Chapitre 908
Bubblegum était streamer de jeux vidéo, mais il était nul pour y jouer. Même un pro en difficulté s’en sortait mieux. Il était si mauvais qu’il faisait grincer des dents aux spectateurs. Il jouait encore moins bien qu’une personne ordinaire qui touchait rarement aux jeux vidéo.
Et pourtant, ses lives étaient toujours excellents. Pourquoi ? Parce qu’il était intéressant ? Parce que son incompétence était amusante ? Tout cela était vrai, mais ce n’était pas la raison principale. Un surnom suivait Bubblegum partout où il allait.
« L’élu du Dieu du streaming », murmura l’Adjoint Kim pour lui-même.
Le Dieu du streaming avait choisi Bubblegum. Qu’est-ce que ça voulait bien dire ? On aurait dit une histoire à dormir debout sur les constellations. C’était juste de la folie, non ?
Si quelqu’un le lui demandait, l’Adjoint Kim avait envie de lui répondre :
« Regarde ça. »
Il lui dirait de regarder cette partie de Ghostwo Busters. Et pas seulement ce live, mais aussi les innombrables autres jeux auxquels Bubblegum avait joué. Avec lui, tout ce dont il avait besoin arrivait toujours au bon moment. Que ce soit une malchance maudite ou une chance surnaturelle.
« Ahem. Bon, alors, et si on… rejoignait l’un de ces clubs, nous aussi ? »
« Mais… lequel ? »
« Le club de mannequinat. »
Bubblegum choisit le club de mannequinat sans la moindre hésitation. Il n’était plus un simple humain ordinaire. Les joueurs ordinaires n’agissaient pas si précipitamment. Ils auraient d’abord réuni des informations, vérifié s’ils étaient libres de rejoindre un club, puis réfléchi à celui qui leur convenait.
Ce n’est qu’après avoir appris tout cela qu’ils auraient décidé de la marche à suivre. La décision de Bubblegum revenait à ce qu’on vous demande de trouver un certain Kim au hasard dans un quartier de Séoul, puis de coller un micro sous le nez de centaines, voire de milliers de Kims.
La plupart auraient essayé de réduire les possibilités, mais Bubblegum se contenta de choisir. En temps normal, ç’aurait été une décision stupide.
« Merde ! »
Il avait visé juste du premier coup.
« C’est quoi, ce délire ? Ce type est vraiment béni des dieux ou quoi ? »
Bubblegum avait court-circuité toute la démarche de déduction.
Manager Kim, qui regardait la scène à côté de lui, ne put s’empêcher de commenter :
« Waouh. Ce jeu est plutôt bien fait, hein ? Hein ? On aurait dit qu’il n’y avait pas beaucoup de liberté, mais il se faufile dans un club ? Et toute l’université tourne en temps réel. »
La scène méritait bien une remarque.
Bubblegum s’était imposé sans le moindre indice. Et pourtant, l’histoire avançait sans accroc.
« Eh bien, c’est parce que tout avait été préparé à l’avance ! »
En réalité, la zone avait été conçue à l’avance. Toutes n’étaient pas aussi travaillées, mais l’Adjoint Kim n’avait plus du tout l’intention d’en révéler la vérité à Manager Kim.
« O-Oui, ils ont clairement mis plus de moyens à partir de l’acte deux. Haha… »
Ça ne valait pas la peine de s’expliquer. Il ne ferait que se stresser davantage.
***
« C’est vraiment possible ? »
Almond s’était posé la question en entendant Bubblegum proposer de s’infiltrer dans un club. Vu la qualité du jeu jusque-là, il doutait qu’on y soit assez libre pour ça. Malgré tout, il faisait confiance à Bubblegum dans ce domaine.
« Ça fait longtemps qu’il joue aux jeux vidéo. Ça va marcher. »
Il n’était toujours pas certain que Bubblegum soit doué pour jouer, mais il ne doutait pas de son instinct de gamer. Si Bubblegum disait qu’il y avait autant de liberté, c’était probablement vrai.
« Attendez une seconde. »
Bubblegum fouilla un instant dans les menus et finit par trouver quelque chose.
