Chapitre 881
Sang-Hyeon ouvrit la porte du quartier général.
« Ça faisait un bail. »
Il s’attendait à moitié à être accueilli par des acclamations ou une entrée triomphale, à grands renforts de cris.
« Hein ? »
À sa grande surprise, les lieux étaient silencieux. Il s’était attendu au moins à une ambiance animée, mais pas du tout.
« C’est quoi, ce bordel ? »
Mal à l’aise sans raison, Sang-Hyeon marmonna dans sa barbe, se déchaussa et entra.
« Je suis le premier ? »
Ce ne fut qu’en voyant le nombre de chaussures près de la porte qu’il comprit qu’il était arrivé le premier.
« C’est pas possible. »
C’était franchement incompréhensible, vu qu’il était arrivé plutôt tard. Il s’assit sur le canapé pour se reposer un peu. D’autres ne tardèrent pas à arriver.
Bip, bip, bip.
Le code de la porte retentit et Pang entra.
« Ouf. Je suis en retard, hein ? Enfin, tout le monde n’arrêtait pas de me demander des photos, alors je… Attends, quoi ? »
Pang se mit à débiter des excuses dès qu’il eut passé la porte. En ne voyant que Sang-Hyeon, il se gratta la tête.
« C’est quoi, ce délire ? Y a personne d’autre ? »
Ba-Reum et Do-Joon arrivèrent ensuite. Le même scénario se répéta à la minute près.
« Tout le monde me demandait des photos… »
« Non, sérieusement, ils m’ont dit que je devais poser avec ce type… Attends, quoi ? »
Tout le monde avait été retardé par des demandes de photos.
« Pouhahaha. »
Pang et Sang-Hyeon éclatèrent de rire devant cette coïncidence absurde.
« Waouh. Les célébrités, hein ? Hein ? »
Pang fit comme s’il était là depuis midi pile, prenant des airs de vieux briscard.
« Vous deux, à faire semblant de pas vous entendre alors que vous posez ensemble pour des photos… C’est quoi, ce faux couple ? »
« Ah, mais… qu’est-ce que tu racontes, vieux ?! » cria Ba-Reum avant de foncer à l’étage.
« Hé, tu vas où ? »
« Tu n’as pas dit qu’on faisait un barbecue aujourd’hui ? »
« Ah, sur le toit ? »
« Ouais. Ceux qui ne sont pas encore là sont partis faire les courses. Il faut tout installer. »
« Attends, ce n’était pas une livraison ? »
Sang-Hyeon était complètement passé à côté de l’info.
« Mais si, ils l’avaient dit. »
Il fit défiler la conversation de groupe. Et, en effet, l’annonce du barbecue mentionnait même du bœuf coréen haut de gamme.
« Mince. »
Il regrettait un peu de ne pas avoir parlé du menu à Ju-Hyeok. La nourriture était toujours meilleure après l’une de ses réactions exagérées.
« Je lui envoie un message maintenant ? »
Il hésita un instant.
Bip, bip, bip.
Les autres membres arrivèrent presque tous en même temps.
« Wouhouuu ! »
« Je suis làààà ! »
Malatang, Moggie, Hui-Chul, Latte, Spam et toute une ribambelle de personnes débarquèrent.
« J’ai dû passer prendre ceux qui n’avaient pas de voiture et faire les courses. Devinez quoi… » Hui-Chul posa un sac de courses bien rempli à l’intérieur.
Sang-Hyeon et Pang devinèrent facilement la suite.
« Tout le monde n’arrêtait pas de me demander des photos, alors les courses ont pris une éternité ! »
« Pouhahaha ! » Tout le monde éclata de rire.
Hui-Chul cligna des yeux, déconcerté.
« Non, mais je suis sérieux ! »
Ça ne fit que redoubler les rires.
« Pff. Personne ne me croit. Les gars, confirmez-leur ! »
« C’est vrai ! »
« C’est vrai, Almond ! Nous aussi, on est populaires ! »
« Bon, bon~ On vous croit. »
Pang balaya la question d’un geste et leur dit de ranger les courses.
« Rangez tout ça. Certains, montez aider Ba-Reum. »
« J’y vais. »
Almond monta sur le toit pour aider à préparer le barbecue.
« Non, mais c’est vrai… » marmonna Hui-Chul pour lui-même en rangeant les courses.
