Chapitre 890
Manager Kim et l’Adjoint Kim ne parvenaient pas à détacher les yeux de l’écran.
« Q-Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »
« Comment il fait pour viser aussi bien ? »
Almond se tenait simplement immobile, à lancer des talismans.
Frouch ! Fiuu ! Frouch !
Les talismans fusaient vers les Formes-pensées qui traversaient l’écran à toute vitesse. Il rata les premières fois, mais chaque lancer le rendit plus précis, jusqu’à ce qu’il les plaque à tous les coups en plein sur leur front.
Boum !
Boum !
Il ne faisait qu’accélérer.
Boum ! Boum ! Boum !
« Mais c’est quoi, ce bordel ?! »
Manager Kim finit par se lever d’un bond, exaspéré. L’Adjoint Kim avait le visage blême.
« N-Non… ce n’est pas normal. »
C’était aussi insensé que de trancher une mouche en plein vol avec un couteau de cuisine. On ne s’attendait à voir ça que dans un manga de combat à l’épée, et pourtant, la scène se déroulait sous leurs yeux. Même un jeu avait ses limites et ses règles mécaniques, mais là, on dépassait tout ça de très loin.
« On a testé ça avec des joueurs qui avaient des scores VNS complètement dingues ! C’est injuste, monsieur ! »
Boum ! Boum ! Boum !
Almond continuait à lancer ses talismans comme si de rien n’était. Il avait déjà atteint un niveau de précision expert avant même que Bubblegum ne parvienne à suivre le rythme du Poisson en bois.
Quand Bubblegum activa enfin la barrière, tous les ennemis avaient déjà été éliminés. Lorsqu’il releva la tête, il affichait la même expression que le Duo Kim.
Une alerte de don apparut sur l’écran d’Almond.
Ding.
[BeginnerTip a donné 5 000 wons !]
[Tu ne peux pas vaincre les esprits maléfiques tout seul ! Coopère avec ton coéquipier !]
On aurait dit que le don se moquait d’eux.
— Mdr, tellement vrai
— Même l’haltérophilie, ça se fait avec une barre
— Ça s’appelle jouer en solo de façon stratégique, d’accord ?
— Cookie l’a bien dit : « Les esprits ordinaires ne peuvent pas comprendre. »
— C’est du coop. Almond a attiré l’aggro comme un Boss
— Mdr, les développeurs doivent être en train de pleurer
En voyant le visage de Manager Kim virer au rouge comme les feuilles d’automne, l’Adjoint Kim eut une pensée.
On est foutus.
***
Tout en retournant les cadavres des Formes-pensées, Almond marmonna : « Merci pour les cinq mille wons, BeginnerTip. »
Il retourna chaque cadavre couleur moisissure marine, mais n’y trouva rien d’intéressant.
« Sérieux ? Ils ne lâchent rien ? Elles sont où, les perles spirituelles ? »
— Mdr
— Les perles spirituelles, vraiment ?!
— Tu crois que t’es dans InuYasha ?
— Mdr
— Papy, s’il te plaît…
Dans ce genre de jeu, les monstres lâchaient généralement des pierres spirituelles ou quelque chose du même genre. Même quelqu’un comme Almond, qui jouait rarement, s’y attendait. Pourtant, ces ennemis ne lâchaient absolument rien. C’étaient sans doute de simples monstres de remplissage.
« Euh… excusez-moi ? »
Une jeune femme s’approcha d’Almond. Elle avait l’air d’être à l’université.
Par réflexe, il bondit en arrière et lui lança un talisman.
CRAC !
« … ? »
Le talisman se colla en plein sur son front, mais rien ne se passa.
« Oh. Une humaine. »
« Évidemment que je suis humaine ! »
— Mdr
— Réflexes au top
— Pour sa défense, elle est sortie de nulle part
— Ce jeu, mdr
« Vous êtes… des exorcistes, par hasard ? »
« Euh… » Almond hésita.
On aurait dit que l’histoire allait démarrer. Il jeta un coup d’œil à Bubblegum, mais celui-ci refusait toujours de divulguer les spoilers et se contenta de hausser les épaules.
« … »
Almond passa son micro sur le canal du public.
« Pourquoi ce jeu me propose soudain des choix de dialogue ? C’était pas les personnages qui s’occupaient de ça, tout à l’heure ? »
— Mdr
— C’est vrai, ça
— Pourquoi les personnages ne parlent plus ?
— On dirait que seul l’intro était scénarisé
Almond croyait que le jeu proposait une histoire entièrement scénarisée, mais ce n’était visiblement plus le cas.
Il se racla la gorge. « Oui, nous sommes des exorcistes. »
« Waouh ! C’est incroyable ! De vrais exorcistes ! »
La jeune femme trépignait d’excitation.
« Euh… vous sauriez pourquoi tout ça se passe ? »
Almond n’avait aucune idée de ce qui avait provoqué tout ça. D’après le scénario, il était encore salarié et rentrait du travail quelques heures plus tôt.
« Aucune idée. »
— Mdr ! Pourquoi être aussi cash ?