« Oh, regardez ça. Les gars, il y a même une horloge dans le jeu. Avec un cycle jour-nuit. »
Dans l’acte deux de Ghostwo Busters, le temps se mettait à s’écouler dans le jeu. Le jour tombait à mesure que les heures passaient, et les joueurs pouvaient choisir quand partir explorer. Ils pouvaient se promener librement sur le campus de l’Université Seongdeok, à condition de choisir le bon moment.
C’était un bond considérable en matière de liberté par rapport à l’acte un. À l’origine, le jeu était censé révéler cette information par le dialogue d’un PNJ.
« Waouh. Ce jeu est vraiment impressionnant. »
Bubblegum avait compris en parcourant quelques menus à peine.
« Allons-y. »
***
Comme Bubblegum l’avait prédit, une carte de campus entièrement détaillée s’offrit à eux quand ils sortirent de l’hôpital.
Badoum.
[Campus de l’Université Seongdeok]
À l’apparition du message, ils comprirent qu’ils pouvaient explorer librement.
— Gum porte tout, putain.
— Waouh, tout s’enchaîne tellement bien.
— C’est vraiment si facile ?
— On peut vraiment explorer le campus ?
— La qualité est inattendue, putain.
— C’est quoi, cette liberté ?
« Bon. Trouvons le club de mannequinat. On est toujours à l’heure du déjeuner, non ? »
« Et Su-Yeon ? »
« Hé, Almond, t’as déjà joué à un jeu comme ça ? »
Almond n’avait fait qu’en regarder de loin. Bubblegum lui fit signe de ne pas s’en faire, d’un geste assuré.
— Elle apparaîtra le moment venu.
Ding.
[BubbleTheater a donné 5 000 wons.]
[Bubblegum déteste Su-Yeon… il la déteste, c’est tout.]
— Hahahaha
— Il la traite comme un PNJ
— Franchement, on comprend~
— Hahahaha, mais elle va sûrement apparaître quand même
— Se faire envoyer valser par une étudiante à quarante ans, ça donne envie de la détester aussi, mdr
« Rah, la ferme ! Elle apparaîtra quand elle sera prête, d’accord ? »
Bubblegum répliqua sèchement au don. Il était clairement agacé, mais n’y prêta pas attention. Ils se promenèrent sur le campus, en quête d’informations sur le club de mannequinat.
« Excusez-moi. »
Ils essayèrent d’aborder les étudiants.
« Non, je n’achète rien. »
« Désolée, ça ne m’intéresse pas~ »
Était-ce à cause de leurs tenues ? Aucun étudiant ne voulait leur parler.
— Hahahaha, tellement réaliste
— L’un porte un chapeau avec une épée et l’autre est habillé en moine, normal qu’ils les évitent
— Hahahaha, c’est quoi, ça ?
— Même la reconnaissance faciale n’arrangera pas leur look
« Rah… On devrait peut-être aller voir le Starbucks au carrefour d’abord ? »
« Euh, en fait, c’est un MetaBucks. »
Ils décidèrent de se diriger vers l’endroit suspect près de l’entrée principale. C’est alors qu’ils comprirent pourquoi tout le monde les avait évités.
« Rejoignez le club de voyage ! Trouvez votre destin avant la chute des cerisiers ! »
« Venez au club de bière ! Bière gratuite pendant le festival ! »
« Rejoignez le club de camping et apprenez toutes les astuces ! On vous offre même une tente instantanée pour débutants ! »
Évidemment, le semestre venait de commencer. Tous les clubs du campus recrutaient de nouveaux étudiants de première année. En voyant Bubblegum et Almond s’approcher dans leurs tenues étranges pour leur poser des questions, les étudiants avaient cru qu’ils faisaient la promotion d’une secte ou d’un club taoïste bizarre.
— Nan mais, tout y est, mdr.
— Il y a même un club de mannequinat !
— C’est quoi, ce délire ? mdr
— Allez, on lance le marathon de streamers !
Almond se frotta le front, comme s’il avait un problème.
« Merde. »
Si tous les clubs faisaient leur promotion ici, le club de mannequinat devait s’y trouver aussi. Ils l’auraient repéré depuis longtemps s’ils étaient venus directement. Almond avait déjà redressé sa posture et se préparait à rattraper le temps perdu.
