Chapitre 868
Le Commandant Cookie continua d’abattre les ennemis sur la ligne de front.
« WAAAAAAAAAAAAA !! »
« DAE—HAN—MIN—GUK !! »
Les acclamations du public coréen ne cessèrent de monter. À un moment, les chants en faveur de Rome s’étaient complètement tus.
« Rome doit être complètement désemparée, maintenant ! »
Les supporters romains n’étaient pas en état de continuer à encourager leur équipe. Si elle perdait cette partie, la série serait terminée et le tournoi prendrait fin.
« WAAAAAAAAAAAA ! »
Et pourtant, même dans cette situation, la commandante Meilleur Yi Sun-Shin et son armée avançaient dans les rangs ennemis.
Les troupes de Roman étaient complètement désorientées. Elles ne savaient plus où se défendre ni s’il fallait encore se concentrer sur le commandant ennemi. Leur chaîne de commandement s’était totalement effondrée. Même Anto commençait à perdre ses moyens. La bonne stratégie consistait à tout miser sur l’élimination de Meilleur Yi Sun-Shin, mais elle continuait de les tenir en échec.
« Joseon agit vraiment davantage comme une véritable armée, alors qu’elle ne reçoit aucun ordre direct ! »
Joseon faisait preuve d’une bien meilleure cohésion, puisque son commandant la menait directement sur le champ de bataille.
« Dans Empire Civil, chaque unité est une vraie personne ! C’est pour ça qu’il se passe parfois des choses impossibles dans ce jeu ! »
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« Mais là, c’est carrément impossible ! »
***
« C’est pas possible… » marmonna un homme, le regard vide, dans les gradins coréens noyés sous les acclamations. « JeonJaPa… »
Cosmic, l’ancien ADC, avait été le coéquipier de Choi Sa-Rang. Sans s’en rendre compte, il prononça à voix haute son ancien pseudonyme. Cela faisait plus de trois ans qu’il n’avait pas osé prononcer ce nom. Elle avait disparu dans la disgrâce. Du moins, c’était ce que Cosmic avait toujours cru.
« JeonJaPa est revenue. »
Et pourtant, elle était là. Son nom avait disparu, mais elle se tenait de nouveau parmi eux, la tête haute. Elle combattait en première ligne, s’exposant sans peur à tous les ennemis. Elle était la guerre elle-même.
Joseon était toujours lourdement désavantagée. C’était une vérité rationnelle et objective, mais Cosmic était certain que Rome ne pouvait pas gagner. Pour Rome, ce qui se passait dans la base principale de Joseon n’était qu’une vaste escarmouche. Pour Joseon, c’était la guerre, car sa commandante se tenait au premier rang. Perdre ici, c’était tout perdre.
Ironiquement, c’était Rome qui risquait de tout perdre. Pourtant, les troupes de Joseon pensaient elles aussi être dans cette situation, car leur commandante, devant elles, était le cœur de cette guerre.
« WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !! »
Les lignes romaines cédaient. Peu importait que les renforts continuent d’affluer et que les installations de production de Joseon soient hors service depuis longtemps. Pas un seul spectateur ne le fit remarquer. La folie avait gagné tout le monde, et une seule personne en était à l’origine.
« Elle est revenue plus forte… »
Cosmic le sentait, même s’il s’agissait d’un autre jeu et que leurs compétences ne se transféraient pas d’un genre à l’autre. JeonJaPa était revenue plus forte qu’avant. Les yeux de Cosmic tremblèrent. Il comprenait, maintenant. Elle n’avait pas passé un seul jour sans rêver de revenir. C’était la seule explication à son talent dans un genre complètement différent.
Les jeux MOBA et RTS étaient aussi différents que le tennis de table et le baseball, mais elle avait progressé parce qu’elle n’avait jamais cessé d’être une joueuse professionnelle. Elle avait toujours eu l’intention de revenir ; JeonJaPa n’avait donc jamais abandonné l’équipe.
« … C’est nous qui l’avons abandonnée. »
L’équipe n’avait pas été dissoute. C’était eux qui étaient partis.
Cosmic fut le seul à se rasseoir, tandis que tout le monde se levait et tendait le cou pour suivre la partie. Il enfouit son visage dans ses mains et se mit à trembler. Il resta longtemps incapable de se relever.
« C’est moi qui l’ai quittée… »
***
« Pendant que la base principale est le théâtre d’une bataille acharnée… !! »
L’écran de la retransmission se divisa en deux. Il se passait trop d’événements décisifs en même temps.
« Q-Quoi !? Comment Almond et Latte ont-ils atterri là-bas !? »
Almond et Latte fonçaient à présent vers le quartier général de Rome, situé dans sa base secondaire. Presque toutes les forces qui leur barraient la route avaient disparu.
« L-Les corps derrière eux… ils les ont vraiment tous éliminés !? »
La caméra zooma sur le visage d’Almond pendant la rediffusion. Il s’était contenté de foncer droit devant et de tout détruire sur son passage.
« M-Mais c’était un combat entre des soldats en armure et un archer ! Qui aurait cru ça possible !? »
— Oh mon Dieu !
