Chapitre 873
À peine la victoire de Joseon remportée, les publications commencèrent à fleurir sur la communauté de fans d’Almond.
[Waouh, ils ont vraiment gagné le tournoi. Mais qu’en est-il de son live ?]
[Almond ne va pas devenir Pro ?]
[Alors, Almond arrête le Streaming, maintenant ??]
Pour les fans d’Almond, sa victoire n’était pas une nouvelle réjouissante à cent pour cent. Elle n’avait pas la même saveur que celle du tournoi de LIL. À l’époque, c’était un événement amusant auquel participaient surtout d’anciens pros ou des streamers qui avaient dépassé leur meilleur niveau.
Le tournoi international, lui, était différent. Dans l’univers de Civil Empire, du moins, c’était une compétition prestigieuse de niveau professionnel. Et à présent, Almond se retrouvait seul sous les projecteurs.
[MVP DE LA FINALE]
[Almond]
Il avait été nommé MVP de la finale.
[MDR, il a vraiment décroché le FM]
[Almond peut arrêter d’être aussi fort ?]
[FM, putain]
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[Donc, en gros, c’était le meilleur de tout le tournoi ?]
En plus, les rumeurs commencèrent déjà à circuler.
[J’ai entendu dire qu’une vraie ligue d’Empire Civil allait être lancée en Corée après ça. Les sponsors sont déjà en place.]
Après la victoire contre le Japon, la folie Civil Empire déferla sur la Corée. Les discussions sur la création d’une scène professionnelle se répandirent rapidement. Outre les entreprises qui sponsorisaient déjà les équipes nationales, d’autres sociétés auraient envisagé de s’associer pour créer une ligue pro. Et comme la Corée était déjà réputée pour être le berceau de l’e-sport, tout avançait à vive allure.
[Almond va vraiment y aller ? T_T]
[Almond Pro, mon Dieu]
[Il doit être le premier choix au recrutement]
Les fans commencèrent à croire qu’Almond pourrait devenir joueur professionnel. Ce n’était pas une hypothèse farfelue. Beaucoup de gens faisaient du streaming avant de passer pro. La transition n’avait rien d’inhabituel, mais… Almond était un peu différent.
[Il y a déjà eu un streamer variété de jeux qui est passé pro ?]
Almond ne s’était pas consacré à un seul jeu. C’était un streamer variété et il était tout novice lorsqu’il avait commencé Civil Empire. À présent, il avait l’occasion de devenir joueur professionnel.
Une telle chose ne s’était jamais produite. Cela dit, personne comme lui n’avait jamais non plus été nommé MVP d’une finale de tournoi international. Pour tout le monde, c’était une terre inconnue.
[Attendons simplement de voir ce qu’Almond va dire]
[Il a le micro, là, mdr]
[Il va dire quelque chose, au moins ?]
Son interview à venir pourrait donner un indice. Le journaliste lui demanderait naturellement quels étaient ses projets pour la suite.
***
Après avoir reçu le trophée de MVP de la finale, Sang-Hyeon vit un micro apparaître devant lui.
« Bonjour ! Almond ! »
La voix de la journaliste était aussi enjouée que d’habitude, mais elle avait les yeux rouges.
« Ah, j’ai beaucoup pleuré tout à l’heure… C’est pour ça que j’ai les yeux rouges. »
Elle avait dû remarquer le regard de Sang-Hyeon et s’expliqua.
— Elle a pleuré T_T
— Quelle reine ! T_T Elle était sincère…
— Nan, elle a sûrement pleuré quand Almond a eu le FM, mdr
— Normal qu’elle ait pleuré, ce type a tout sauvé jusqu’au bout
— Même la reine des interviews a été émue.
« Pour commencer, félicitations pour votre victoire en championnat et votre titre de MVP de la finale ! »
« Ah, merci— »
Au moment où Sang-Hyeon commençait à parler dans le micro, une immense clameur jaillit des gradins.
« ──OUAAAAAAAAAAAAAAAH !! »
Rien d’étonnant. C’était la première fois que le public entendait la voix de Sang-Hyeon en direct.
« Almond ! Almond ! Almond ! »
« M’man ! Achète-moi Almond !! »
— Il est incroyablement populaire
— Waouh
— C’est dingue
— Regardez, le stade est encore plein à craquer, mdr
« Waouh. Quelle réaction incroyable ! Almond, pourriez-vous nous dire ce que vous ressentez après avoir été élu FM et avoir mené votre équipe à une victoire aussi éclatante ? »
En vérité, Sang-Hyeon ne savait même pas qu’il existait un titre de MVP de la finale. Il n’avait pas préparé de discours non plus. Il était venu pour participer, pas pour la cérémonie de remise des prix. Affronter Rome en finale ne lui avait pas laissé le temps de penser à ce genre de choses. Il essaya tout de même de dire ce qui lui venait à l’esprit.