« Rejoignez le Club d’exorcisme ! Vous avez vu l’article sur ces étudiants tombés dans le coma ? C’est nous qui nous en sommes occupés ! »
« Euh… quoi ? »
« Oh non ! Je ne veux pas dire qu’on les a plongés dans le coma… enfin, c’est un peu ça, mais… euh… »
« Rah, jamais de la vie ! Je ne m’inscris pas ! »
« Attendez, écoutez-moi ! Ce n’est pas ça ! Ils allaient mourir de toute façon. On les a plongés dans le coma pour les sauver ! Ah, merde ! Mais enfin ! »
Su-Yeon représentait le Club d’exorcisme. Elle était là, elle aussi, pour faire la promotion de son club. Comme Bubblegum l’avait dit, elle était apparue d’elle-même.
— Elle se vante d’avoir plongé des gens dans le coma, mdr
— Hahahaha.
— Qui fait la promotion de son club comme ça ? mdr
— Ahahaha
« Quoi !? »
Su-Yeon repéra Almond et Bubblegum. Elle se précipita soudain vers eux.
« Almond oppa~ ! »
— Hein ?
— Qu’est-ce qu’elle raconte ?
— C’est quoi, cette façon de parler ? mdr
— Ahahaha.
— On dirait une IA détraquée, mdr
— C’est quoi, ce pain ?
Elle semblait plus heureuse que jamais de voir Almond. Elle lui attrapa les deux mains et les secoua.
« Tu étais où ? Viens nous aider à faire la promotion du club ! Tu es un vrai exorciste, pas vrai !? »
Bubblegum s’interposa pour l’arrêter.
« Euh… Su-Yeon. Le problème, c’est qu’il y a vraiment un exorciste dans ton club. »
« Et alors ? On devrait plutôt en avoir un faux ? »
— Hahahaha.
— Pourquoi elle parle si différemment à Bubblegum ? mdr
— Hahaha, Bubblegum est tellement direct, mdr
— Franchement, qui s’inscrit dans un vrai club d’exorcisme ? mdr
— Qui irait vraiment là-bas pour se faire exorciser ? mdr
« On ne peut pas vous aider à faire la promotion du club pour le moment. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
Le refus d’Almond brisa le cœur de Su-Yeon.
« On cherche encore le responsable de cet incident. On essaie de rejoindre le club de mannequinat. »
« Pas question ! Traître ! »
« Quoi ? »
« Je n’ai jamais fait partie de ton club. »
« Ahhh ! Je ne veux pas écouter un traître ! Si on n’a pas de nouveaux membres cette année, notre club va disparaître ! La dernière fois, tout le monde s’est enfui après avoir vu un fantôme ! »
Fallait-il vraiment qu’elle crie ça aussi fort ? Almond ne sut que se gratter la tête, à court de mots.
« T-Tu… tu as vu un fantôme ? »
« Waouh, ils sont vraiment cinglés ? »
« Regardez leurs tenues. Ils ont perdu la tête. »
Les étudiants qui passaient se mirent à chuchoter et les évitèrent aussitôt.
— Hahaha, oh mon Dieu, mdr
— Leur club est foutu, mdr
— Autant se rebaptiser club de cosplay.
— Un club d’exorcisme maudit par les exorcismes, mdr
En voyant l’air larmoyant de Su-Yeon, Almond eut un pincement au cœur.
« Aider Su-Yeon fait partie d’une quête ? » se demanda-t-il avec prudence.
Bubblegum balaya aussitôt cette idée.
« Non. Impossible. »
— Hahaha, il est vraiment froid avec elle, mdr
— Pourquoi il insiste autant ? mdr
— Haha, c’est quoi, cette logique ? mdr
— Bubblegum déteste juste Su-Yeon.
— Raison : il ne l’aime pas, c’est tout, mdr
« Trouvons d’abord le club de mannequinat. Fais-moi confiance, elle va finir par apparaître toute seule. »
« Ah bon ? »
Ils reprirent leur recherche du club de mannequinat. Bientôt, ils repérèrent un groupe de personnes très grandes qui tenaient des pancartes.
