à poil. »
« Ah, j’ai oublié. » La réponse désinvolte de Sang-Hyeon montrait clairement qu’il n’avait rien oublié du tout.
Il enfila un pantalon, s’assit et joignit les mains avec emphase.
« Merci pour le repas~ ! »
Croque.
Parfaitement grillé, le pain était croustillant à l’extérieur et délicieusement beurré à l’intérieur. L’acidité sucrée de la confiture venait merveilleusement équilibrer le tout.
« Pourquoi tu fais le petit-déj si tôt ? »
Ju-Hyeok s’assit en face de lui et répondit : « Tu vas directement au Village de Cheese, pas vrai ? Il faut que tu aies quelque chose dans le ventre. À notre âge, c’est dur de tenir le coup si on fait une hypoglycémie là-bas. »
Glou.
« Notre âge ? »
Pour mémoire, ils n’avaient pas le même âge. Sang-Hyeon sortait souvent cet argument dans ce genre de situation.
« Espèce de petit con ! Tu ne sors ça que quand ça t’arrange ! » Ju-Hyeok lança un coup de poing dans le vide, pour faire semblant de le menacer.
Sang-Hyeon se plia en deux de rire, une main sur le ventre. « Mais comment tu as su que j’allais au Village de Cheese ? »
« Tu as entendu parler d’Orange hier, non ? » Ju-Hyeok haussa les épaules d’un air satisfait.
« Ooooh… Une déduction digne d’Almondoyle. »
« C’est la pire déduction possible. »
Ju-Hyeok éclata de rire devant l’air hébété de Sang-Hyeon.
« Alors, tu y vas ? »
« Ouais. »
Ju-Hyeok avait vu juste. Sang-Hyeon retournerait directement au Village de Cheese. Orange y était pour quelque chose, bien sûr, mais la vraie raison était beaucoup plus simple. En vérité, Sang-Hyeon s’amusait vraiment.
« Ça fait longtemps que je n’ai pas autant parlé avec des gens. »
Discuter avec de nouvelles têtes et travailler avec elles s’avérait plus amusant qu’il ne l’aurait cru. Quand il travaillait chez Ah-Sung, il n’avait souhaité qu’une chose : travailler seul. Après avoir démissionné, il s’était surpris à apprécier le travail d’équipe et la camaraderie.
« C’est assez mystérieux… »
Sang-Hyeon se gratta la tête. Il réfléchirait peut-être à la question plus tard.
Clac.
Il vida son verre de lait d’un trait et le reposa.
« J’y vais. »
Après avoir porté sa vaisselle jusqu’à l’évier, il se dirigea droit vers la capsule.
Ju-Hyeok se contenta de lui faire signe, trop occupé à mâcher sa propre tartine.
***
Ding.
[Almond s’est connecté.]
La notification apparut sur le chat du serveur du Village de Cheese à huit heures pile. À cette heure-là, la plupart des streamers étaient hors ligne. Ceux qui étaient encore actifs avaient pratiquement passé la nuit blanche, et rares étaient ceux qui pouvaient tenir ce rythme.
« Argh… M-moi, j’arrête pour aujourd’hui. »
« Ouais, pareil. »
Même Zelo et Choco Shroom, qui n’avaient presque pas dormi depuis deux jours, finirent par atteindre leurs limites.
— T_T
— RIP Zelo
— C’est vrai, ils ont tenu assez longtemps
— Va dormir, mdr
— Tu vas mourir à ce rythme, mdr
La plupart avaient craqué dès la première ou la deuxième nuit. Au matin du troisième jour, à huit heures, le Village de Cheese était pratiquement désert. Même le Servant Duo et les nouvelles recrues avaient disparu.
« Qu’est-ce que… C’est désert. »
Ce n’était peut-être qu’une question d’heure. Les streamers n’étaient pas les seuls absents : les spectateurs arrivaient eux aussi plus tard que d’habitude.
— Un live matinal ? Mdr
— Je me connecte en courant, comme si j’allais au boulot
— Putain
— Le quotidien des employés de bureau, mdr
— Tous les streamers dorment
— C’est hilarant de voir Almond vivre comme un adulte normal, mdr
Pour eux, c’était étrange de voir Almond se déconnecter le soir puis se reconnecter le matin. C’était parfaitement normal pour les gens ordinaires, mais presque inconnu dans le monde du streaming.
— Son corps se souvient du neuf à cinq… C’est quoi, cet endroit… ?
— Un emploi du temps de personne normale, niveau maximum
— Regarder Almond sur le chemin du travail, c’est le bonheur
— « À une heure normale »
— Tous les streamers ont disparu, il ne reste qu’Almond, mdr
« Je ne pensais pas que ce serait aussi désert… »
Il se sentait un peu gêné, comme s’il était le seul à s’amuser. En même temps, une autre idée lui vint à l’esprit.
« C’est… ma chance ? »
Il avait repéré une ouverture, une occasion d’agir sans être vu, loin des regards indiscrets. Peut-être que, juste peut-être, c’était le moment de faire ce qu’il attendait depuis si longtemps.
« Aujourd’hui, tout le monde, je vais vraiment essayer. » Sa voix débordait de détermination.
— ?
— Quoi ?
— ??
— Ne me dis pas que tu vas tuer tout le monde ?
— Toute la carte va devenir fertile ?
— Il va détruire le Village de Cheese… ?
Les suppositions les plus folles fusèrent, mais il comptait faire quelque chose de complètement différent, et peut-être même de plus dangereux.
« Je vais pêcher. »
Enfin, il allait réaliser son rêve de toujours !
— Ouah
— C’est pas vrai
— La pêche, mdr mdr mdr
— Attends, tu essaies encore ?? Mdr
— La pêche ?? Qu’est-ce que le Village de Cheese a bien pu faire pour mériter ça ??
Bam !
[RubySword a donné 100 000 wons !]
[??? (Traduction : Aujourd’hui, je vais vraiment tous les tuer.)]
— La traduction, quand même
— Mdr mdr Nut-tilion, le traducteur
— Nut annonce la fin du monde, mdr
— Il compte vraiment les massacrer T_T
Malgré sa déclaration, personne ne le crut.
« Cent mille wons… Hein ? »
[Effet d’état aléatoire : vertige]
Le don de RubySword déclencha un effet d’état.
« Qu-quoi… ? »
L’écran pencha et tanguait, tandis que son avatar titubait comme s’il allait tomber.
— Mdr mdr mdr
— C’est quoi, ce bordel ? Mdr
— Il y a même des trucs comme ça ? Mdr
— Arrêtez-le avant qu’il détruise le village à coups de pêche ! \o/ \o/
— Mdr mdr mdr
Les spectateurs essayaient-ils maintenant de le saboter exprès ?
[Xiaolongbao a donné 100 000 wons !]
[Recrutement pour tuer Almond (2/10 000)]
[GodlifeFan a donné 100 000 wons !]
[Arrêt du temps !]
Boum ! Boum !
Un affaiblissement bizarre après l’autre s’abattit sur lui. Almond parvenait à peine à atteindre la porte, titubant sous leurs effets.
« J-je vais quand même… aller pêcher… »
Clac.
Il saisit la poignée et força la porte à s’ouvrir.
— Mdr mdr mdr mdr
— Pourquoi aller aussi loin ? Mdr
— Plus vous essayez de l’arrêter, plus il s’entête T_T mdr
— Oh là là
— Mais c’est quoi, cette histoire de pêche ??