« Euh… Tout d’abord, j’ai toujours cru que Joseon gagnerait, depuis le début. »
La foule rugit de nouveau.
« OUAAAAAAAAAAAAH ! »
— Mdr, c’est vrai
— Il dit toujours qu’il va gagner, mdr
— Il croit juste que tout est gagnable
— Le gamer dans toute sa splendeur, mdr
« Mais ça n’a vraiment pas été facile. »
« Quel match a été le plus difficile pour vous ? »
« Euh… Je ne me souviens pas très bien des matchs précédents, mais rien qu’en repensant à la finale d’aujourd’hui… On n’aurait pas gagné si notre commandant n’avait pas fait gagner du temps. J’ai eu le FM grâce à l’aide de mes coéquipiers… »
Pendant qu’il parlait, l’écran montra différentes personnes qui côtoyaient Almond. Ju-Hyeok fit signe à la caméra, les membres des Balloon Stars apparurent, et RubySword et EggPlant étaient même là.
« Ils sont vraiment venus… »
Ce n’est qu’alors que Sang-Hyeon se rendit compte que les gens qui le soutenaient avaient fait tout le chemin jusqu’au Japon pour l’encourager. Il le savait, mais voir des visages familiers en personne le surprit tout de même.
« Ah, vous avez dit que c’était grâce à vos coéquipiers et aux autres joueurs. Y a-t-il quelqu’un d’autre que vous aimeriez remercier aujourd’hui ? »
« D’abord… »
Après une victoire aussi importante, Sang-Hyeon pensait toujours d’abord à une personne.
« Ooh~ Yu Sang-Hyeon. Félicitations. »
La voix qui l’accueillait toujours la première quand il rentrait d’une petite compétition avec un bon résultat.
« T’es pas un peu un génie, toi ? »
Elle s’était toujours réjouie sincèrement pour lui, alors qu’elle pratiquait elle aussi le tir à l’arc et aurait pu le considérer comme une rivale. Elle était la plus fière quand quelqu’un le qualifiait de génie et se vantait d’avoir un génie dans leur club de tir à l’arc.
« Si un jour tu remportes l’or aux Jeux olympiques, tu devras parler de nous, d’accord ? Promis ? »
Tout comme elle s’était réjouie pour lui, Sang-Hyeon avait toujours voulu lui dédier ses victoires. C’était pareil lorsqu’il avait remporté le tournoi de LIL. Pourtant, il n’avait pas réussi à prononcer son nom à voix haute, cette fois-là.
« Même maintenant… c’est pareil. »
Même aujourd’hui, les mots ne sortaient pas. Il avait vu des gens dédier leur victoire à des proches disparus lors de cérémonies de remise de prix. Avant, il n’y prêtait pas grande attention. Il ne savait pas quelle douleur il fallait traverser pour dire une chose pareille. Pas avant de se retrouver lui-même sur scène.
« Je dédie cette victoire à Han So-Yeon, qui n’est plus parmi nous… »
Comme ces mots pesaient lourd. Ce que cela signifiait, pour lui, de dire à voix haute que Han So-Yeon n’était plus parmi eux. Cela revenait à la laisser partir pour de bon, à tous les niveaux, intérieurement comme extérieurement. Elle était partie.
« … Almond ? » demanda de nouveau la journaliste, voyant qu’il tardait à répondre.
Sang-Hyeon prit un instant pour se ressaisir, puis leva de nouveau le micro. Il regarda l’écran. RubySword, EggPlant et Ju-Hyeok étaient tous là. Les membres des Balloon Stars aussi.
« Quand j’ai commencé le streaming, quatre spectateurs sont tombés sur mon live par hasard. Je m’en souviens encore. »
À présent, Sang-Hyeon avait aussi d’autres personnes dans sa vie.
« Qui étaient-ils ? »
« Je ne donnerai aucun nom. C’est passible de bannissement, alors je préfère m’abstenir. »
« ? »
— PTDR
— Ce type s’autocensure, en plus
— Ça, c’est un vrai streamer
— Légendaire
— Du Almond tout craché
« C’est… passible de bannissement ? »
« Il faut faire attention. »
« Compris. »
La journaliste hocha la tête, même si elle n’avait pas l’air d’avoir vraiment compris.
— La journaliste qui hoche la tête sans rien dire, mdr
— Elle a vraiment essayé de passer à autre chose
— Cette réaction était en or
— T’inquiète, il n’y a pas de bannissement dans la vraie vie, PTDR
« J’aimerais remercier les gens qui étaient là au début. Ceux qui ont assisté aux débuts d’Almond. »
Almond n’avait pas fait ses débuts dans l’équipe de tir à l’arc d’un lycée. Son histoire avait commencé dans une petite maison, dans un quartier à flanc de colline.