Le dernier groupe arriva bientôt. Ce trio de cerveaux était composé de Chi-Seung, Water Dumpling et SharpSphere.
Dès qu’il entra, Chi-Seung se lança : « Wouaaaah ! Maintenant, tout le monde me reconnaît ! Qu’est-ce qui se passe !? Les gens n’arrêtaient pas de me demander de les inviter à sortir ! »
***
Quand Sang-Hyeon atteignit le toit, le ciel ouvert s’offrit à lui. Le temps printanier était agréablement doux, sans qu’il fasse trop froid.
« Tu viens aider ? »
Ba-Reum lui jeta un regard en transportant un sac de charbon.
« Ah, ouais. »
« Tu peux allumer ça. »
Clac.
Le charbon tomba dans le barbecue. Ba-Reum lui expliqua comment l’allumer, puis engagea la conversation.
« Ça a dû être dur, hein ? »
FWOUSH !
Les flammes jaillirent quand le chalumeau embrasa l’allume-feu sous les bûches.
« Hm ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire, tu es célèbre. Les gens ont dû te sauter dessus. »
« Ah, ça… »
Sang-Hyeon se gratta la tête.
« Ça faisait un moment, alors j’ai fini par m’y habituer. »
« C’est vrai. » Ba-Reum lui tendit le chalumeau et marmonna : « Enfin, avec cette tête-là… Ça doit toujours être comme ça, hein ? »
« … ? »
Elle ne voulait probablement pas dire ça comme ça. Il se dit qu’elle parlait de sa célébrité de streamer.
« Ça risque de durer un moment. » Sang-Hyeon lui prodigua quelques conseils de vieux routier. « Tu vas tomber sur des trucs auxquels tu ne t’attends pas. »
Après la victoire de l’équipe nationale, davantage de spectateurs avaient regardé leur chaîne d’une traite que de personnes qui les suivaient pendant le tournoi. Le dernier épisode de la Fausse équipe nationale venait de sortir et était toujours dans les tendances. À l’avenir, beaucoup plus de gens les reconnaîtraient, et leur nombre ne ferait qu’augmenter.
« On est aussi invités dans plein d’émissions. »
Leur carrière de streamer décollait officiellement. Même ceux qui ne connaissaient pas Civil Empire commenceraient à les reconnaître.
« Argh… Ouais, tu as raison. »
Ba-Reum regarda le ciel, visiblement nerveuse.
« Je suis nulle pour ce genre de trucs. »
Elle en avait tout l’air. Pour Sang-Hyeon, elle dégageait un sacré air de PNJ forgeronne dans un RPG.
« Hé, Ba-Reum ! Arrête de papoter avec ce beau gosse et viens m’aider à porter ces chaises ! » cria Do-Joon depuis le fond du toit. Il sortit des chaises pliantes de dessous une bâche.
« Sérieusement ? »
Ba-Reum se mordit la langue pour retenir un juron, s’essuya les mains et se leva.
« Garde le feu. »
« Ah, ouais. »
Sang-Hyeon se redressa comme si elle venait de lui ordonner de prendre les choses au sérieux. Même si une meilleure posture n’allait pas vraiment rendre le feu plus vif.
FWOUSHH !
« Bon sang, c’est plus dur que je pensais, d’allumer ce feu. »
Des perles de sueur commencèrent à perler sur son front.
***
Une dizaine de minutes plus tard…
« Oh ! »
Le feu avait enfin pris. Le charbon rougissait et brillait d’un blanc ardent. Sang-Hyeon attrapa vite un éventail et s’éventa frénétiquement. Pendant ce temps, Ba-Reum et Do-Joon avaient fini d’installer les tables et les chaises.
À ce moment-là, les autres arrivèrent sur le toit avec la nourriture. L’ambiance s’anima et se réchauffa tandis que chacun s’installait. Pang arriva le dernier, traînant deux grosses glacières.
« Pourquoi tu as amené autant d’alcool ? »
Tout le monde pensa que les glacières étaient pleines de boissons, mais Pang sourit et secoua la tête.
« Il n’y en a qu’une qui contient de l’alcool. »
Qu’y avait-il dans l’autre, alors ?
Clonk.
Pang ouvrit le couvercle d’un geste théâtral.
