Chapitre 918
Parfois, les sbires qui accompagnaient le Boss étaient plus agaçants ou plus forts que lui. Cette règle existait depuis l’époque des jeux rétro en pixel art. Almond le savait très bien.
C’est pourquoi Almond saisit sa chance quand Oh Sang-Gi alla aux toilettes. Il avait brièvement pu constater les capacités de combat d’Oh Sang-Gi, tandis que celles de Shin Ki-Hye restaient inconnues. Même sans tenir compte de cette inconnue, il ne pouvait pas négliger la puissance d’Oh Sang-Gi.
Naturellement, mieux valait se battre en l’absence d’Oh Sang-Gi. Ce jugement se révéla tout à fait juste.
« Pan ! »
[Épée d’exorciste]
Almond invoqua son épée et la dégaina. Depuis le canapé du café, il lança un coup d’arc dans les airs, qui trancha instantanément le cou de Shin Ki-Hye. Tout se passa en un clin d’œil.
Frouch !
L’air se fendit, faisant voler les cheveux de Shin Ki-Hye.
« Si vous rejoignez notre agence, nous vous proposons plusieurs programmes… »
Elle continua de parler en regardant Almond et Bubblegum, sans même pouvoir réagir.
« Hein ? »
Pas même lorsque sa tête s’envola.
« Hum ? »
Bubblegum non plus n’avait rien compris. Il ne savait pas pourquoi elle s’était soudain tue. Il se demanda juste un instant : « Pourquoi ce suspense ? » Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre ce qui s’était passé.
Floc.
La tête de Shin Ki-Hye tomba au sol, et les yeux de Bubblegum s’écarquillèrent.
« M-Mais qu’est-ce que… ?! »
Alors, comme si le signal avait été donné, tous les PNJ autour d’eux poussèrent un cri en même temps.
« Aaaaaaaaaahhhhhhhhh !! »
Les gens s’éparpillèrent dans toutes les directions. La perruque rouge de Bubblegum disparut, révélant son crâne chauve. Un chapeau traditionnel apparut sur la tête d’Almond. Quand il se leva, les manches de sa robe de chaman s’agitèrent. La tenue de Bubblegum s’était elle aussi changée en robe de moine.
« Posture de combat ? »
Cela signifiait que le combat venait de commencer, mais Bubblegum ne comprenait pas.
« Pourquoi ? »
Il n’avait toujours pas compris qu’Almond venait de trancher le cou de Shin Ki-Hye, juste à côté de lui.
« Hé, Almond, la tête de cette dame vient de tomber. Qu’est-ce qui se passe ? C’est une sorte de compétence ? »
— Mdr
— Il vient vraiment de demander : « C’est une compétence ? »
— Mec…
— Dans quel monde il existe une compétence qui fait sauter les têtes ?
Ce ne fut qu’en se tournant vers Almond qu’il aperçut la lame dégainée et le sang rouge à sa pointe.
« C-C’est toi qui as fait ça ?! »
Bubblegum recula, sous le choc.
« M-Mais quand est-ce que tu as… !? »
Almond ne répondit pas. Il n’entendait pas Bubblegum.
« C’est quoi, ce bordel ? »
Il s’efforçait de comprendre la situation.
« Pourquoi elle ne se relève pas ? »
Ce n’était pas le Boss final ? Bien sûr, il arrivait que les acolytes soient plus forts que le Boss, mais qu’elle tombe en un seul coup ? Il y avait quelque chose qui clochait. Pour Bubblegum, c’était le commentaire d’Almond qui clochait.
« T’es un psychopathe ?! Tu lui as tranché la tête, et maintenant tu te demandes pourquoi elle ne se relève pas ?! »
— Mdr
— Il est fou
— Mec, quoi ?
— Il a perdu la tête
Les Spectateurs qui regardaient le point de vue de Bubblegum réagirent de la même façon.
Almond tenta de s’expliquer. « C’est le Boss. Elle ne peut pas mourir d’un seul coup. »
« Hein ? »
Ce ne fut qu’alors que Bubblegum comprit ce qu’Almond voulait dire.
« Maintenant que j’y pense… il a raison. »
Oh Sang-Gi les avait conduits jusqu’au cerveau de l’affaire. Shin Ki-Hye devait donc être la grande méchante, mais elle s’était effondrée de façon encore plus pitoyable qu’Oh Sang-Gi.
« Attends… c’était vraiment le Boss final ? »
Un frisson le parcourut tandis que le doute lui traversait l’esprit. La façon dont elle gisait en tas sur le sol ressemblait exactement à celle d’un PNJ ordinaire. Et alors, cela arriva.
Fssss…
L’esprit de Shin Ki-Hye s’éleva au-dessus de son corps.
Elle sourit doucement et demanda : « Pourquoi m’as-tu tuée ? »
« W-Waaaaah ! »
Bubblegum recula instinctivement en trébuchant.