« Aux spectateurs qui me suivent depuis tout ce temps. À mon manager de l’époque — non, c’est le PDG Ju-Hyeok, maintenant. Et à Ji-Ah, mon éditrice, à M. Lee Kang-Seok, qui m’a vendu une Machine à capsule d’occasion à prix réduit. Et… »
— Où est-ce qu’il veut en venir, mdr
— « Il m’a vendu une Machine à capsule d’occasion » PTDR
— Respect
— C’est dingue
Étonnamment, certaines personnes l’accompagnaient depuis ses humbles débuts. Et la plupart étaient toujours à ses côtés aujourd’hui.
« Aux membres des Balloon Stars, qui ont fait tout le chemin jusqu’ici pour m’encourager. Merci à vous aussi. Sans le tournoi de LIL, je ne pense pas que j’aurais même envisagé de participer à un tournoi par équipes. »
L’écran montra les membres des Balloon Stars.
« OUAAAAAAAAAAAAH ! » La foule les acclama à tout rompre lorsqu’ils saluèrent le public.
— Miho, Niveau divin
— Ah là là…
— Miho pleure encore, mdr
— Gum a les larmes aux yeux, lui aussi !
— Waouh…
— Ils sont tous là ??
— Une vraie loyauté
À bien y réfléchir, les membres des Balloon Stars l’avaient toujours soutenu. Tout comme son partenariat avec Punk, qui les avait réunis à l’origine.
« À Manager Oh de Punk, qui a été le premier à s’associer à moi. Au Directeur Han, qui m’a beaucoup aidé. À toute l’équipe de Civil Empire Korea… »
« … ? »
La liste des remerciements semblait interminable.
— Almond a une mémoire de fou
— Le cerveau de ce type, c’est une machine
— Heureusement qu’il n’est pas remonté jusqu’à Ah-Sung
— Là, c’est trop, mdr
— Surcharge cérébrale, haha
« Ah… euh… »
Ne sachant pas comment l’interrompre, la journaliste se contenta de hocher la tête et d’ajouter quelques petits commentaires.
« Et à la meilleure entreprise de capsules de l’univers, Divers. Ne pas utiliser ma capsule personnalisée aujourd’hui m’a donné l’impression que j’allais mourir. Et n’oublions pas le véritable MVP de cette victoire : la boisson énergisante Monster. Sans oublier l’écran Ah-Sung qui repose les yeux… »
— Bon, là, ce n’est plus des remerciements
— Il fait de la pub, maintenant, mdr
— Mode démon du capitalisme : activé
— Ce n’était pas de la gratitude, c’était un audit financier
— Panneau publicitaire ambulant
— Le type dégouline de sueur après le match, et il en profite pour faire de la pub… Un vrai capitaliste. Il ne sera jamais communiste.
— ??? « Cette émission vous a été présentée par… »
— On se croirait vraiment de retour au tournoi de LIL
Et Sang-Hyeon continua ainsi à énumérer sans retenue tous ceux envers qui il était reconnaissant. Il mit tant d’énergie dans ses remerciements qu’il se mit à transpirer à grosses gouttes, comme sous une pluie battante. Ce n’est qu’alors qu’il s’arrêta et conclut son discours.
« … À toutes les personnes envers qui j’éprouve de la gratitude, et à cet endroit, à cet instant. »
Tout le monde le regarda, décontenancé. Sang-Hyeon posa la main sur son cœur.
« Même si tout cela disparaît un jour… je crois que je m’en souviendrai toute ma vie. »
« OUAAAAAAAAAAH ! »
Une ovation debout éclata.
— Putain
— Quelle conclusion parfaite
— Moi aussi, je pleure T_T
— Il s’en souviendra toute sa vie, vraiment
— Magnifique
Alors que tout le monde pensait qu’il allait conclure en panneau publicitaire ambulant, il se ressaisit et termina par un vrai mot de la fin.
La journaliste poussa un soupir de soulagement et reprit : « Quels remerciements émouvants ! C’était vraiment bouleversant. Alors, Almond… »
Elle aborda maintenant la question la plus importante qu’elle avait préparée au sujet de l’avenir d’Almond.
« Vous avez commencé comme streamer, et vous venez de remporter le championnat tout en étant nommé MVP. Beaucoup de fans se demandent si vous envisagez de passer pro. »
À cet instant, tous les regards se tournèrent vers lui. Même ceux des joueurs qui regardaient ailleurs. Choi Sa-Rang, en particulier, le fixait avec une telle intensité qu’on aurait dit qu’elle voulait lui percer un trou. Le silence se fit, tandis que tout le monde attendait.
Puis…
« Hein… ? »
Sang-Hyeon chancela soudain.
BOUM !
Un fracas retentit sur toute la scène. Il s’était écroulé sans prévenir.