« Le gros lot ! »
C’était un énorme poisson. Sang-Hyeon n’arrivait pas à savoir de quelle espèce il s’agissait, mais les exclamations enthousiastes lui firent comprendre qu’il était spécial.
« C’est un sébaste à gorge noire. »
Les plus âgés, comme Malatang et Cookie, applaudirent et poussèrent des cris de joie.
« All Black… gorge ? »
Les plus jeunes, comme Chi-Seung, penchèrent la tête.
« Même les poissons se font concurrence. Pourquoi ils n’appellent pas les gros poissons “gorge jaune” ?! »
« Hé ! C’est un sébaste à gorge noire ! Tu ne connais pas ? Ça coûte une fortune ! »
Grésillement.
Sur ces mots, Pang posa le poisson sur le barbecue. Un arôme incroyablement savoureux commença à s’en dégager.
« Ooooh. »
« Wouaaah. »
La peau du poisson, incisée de trois entailles, cuisait lentement tandis que tout le monde se rassemblait autour pour prendre des photos. Sang-Hyeon décida d’en envoyer une à Ju-Hyeok.
[Sang-Hyeon : (photo)]
[Sang-Hyeon : Je pensais qu’on allait commander, mais en fait c’est barbecue.]
La réponse arriva aussitôt.
[Ju-Hyeok : Putain]
[Ju-Hyeok : Vous faites vraiment griller un poisson ?]
[Ju-Hyeok : Attends, c’est un sébaste à gorge noire ?]
Comment il avait deviné ?
[Sang-Hyeon : Ouais, c’est ce que dit Pang lol]
[Ju-Hyeok : C’est dingue. Le GOAT des poissons grillés. Vous allez tout manger ? Les pêcheurs jouent dans une autre catégorie…]
Ju-Hyeok se lança ensuite dans un long discours sur la peau savoureuse et le goût du poisson.
« Tout le monde, prenez d’abord un bol de riz ! »
Water Dumpling apporta un plateau de petits bols de riz et les distribua.
« Bien, bien. Du poisson avec du riz. Ensuite, on pourra mettre du bœuf sur le gril. »
« Mmm, un vrai connaisseur. »
Pang découpa le sébaste avec dextérité en morceaux faciles à partager.
« Waouh… »
Comme Ju-Hyeok l’avait dit, la peau luisait sous la graisse fondue. Ça avait l’air incroyablement bon. Même les morceaux un peu noircis par le gril promettaient un goût fumé, et Sang-Hyeon déglutit malgré lui.
« Allez ! On commence par le MVP de la finale ! »
Pang prit le plus gros morceau et le déposa sur le riz de Sang-Hyeon. Une délicieuse odeur fumée s’éleva du gril. Sang-Hyeon s’inclina pour le remercier et croqua dans le poisson avec son riz.
« ! »
Craquant.
D’abord, la peau croustillante, parfaitement assaisonnée d’une pointe de sel. Puis elle fondit en libérant une vague de graisse riche en umami.
« Argh… »
Vint ensuite le riz tendre et moelleux. Sa douceur atténuait le sel et l’umami, mais ce n’était pas tout. Une nouvelle vague le submergea : la chair tendre et juteuse du poisson. Légèrement ferme, elle emplissait sa bouche à chaque bouchée et l’inondait de sa saveur de noisette.
Sang-Hyeon ne put plus s’arrêter. Tout ce qu’il parvint à dire, ce fut : « C-c’est… complètement dingue ! »
La vapeur lui sortait de la bouche tandis qu’il lançait son cri de victoire.
« Sérieux ? »
« Waouh… »
Tout le monde se jeta aussitôt sur son poisson et son riz.
« Ooooh ! »
« C’est une tuerie. »
« Ouf… Je comprends pourquoi on l’appelle “dorade dorée”. Ça m’assomme ! »
Tout le monde était si absorbé par le repas que personne ne réclama même à boire. Le sébaste fut vite nettoyé jusqu’à l’arête, mais il n’y avait pas de quoi s’inquiéter.
« Bon, maintenant, la viande. »
Malatang apporta une grosse pièce de bœuf avec l’os et la posa sur le gril.
« Celle-là va prendre un moment. On va mettre ça aussi… »
Il ajouta ensuite de grosses tranches de côtes de bœuf coréen.
