Chapitre 944
Bzzz.
Sang-Hyeon reçut un long message sur son téléphone. Celui-ci vibra simplement sur la table. À cet instant, ce qu’il venait de dire attira l’attention de tout le monde.
« A-Attends, Choi Sa-Rang va être l’entraîneuse ? » chuchota Ju-Hyeok, comme si quelqu’un risquait de les entendre.
Il avait les yeux presque exorbités.
« Ouais. » Sang-Hyeon hocha vivement la tête, visiblement ravi de sa réaction. « Pas mal, hein ? »
« P-Pas mal ? C’est bien plus que pas mal ! »
« Exactement. Exactement. »
« Kim Ju-Hyeok, espèce de sale gosse. Alors, qu’est-ce que t’en dis ? »Sang-Hyeon regarda Ju-Hyeok avec un air satisfait.
Complètement abasourdi par cette nouvelle inattendue, Ju-Hyeok ne comprit pas du tout où Sang-Hyeon voulait en venir. Les imprévus posaient toujours problème.
Il avait plusieurs questions, mais commença par en poser une. « Mais… pourquoi ? Le tournoi de Civil Empire a dû être épuisant. Pourquoi se lancer tout à coup dans LIL ? Tu n’as même pas retouché à un arc depuis. »
Ji-Ah avança une hypothèse : « Peut-être que le tournoi de Civil Empire a un peu changé sa façon de voir les choses ? »
Sang-Hyeon acquiesça, reconnaissant que c’était possible, puis donna une explication plus directe. « C’est à cause de ses amis. »
« Ses amis ? »
Il leur expliqua que les anciens joueurs légendaires de CK Entus feraient probablement leurs débuts comme streamers sur Paprika lors de la prochaine Bataille des plateformes.
« Quoiiiiiii !? » s’écria Ju-Hyeok en se levant d’un bond.
Il semblait encore plus choqué que lorsqu’il avait appris que JeonJaPa serait leur entraîneur.
« Pourquoi tu nous le dis seulement maintenant ?! »
« Hein ? Ben… l’occasion ne s’est jamais présentée. »
Ploc.
Ju-Hyeok se frotta le front et secoua la tête. « Bon sang, ces enfoirés de Paprika. Ils ne font pas les choses à moitié. »
« Pas vrai ? Comme s’ils allaient faire ça gratuitement. »
« C’est clair. »
Paprika cherchait sans aucun doute à dominer. Ils comptaient probablement monopoliser toute l’attention, eux aussi. Si Sang-Hyeon ne l’avait pas appris par JeonJaPa, l’information serait restée top secrète.
Ju-Hyeok se mit à réfléchir. Ils ne pouvaient pas laisser la Bataille des plateformes devenir la scène des débuts des streamers de Paprika.
« Quoi, on va les battre grâce à notre pur talent ? »
Ju-Hyeok avait du mal à l’imaginer. JeonJaPa ne participerait pas. Pourraient-ils réunir une équipe de choc parmi les joueurs du précédent tournoi de LIL et battre les anciens de CK ? Ces ex-pros auraient sans doute conservé leur ancienne cohésion.
« Impossible. »
Ju-Hyeok le comprenait, même s’il ne connaissait pas grand-chose à LIL. Chaque membre de CK avait peut-être perdu un peu de son niveau, mais la plus grande différence entre les amateurs et les pros de LIL, c’était le travail d’équipe. Rien que ça suffirait à rendre le match à sens unique.
Au lieu de miser sur le talent brut, il leur fallait autre chose pour changer la donne. Sinon, Cheese se ferait écraser avant même d’avoir commencé.
« Il faut qu’on fasse quelque chose. »
Sang-Hyeon ne comprenait pas pourquoi Ju-Hyeok était devenu si sérieux d’un coup.
« Tu ne participes même pas. Pourquoi tu réagis comme ça ? »
« Raaah, t’es vraiment à côté de la plaque… Concentre-toi juste sur la formation d’une équipe solide. Très solide, compris ? Promets-le-moi. Sinon, tu crois vraiment qu’elle va laisser passer ça ? »
« Je suppose que tu as raison… »
« Exactement ! »
« Mais regarde cette publication. » Sang-Hyeon lui montra un message posté sur un forum.
[Dans LIL, il ne suffit pas de réunir tous les as pour gagner.]
« C’est la cohésion d’équipe qui compte vraiment. C’est vrai pour LIL comme pour tous les sports collectifs, non ? »
À l’époque où Sang-Hyeon était athlète, il se souvenait que des sportifs plus âgés lui avaient dit la même chose. Une équipe remplie d’as aurait un niveau minimal élevé, mais son potentiel maximal serait moindre.
