Chapitre 943
« Victoire ou amusement ? »
« Euh, mais… pourquoi c’est à moi de choisir ? » Sang-Hyeon recula, surpris.
Rien que choisir son équipe lui avait paru accablant, et voilà qu’on lui demandait carrément de décider de l’avenir de Cheese.
« Parce que ! »
Les streamers intervinrent à tour de rôle pour lui donner leurs raisons.
« Tu as réussi à allier victoire et amusement ! »
Naturellement, ils s’adressèrent à Almond, puisqu’il avait connu les deux. Avec Bubblegum, il avait offert un spectacle incroyable et, en plus, mené tout le pays à une victoire écrasante lors du tournoi de l’Empire civil.
« Tu as même remporté le tournoi international ! »
Surtout, les joueurs les plus doués de Cheese étaient BlackTea, SweetRadish et Almond. Et sans l’ombre d’un doute, Almond était le meilleur. Son rang était ridiculement bas par rapport à celui des deux autres, mais il avait remporté deux championnats.
Même SweetRadish, ancien pro de la ligue de LIL, n’avait jamais accompli pareil exploit. Et il avait lui aussi enduré des calendriers infernaux, comme lors du tournoi international.
« Et en plus, il est beau gosse », ajouta BlackTea.
« Ah, c’est vrai ! » Miho hocha machinalement la tête, puis se couvrit aussitôt la bouche.
Les streamers masculins protestèrent sur-le-champ.
« Attends, sérieusement ? C’est ça, la raison ? » GreenTea prit particulièrement la parole, puisque BlackTea était sa petite amie.
« Et alors ? » BlackTea haussa les épaules, sans se laisser démonter.
« S’il y a des gens qu’on appelle des égéries, c’est bien pour une raison, non ? Ça veut dire que celui qui a la meilleure tête doit représenter le groupe. »
« Euh… c’est littéralement le contraire de ce que veut dire cette expression… »
Mais c’était l’interprétation de BlackTea.
« Héhé ! Je suis d’accord avec unnie ! Complètement d’accord ! » renchérit Lemon avec enthousiasme.
Bien sûr, personne ne prêta vraiment attention à ce qu’elle disait.
« Mais… je ne me suis jamais vraiment demandé ce que je ferais. » Les paroles de Sang-Hyeon n’étaient qu’à moitié vraies.
Il n’avait jamais sérieusement envisagé ce genre de dilemme. De toute sa vie, il n’avait jamais préféré s’amuser plutôt que gagner. Il était un athlète. La victoire passait toujours en premier.
« Mais là, c’est différent. »
Le monde du streaming n’avait rien à voir. L’amusement pouvait l’emporter sur la victoire et avait même été la priorité absolue. Il n’avait aucun sens que Sang-Hyeon décide seul. La réalité, c’était ce que ressentaient les spectateurs.
Frouch !
Soudain, quelqu’un leva la main pour prendre la parole. Ce long bras appartenait évidemment à Miho.
« Euh… alors, on pourrait peut-être commencer par réduire les possibilités avec des confrontations hypothétiques ? »
« Des confrontations hypothétiques ? »
« Si on commence par deviner qui gagnerait entre nous, ça nous aidera sûrement à déterminer quoi faire. » Miho se tourna vers BlackTea.
Après tout, le principal désaccord opposait BlackTea à Balloon Stars.
« D’accord. Je commence. »
Personne ne s’attendait à ce que BlackTea se lance la première. Fidèle à son poste de tireuse ADC Challenger, celui qui réagissait le plus vite, elle posa aussitôt une question.
« Bubblegum Challenger contre Almond Bronze. »
« Pourquoi moi ?! »
BlackTea désigna Miho du menton, l’invitant à répondre.
« A-Almond Bronze. » Miho tourna vite la tête et répondit honnêtement.
« Hé ! Ça veut dire que le problème, ce n’était pas d’être nul aux jeux vidéo !? » Bubblegum avait l’air d’avoir été trahi par la vie.
Les autres étaient trop occupés à retenir leur rire pour répondre, Ji-Ah et Ju-Hyeok en particulier.
« A-Alors, d’accord. Euh… » Miho chercha une question à poser.
BlackTea ne lui laissa pas le temps de reprendre son souffle. « Almond endetté à hauteur de trente milliards de wons contre Bubblegum, PDG d’Ah-Sung. »
« A… Almond », répondit Miho une nouvelle fois.
« Hé ! Miho, tu ne sais même pas ce que c’est, Ah-Sung, hein ? Hein ? » Bubblegum explosa de frustration.
