Chapitre 909
Dans un bâtiment universitaire inconnu, Almond et Bubblegum se tenaient côte à côte, plongés dans une discussion sérieuse. Ils s’étaient heurtés à un problème de taille.
« Frérot, le problème, ce n’est pas seulement nos numéros d’étudiants et nos cartes. Franchement, nos fringues aussi, ça pose problème. »
Il leur fallait bien plus que prévu pour intégrer le club de mannequinat.
« Ouais, t’as raison. »
Bubblegum hocha la tête. Le problème ne se limitait pas à prouver leur identité. Comment pouvaient-ils débarquer dans cette tenue ? Après tout, ils visaient le club de mannequinat. Ça avait du sens, de se pointer en robe de chaman et en habit de moine ?
« Je devrais juste enlever mes vêtements ? »
« T’es malade, Almond ? »
Bien sûr, ils ne pouvaient pas se déshabiller et se promener comme ça. L’IA du jeu savait reconnaître les différents types de vêtements et détecter si quelqu’un était nu ou non.
—Franchement, Almond aurait droit à un passe-droit même à poil.
—Hahahaha
—Ce type essaie encore de tricher.
Même un code de triche ne les tirerait pas d’affaire. Vu la liberté offerte par le jeu, se déshabiller risquait de faire débarquer la police pour les arrêter.
« Allez, un jeu comme ça n’a pas de police. C’est pas GTA… Attends, tu te fous de moi ? »
« Là-bas. Près des stands des clubs. Il y a de vrais flics, et ils interrogent des gens ! »
Les craintes de Bubblegum se réalisèrent soudain. Ils n’avaient même pas besoin de se balader à moitié nus : la police était déjà à leurs trousses. Les policiers étaient trop loin pour qu’ils les entendent clairement, mais des sous-titres flottaient au-dessus de leur tête.
« Ah, donc vous dites qu’un beau gosse se promène avec une épée, accompagné d’un moine ? »
« Ouais. Et le moine… enfin, il n’est pas beau. »
Le visage de Bubblegum se figea devant cette précision inutile.
—Hahaha, c’est quoi ça ? mdr
—Pourquoi ils insistent sur le fait que le moine est moche ? mdr
—C’est juste une description, les amis !~
—Ahaha, c’est dingue, mdr
La conversation se poursuivit.
« D’accord. Ils faisaient quelque chose de suspect ? »
« Ils parlaient d’attraper des fantômes et ils ont discuté avec le Club d’exorcisme. »
« Le Club d’exorcisme ? »
« Ouais, eux aussi sont bizarres. Ils prétendent plonger des gens dans le coma. »
« Tu parles des victimes sur le toit du bâtiment de théologie ? »
« Ouais, ceux-là ! »
Comment la situation avait-elle pu partir autant en vrille ? Enfin… non, c’était exactement comme ça que Su-Yeon avait fait la promotion du club.
—Ils sont foutus, mdr
—Le club d’exorcisme va aussi y passer, mdr
—Pauvre Su-Yeon, mdr
« Hmmm. »
Après avoir entendu tout ça, Almond eut lui aussi l’air préoccupé.
« Ça commence pas à partir un peu trop en vrille ? »
« Almond, tout est parti en vrille dès qu’on a envoyé le Pêcheur dans l’espace. »
—Haha, c’est tellement vrai.
—Pourquoi il fait comme si c’était le premier problème ? mdr
—Ahahaha.
Almond ne comprenait tout simplement pas.
« C’était juste la méthode pour terminer le jeu. Et alors ? »
Il décida de ne pas avoir honte. Après tout, ils avaient déjà vaincu le Pêcheur.
« Ahem. Peu importe. On fait quoi, maintenant ? »
« Voir les policiers m’a donné une idée. »
« Laquelle ? »
Bubblegum sentit un frisson d’inquiétude le parcourir, mais il était assez désespéré pour s’accrocher à n’importe quoi. S’ils perdaient leur temps ici, le live de la partie serait fichu. Dans le pire des cas, il devrait se déguiser en moine. Pire encore, il pourrait finir en lapin rose.
« C’est quoi, ton idée !? »
À bout de nerfs, il s’emporta de nouveau contre Almond.
—Du calme, frérot, mdr
—Haha, il panique, mdr
—C’est trop drôle.
« Euh, non… Enfin… Je cherche encore. »
« Tu cherches ? »
Almond scruta les étudiants par la fenêtre, un par un.