Ju-Hyeok fixa la publication un instant, puis hocha lentement la tête.
« Ouais… c’est vrai. »
Il avait souvent vu ça dans les championnats de football étrangers. Même la légendaire CK Entus n’avait pas le meilleur joueur absolu à chaque poste.
« Alors, la vraie clé, c’est le travail d’équipe… »
Une nouvelle idée lui traversa l’esprit.
« Attends. Le facteur essentiel, c’est… ? »
Il se mit à remettre en question le facteur essentiel lui-même. Le travail d’équipe était-il le seul élément crucial pour gagner ? Vu la nature de cet événement, la cohésion d’équipe serait peut-être encore plus importante que la victoire.
« J’ai déjà analysé quelque chose de ce genre pendant le précédent tournoi de LIL. La victoire compte… mais la raison pour laquelle elle compte est encore plus importante. »
Bien sûr, gagner, c’était super. Mais la vraie question était : pourquoi les spectateurs voulaient-ils que leur équipe gagne ?
Les Coréens se réjouiraient-ils si une équipe japonaise ou chinoise l’emportait ? Non. Personne ne se souciait de la victoire d’un inconnu du village voisin dans un tournoi de baseball. En revanche, on se réjouissait quand son voisin, qu’on appréciait, gagnait.
« Tout est une question de proximité. »
Pas une proximité physique, mais affective. Voilà la réponse.
« Et si on rapprochait les streamers de leurs spectateurs, émotionnellement ? »
S’ils parvenaient à créer un lien plus fort entre les spectateurs et les streamers, cette compétition serait une réussite, qu’ils gagnent ou qu’ils perdent.
« C’est pour ça que Sang-Hyeon a eu autant de mal à choisir son équipe, non ? »
Voilà pourquoi Sang-Hyeon n’arrivait pas à se décider. Les autres streamers trouvaient injuste qu’il n’ait de liens qu’avec Balloon Stars. Après avoir remporté le tournoi de LIL et participé à Civil Empire, Sang-Hyeon n’avait jamais eu le temps de se rapprocher des autres streamers. Soudain, Ju-Hyeok eut une révélation.
« Ça y est ! »
Il pourrait peut-être tout régler d’un coup.
Ji-Ah, qui les observait en silence, demanda d’une voix hébétée : « Alors… attends… Choi Sa-Rang, c’est… JeonJaPa ? »
À cet instant, Sang-Hyeon et Ju-Hyeok échangèrent un regard. Leurs visages disaient tout. Pas besoin de prononcer un mot.
« J’ai… j’ai dit JeonJaPa ? »
« Ouais. Tu l’as dit. »
« Merde. »
Sang-Hyeon avait été tellement pressé de se vanter qu’il avait laissé échapper son vrai nom.
Ji-Ah lut leur expression et hocha lentement la tête. « Ah… je le savais. J’ai trouvé qu’elles se ressemblaient dès la première fois que je l’ai vue… »
« N-Non, ce n’est pas ça ! » tenta de se rattraper Ju-Hyeok.
Sang-Hyeon intervint : « Ça doit rester absolument secret, d’accord ? »
« Espèce d’idiot ! » Ju-Hyeok se prit la tête entre les mains.
« On est fichus. »
Il allait devoir expliquer à Ji-Ah pourquoi il était le seul à avoir été mis au courant. Et le regard de Ji-Ah n’avait déjà rien d’indulgent.
***
Quelques heures passèrent.
Flop.
En rentrant, Ju-Hyeok s’effondra sur le canapé comme un cadavre.
« T’étais où ? » demanda nonchalamment Sang-Hyeon en lançant une amande dans sa bouche.
Croc, croc.
Cette façon de mâcher, d’un air agaçant et satisfait, tapait sur les nerfs de Ju-Hyeok. Sang-Hyeon semblait retenir un rire.
« Ce petit con le fait exprès. »
Ju-Hyeok lui fit signe de ne pas insister. « À ton avis ? J’ai dû expliquer à Ji-Ah pourquoi j’étais le seul au courant. »
« Ah. » Sang-Hyeon hocha la tête, puis lui rappela : « Tu lui as bien fait promettre de garder le secret ? »
Ju-Hyeok avait l’air d’avoir beaucoup à dire, mais il se contenta de hocher la tête en silence. « Bien. Tout va s’arranger. T’en fais pas. Et ne t’inquiète pas pour moi non plus. »
« Pourquoi je m’inquiéterais pour toi ? Ce n’est même pas toi qui connais JeonJaPa. »
Ju-Hyeok renonça à poursuivre la conversation et se leva pour se remettre au travail. Il s’installa devant son ordinateur et passa un appel.