— Mais t’es pas un exorciste ?
— Mdr, « aucune idée ! »
« Oh… »
Elle eut l’air un peu déçue.
Comme il semblait s’agir d’un déclencheur de l’histoire, Almond ajouta : « On vient juste de commencer à enquêter sur l’incident. »
« Ah, je vois ! »
Ses yeux s’illuminèrent à nouveau.
« Mon université, c’est le chaos total, alors j’ai couru jusqu’ici… mais c’est pareil, ici. »
« C’est comme ça partout où vous allez ? »
« Hein ? Oui ! Partout où je vais, c’est comme ça… »
Toc.
Almond repassa son micro sur le canal du public.
« Takoyaki a dit un truc, une fois. »
— Oh là là, c’est reparti
— Il se cite parfois lui-même ?
— Il ne fait que citer les autres, mdr
« Si toutes les équipes dans lesquelles tu joues perdent, c’est que le maillon faible, c’est toi. »
— Mdr
— C’est elle, le problème ?
— Oh oh
— Suspect
— Un fantôme ?
— Mais le talisman n’a rien fait…
« Très suspect. Continuons. »
Il se tourna vers elle.
« Vous avez pris la ligne 1 aujourd’hui ? »
— Mdr
— Il est tellement suspicieux
— C’est Almondoyle tout craché, ça
— Il va choisir l’option 4 : tirer
— Un grand moment de détective
« La ligne 1 ? Non, j’ai pris le bus. »
« Mince. »
« Pardon ? »
« Ah, non. Rien. »
— Mdr
— Le doigt était sur la détente
— Il a raté l’occasion, mdr
— C’est important, de garder le doigt hors de la détente
— L’exorciste a échoué, mdr
« Vous étudiez dans quelle université ? »
« À l’Université Seongdeok, pas loin. Vous pourriez nous aider ? Beaucoup de mes amis… sont encore coincés là-bas. »
— Almond est son ange gardien
— Avec cette tête-là, évidemment !
Almond jeta un coup d’œil à Bubblegum, qui acquiesça et lui indiqua la route. Ça devait être le prochain lieu de l’histoire.
« D’accord. Allons-y. »
« V-Vraiment ? C’est pas vrai ! »
La jeune femme les guida avec entrain.
« Merci beaucoup ! J-Je ferai tout ce que je peux ! »
Elle sortit une Bible de son sac et prit un air résolu.
« J’étudie aussi l’exorcisme ! »
— En fait, elle était prêtre depuis le début
— Mdr
— En théologie ?
— Elle a étudié l’exorcisme ?
— Le département d’exorcisme de l’Université Seongdeok !
— Une Bible, mdr
« Euh… d’accord. »
Almond ne la trouvait pas particulièrement rassurante, mais il recula et la suivit. Il n’avait pas le choix : il ne connaissait pas le chemin.
« Comment vous vous appelez, monsieur l’exorciste ? » demanda la jeune femme en se retournant tout en les guidant.
— ??
— ?
— Ça fait partie de l’intrigue, non ?
— Attendez, ce serait…
— Non, pas encore Raina ?
— ?
La progression de l’histoire était tout ce qu’il y avait de plus classique, mais les spectateurs d’Almond étaient traumatisés par son Face ID. Ils avaient déjà écarté leurs soupçons, et à juste titre. Dès qu’un personnage contrôlé par l’IA manifestait le moindre intérêt, ça finissait toujours comme ça.
« Détendez-vous, les gars. C’est juste une scène où il faut entrer son nom. » Bubblegum tenta de calmer son chat.
— Ah…
— Compris
— Haha, je m’en doutais
— Oups !
Pendant ce temps, Almond réfléchissait au nom qu’il allait donner.
« Mon nom ? Ah, je suis… »
Il aurait pu dire Almond, mais ces derniers temps, il aimait bien choisir un nouveau nom pour chaque jeu. Et il en avait justement un tout trouvé pour celui-ci.
« Almond béni. »
— Mdr
— Après Almondoyle, voici Almond béni !
— Oh non, ça commence déjà à chauffer
— « Je m’appelle Almond béni. Je suis un exorciste. » Mdr
« Almond béni ? »
« Oui. »
« C’est vraiment bizarre. Pff. »
La jeune femme pouffa, puis se présenta à son tour.
« Moi, c’est Su-Yeon. »
« … ? »
Almond se figea un instant après avoir mal compris son nom, mais le chat l’aida.
« Ah, Su-Yeon ? »
« Oui, Oh Su-Yeon. »
— Oh…
— Oh… Su-Yeon
— Oh Su-Yeon ?
Après avoir échangé leurs noms, ils marchèrent un moment en silence.
Puis Su-Yeon jeta un coup d’œil à Almond et lui demanda : « Mais… comment êtes-vous devenu exorciste ? »
Son expression avait quelque chose d’étrange. Pire encore, on aurait dit qu’une réplique avait sauté.
« Hein ? Elle ne me demande pas mon nom ? » marmonna Bubblegum, perplexe.