« On va se trouver une nouvelle identité et de nouveaux vêtements. »
« C’est possible ? »
« Ouais. C’est parfait, vu que la police est déjà à nos trousses. »
Bubblegum ne comprit pas tout de suite.
***
Pendant que Bubblegum réfléchissait à l’idée d’Almond, celui-ci avait déjà commencé à fouiller les environs.
« Non… »
Almond avait dit qu’il lui fallait un objet contondant, puis il sortit soudain un extincteur rouge vif.
« J’ai trouvé. »
Il avait repéré un personnage de sa taille et de sa carrure. Un PNJ qui errait sans but dans l’université, sans importance particulière. Il ne fallut pas longtemps pour que l’ombre de l’extincteur plane au-dessus de sa tête.
« C’est pour le live. »
Quand il s’agissait du live, Almond n’hésitait pas.
Pan !
« Aaaaaah ! »
« Putain, c’est quoi ça !? »
« Q-Qu’est-ce que tu fais !? Qu’est-ce que tu prépares !? »
À la surprise générale, l’un de ces cris venait de Bubblegum. Les étudiants s’éparpillèrent dans la panique tandis qu’Almond attrapait les jambes de l’étudiant inconscient et le traînait vers le premier bâtiment venu.
« Aidez-moi ! »
« T-Tu… ? Mais la police… Ah, merde ! Bon, d’accord ! »
Flop.
Bubblegum n’eut d’autre choix que de l’aider à tirer les jambes de l’étudiant et de se glisser avec lui dans des toilettes.
Ding !
[EggPlant a donné 3 000 wons.]
[Ce jeu est un jeu coopératif de criminels. Coopérez, s’il vous plaît !]
—Hahahaha
—Maintenant, c’est vraiment du coop, mdr
—C’est dingue.
—C’est GTA ? mdr
—Ils le font vraiment comme ça, mdr
—Ils ont le droit de faire ça, au moins ??
—Déduction : passons à l’action
***
Un instant plus tard, Almond ressortit vêtu comme un étudiant ordinaire, propre sur lui. Plus aucune robe de moine ni de chaman à l’horizon.
Il déclara d’un ton assuré : « Bon. Voyons comment je m’appelle. »
Il retourna la carte d’étudiant dans sa main.
« On dirait que je m’appelle Kim Sang-Won. »
—Il se met vraiment à déduire, maintenant, mdr
—Hahaha
—La déduction, niveau supérieur, mdr
—Comment c’est possible ? mdr
Almond glissa la carte d’étudiant dans sa poche.
« Avec ça, je vais au club de mannequinat. Maintenant, on doit trouver la tienne, frérot. »
Bubblegum resta bouche bée.
« C’est pas vrai, t’as vraiment tout réglé ? »
Une nouvelle identité, des vêtements et une carte d’étudiant : ils avaient tout. Bon, la police était toujours à leurs trousses, mais elle les poursuivait déjà, non ?
« Ah. Voilà. »
Ils n’avaient rien perdu. Au contraire, ils pouvaient obtenir tout ce dont ils avaient besoin. Enfin, Bubblegum comprit ce qu’Almond voulait dire depuis le début. Il joignit les mains en prière.
« La stratégie… c’est Almondoyle. »
—Hahaha, c’est une nouvelle religion ?
—La naissance de l’Église de Doyle, mdr
—La stratégie, c’est Almondoyle. Amen-doyle.
—Franchement, il a tout réglé d’un coup, mdr
***
Un peu plus tard.
Boum !
Un nouveau remue-ménage éclata dans les toilettes.
Grincement.
La porte s’ouvrit. Almond et Bubblegum en sortirent, complètement transformés. Bubblegum avait troqué sa robe de moine et, à la surprise générale, ses cheveux avaient repoussé.
—C’est quoi, ces cheveux ? mdr
—Les cheveux de Bubblegum sont tellement épais, bon sang.
—Le code de triche pour être chauve a raté ça.
Frouch.
Bubblegum lissa son nouveau col d’un air satisfait, puis vérifia sa carte d’étudiant.
« Je suis… Jeong Dae-Man ? »
Jeong Dae-Man était le nom du personnage principal d’un célèbre manga de basket.
—Haha, l’homme des flammes !
—Jeong Dae-Man, mdr
—Jeong Dae-Man, le nabot.
« On y va. »
« Oui. »
Almond et Bubblegum, entièrement déguisés, retournèrent au club de mannequinat.