« Au fait, c’est du hanwoo, du bœuf coréen. »
« Du hanwoo grillé par Lee Wan-Yong ? C’est criminel », plaisanta Hui-Chul, déclenchant les rires de tous.
Grésillement…
Les côtes grésillaient joyeusement.
« De la bière ! De la bière ! »
Chi-Seung se dépêcha de distribuer les canettes comme s’il courait un sprint.
« Tiens, tiens ! »
Il se leva et se prépara à porter un toast.
« Vous connaissez le cri, hein ? »
Après avoir rapidement vérifié que tout le monde était prêt, Chi-Seung cria : « MONSTRE ! MONSTRE ! »
« KRAAAAAAAAAAA ! »
Cling.
Les canettes s’entrechoquèrent, et le bruit des gorgées résonna sur le toit.
« Kra~ Le cri sort tout seul. Ça fait plaisir de l’avoir lancé une dernière fois. » Malatang reporta son attention sur la viande.
« Une dernière fois ? » demanda Sang-Hyeon.
Malatang hocha la tête.
« Ouais… enfin, maintenant que la ligue professionnelle va commencer. »
« Tu ne vas pas devenir pro ? »
« Nan, faut que je continue à tenir mon resto de malatang. Commencer une carrière pro à mon âge… c’est pas facile. Mais… »
Tap.
Il tapota l’épaule de Moggie, assis à côté de lui.
« Moggie, lui, va devenir pro. »
« Nous aussi, on y va. » Carrot désigna Spam et Latte.
« Nous aussi~ » Chi-Seung et les autres membres de l’équipe de cerveaux hochèrent tous la tête.
« Enfin, pas ensemble. On sera tous dans des équipes différentes, comme commandants. »
« Ah… »
Chaque équipe ne pouvait avoir qu’un seul commandant, alors ils allaient tous se séparer.
« Waouh. Applaudissons ! » Pang haussa la voix et lança les applaudissements.
Clap clap clap !
Sang-Hyeon applaudit lui aussi, encore sous le choc.
« Alors, c’est ça… une scène professionnelle. Tout le monde se sépare… »
« Ne te prends pas trop la tête. On s’écarte juste parce que le moment est venu. » Pang posa une main sur l’épaule de Sang-Hyeon.
« Toi aussi ? Tu ne vas pas devenir pro ? »
« Ouais. Comment je pourrais ? »
« Mais… tu es au chômage, non ? Tu vas faire quoi si tu ne deviens pas pro ? »
« Pouhahahaha ! » Tout le monde éclata de rire.
« Ma chaîne de pêche marche plutôt bien… Je trouverai bien. »
À peine Pang eut-il dit ça qu’on crut entendre au loin sa mère se lamenter de protestation.
« Allez, allez… On parlera de l’avenir plus tard ! Mangeons de la viande ! »
Malatang commença à distribuer des morceaux tout juste grillés. Les côtes de hanwoo, parfaitement saisies, étaient dorées à l’extérieur et encore roses et juteuses à l’intérieur.
« Gloups. »
Sang-Hyeon oublia la conversation et prit instinctivement une photo.
[Sang-Hyeon : (photo)]
[Sang-Hyeon : lol]
[Ju-Hyeok : PUTAIN]
[Ju-Hyeok : C’est quoi, ça ? Tu n’étais pas censé commander ? C’est un festin !]
[Ju-Hyeok : Je te déteste…]
En voyant la jalousie de Ju-Hyeok, Sang-Hyeon pouffa et enfourna la viande.
« ! »
Le goût était irréel. Le poisson était délicieux, mais là, on jouait dans une tout autre catégorie. Seule la viande pouvait déclencher une telle explosion de saveurs. Le jus et la graisse éclataient en vagues généreuses.
« Waouh ! »
« KRAAAAAA ! »
« OUAAAAIS ! »
Tout le monde poussa des cris de joie. Certains tremblaient tellement c’était bon. Franchement, Sang-Hyeon aurait tremblé tout autant s’il n’avait pas suivi un entraînement d’archer.
« C-c’est tellement bon, mais… » Il prit un autre morceau et demanda avec prudence : « Et Hui-Chul ? Il a passé cet examen de santé… »
Tout le monde se posait discrètement la même question. Soudain, le toit devint silencieux.
Hui-Chul se gratta la tête et finit par prendre la parole avec un sourire gêné.