— C’est dingue…
— C’est quoi, ce délire ??
— Joseon est vraiment en train de gagner ??
— Regardez-le foncer !!
— Un niveau technique incomparable…
« I-Il a réussi !? »
Tous ceux qui avaient vu la performance d’Almond réagirent de la même manière. Ils n’arrivaient pas à croire qu’une telle chose soit possible. Si c’était le cas, pourquoi Joseon était-elle en train de perdre ?
D’abord, seul Almond pouvait accomplir un tel exploit. Ensuite, il ne pouvait y parvenir que dans des conditions bien précises.
« Ah… »
OrangeKing eut l’impression de recevoir un coup sur la tête. Il comprit enfin pourquoi Meilleur Yi Sun-Shin organisait toujours leurs attaques en petites escarmouches. Était-ce parce que Joseon avait moins de soldats ?
Non, au début, elle en avait davantage que Rome. Pourtant, elle n’avait pas réussi à freiner correctement l’avancée romaine, et ses effectifs avaient rapidement fondu. Il fallait une énorme supériorité numérique rien que pour bloquer Rome. Les unités romaines étaient aussi écrasantes que ça, surtout celles de première ligne.
En revanche, les unités d’attaque étaient composées des meilleurs joueurs de Joseon. Et quel type de combat convenait le mieux à ces archers de première ligne ?
« Dans les batailles à grande échelle, des joueurs comme Almond ne peuvent pas briller ! C’est une tout autre histoire dans les petites escarmouches ! »
Almond excellait dans les duels à petite échelle.
« Meilleur Yi Sun-Shin a délibérément façonné le champ de bataille pour que Joseon puisse donner le meilleur d’elle-même ! »
— Waouh !!
— Pas possible…
— Ça explique tout !
— Alors c’est pour ça que ça n’arrêtait pas de se produire…
— Elle croyait vraiment en lui, hein…
Tout comme Anto avait élaboré son plan en partant de la disparition du faucon éclaireur, Meilleur Yi Sun-Shin avait elle aussi utilisé le faucon dès le début, mais parce qu’elle se concentrait sur quelque chose de complètement différent d’Anto.
Elle n’avait jamais eu l’intention de gagner grâce à des batailles à grande échelle. Même si Anto arrivait à la base principale, elle le retiendrait avec ses effectifs, tandis que de petites escouades d’élite lanceraient la véritable attaque. Voilà le plan de victoire de Joseon.
Bien sûr, la puissance de combat de Rome s’était révélée encore plus monstrueuse que prévu. Cette partie du plan avait déraillé, mais la stratégie dans son ensemble fonctionnait toujours.
« Pour l’instant, on dirait que les deux camps ont obtenu ce qu’ils voulaient ! »
La situation correspondait exactement aux attentes des deux camps.
« Ce qui veut dire que l’un d’eux s’était trompé dans ses calculs ! »
Almond et Pierre se retrouvèrent enfin face à face. Ce serait sans doute le moment décisif où l’on découvrirait quelle stratégie était la bonne.
« Rome a laissé Pierre là-bas !? »
« Oui ! Ça montre bien qu’ils avaient vu venir le coup ! »
Au lieu d’envoyer Pierre participer à l’assaut final contre la base de Joseon, Anto avait placé son meilleur atout en défense. Cela suffisait à montrer à quel point il craignait Almond dans les escarmouches à petite échelle.
« Q-Quoi !? »
Était-ce à cause de ça ?
« Rome bat en retraite !? Waouh… ! »
Anto ordonna aux unités restantes de se replier. Même maintenant, il tentait de déplacer le combat vers un endroit plus favorable.
« C’est terrible ! Anto essaie de les attirer dans le quartier général ! Il veut les forcer à se battre à l’intérieur du bâtiment ! »
« Ah… mais ça ne laisse pas aux archers l’occasion de tirer ? Il est littéralement en train de leur créer de la distance ! »
C’était étrange de voir des soldats de mêlée reculer devant des archers, mais OrangeKing secoua la tête.
« Si Almond et Latte avancent encore d’un pas, ils entreront dans le champ d’action du système défensif du quartier général ! Ils doivent tirer maintenant ! Mais… il va leur falloir des Pyeonjeon. »
Les Pyeonjeon étaient des flèches courtes et acérées. Elles ne convenaient pas aux tirs courbes et il était difficile de leur faire contourner les boucliers ennemis.
« Le problème, ce sont ces boucliers ! Les trois soldats de Roman peuvent tout simplement se retrancher dans le quartier général et y tenir leur position. Deux archers ne pourront pas les déloger ! »
L’intérieur du quartier général était extrêmement étroit. Si les boucliers bloquaient complètement le passage, les flèches ne pourraient pas les traverser.
« Ils doivent arrêter les Romains avant ça ! »
« Mais est-ce qu’ils en sont seulement capables !? »
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— Et maintenant, ils n’ont qu’à sortir une épée !
— Ils n’ont aucune issue…
— T_T
— Des tactiques de lâches…
***
Almond cessa de poursuivre les ennemis qui se repliaient vers le quartier général. À la place, il glissa tranquillement un Tongah sur son arc.
