Chapitre 874
Sang-Hyeon comprit enfin pourquoi il se sentait aussi embrumé. Il n’arrêtait pas de repenser au passé sans raison. Avec le recul, c’était mauvais signe quant à son état.
« Argh. »
Sang-Hyeon peina à soulever les paupières. Comme il s’y attendait, il se trouvait à l’hôpital.
Ju-Hyeok était assis à côté de lui, les yeux rivés sur son téléphone. Il n’y avait personne d’autre. Combien de temps s’était écoulé ? Ju-Hyeok ne portait plus les mêmes vêtements.
« Hein ? »
Sentant un mouvement, Ju-Hyeok bondit de sa chaise. Il sortit aussitôt chercher une infirmière.
« C’est quoi, ce délire ? Pourquoi il ne m’a rien dit ? »
Du point de vue de Sang-Hyeon, sa réaction paraissait un peu excessive. Aux yeux de Ju-Hyeok, Sang-Hyeon n’avait pas encore repris pleinement conscience. Il avait à peine entrouvert les yeux et bougeait tout juste.
« Il a l’air réveillé ! Pour de vrai, cette fois ! »
« Haa… D’accord. Je vais vérifier. Monsieur, veuillez patienter un instant à l’extérieur… »
Frouch.
L’infirmière écarta le rideau. Son regard croisa celui de Sang-Hyeon.
.bg-container-63276437b6{ display: flex; flex-direction: column; align-items: center; justify-content: center; z-index: 2147483647 !important; }
« Hein ? »
Elle comprit qu’il la suivait des yeux.
« Il… il est vraiment réveillé ? Je vais chercher le médecin ! »
Après le départ précipité de l’infirmière, Ju-Hyeok s’approcha et agita les doigts devant lui.
« Tu vois ça ? Hein ? »
« … »
Sang-Hyeon voulait parler, mais sa bouche refusait de s’ouvrir. Une peur soudaine le saisit.
« Qu’est-ce que… »
Son corps ne lui obéissait pas.
« Non… »
Sang-Hyeon détestait se rappeler cette sensation. Par réflexe, il essaya d’abord de bouger le bras droit, mais c’était peine perdue alors qu’il n’arrivait même pas à ouvrir la bouche.
Comme Sang-Hyeon ne répondait pas, Ju-Hyeok s’inquiéta et insista.
« Tu ne vois pas ? Dis quelque chose. Parle ! »
Il voyait. C’était juste qu’il n’arrivait pas à parler.
« Comme ça ? »
Ju-Hyeok agita de nouveau les doigts.
« Tu vois ça ? »
Flic, flac.
Dès qu’il vit le geste, Sang-Hyeon expira.
« Pwah… ! »
Enfin, sa bouche bougea.
« Pourquoi tu me fais un doigt d’honneur ? »
« Waouh ! »
La provocation de Ju-Hyeok avait visiblement fait son effet, puisque Sang-Hyeon avait retrouvé sa voix.
« J’étais juste paralysé dans mon sommeil ? »
Ce n’était peut-être pas une séquelle de son évanouissement. Il avait peut-être simplement fait une paralysie du sommeil.
« Tu voyais vraiment, hein ? »
« Oui. Ahem. » Sang-Hyeon se racla la gorge.
« Comment tu te sens ? »
« … Je ne sais pas trop. »
« Tu t’es écroulé d’un coup. Tu es resté inconscient près d’une journée. »
« … Une journée ? »
« Ouais. Tu es tombé d’un coup. »
« … »
C’est vrai.
« Ah, pendant la cérémonie de remise des prix… »
Sang-Hyeon se toucha machinalement la tête pour vérifier s’il avait une bosse. Il se souvenait d’avoir titubé sur scène, puis d’avoir entendu un grand fracas.
« Tu ne t’es pas cogné la tête. »
« Ah. Tant mieux. »
À cet instant, le médecin entra et lança d’un ton plutôt sarcastique : « Oh~ tant mieux ? »
C’était la docteure Song Ha-Na.
