Chapitre 891
« C’est complètement différent de quand je m’entraînais avec Tako », marmonna Bubblegum dans son micro réservé aux spectateurs.
Su-Yeon réagissait autrement.
— Mdr
— Haha
— On n’y peut rien
— Attends, tu t’es entraîné ?
— Quoi, Bubblegum s’est entraîné ?
Ding.
[PoPo a donné 10 000 wons !]
[Parler à une étudiante de ton âge, ça devrait être un crime.]
— Oh là là, c’est violent
— Mais ce n’est qu’un jeu, monsieur l’agent !
— Mdr, allez
« Non ! Je ne lui ai pas parlé. Bon sang, j’ai failli ne même pas pouvoir entrer un nom ! »
La PNJ l’avait complètement ignoré, au point de presque bloquer la progression de l’histoire. Il protesta, frustré, mais cela ne fit que les faire rire davantage.
— Le voir monter soudainement le ton, c’est hilarant
— Mdr, carrément
— Impossible d’avancer à cause de sa tête
— Bubblegum n’est pas moche, c’est juste qu’Almond est trop beau
— Pauvre gars
[Hmm a donné 10 000 wons !]
[Frérot, cette IA a forcément été conçue à partir du code de Raina.]
« Merci, Hmm. Tu crois vraiment que c’est une question de physique ? Je pense que c’est plutôt… une question de performance ? Je suis tellement nul… »
— Moche et nul en jeu ? Oups, je voulais dire…
— :(
— Ça n’arrange rien
— Si t’es beau, au moins, ne sois pas bon aux jeux vidéo en plus, Almond !
— Putain…
— Almond, pour l’amour du ciel, ne te mets pas au sport… ah, attends, il était athlète professionnel…
« B-bon, tout le monde. On se calme. Respirez », marmonna Bubblegum en suivant consciencieusement Almond.
Deux exorcistes qui n’avaient pas réussi à pointer en sortant suivaient désormais un étudiant en théologie athée. Ensemble, ils pénétrèrent sur le campus lugubre.
***
Le campus universitaire s’étendait sur une vaste zone à flanc de montagne. Pour une école située au cœur de Séoul, son échelle était impressionnante. Pourtant, pas âme qui vive. Ils ne virent qu’une nappe de brume violacée qui rampait au ras du sol.
« Il n’y a personne », marmonna Almond à l’intention des spectateurs en observant Su-Yeon. « Elle nous attire ici pour nous tuer ou quoi ? »
— Mdr
— Qu’est-ce qui te fait dire ça ? Mdr
— Le gars se croit dans une enquête criminelle
— Direct, il se méfie
— Il va encore choisir l’option 4 !!
Ding.
[NonFame a donné 5 000 wons !]
[Demande au moins avant d’attaquer !]
— PTDR
— Pourquoi l’attaque est toujours l’option de base ?
— Hahahaha
« Hmm… »
Almond se méfiait toujours de Su-Yeon, l’étudiante en théologie. Elle avait surgi de nulle part pour demander de l’aide. Et le campus était étrangement désert.
« C’est bizarre. »
Su-Yeon, qui ignorait qu’Almond envisageait de lui faire exploser la tête, s’empressa d’expliquer : « Les fantômes sont apparus tout à coup et tout le monde a disparu. Mais ne vous inquiétez pas. Ils ne sont pas morts. »
« Ils ne sont pas morts ? »
« Non ! Mes camarades du Département de théologie ont aidé à mettre les gens à l’abri dans les bâtiments, mais… c’est trop difficile pour nous de nous battre seuls… »
« Vous vous battez ? Vous apprenez l’exorcisme en théologie ? »
« Non ! On est juste des étudiants normaux, d’accord ?! Mais… il y a un club d’occultisme dans notre département. »
« Vous faites de vrais exorcismes dans ce club ? »
« N-nous n’en avons jamais fait pour de vrai. C’est plutôt un club de passionnés de paranormal. À l’origine… »
À l’origine ? On aurait dit qu’il s’était passé quelque chose.
« Hier, quelques étudiants des années supérieures ont commencé à montrer des signes de possession. Juste quelques-uns… peut-être trois ? »
— Ouah
— Hein
— Ils ont vraiment exorcisé quelqu’un ??