« Bienvenue ! Si vous rejoignez le club de mannequinat, vous aurez droit à des séances gratuites pour corriger votre posture et apprendre à marcher ! Même si vous ne comptez pas devenir mannequins, ça vous changera la vie ! »
Ils repérèrent sans mal les grands étudiants qui brandissaient des pancartes.
« Ahem. Nous aussi, on aimerait s’inscrire. » Bubblegum s’avança le premier.
« Euh… »
Heureusement, les PNJ ne les reconnurent pas. Qui aurait deviné que le moine chauve et le chaman de tout à l’heure se tiendraient maintenant là, tirés à quatre épingles ?
« Oui, écrivez votre numéro d’étudiant et votre numéro de téléphone ici, s’il vous plaît. Et montrez-nous aussi votre carte d’étudiant. »
Le problème, c’étaient les photos sur leurs cartes. Elles ne ressemblaient pas vraiment à leurs visages. Ils ne pouvaient qu’espérer que le jeu fermerait les yeux sur cette incohérence.
« Hmm… »
La jeune fille derrière la table examina attentivement la carte.
Bubblegum passa sur le canal micro et grommela : « Allez, c’est un poste-frontière ou quoi~ ! »
Apparemment, les photos étaient trop différentes pour que ça passe sans problème. Almond aussi était sous le feu des regards.
« Euh… Cette photo ne vous ressemble vraiment pas, monsieur. »
Ils allaient se faire recaler. Almond se creusa vite la tête. Même dans la vraie vie, il était difficile de vérifier une photo, à moins qu’elle ne soit complètement différente. Une excuse plausible pouvait faire l’affaire.
« J’ai juste… fait un peu de chirurgie esthétique. Pendant les vacances. »
Il tenta le mensonge le plus crédible qui lui vint à l’esprit.
« Oh… »
Les yeux de la jeune fille s’agrandirent.
« Waouh, où est-ce que vous l’avez faite ? Le résultat est incroyable. »
—Ah, allez, mdr
—Toujours toi ! Vérification d’identité faciale, mdr
—La chirurgie esthétique, sérieux ?
—Hahahaha
—Almondoyle ! Almondoyle ! Almondoyle !
—Ça a vraiment marché, mdr
—C’est grâce à la bénédiction de Raina, hein ?
Almond répondit tranquillement qu’il était allé chez Mixed Nuts, une clinique de chirurgie esthétique. Impressionnée, la jeune fille accepta son histoire et le laissa s’inscrire.
« D’accord, nous vous contacterons plus tard à ce numéro. »
Et voilà : le contrôle à la frontière d’Almond avait réussi. Au tour de Bubblegum.
« Ah, mais… votre ami aussi, son visage semble… assez différent ? »
La carrure de Bubblegum était assez proche de celle de la photo, mais son visage, lui, ne correspondait absolument pas. Il ne s’inquiéta pas. Almond avait déjà ouvert la voie. Il sourit et sortit la même excuse.
« Oh, euh… moi aussi. J’ai fait quelques retouches… »
La jeune fille compara la carte d’étudiant au visage de Bubblegum, puis recommença. Enfin, les larmes lui montèrent aux yeux et elle hocha lentement la tête.
« Je vois… J’espère vraiment que vous vous remettrez complètement. Merci d’avoir rejoint notre club. Je vous contacterai à ce numéro. »
—Hahahahahaha.
—??? Mdr
—Vous remettre complètement ? C’est quoi, ce délire ? mdr
—Je n’achèterai pas ce jeu ! Hors de question
—C’est dingue, mdr
Ding !
[FaceRating a donné 10 000 wons.]
[Le visage de Bubblegum = à soigner]
—Quelle violence, mdr
—C’est relatif, hein ? Ça doit l’être, hein ??
—Il n’est pas si mal, quand même !
—Pour quelqu’un dans la vingtaine, ouais, c’est un peu dur, mdr
—Mais il a un côté mignon, allez !
Bubblegum encaissa toutes les moqueries tandis que son visage était comparé dans tous les sens. Dans ce jeu, les PNJ étaient programmés pour être d’une franchise brutale. Almond semblait toujours s’en tirer, tandis que Bubblegum prenait tout de plein fouet. Quoi qu’il en soit, ils avaient enfin intégré le club de mannequinat.
***
Le lendemain, dans le jeu, deux hommes se tenaient devant le club de mannequinat.
Dou-doum.