Tout le monde se couvrit la bouche.
« Attends, mais quel rapport avec le sujet ? »
« Ça sort d’où, tout ça ? »
Même en se posant ces questions, ils ne purent s’empêcher de rire de cet échange complètement absurde.
« Almond qui ne comprend rien aux jeux vidéo contre Bubblegum, président des États-Unis. »
« A-Almond, c’est évidemment le meilleur choix, non ? »
À un moment donné, Miho avait complètement oublié quelle était sa question de départ.
« Miho, un seul claquement de doigts des États-Unis et un pays entier disparaît. Tu trouves ça évident ? » Cette fois, Bubblegum expliqua calmement son point de vue, sans même hausser la voix.
Mais qu’essayait donc de prouver BlackTea avec toutes ces questions ? Alors que tout le monde commençait sérieusement à se le demander, elle leur donna sa conclusion.
« Tu vois ? Miho, nous aussi, on devrait tous choisir Almond, comme toi. C’est vraiment injuste que vous vous le réserviez sous prétexte que vous l’avez rencontré les premiers. »
« Ah… Je… Je comprends, maintenant. » Le regard de Miho vacilla.
Elle comprenait sincèrement leur point de vue et compatissait avec eux. Les membres de Balloon Stars poussèrent tous un soupir.
« Rah… Tout ça, c’est à cause de Gum… » Tako accusa Bubblegum.
« P-Pourquoi c’est ma faute !? Encore !? »
« Ah… Almond, aide-nous… Sauve-nous… » supplia StrawberryShooter.
Même Sang-Hyeon, pourtant directement concerné, ne pouvait pas intervenir : BlackTea avait entièrement raison.
« T-Tout le monde ! »
Clap.
Ju-Hyeok frappa dans ses mains pour attirer leur attention. Il attendait le bon moment pour intervenir, et il venait enfin de le trouver.
« Almond ne peut pas prendre cette décision tout de suite. »
À peine eut-il parlé que les streamers, jusque-là si bruyants, se turent.
« Nous n’avons même pas encore discuté sérieusement du genre d’équipe que nous voulons former. Comment pourrait-on décider de l’orientation de Cheese, une question aussi importante, après s’être rencontrés il y a à peine une heure ? »
Son ton posé, son raisonnement implacable et son assurance firent mouche.
Sang-Hyeon ne put s’empêcher de penser : « C’est donc pour ça qu’on a des porte-parole ? »
Même BlackTea, qui réclamait une décision, détourna les yeux et admit : « E-eh bien… c’est vrai. »
« Exactement. Bien sûr que c’est vrai. »
Comme s’il proclamait sa victoire, Ju-Hyeok répéta ses paroles et rajusta calmement ses lunettes.
« Nous déciderons après avoir tous pris le temps d’y réfléchir et nous être réunis à nouveau. Je ne peux pas promettre que tout sera réglé d’ici là, mais nous trouverons au moins comment avancer. »
« Et ce serait quand ? » demanda Miho en levant la main.
« Eh bien… »
À cet instant, Sang-Hyeon croisa le regard de Ju-Hyeok. Un mauvais pressentiment le saisit. Pourquoi Ju-Hyeok avait-il mis autant de temps à prendre la parole ? Cette contre-argumentation, ce n’était rien pour lui, mais il voulait l’inscrire dans une vision plus large. Sang-Hyeon savait qu’il était redoutable pour orienter les événements vers ses grands projets.
« Aux funérailles de Treevy. »
Les streamers acquiescèrent tous d’un « Ah… » collectif.
Sang-Hyeon, lui, réagit autrement.
« Hein ? »
Ju-Hyeok comptait vraiment l’envoyer là-bas. Derrière ses lunettes sans monture, son regard semblait dire : « Tu dois rencontrer plus de monde, entendre d’autres avis, puis faire ton choix. Je vais tout mettre en place pour toi. »
Sang-Hyeon fit la moue. Il n’avait rien contre les réunions, mais il avait déjà déniché un coach exceptionnel en la personne de JeonJaPa, sans avoir besoin d’un tel événement.
« Attends. Ah, je ne leur ai pas encore dit. »
Sang-Hyeon se rendit soudain compte qu’il n’avait pas soufflé mot de JeonJaPa. Pendant ce temps, la conversation avait déjà évolué et tout le monde s’était mis d’accord pour prendre la décision finale aux funérailles de Treevy.