« Oh~ tant mieux~ !? »
« Argh. »
Comme elle se penchait tout près de lui en haussant la voix, Sang-Hyeon détourna le regard.
« Je t’avais dit de ne pas te pousser à bout. »
Il était arrivé jusqu’en finale. Impossible de s’arrêter là.
« Soupir. » La docteure Song recula, l’air exaspéré, et demanda : « Mais tu as aimé gagner, non ? »
Oui, il avait remporté le tournoi. Cela lui semblait déjà loin. Les moments défilaient dans sa tête comme les pages d’un vieil album poussiéreux. De sa rencontre avec Chi-Seung jusqu’à sa présence sur le podium. Sang-Hyeon sourit et hocha la tête.
« Oui. »
Elle lui adressa un sourire sans joie, puis reprit ses remontrances.
« Mais tu as vraiment dépassé tes limites. Ton cerveau a subi une surcharge. Tu sais, comme un ordinateur qui s’éteint automatiquement quand il surchauffe ? C’est ce qui t’est arrivé. Si tu t’étais cogné la tête, tu aurais pu avoir une commotion cérébrale. Tu devrais remercier Sa-Rang. »
« ? »
« Oui, je parle de Choi Sa-Rang. Elle t’a rattrapé quand tu es tombé. Sans elle, tu te serais probablement cogné la tête et tu n’irais pas aussi bien maintenant. »
Alors c’était ça. Sa-Rang se trouvait si près de lui ? Elle avait dû avoir du mal à l’atteindre à temps.
« Elle s’est précipitée pour te rattraper. On aurait dit qu’elle avait su ce qui allait arriver avant même que ça se produise », expliqua Ju-Hyeok.
« Elle s’est précipitée ? »
« Ouais. Elle a foncé. Ça n’a duré qu’une ou deux secondes, mais quand même. »
« Moi aussi, j’ai été surpris. Je ne savais pas qu’elle pouvait encore bouger comme ça. Enfin, ça n’a duré qu’une ou deux secondes, mais quand même. »
Sang-Hyeon se toucha de nouveau machinalement la tête.
« Ça aurait pu très mal finir… »
Elle avait deviné à l’avance que Sang-Hyeon allait s’écrouler ?
« Bon. Tu as obtenu ce que tu voulais et tu as gagné. Alors maintenant, tu prends un mois complet de repos sans jeux sur capsule et tu te concentres sur ta récupération. Aucune exception. »
Badaboum.
Song Ha-Na abattit la main sur la table de chevet pour appuyer ses propos.
« Ah, et ! N’envisage même pas de devenir joueur professionnel ! Sérieusement, si tu le fais, je dépose une plainte auprès de l’association. »
Elle le menaça, vérifia sa perfusion, puis sortit. D’après l’infirmière, toutes les précautions nécessaires avaient déjà été prises. Il n’avait plus qu’à se reposer.
« Devenir professionnel… »
Sang-Hyeon leva un instant les yeux vers le plafond. Les souvenirs du tournoi défilaient comme les images d’un vieux film. Il avait joué la finale la veille à peine… et pourtant, tout lui paraissait si lointain.
« Ça n’aurait jamais dû arriver de toute façon. »
Sang-Hyeon n’avait jamais sérieusement envisagé de devenir professionnel. Il se le rappela.
***
Le lendemain, un avis apparut sur la chaîne d’Almond.
[Je vais faire une pause pour quelque temps.]
La pause était à durée indéterminée, mais les fans comprenaient. Après tout, ils l’avaient tous vu s’écrouler en plein live.
— T_T On comprend
— Prends soin de toi !
— Je ne peux pas perdre Almond !
— La santé avant tout…
— J’ai vu sa chute en direct, j’ai été complètement sous le choc !
— Tu vas bien, hein, frérot ?
— On a attendu pendant tout le tournoi, on peut bien t’attendre !
Avec la pause d’Almond et le tournoi terminé, Ju-Hyeok pouvait enfin profiter d’une rare matinée tranquille.