Bubblegum était petit et rond, avec des cheveux rouge vif. Almond, plus grand, était blond et parfaitement proportionné. Ils formaient un curieux équilibre, comme le yin et le yang. Une donation résuma parfaitement la scène.
Ding !
[RubySword a donné 30 000 wons.]
[Pat et Mat]
—Hahaha, ils leur ressemblent exactement.
—C’est officiel, maintenant.
—Ces couleurs de cheveux vendent bien le truc, mdr
—Ils sont carrément devenus Pat et Mat, mdr
—Les Boucs et les Blagues sont en pleine forme !
D’autres y virent autre chose.
[EggPlant a donné 3 000 wons.]
[Quarante ans jeune et trente ans jeune]
—Hahaha.
—Trente ans, c’est encore jeune, soyez indulgents !
—EggPlant, ton tour viendra aussi, mdr
Rouge et Jaune, alias Chaman et Moine, alias Pat et Mat, frappèrent à la porte du local du club.
« Oui~ », répondit une voix enjouée tandis que la porte s’ouvrait.
Puis la propriétaire de la voix blêmit.
« Oh. C’est… vraiment votre couleur de cheveux ? »
« Ahem. Eh bien, je suis l’homme des flammes, après tout », expliqua Bubblegum.
Ils étaient vraiment allés chez un coiffeur près du campus. Les commerces du coin avaient eux aussi leur propre contenu dans le jeu. Le salon leur avait permis de personnaliser leur apparence. Bubblegum ayant demandé à paraître plus jeune, Almond avait fini par se teindre les cheveux lui aussi.
« Entrez, je vous en prie. »
Et voilà comment le club de mannequinat les accepta. À peine entré, Almond balaya les lieux du regard.
« Il y a quelque chose de louche ici. »
Alors qu’ils entraient, l’étudiant qui leur avait ouvert les suivit et demanda : « Euh… comment vous appelez-vous ? »
« Almond. »
« Ah, Almond ? C’est un nom sympa, mais… c’est quoi, ça ? »
L’étudiant désigna quelque chose à la taille d’Almond. C’était l’Épée d’exorcisme.
« Ça ? C’est de la mode. »
« Oh… de la mode… »
Sa réponse était peu convaincante, mais ils la laissèrent passer.
—De la mode, mdr
—Un style bien edgy, bon sang.
—Hahaha, ils ont accepté ça comme ça, mdr
Grincement.
Une autre porte s’ouvrit et une nouvelle venue apparut.
« Oh là là~ De nouveaux étudiants ? Vous êtes nombreux ! Enchantée. »
Elle n’avait pas l’air d’une étudiante. Elle semblait approcher de la quarantaine et avait une élégance saisissante.
« Je suis l’enseignante du club. »
Bubblegum et Almond se concentrèrent aussitôt sur elle. C’était de toute évidence la personne la plus suspecte des lieux.
« Grâce à l’aide de personnes généreuses, je propose des cours gratuits ici. »
Elle avait l’air étrangement douce.
—Il y a quelque chose qui cloche chez elle…
—C’est une secte ?
—C’est forcément elle, hein ?
Il était clair qu’ils devaient garder cette enseignante à l’œil. Malgré son aura bizarre, elle semblait pourtant très respectée au sein du club.
« Professeure ! Bonjour ! »
« Waouh, vous êtes venus tôt ! On a ramené plein de nouveaux membres ! »
Les étudiants se regroupèrent autour d’elle et se vantèrent chacun des nouveaux qu’ils avaient recrutés. Apparemment, faire entrer de nouveaux membres était la plus grande réussite du club. L’étudiant qui avait recruté Almond et Bubblegum ne faisait pas exception.
« Et eux, alors ? Ils sont beaux, non ? »
« Oh~ c’est vrai. Bienvenue. »
La professeure leur sourit de toutes ses dents et Bubblegum rougit.
« On est… tous beaux ? »
—Hahaha, ils sont « tous » beaux ?
—Un compliment groupé, mdr.
—L’algorithme a fait une moyenne ou quoi ?
—Le rêve de toujours de Bubblegum enfin réalisé, bon sang.
—??? « Nous » ? Elle a dit « nous »…
—Bubblegum va être fidèle au club toute sa vie.
—Pour info, certaines personnes entendent ce genre de remarque tous les jours…
[Notes du traducteur]
Jeong Dae-Man est le nom du personnage principal du célèbre anime de basket Slam Dunk ! Slam Dunk est très connu en Corée.