— Ça fait froid dans le dos
« Hier, une amie m’a dit qu’un étudiant des années supérieures était possédé. Puis, aujourd’hui… »
Tout ce secteur était devenu comme ça à cause d’une seule personne possédée ?
« Je vois. Mais comment as-tu réussi à sortir ? Tes amis sont toujours à l’intérieur, non ? »
« Oh, eh bien… j’imagine que j’avais un don pour l’exorcisme ? Je les ai frappés avec cette Bible et ils sont juste… morts ! » expliqua Su-Yeon en faisant tournoyer sa Bible comme une arme contondante.
Frouch !
Le bruit était terrifiant.
— Ça pourrait tuer quelqu’un, mdr
— C’est une arme, pas un livre !
— À ce stade, c’est une matraque
— La tête d’Almond, PTDR
« J-je vous jure ! Et puis, il n’y a pas que ma Bible. Il y a des reliques dans le bâtiment, avec des barrières de protection ! Les étudiants des années supérieures doivent s’en servir pour tenir bon. »
Les étudiants tenaient donc bon à l’abri des barrières de protection, dans le bâtiment.
Ding.
[ReturningStudent a donné 10 000 wons !]
[Les étudiants savent bien dresser des barrières de protection. Quand je suis parti en retraite avec la fac, les barrières sociales étaient sacrément épaisses…]
— Mdr
— Un étudiant qui a redoublé…
— Expansion de domaine : édition retraite universitaire
— Bah oui, puisque c’était toi l’esprit maudit !
« Ouah ! Il y a des fantômes à partir d’ici ! Faites attention ! »
Ils n’avaient parcouru qu’une cinquantaine de mètres après le portail quand les fantômes commencèrent à apparaître. Ils ne semblaient pas très coriaces : sans doute des monstres d’échauffement, comme ceux qui étaient rapides, tout à l’heure.
« Oh, c’est eux. »
Frouch !Vroum !
Les fantômes foncèrent à une vitesse incroyable. Bubblegum s’élança brusquement.
« A-allez, on y vaaaaa ! »
— ??
— ?
— C’était quoi, ça ? Mdr
— Il a craqué !
Étrangement, ce fut une excellente manœuvre.
« Oh. »
Bubblegum avait créé un angle parfait pour qu’Almond puisse attaquer. Celui-ci sortit rapidement au moins trois talismans de son étui et les lança.
ZAP !
CRAC !
Des éclairs bleus jaillirent lorsque les talismans se collèrent au front des fantômes.
BOUM !
Ils disparurent l’un après l’autre en un instant.
— Ils ont vraiment réussi à en faire du jeu en coop
— On dirait LIL, mdr
— C’est un moine ou Iron Ball ??
— Donc, si on suit cette logique, servir d’appât, c’est aussi jouer en coop !
— Mode portage par Iron Ball
Avant même que Bubblegum ait pu commencer son mini-jeu de rythme avec le Poisson en bois, Almond avait déjà maîtrisé la situation. Attirer leur attention était la meilleure chose que Bubblegum pouvait faire. Ça avait marché à merveille : ils avaient éliminé les fantômes de grade 3 en un rien de temps.
« Ouah ! »
Les yeux de Su-Yeon brillèrent derrière Almond.
« Monsieur, vous vous êtes entraîné ou un truc du genre ? C’était incroyable ! »
« Non, j’étais juste employé de bureau. »
« Attendez… le Service national de renseignement ? »
Oh, Su-Yeon, la PNJ contrôlée par l’IA, semblait avoir un générateur de fanfictions intégré.
— Qu’est-ce qu’elle raconte ? Mdr
— Les agents du SNR ne portent pas de hanbok et ne lancent pas de talismans !!
— Éteins ChatGPT, Su-Yeon
— PTDR, c’est de l’or !
Bubblegum tenta de s’incruster et se remit à faire la conversation à Su-Yeon.
« Ouah, on les a tous éliminés ! Pas vrai, Su-Yeon ? »
« Ouah, oui ! Mais, monsieur… les moines ne mangent vraiment pas de viande ? »
« … ? »
Le regard qu’elle posa sur le ventre de Bubblegum ne semblait pas innocent.
« Non. J’étais juste employé de bureau. »
« Ah. »
Su-Yeon se détourna, l’air froid. On aurait dit que c’était son expression par défaut.