« Bâââille. »
Après s’être réveillé, il se prépara rapidement un café et des tartines, puis s’installa à table. Comme d’habitude, il consulta les nouvelles sur son téléphone. Les gros titres débordaient d’articles sur la victoire de l’équipe Joseon. Cela allait probablement durer encore deux ou trois jours.
[« Nos ancêtres nous ont aidés » : comment Joseon est devenu un poids lourd]
[Mieux que le Japon, la Chine et Rome ? Joseon l’a prouvé au monde entier]
[Le président évoque la victoire dans Empire Civil]
Les gros titres avaient de quoi attirer l’œil, mais un article retint davantage l’attention de Ju-Hyeok que les autres.
[L’ascension de l’équipe Joseon, digne d’un manga shōnen]
Pouvait-on trouver une description plus juste ? Même pour Ju-Hyeok, qui n’était pas joueur, tout avait ressemblé à un manga. Qu’avaient ressenti les joueurs eux-mêmes ? Ils ne devaient pas être près de redescendre de leur nuage. Ils avaient bien le droit de profiter un peu de cette euphorie. Bien sûr, la réalité n’était pas aussi généreuse.
Bzzzzzzzt.
« Ah, oui, bonjour. Oui, nous sommes déjà passés dans Evening Wide, mais Almond ne se sent pas très bien en ce moment. Oui… Je vais y réfléchir. »
Bzzzzzzzt.
« Oui, bonjour ? Ah… L’équipe de l’émission Knowing Sisters ? Bien sûr que c’est possible, mais… Je ne sais pas si vous avez vu les nouvelles, Almond n’est pas en très bonne santé en ce moment… Ah, oui, c’est vrai. Vous avez déjà travaillé avec Lil Grass. Elle est devenue une habituée ? Eh bien, si vous pouvez vous montrer flexibles sur les dates… »
Bzzzzzzzt.
« Oui, bonjour. New Quiz ? Oui, bien sûr que je connais. Enchanté. Vous le savez peut-être déjà, mais Almond n’est pas en forme en ce moment… Ah, je vois. Oui, si vous pouvez décaler… »
Bzzzzzzzt.
Le téléphone de Ju-Hyeok n’arrêtait pas de sonner. Toutes les grandes chaînes voulaient leur part du gâteau, avec des mots à la mode comme victoire internationale, fierté nationale, révolte des outsiders et miracle. Le seul problème, c’était que la personne au cœur de tout ça était toujours hospitalisée.
« Il faut que je verrouille ces offres d’une manière ou d’une autre. »
En tant que manager, Ju-Hyeok ne comptait pas laisser passer cette occasion en or. La plupart des chaînes qui l’appelaient savaient déjà qu’Almond était à l’hôpital.
« Je vais repousser les émissions de premier plan et déléguer les autres. »
Il classa mentalement les émissions qui le contactaient et adapta ses réponses en conséquence.
« Oui, bonjour. C’est exact. Mais… que diriez-vous d’autres joueurs ? Seriez-vous intéressés à les recevoir ? »
Il proposa les autres membres de l’équipe aux émissions de moindre envergure, plus désespérées. Comme les apparitions liées au tournoi relevaient de la compétence de Ju-Hyeok, cela comptait quand même comme un revenu de management.
« Oui, mettre de nouveaux visages en avant serait une bonne chose, pas vrai ? Bien sûr, l’équipe de tir à l’arc est entièrement disponible. Oui. Sa-Rang… ne sera probablement pas libre. Elle préfère rester loin des projecteurs. Hui-Chul ? Oui, c’est le commandant en chef. Exactement. »
Il redirigea habilement les appels qui étaient à l’origine destinés à Almond et suggéra d’autres membres de l’équipe. C’était une demande délicate, mais…
« Bon sang, c’est tellement plus facile quand on est en position de force ! »
Les grandes chaînes répondaient désormais d’une tout autre manière.
« Ah, nous allons en discuter et nous reviendrons vers vous. Mais… il y aurait une chance qu’Almond participe plus tard ? »
« Oh, nous comprenons. Ça nous va. Oui, oui. »
« Hui-Chul est aussi sous votre management ? C’est parfait. Oui. »
Quand ils étaient passés pour la première fois dans Evening Wide, recevoir des propositions, c’était comme marcher sur des œufs. Ce n’était plus le cas. Tout le monde avait vite compris.