— Mdr
— C’est vrai, ça ?!
— Tu ne disais pas que c’était scénarisé ?
— Pourquoi elle l’a zappé, lui ? Mdr
— Gum n’a même pas choisi de nom
— Almond aurait dû être le moine, pour équilibrer
Almond avait remarqué qu’elle avait aussi complètement ignoré Bubblegum, mais il garda le silence.
« Hé ! Je vous ai demandé comment vous étiez devenu exorciste ! »
Su-Yeon ne lâchait pas l’affaire.
Almond répondit vaguement : « C’est… arrivé comme ça, je suppose. »
« Waouh, la classe ! »
Su-Yeon avait le don de rendre romanesques même les réponses les plus vagues.
« Alors, vous êtes comme le héros qui ne savait pas du tout ce qu’il faisait, mais qui a dû devenir plus fort quand le monde s’est effondré, pour le sauver. »
— Wow, elle a sorti une phrase super longue
— C’est quoi, ce délire ?
— ???
— C’est vraiment gênant
« En fait, vous aviez un talent naturel, c’est ça ? Je le savais ! »
— Mdr
— Si un spectateur disait ça, il se ferait allumer
— Pfff
— Cette réplique a énervé tout le monde, c’est hilarant
— Elle a un bug
Bubblegum finit par intervenir. « Hé, euh… Su-Yeon ? Moi, c’est Bubblegum. »
Il ne savait pas pourquoi, mais il avait l’impression que l’histoire allait complètement le laisser sur le bord de la route.
— Pauvre Bubblegum
— Il était désespéré
— On aurait dit qu’il savait que son rôle allait être coupé
— Trop drôle
À cet instant, Su-Yeon pencha la tête, avec une expression nettement différente.
— Elle a perdu la connexion ?
— Elle a bugué
— Pourquoi elle bégaie comme ça ?
— Le détecteur de bugs officiel
— Tous les jeux auxquels il joue finissent par buguer
Elle avait peut-être un bug ou un problème de latence.
Elle regarda tour à tour Almond et Bubblegum, puis demanda : « Euh… monsieur, vous êtes… vous aussi exorciste ? »
— Ce ton méfiant, mdr
— Le changement d’ambiance est dingue
— Elle l’a appelé « monsieur »
— ??? « Je suis exorciste… enfin, à peu près. »
— Pfff, cette IA est vraiment incroyable
— Dure, l’ère de l’IA
— Le traumatisme remonte
Ding.
[UniBoy a donné 10 000 wons !]
[Oh ! Je connais ce regard ! C’est celui qu’on vous lance quand, après un travail de groupe, vous dites : « On rentre dans la même direction. »]
— Aïe
— Ouch
— Pitié, arrêtez
— Tellement vrai
« Oui, je suis exorciste. Pas exactement comme lui, mais quand même. »
« Ah, je vois. »
— Mdr
— « Ah~ je vois~ », mdr
— Mdr
— Elle doit se demander : mais qui c’est, ce type ?
Il fallait reconnaître à la PNJ qu’elle ne traitait pas Bubblegum comme un parfait loser. Elle lui demanda même comment il était devenu exorciste.
« Alors… comment êtes-vous devenu exorciste, monsieur ? »
Bubblegum saisit l’occasion et tenta de se donner le même air que Almond. Il prit même le temps de régler sa respiration.
« C’est… arrivé comme ça, je suppose. »
— Ouille
— Cette façon de le dire, c’était le summum du malaise
— Mdr
— Arrête, s’il te plaît
— Il s’est rasé le crâne pour ça ?
Su-Yeon sourit de toutes ses dents et répondit : « Donc, vous n’aviez… pas d’autre choix, hein ? »
« … ? »
— Remboursez le jeu
— Euh…
— C’est quoi, ça ?
— C’est un peu dur…
— Oh mon Dieu, mdr
— Retour à la réalité
« Moi, c’était comme ça ! J’ai choisi la théologie juste parce que ça correspondait à mes résultats aux examens ! Je ne crois même pas en Dieu. Après, on m’a embarquée dans un club d’exorcisme et… me voilà ! »
Voilà pourquoi elle avait eu l’air si contente de les rencontrer.
« ??? »
Bubblegum était perplexe. Ce n’était pas du tout censé se passer comme ça.
— Alors pourquoi elle a une Bible, maintenant ?
— Elle est déjantée
— Cette IA, c’est secrètement Raina, pas vrai ?
— Bubblegum est devenu moine grâce à ses résultats aux examens
Ravie d’avoir rencontré quelqu’un qui avait lui aussi erré sans but, Su-Yeon continua à bavarder de ses amis et de ses expériences.
« C’est bizarre, hein ? Mais attends, le pire, c’est qu’elle a dit… hein ? »
Pendant qu’ils l’écoutaient débiter ses histoires, ils arrivèrent à l’Université Seongdeok.
« La voilà ! »
Le campus se trouvait au pied d’une montagne. Même de l’autre côté de la rue, il dégageait une énergie sinistre.
GRONDEMENT…