— C’est tout ?
— Ah… (il doit adorer les repas d’entreprise)
— Mdr
— Ah… (pff)
— Hahaha
Les épaules de Bubblegum s’affaissèrent. Il n’avait rien tiré de la conversation qu’il avait lui-même engagée.
« Hé, c’était bien, cette fois. »
« Euh… ouais. »
Almond fut le seul à le réconforter.
***
« Je débauche. Tu devrais faire pareil, mec. »
Manager Kim finit par se lever, n’en pouvant plus. Il était resté tard au bureau, pensant que ce serait sympa à regarder. Mais il avait complètement perdu espoir quand Almond avait encore éliminé les fantômes. Ce type était vraiment doué.
« Ah… non. Je vais rester encore un peu. »
Son cadet s’accrochait toujours à l’espoir.
« Quel espoir ? Ça va juste finir en live promotionnel tout ce qu’il y a de plus banal. On n’aura pas une promotion de premier ordre. Juste une promotion standard. »
« Mais non ! On ne sait jamais ! Des fantômes rapides et des talismans lancés à toute vitesse ?! Ça, c’était prévu ! »
« … ? »
Le manager pencha la tête. Il se rappela que le gars avait bondi de stupeur un peu plus tôt. Comme on dit, chacun croit ce qu’il veut croire.
« Vraiment ? »
Malgré tout, Manager Kim décida de lui laisser le bénéfice du doute. Qu’est-ce qu’il pouvait faire d’autre ? Le mal était déjà fait. Mieux valait garder son calme.
« Oui. Ils n’ont même pas encore atteint le Boss, pas vrai ? Ces petits monstres de rien du tout, ce n’est rien. Juste des Gobelins. Des Gobelins ! »
Le directeur adjoint connaissait en fait le jeu mieux que le manager.
« Bientôt, il y aura d’autres types de monstres, des fantômes ou des yōkai. »
« Ah oui ? »
« Oui. Sans aucun doute. »
Ce n’était pas un mensonge. Le vrai jeu commençait ici.
« Il y a un fantôme en particulier… qui va leur donner du fil à retordre. »
Il l’expliqua d’un ton détaché, mais le duo allait bientôt affronter un fantôme tristement célèbre depuis les tests alpha.
« Le Faucheur des Noobs… le Gardien de la porte… il avait plein de surnoms. »
Bien sûr, un schéma d’attaque difficile ne suffisait pas à arrêter quelqu’un comme Almond. Le directeur adjoint l’avait déjà compris.
« Celui-là, les réflexes ne suffiront pas pour le vaincre. Même Almond béni va se retrouver bloqué. »
Il espérait que le combat exigerait beaucoup de réflexion.
« Ils vont devoir se creuser la tête. Et c’est le plus gros point faible de ce duo. »
Les joueurs devaient élaborer une stratégie. Manager Kim savait bien qu’aucun des deux n’en serait probablement capable.
« Soupir. D’accord. Je vais te croire. Voyons si je peux rentrer chez moi l’esprit tranquille. »
Il reposa son sac.
« Parfait ! Je vais aller chercher d’autres bières. »
« Non, reste regarder. Je vais fumer, de toute façon. »
« Ah, d’accord. »
***
« Voilà le bâtiment du Département de théologie. »
Ils s’approchèrent du bâtiment que Su-Yeon leur avait indiqué. Il était assez près de l’entrée du campus.
« Tous les étudiants sont enfermés là-dedans ? »
« Je ne sais pas. J’ai l’impression que certains sont peut-être dans d’autres bâtiments aussi… »
Des étudiants sans barrières de protection pouvaient-ils vraiment survivre ailleurs ? Su-Yeon ne termina pas sa phrase.
« Mais… »
Almond observa le bâtiment à distance.
« Qu’est-ce qu’il y a sur le toit ? »
Quelque chose brillait sur le toit. Plus exactement, la lumière semblait se faire aspirer par l’objet.
« Euh… je ne sais pas non plus. »
Almond trouva ça suspect. Il se dit que cette chose devait être à l’origine de l’énergie sinistre qui recouvrait tout le campus.
« Allons-y. »
Il prit la tête. Bubblegum et Su-Yeon le suivirent. À travers les portes vitrées de l’entrée, ils voyaient l’intérieur sans difficulté.