« Ça me va. »
« C’est… raisonnable. »
« Haa… Je veux dire, les relations, c’est aussi une compétence, mais… d’accord, très bien. »
L’essentiel, c’était que Sang-Hyeon ne connaissait pas encore assez bien les streamers. D’autant plus qu’après avoir participé au tournoi international, il s’était encore éloigné du milieu du streaming. Il lui fallait plus de temps et d’occasions pour apprendre à les connaître.
Clap.
« Parfait. Très bien. » Ju-Hyeok hocha la tête, satisfait.
La discussion sur l’équipe prit fin, mais ils ne se séparèrent pas tout de suite. Puisqu’ils étaient tous réunis, ils se mirent à bavarder comme des gens du milieu. Ils parlèrent de Cheese, qui semblait plus instable que Paprika, de qui sortait probablement avec qui ces derniers temps et du fait que leurs périodes de repos coïncidaient toutes.
Sang-Hyeon se joignit lui aussi à la conversation. Sans qu’il s’en rende compte, des heures avaient passé.
« Ah. Je, je devrais y aller. »
« Oh ! Quelle heure est-il ? »
« Je… Je n’ai même pas encore dormi. »
Ils partirent tous en hâte aux alentours de quinze heures. Bientôt, seuls Sang-Hyeon, Ji-Ah et Ju-Hyeok restèrent au café Blue Boat.
« Ouf~ » Ju-Hyeok s’adossa à sa chaise en soupirant et s’essuya le front.
« On dirait que la tempête est passée… » Ji-Ah s’affala sur le bureau, complètement épuisée.
« Hé. »
Les yeux de Sang-Hyeon brillaient d’excitation. Il avait enfin l’occasion de parler.
« Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ? » Ju-Hyeok sentit aussitôt que Sang-Hyeon avait quelque chose d’important à dire.
« Maintenant que j’y pense… tout à l’heure aussi… »
Avant que tout le monde ne débarque, Sang-Hyeon avait déjà essayé de dire quelque chose.
« En fait, pour l’équipe… J’ai déjà trouvé un coach. »
Ju-Hyeok cligna des yeux, surpris. Il ne s’y attendait pas du tout.
« Où est-ce que tu as trouvé ça, comme ça, tout d’un coup ? Tu n’es allé qu’à l’hôpital… »
« C’est pas possible. » Ju-Hyeok resta momentanément sans voix.
Sang-Hyeon afficha un grand sourire. « Ouais, JeonJaPa sera notre coach. »
« Pffft ! » Ji-Ah, qui sirotait tranquillement son café, le recracha soudain.
***
Pendant ce temps, Jung Gi-Chan, alias ForeverAlone, l’un des rares joueurs classés Challenger de Cheese, se grattait la tête depuis un bon moment devant son ordinateur.
« Ah, merde… »
Un fichier de texte s’affichait sur son écran.
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Cher Monsieur Almond,
Je m’appelle Jung Gi-Chan. Vous ne vous souvenez peut-être pas de moi, mais je me dis que vous devriez, vu que vous dites toujours chikicha…
Mais si vous ne vous souvenez pas de moi, je n’y peux pas grand-chose…
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« Non, non, ce n’est pas ça. »
Tac tac tac tac tac…
Il appuya frénétiquement sur la touche Retour arrière et effaça tout le texte.
Oui, il voulait proposer quelque chose à Almond. Mais le rencontrer en personne ou l’appeler l’intimidait beaucoup trop. Pourquoi ?
« Parce que je suis un loser ! »
Il le savait. Ce genre de choses, ce n’était pas son fort. Mais il avait confiance en lui.
« Je n’arriverai peut-être pas à le rencontrer en personne, mais personne ne travaille aussi dur que moi. Pas vrai ? »
Oui, c’était un loser, mais le loser qui travaillait le plus dur.
« Héhé. » Gi-Chan sourit tout seul en effaçant sa lettre. « D’accord… Cette fois… Je vais y mettre tout mon cœur… »
Tac tac tac.
Il recommença son message depuis le début. Il ignorait que d’innombrables autres personnes travaillaient bien plus dur que lui et se montraient aussi bien plus entreprenantes. Cela ne lui traversa même pas l’esprit. Pourquoi ? Parce qu’il était un loser !
« Cher Monsieur Almond, je me demande si vous vous souvenez de moi… Ça me rendrait triste si ce n’était pas le cas… mais ce n’est pas grave si vous ne vous souvenez pas de moi… »
Tac tac tac.
Gi-Chan continua lentement à taper son message plein de sincérité.