« M-Mais qu’est-ce qui se passe ?! »
« Pourquoi m’as-tu… »
L’esprit s’approcha en tendant la main vers lui.
« Ce n’est pas moi ! » Bubblegum manqua de tomber à la renverse.
Floc !
Une bande de papier familière se colla au front de l’esprit.
Crac-crac-crac… !
Almond lui avait déjà posé un talisman.
« P-Pourquoi, pourquoi, pourquoi, tu m’as fait ça… !? »
— Mdr
— Aucune pitié
— Ce talisman est pété, mdr
— Il est tellement rapide, putain
Son esprit continua de marmonner des absurdités en se convulsant sous l’effet de l’électrocution. Mais il ne se dissipa pas. Ce talisman ne faisait que l’étourdir temporairement.
Almond retira le talisman et demanda : « Toi. Qu’est-ce que tu es ? Tu n’es pas le Boss final ? »
Shin Ki-Hye se tourna vers lui, l’air perplexe. Puis elle esquissa un faible sourire.
« Bien sûr que non. »
***
L’Adjoint Kim était resté figé, la chemise imbibée de bière après que Manager Kim lui eut craché dessus. Il fixait l’écran d’un air absent et joignit lentement les mains devant lui.
« Le ciel… »
Peut-être que le ciel n’était pas si cruel, après tout.
« Nous n’avons pas été abandonnés ! »
Il se tourna vers son supérieur.
« Ouwooooooh ! »
Manager Kim, qui avait perdu la raison quand la tête de Shin Ki-Hye s’était envolée, n’avait toujours pas repris ses esprits.
« Monsieur. »
« Uuugh… C-Comment une chose pareille a-t-elle pu arriver ?! »
« Monsieur ? »
« Comment le Boss final a-t-il pu mourir en un seul coup ? C’est quoi, ce bordel ?! »
« Parce que ce n’était pas le Boss final. »
« Quoi ? »
Ce ne fut qu’alors que le supérieur regarda son adjoint.
« C’était un leurre. Le vrai Boss final ne se montre jamais directement. »
« ! »
« Elle est moins haut placée qu’Oh Sang-Gi. »
Ce ne fut qu’alors que Manager Kim revint à la réalité.
« Bon sang. Alors… »
Les yeux de l’Adjoint Kim brillèrent tandis qu’il affichait un sourire en coin. Il n’avait pas souri aussi méchamment depuis le début du jeu.
« Ces salauds. Ils ont enfin mordu à l’hameçon. »
S’ils tuaient Shin Ki-Hye, ils perdraient toute la confiance d’Oh Sang-Gi et n’auraient plus accès au véritable antagoniste. Le jeu allait désormais durer bien plus longtemps qu’avant. Les développeurs avaient tendu ce piège aux joueurs qui tentaient de traverser l’histoire en accéléré.
« U-Un piège ? »
« Exactement. »
Une phrase célèbre dans l’histoire du jeu vidéo traversa l’esprit de Manager Kim.
« TU VIENS D’ACTIVER MA CARTE PIÈGE. »
« Ha… Ahahaha ! AHAHAHAHAHA ! »
Il éclata de rire, exalté.
« Enfin ! Ces développeurs dingues ripostent pour de vrai, hein ? Hein ?! »
Il tendit la main et cria joyeusement :
« Pas vrai ?! »
Clap !
Leurs mains se rencontrèrent dans un high five retentissant.
« Espèces de putains de casseurs de jeux ! Alors, ça fait quoi, hein ?! »
« Ça fait quoiiiii ?! »
Les deux hommes levèrent leurs canettes de bière et éclatèrent de rire, assez fort pour faire trembler le bureau. Cette contre-attaque du Duo Kim fut la première et la dernière.
***
Tuer Shin Ki-Hye n’était pas qu’un petit incident. C’était un coup fatal porté à la progression du jeu, un événement qui empoisonnerait à jamais leur parcours.
« Merde. Almond, on est tombés dans le piège. On n’aurait pas dû la tuer. Si on veut découvrir où se trouve le vrai Boss final… ! »
Bubblegum ne s’inquiétait pas du temps de jeu supplémentaire, mais redoutait la situation elle-même.
« Graaaaaagh ! »
Dans tout le MetaBucks, des gens commencèrent à se transformer en Formes-pensées.
[Forme-pensée de grade 1]
Et pas n’importe lesquelles. C’étaient ces puissantes Formes-pensées de grade 1 que les joueurs avaient affrontées pour la première fois dans le tutoriel du métro. Et ce n’était pas tout. La plupart des employés commencèrent eux aussi à dégager des auras sombres de leurs mains.
Bzzzt !
[Clerc de grade 2]
Des clercs d’on ne savait quelle religion sinistre se mirent à tirer ces auras noires comme des balles. Bubblegum et Almond se jetèrent aussitôt derrière le canapé.