« Rejoignez le club de mannequinat ! »
« Cours de démarche et correction de la posture gratuits ! Même si vous ne voulez pas devenir mannequin, ça améliorera votre qualité de vie ! »
Leur allure saisissante attirait tous les regards des étudiants qui passaient. Pourtant, personne n’osait s’approcher. Rien que d’aller leur parler semblait encore plus intimidant que le Club d’exorcisme. Leur stratégie ne semblait pas très efficace non plus, mais deux hommes vêtus de tenues complètement déplacées s’avancèrent droit vers eux.
Badoum.
Deux ombres se dressèrent au-dessus de la table. L’une était grande et mince, l’autre ronde.
L’homme assis à la table ajusta ses lunettes à monture en corne, très élégantes, puis demanda avec prudence : « Que puis-je faire pour vous… ? »
— Hahaha, personne ne s’y attendait, mdr
— Regardez leurs têtes, mdr
— Ahahaha.
— Ils vont vraiment s’inscrire ?
« Nous voulons rejoindre le club. »
Les lunettes à monture en corne brillèrent un instant de méfiance, mais leur propriétaire finit par prendre un stylo.
« Ah, ah… vraiment ? Haha. Votre… sens de la mode est… hyperréaliste. »
— Hyperréaliste ? Mdr
— Même lui le remarque, haha
— On dirait des PNJ dans un simulateur de vie réelle, mdr
Clac.
Il posa un petit carnet et un stylo devant eux.
« Veuillez inscrire ici votre numéro d’étudiant, votre nom et votre numéro de téléphone. Il nous faudra aussi votre carte étudiante. »
Bubblegum et Almond échangèrent un regard.
« On n’a rien de tout ça, si ? »
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
De toute évidence, ce n’était pas la bonne façon de s’y prendre.
« Il y a un problème ? Si vous n’avez pas votre carte étudiante, vous pouvez la présenter depuis l’application. »
« Euh, non. En fait, est-ce qu’on pourrait… discuter une seconde d’abord ? »
« Bien sûr. »
Bubblegum entraîna rapidement Almond à l’écart.
« Hé, hé. On a seulement des numéros de téléphone ? »
« Oui. Mais… les numéros d’étudiants… et les cartes étudiantes… »
Ils avaient des numéros de téléphone dans le menu. Leurs portables étaient dans leurs poches, mais ils n’avaient ni numéro d’étudiant ni carte étudiante.
« Ah, merde… Ce n’est pas comme ça qu’il faut faire ? »
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
« Réfléchis. »
« Hein ? »
« Réfléchis ! Sers-toi de ton don pour la déduction, Almondoyle ! »
Bubblegum attrapa Almond et le secoua.
— Hahahaha.
— Almondoyle, mdr
— Il va vraiment trouver ? mdr
***
« Ah, ahahaha ! C’est là qu’ils se font arrêter ! Ahaha ! »
Celui qui riait comme Manager Kim était en réalité l’Adjoint Kim. Bubblegum et Almond s’étaient retrouvés coincés là où il ne l’avait pas prévu. L’absurdité de la situation le fit éclater de rire.
« Oh ! Alors c’est comme ça qu’ils se font arrêter ! Hein ! Je trouvais que tout allait trop bien. Évidemment ! »
Manager Kim eut un petit rire, puis enfourna une chips dans sa bouche.
Crac.
« Et maintenant, qu’est-ce qui va se passer ? »
« Normalement, il faut enquêter étape par étape et obtenir une lettre de recommandation. Ce PNJ leur prépare tous leurs papiers d’étudiants. »
« Vraiment ? Donc ils ont sauté toutes ces étapes. Maintenant, ils doivent retourner tout faire ? »
« C’est ça. »
« Ahaha ! Ça va leur prendre beaucoup plus de temps. Bien fait pour eux… Attends, quoi ? »
Manager Kim prit soudain un air grave.
« Ils… enlèvent quelqu’un ? »
Boum !
Bubblegum et Almond plaquèrent quelqu’un au sol et le traînèrent vers les toilettes.
« C’est… aussi une partie de la quête ? »
L’Adjoint Kim ouvrit de grands yeux, incrédule.
« Cinglés… »
— Waouh.
— Alors, c’est ça, la déduction ?
— Ils foncent sans réfléchir, mdr
— Hahahaha.
— On dirait une mission de GTA, mdr
— À quoi bon réviser pour le concours d’entrée à la fac quand on peut assommer quelqu’un et lui voler son identité ? Haha