Bien sûr, Almond était leur invité idéal. Mais le simple fait d’exploiter leur récente victoire leur garantissait déjà de bonnes retombées. De nombreuses chaînes étaient ravies de recevoir n’importe lequel des joueurs. Après avoir terminé son dernier appel avec un sourire satisfait, Ju-Hyeok consulta ses courriels.
« … C’est quoi, ce truc ? »
Il en resta abasourdi.
« Je croyais que c’était du spam. »
Comparé aux appels des chaînes, le déluge de propositions publicitaires était d’un tout autre niveau.
[Bonjour ! Nous sommes l’équipe marketing d’une marque de vêtements…]
[Salut ! Ici Nature Democratic, une marque de produits de beauté…]
[Salutations. Nous sommes Grooming God, une agence matrimoniale pour les hommes d’une trentaine d’années…]
Il y avait de quoi organiser un salon du marketing dans sa boîte de réception. Certaines entreprises avaient même déjà joint des storyboards. Quelques-unes ajoutaient des supplications chargées d’émotion, mais Ju-Hyeok se doutait que la plupart étaient fabriquées de toutes pièces.
« C’est complètement dingue… »
Il enfourna encore du pain, en se disant que cette matinée paisible serait peut-être la dernière. Contrairement aux mangas, où la dernière page se terminait généralement par un simple « Fin », la réalité ne s’arrêtait pas après le championnat.
« Pourquoi j’ai l’impression de ne pas être dans un manga shōnen… mais dans un drama de bureau ? C’est sûrement parce que je suis adulte, maintenant. »
L’histoire shōnen était terminée, mais pour Ju-Hyeok l’adulte, le vrai travail ne faisait que commencer.
***
Quelques jours plus tard, Sang-Hyeon sortit de l’hôpital.
« Pas de jeux sur capsule. Sérieusement. »
« Compris. »
« Et reviens pour les consultations hebdomadaires. »
« Oui. »
Il n’avait pas le droit de jouer à des jeux sur capsule pendant un mois, mais il pouvait pratiquer d’autres activités, comme faire de l’exercice. De retour chez lui, la première chose que fit Sang-Hyeon fut de s’installer devant son ordinateur.
« Tant que je ne joue pas à des jeux sur capsule, ça va, non ? »
Il s’était ennuyé à mourir à rester allongé toute la journée. Il lança aussitôt la préparation de son live. Il ne pouvait pas streamer de jeux, mais une session de discussion ne poserait pas de problème.
« Tu lances un live ? »
« Ouais. Je vais faire un petit bilan et me vanter d’avoir remporté le titre de MVP. »
« … »
Ju-Hyeok resta un instant sans voix devant la désinvolture avec laquelle Sang-Hyeon avait parlé de se vanter, comme si ça faisait partie du boulot, mais il hocha la tête.
« D’accord, mais ne force pas. Tu viens juste de sortir de l’hôpital, aujourd’hui. »
« D’accord~ »
C’était son premier live personnel depuis longtemps. Tandis que Sang-Hyeon réglait les paramètres, il eut l’impression de rentrer chez lui. Cette sensation lui réchauffa le cœur. Depuis cette nuit où il avait siroté une bière en regardant le live de Bubblegum, Treevy lui avait toujours donné l’impression d’être chez lui.
« Je me demande combien de spectateurs je vais avoir. »
C’était son premier live depuis le tournoi international. Avant le tournoi, il avait atteint un pic de quarante mille spectateurs. Après, ce chiffre était monté à soixante-dix ou quatre-vingt-dix mille lors des grands événements.
« Est-ce que je peux atteindre les cent mille… ? »
C’était son premier live depuis sa victoire. Ça semblait possible. Sur cette pensée, il ouvrit Treevy.
« … Hein ? »
Il n’en croyait pas ses yeux.
[Avis de fermeture du service Treevy Korea]