BOUM !
Les coussins intérieurs explosèrent dans les airs en dégageant une fumée âcre. Pendant ce temps, les Formes-pensées de grade 1 déployèrent de longs tentacules et ravagèrent tout sur leur passage.
Clang, clang, clang, clang !
Au moins, Almond reconnut la configuration. Il inclina la table pour se protéger, mais cette astuce ne marcherait qu’une fois.
CRAC !
La table se brisa en éclats.
— C’est quoi, ce bordel ?
— Ouah, mdr
— C’est le chaos, mdr
— Cet endroit est complètement barré, sérieux
— Ils peuvent vraiment survivre ?
— Le grand classique du « tu as attaqué la mauvaise cible », mdr
Ce genre de chaos survenait souvent dans les RPG solo à embranchements quand le joueur provoquait le mauvais ennemi. Il n’y avait pas de solution à ça.
« Almond, on devrait peut-être mourir et retourner à un point de sauvegarde… »
C’était apparemment leur seule solution viable. Bien sûr, les choses auraient été différentes s’ils en étaient à leur deuxième ou troisième partie et avaient des stats de fin de jeu. Mais c’était leur première partie.
Almond hocha la tête. Lui non plus ne trouvait pas de bonne raison de continuer à s’acharner.
« Alors, il est où, le point de sauvegarde ? »
Bubblegum l’ignorait. Ils avaient foncé dans le jeu avec tant d’insouciance que personne ne savait quand avait eu lieu la dernière sauvegarde automatique.
Almond hocha la tête et prit le silence de Bubblegum pour une réponse.
« On a toujours Oh Sang-Gi. Voyons ce qu’on peut faire. »
« Q-Quoi ? »
« On va quand même essayer ? »
Du point de vue de Bubblegum, c’était une perte de temps s’ils ne revenaient pas en arrière.
« Mais… enfin… c’est un peu comme ça que je fais d’habitude, de toute façon. »
Bubblegum montrait généralement à ses Spectateurs le déroulement naturel du jeu. Leur proposer de revenir à un point de sauvegarde, ce n’était pas son genre.
« Almond va bien ? »
Il s’inquiétait du temps de jeu total d’Almond.
« Alors, c’est quoi le plan, maintenant ? »
« On va peut-être devoir torturer Oh Sang-Gi. »
L’idée était tentante.
« Comme si ce jeu allait te laisser faire ça ! Hein ? »
Ça n’arriverait jamais.
« Et même si c’était possible, ça marcherait seulement ? Ce sont de vrais fanatiques de secte ! T’as pas vu comme ils ont rigolé quand la tête de Shin Ki-Hye s’est envolée ? Tu crois qu’ils parleraient sous la torture ? »
« Débarrassons-nous d’abord d’eux, on verra après. »
« L-Les éliminer ? Tous ceux-là ?! »
Même au premier coup d’œil, trop d’ennemis puissants les avaient encerclés.
« Tu te souviens de cet esprit de grade 1 ? »
Bubblegum n’eut pas le temps de finir.
POP !
[Pas dimensionnel]
Almond disparut. Quelques instants plus tard, il trancha en deux une Forme-pensée de grade 1.
SHRRRRK !
— Oh bon sang…
— Ouah, mdr
— Qu’est-ce qui vient de se passer ?
— Mdr, quoi !?
— Qui a filé à Almond une épée de téléportation !?
« Ça… a marché ? »
Bubblegum en resta bouche bée.
Almond répondit calmement : « C’était un Mob du tutoriel. »
Il ne lui avait fait peur que la première fois.
« V-Vraiment ? On est… plus forts, maintenant ? »
« Bien sûr. Notre pouvoir spirituel est beaucoup plus élevé. Aie confiance. »
C’est vrai, il n’était plus le même moine qu’avant. Galvanisé, Bubblegum se redressa derrière le canapé.
« D’accord, au combat ! »
« Hum… »
En voyant ça, Almond eut l’air un peu plus inquiet.
« Commandement de Gum numéro treize : ne jamais confier ses arrières à un Bubblegum trop sûr de lui. »
« Qu’est-ce que c’est censé vouloir dire, espèce d’abruti ?! »
— Mdr
— PTDR
— Hahahaha
— Le combo qui annonce une catastrophe, mdr
— C’est quoi ce bordel, mdr
« Merci pour le don, frérot. Je viens de le lire, là. »
« Mais non ! Quelqu’un, vérifiez son live ! »
— PTDRRRR
— Laissez passer pour cette fois
— Mdr, j’en peux plus
— Il est trop mignon, mon Dieu
— La seule fois où Walnut passe en mode hypervitesse, c’est pour les dons, mdr
Les Ghostwo Busters, Bubblegum et Almond, se tinrent dos à dos au cœur du MetaBucks, prêts à affronter ensemble les ennemis qui approchaient.