« Bonjour ! Manager, qu’est-ce qui se passe ? » répondit à l’autre bout du fil le représentant de la plateforme Cheese.
« Ah, oui. J’ai une proposition à vous faire. »
« Pour notre plateforme ? Je vous écoute. C’est au sujet du système de dons ? »
« Non, j’aimerais que vous organisiez un événement. »
L’idée était venue à Ju-Hyeok un peu plus tôt.
« Pardon ? » Le représentant de Cheese parut, à juste titre, perplexe. « C’est lié à Almond ? Si c’est le cas, ça pourrait se faire… Mais je ne suis pas responsable de ça… »
« Non, ça n’a rien à voir. »
« Comment ? »
« Organisons un événement auquel tous les streamers pourront participer. »
Pour un simple manager de streamer, c’était une proposition extrêmement audacieuse.
« Euh… »
« Mettez-moi en relation avec quelqu’un de plus haut placé, s’il vous plaît. Je pourrai tout lui expliquer. »
« Euh… d’accord. Je vais transmettre votre suggestion… »
« Non, non. Je veux dire tout de suite. » Ju-Hyeok insista avec fermeté.
À ses yeux, les responsables de Cheese n’avaient pas encore gagné sa confiance.
« Vous allez vous faire écraser, bande d’idiots. »
Ils ignoraient quelque chose de très important.
« Transférez-moi maintenant, s’il vous plaît. J’ai quelque chose d’important à vous dire. Sinon… »
« B-Bien ! Vous recevrez bientôt un appel ! »
Quelques instants plus tard…
Bzzzz.
Ju-Hyeok reçut un appel.
« Oui, bonjour. Je suis Park Hyun-Soo, cadre chez Cheese. J’aurais dû vous contacter plus tôt. Je comptais le faire après notre lancement. »
« Ah, bonjour. Pas du tout, monsieur. Je voulais vous parler directement parce que j’ai quelque chose d’important à vous dire. »
« Je vois. Je vous écoute. »
Le cadre de Cheese avait déjà été brièvement informé de l’idée d’un événement. Il pensait qu’il s’agissait simplement d’une proposition pour ajouter une compétition à la Bataille des plateformes. Ce que Ju-Hyeok lui dit ensuite le prit totalement au dépourvu.
« Vous saviez que les joueurs légendaires de CK Entus allaient faire leurs débuts comme streamers sur Paprika ? »
« Pardon ? »
« Les légendes de LIL qui ont joué aux côtés de JeonJaPa à plusieurs championnats du monde. »
« Ils vont faire leurs débuts comme streamers… sur Paprika ? »
Il s’avéra que Cheese n’en savait rien. Le lancement de la plateforme devait les avoir trop accaparés pour qu’ils s’en aperçoivent.
« Oui. Et leur première scène sera la Bataille des plateformes. Si ça se déroule comme prévu… »
« A-Attendez. Vous êtes sûr que cette information est fiable ? »
« Oui, je l’ai apprise directement. »
« De qui ? » Park Hyun-Soo eut un petit rire, visiblement sceptique. « J’ai du mal à prendre ça pour argent comptant simplement parce que vous l’avez entendu… »
« Je l’ai appris de JeonJaPa. »
« Pardon ? » Park Hyun-Soo se tut, stupéfait.
Entendre le nom de JeonJaPa le prit totalement au dépourvu.
« JeonJaPa, la légende absolue de LIL. Vous savez qu’Almond et JeonJaPa se suivent mutuellement, n’est-ce pas ? »
En réalité, ce n’était pas grâce à leur abonnement réciproque, mais Ju-Hyeok devait présenter les choses ainsi. À l’ère des réseaux sociaux ultra-connectés, dire qu’ils se suivaient mutuellement simplifiait tout.
« Ah, c’est comme ça que vous l’avez appris… »
Apparemment, Park Hyun-Soo ignorait qu’ils se suivaient mutuellement. Sa surprise semblait sincère et il se mit à écouter attentivement.
« Si vous maintenez la Bataille des plateformes comme prévu… nous ne pourrons pas rivaliser en matière de talent pur. »
« Je suppose que c’est vrai. Cet événement que vous proposez, il servirait à mettre l’accent sur la camaraderie ? À atténuer le côté compétitif ? »
Il comprit rapidement que Ju-Hyeok cherchait à redéfinir l’objectif et le ton de la compétition.
« Exactement. Quand la Bataille des plateformes est-elle prévue ? »
Ju-Hyeok pouvait désormais obtenir des informations confidentielles comme celle-ci en parlant directement à un cadre de Cheese.