Il n’y avait rien.
Étrangement, le bâtiment paraissait complètement vide.
« Où sont les autres ? »
« Au troisième étage. C’est là qu’est notre salle de club. Oh, et peut-être aussi au sous-sol. Certains sont descendus chercher des armes… »
« Des armes ? »
« Ahaha… enfin, c’est un peu exagéré de les appeler comme ça. Plutôt des trucs comme ça. »
Frouch, frouch.
Su-Yeon fit tournoyer sa Bible pour leur montrer.
— Oh, une zone de butin
— Peut-être des améliorations d’armes ?
— Un seul talisman, ça fait un peu juste…
« On dirait qu’il faudra vérifier le sous-sol. »
Almond se dit qu’il devait y avoir quelque chose d’important en bas et s’approcha pour ouvrir les portes d’entrée.
« Allons jeter un œil au premier ét— »
« Attends. »
Almond sentit quelque chose arriver.
BOUM !
Une onde de choc massive projeta Almond dans les airs et le repoussa. On aurait dit une soudaine déflagration de pression.
« Hein ? »
Alors qu’il était propulsé, Almond aperçut quelque chose.
« C’est quoi, ça ? »
Par l’entrebâillement de la porte qu’il venait d’ouvrir, il vit… quelque chose. De l’extérieur, l’endroit avait semblé complètement vide.
« Oppa Almond ! »
Flop.
Almond roula jusqu’à un parterre de fleurs tandis que les autres se précipitaient vers lui.
« Il y a quelque chose à l’intérieur. »
« Ouais, je m’en doutais. »
Bubblegum hocha la tête.
« C’est un leurre. Je n’ai rien dit à cause des spoilers… »
« Ah. »
— Mdr
— Franchement, ça aurait été un spoiler, mdr
— Difficile d’expliquer des trucs comme ça pendant un live promotionnel
— C’est logique
— Pas étonnant qu’il n’ait pas eu l’air surpris
« Il y a sûrement un fantôme à l’entrée qui utilise la télékinésie ou un truc du genre. Il faut le battre. Les fantômes ne se voient pas à travers le verre. Je crois que c’est ça, le principe. »
« Je vois. Rentrons. »
« Attends, si tu rentres à nouveau comme ça, il va te rejeter dehors. »
« Et alors ? »
« Euh… c’est aussi un spoiler. »
Apparemment, Bubblegum ne pouvait toujours rien dire.
« Tant pis. »
Almond remonta simplement vers l’entrée.
— Attends, il essayait de lui soutirer des infos ? Mdr
— PTDR, « Tant pis. »
« Attends, hé ! Si tu rentres à nouveau comme ça, il va te rejeter dehors… Hein ? »
Clic.
La porte s’ouvrit avec une facilité déconcertante.
« Quoi ? »
Le fantôme à l’intérieur était déjà mort. Quelqu’un l’avait tué.
[Esprit terrestre]
Un talisman était planté droit au milieu de son front. Le fantôme était un esprit terrestre.
« Grrrhh… »
Il tressaillait encore, comme s’il avait été électrocuté.
Almond le poussa nonchalamment sur le côté et dit : « Oh. Ça l’a touché, hein ? »
Le talisman qu’il avait lancé par réflexe avait atteint sa cible à la perfection.
« Je suppose qu’il ne pouvait pas esquiver, vu que c’était un fantôme enraciné. »
— PTDR
— Cette précision, quand même
— En plein front, sans même regarder
— Une précision digne de l’équipe nationale !
— Il fait littéralement de la magie
— Attends, il a lancé ça tout à l’heure ??
— Je l’ai même pas vu
— Des fantômes ? Là, il se bat carrément contre des démons.
Les dons affluèrent, impressionnés par les réflexes exceptionnels d’Almond.
BADABAM !
[RubySword a donné 100 000 wons !]
[BANG !]
— PTDR
— Putain
— GASP (mort)
— Princesse Ruby, je suis mort !
— C’est ça !
— K.-O.
— Qui l’a tué ? Almond béni.
— Mdr, tout le monde fait semblant de s’écrouler
À ce moment-là, personne ne savait que cet esprit était en réalité le Gardien de la porte, le Faucheur des Noobs sur lequel les développeurs avaient tout misé.