Gnnn…
Il banda la corde.
« Hoo. »
Après avoir expiré profondément, il calma jusqu’au léger tremblement de sa main droite et une douce lueur blanche s’y rassembla.
« Trois. »
Il ne restait que trois ennemis. Tous trois reculaient, bouclier levé. S’ils parvenaient à entrer dans le quartier général, éliminer le commandant ennemi deviendrait presque impossible.
Almond jeta un coup d’œil à Latte. Leurs regards se croisèrent un instant.
« D’abord celui de gauche. Ensemble. »
Almond prit lui-même les commandes, puisque leur commandante ne pouvait pas les joindre. Latte acquiesça.
« Reçu. »
« Maintenant. »
Fiiiou !
Almond décocha sa flèche. Le fin Pyeonjeon fila à toute allure, presque invisible. Même un soldat entraîné aurait eu du mal à le bloquer, mais les soldats de première ligne de Roman étaient différents.
Toc !
Le soldat le plus à gauche ajusta son bouclier et le bloqua. Seulement…
« !? »
Toc !!
Une deuxième flèche le frappa, et une lumière blanche jaillit de sa tête tandis que l’impact résonnait.
Patatras.
Le soldat s’effondra sur-le-champ. La première flèche qu’il avait bloquée venait de Latte. Celle d’Almond suivit une trajectoire presque identique, puis infléchit subtilement sa course vers la tempe du soldat. Une attaque coordonnée sans faille. En visant simultanément deux parties distinctes du corps, ils rendaient impossible toute parade avec un seul bouclier.
« À droite. »
« Compris ! »
Cette fois, ils visèrent tous deux le soldat le plus à droite. Ils devaient d’abord éliminer les cibles sur les côtés, là où les tirs courbes avaient le plus de chances d’atteindre leur but. Le soldat sembla comprendre qu’il était le prochain et commença déjà à réorienter son bouclier.
« Il protège juste sa tête ? »
Il leva son bouclier pour ne protéger que sa tête et accéléra sa retraite. Son plan était évident. Il voulait bloquer le tir mortel tout en rejoignant rapidement le quartier général, où les prêtres qui l’attendaient pourraient le soigner.
Zzzzt…
Une fois leurs trois secondes de charge écoulées, Almond donna l’ordre.
« Les jambes. »
« L-Les jambes ! Compris ! »
Toc !
Deux tirs précis transpercèrent les jambes du soldat.
« ! »
Patatras.
Ses genoux plièrent aussitôt. Ses jambes hors d’usage, il ne pouvait plus bouger. Même sans toucher la tête, deux Pyeonjeon chargés à bloc suffisaient à lui ôter presque toute sa vie. Il s’effondra, la tête complètement à découvert.
« Concentre-toi sur celui du milieu. »
« Compris ! »
Sans attendre d’avoir chargé son tir au maximum, Almond décocha une nouvelle flèche et acheva le soldat à terre, à droite.
Toc !
Il ne restait plus que Pierre.
Toc !
Pierre bloqua la flèche de Latte et fonça à toute vitesse vers le quartier général.
[Vitesse de déplacement augmentée]
Un clerc avait atteint l’entrée et lancé un sort sur lui. Pierre tourna le dos et s’enfuit. Même en reculant, il gardait son bouclier incliné pour protéger son torse et sa tête.
« Merde… »
Almond tenta de viser, mais Pierre s’éloignait de plus en plus.
« Je n’ai pas le temps. Tant pis, je tire. »
Presque par dépit, Almond décocha une dernière flèche, puis se mit à courir à son tour.
« On y va aussi ! »
« Oui ! »
Toc !
La flèche d’Almond frappa Pierre à la cheville, ce qui le ralentit un instant.
[Soin]
Mais les soins du prêtre lui rendirent toute sa vitesse.
« Tire sur le clerc ! »
« J-Je crois qu’il vaut mieux esquiver d’abord !? »
Fouuush… !
« Oh oh. »
Ils étaient entrés dans le champ d’action du système défensif du quartier général.
« ! »
Fouuush-fouuush-fouuush… !
Latte et Almond s’écartèrent rapidement l’un de l’autre pour éviter la pluie de flèches.
« H-Hah… Hah ! » haleta Latte en se remettant à courir, mais il avait perdu trop de terrain. Ses esquives lui avaient coûté trop cher.
« Hein ? Pourquoi tu esquives aussi mal !? » cria Almond en se retournant vers Latte, qui était loin derrière.
« Tu crois que je suis toi, hyung !? »
« Pourtant, tout à l’heure, tu te débrouillais très bien ! »
« C’est parce que Meilleur Yi Sun-Shin me signalait chaque tir ! »
« Attends… sérieux ? »
C’était donc ça ?
« A-Arrête de me regarder comme ça ! »
« Ça arrive. »
« Aaaaaah ! »
Fouuush !
Latte parvint encore à esquiver, mais la distance entre eux s’allongeait à chaque fois.
« V-Vas-y ! Je vais essayer de… Oh, il est déjà parti. »
Almond avait déjà foncé loin devant, tandis que Pierre se glissait à l’intérieur du quartier général.