« Dans un mois environ. Rien n’est encore fixé, mais nous partons du principe que les streamers auront un mois pour s’adapter. »
« Compris. C’est assez de temps. J’ai une idée en tête, quelque chose comme un événement de lancement ou une cérémonie d’ouverture. J’aimerais vous rencontrer pour en discuter plus en détail d’ici une semaine environ, si cela vous convient », lança Ju-Hyeok avec audace, avant de déglutir nerveusement.
« Là, je pousse peut-être un peu… »
Après tout, Cheese était une filiale d’un grand groupe, et lui n’était qu’un manager. L’idée de présenter lui-même un projet à un cadre semblait absurde, mais les renseignements qu’il venait de fournir étaient assez précieux pour justifier la démarche.
En faisant abstraction de leurs titres et en évaluant la valeur brute de ces informations, cette rencontre était tout à fait justifiée. D’autant plus qu’Almond avait une présence énorme sur Cheese en ce moment.
« Ils n’ont pas le choix, même si c’est une proposition audacieuse. »
Après une courte pause, Park Hyun-Soo accepta avec enthousiasme. « Bien sûr. Vous êtes le manager d’Almond, après tout. Vous êtes évidemment le bienvenu. »
« Oui ! »
Ju-Hyeok serra le poing et réprima de justesse un cri de joie. Ce serait un événement majeur pour Cheese, mais il ne faisait pas ça simplement pour aider la plateforme.
« Cette fois, c’est nous qui avons l’avantage. »
Dès le départ, l’élan de cette nouvelle plateforme penchait en leur faveur. Ju-Hyeok pouvait désormais bâtir toute la scène autour d’Almond. Il jeta un coup d’œil à Sang-Hyeon.
Croc, croc.
Sang-Hyeon continuait tranquillement à grignoter des amandes, sans se douter de rien.
« C’est… vraiment une bonne idée de tout construire autour de ce type ? »
Pendant un instant, Ju-Hyeok eut un doute.
***
Plusieurs jours passèrent. Le jour précédant la grande migration vers Cheese arriva. Treevy n’avait pas encore complètement cessé ses activités, mais la plateforme n’allait plus proposer de diffusion exclusive. À partir du lendemain, les lives seraient diffusés simultanément sur Treevy et Cheese.
Cette diffusion simultanée ne concernait pas seulement Cheese, mais aussi les streamers de YouTube et de Paprika. En pratique, cette journée marquait donc le dernier jour de Treevy en tant que plateforme indépendante.
Le titre du live d’Almond était :
[Discussion : des amandes au goût de Cheese]
— Oh, ça fait un bail qu’il n’a pas fait de live avec sa cam.
— Elle est passée où, la nouvelle cam masculine ?
— Il est où, Almond ?
— Fermeture de Treevy dans sept jours…
— Salut salut~
— Dernière occasion de dire Salut Treevy~
Pop.
Le visage d’Almond apparut à l’écran, mais il ne leur lança pas son salut habituel, tout guilleret.
Il était assis, plus sérieux que d’habitude, et se contenta de dire : « Bonjour tout le monde. »
— ??
— Il a fait une connerie ?
— Il y a un scandale ?
— MDR, qu’est-ce qu’il nous fait, là ?
Almond cliqua une fois avec sa souris et un écran de vote apparut.
« Mon premier live sur Cheese commencera bientôt, et je voulais vous demander quel jeu je devrais lancer. »
Le sondage proposait des jeux qui avaient été bien accueillis par le passé.
« J’ai préparé ça pour me remémorer quelques bons souvenirs de Treevy. »
[1. Kingdom Age]
[2. École des zombies (solo)]
[3. LIL : mode histoire]
Une option un peu étrange figurait aussi dans la liste.
[4. Survival Craft]
— MDR, c’est quoi, la numéro quatre ?
— Pas d’entraînement à la survie sur LIL ? C’est exclu parce que c’est sûr qu’il le fera ?
— Kingdoooom~
— Il y en a une toute récente dans le lot
Ding !
[Deer a donné 5 000 wons.]
[Tu ne vas pas t’entraîner pour la Bataille des plateformes ?]
« Ah, l’entraînement pour la Bataille des plateformes… On s’en occupera à côté. Ce vote concerne le jeu principal que je vais streamer. »
— Ooh…
— Deux jeux en parallèle, mdr
— Les fans de Kingdom, à vos marques !
— Ce sondage est encore bidon, pas vrai ??
— Kingdom en tête ? Ça sent déjà l’arnaque, mdr
— Il ne peut pas ne pas vouloir jouer à la quatre, mdr
— C’est vraiment sérieux ?
— Les fans de Kingdom s’accrochent à leur espoir après avoir vu le numéro quatre
Déjà échaudés par les faux sondages précédents, les spectateurs commencèrent à douter du sérieux de celui-ci. Quoi qu’il en soit, le vote commença.