Chapitre 863
Le feu n’avait pas seulement pris aux portes de la base de Joseon.
« Chargeeeeeez !! »
« Dae-han ! Min ! Guk ! »
Même les supporters des deux camps s’enflammèrent.
« Roma ! Roma ! Rooooma ! »
« WOUUUUUUUH !! »
Les commandants, dont le visage apparaissait de chaque côté de l’écran de diffusion, affichaient la même expression.
— On dirait une image figée de Meilleur Yi Sun-Shin ??
— Ouah, elle ne cligne même pas des yeux
— Je croyais que c’étaient des photos, mdr
— C’est une concentration de malade
Ils donnaient leurs ordres sans quitter le champ de bataille des yeux. Cet affrontement titanesque faisait rage en même temps aux deux bases, situées aux coins opposés de la carte. La bataille était si intense qu’une concentration ordinaire ne suffisait pas pour continuer à donner des ordres. L’issue de ce combat déciderait du sort des deux camps. Chacun avait tout misé sur cette ultime guerre.
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Et puis…
« Il… elle est tombée !! »
« Ils sont entrés !!! »
BROUUUM !
La dernière porte du destin s’était effondrée. Rome avait percé le mur de la base principale de Joseon.
« WOUAAAAH ! »
Une masse gigantesque écrasa la tête d’un soldat de première ligne.
Crac !
Les lourds boucliers remplacèrent la porte détruite et formèrent un nouveau mur tandis que l’ennemi avançait.
[Vitesse de déplacement augmentée]
Vrouuuum !
Leur vitesse était terrifiante, elle aussi.
Grondement, grondement, grondement !
C’était littéralement une charge de bulldozer.
« Guh-urgh ! »
« Argh ! »
Les épéistes de première ligne de Joseon s’avancèrent pour les bloquer, mais cela ne suffit pas.
Flam !
Pan !
Rome attaqua en coordonnant parfaitement boucliers, masses et arbalètes. Dans un affrontement frontal, Joseon n’avait aucune chance.
À cheval, Bread circulait en criant : « En arrière !! Repliez la ligne !!! »
Joseon dut battre en retraite. La différence de puissance était flagrante.
Rome poussa plus fort, avec ses armes de siège derrière elle.
Grondement, grondement, grondement !
Avec un tel élan, on aurait dit que Rome allait foncer tout droit jusque dans la salle du trône.
« Encore plus loin ! »
Joseon continua de reculer. Quelque chose clochait, mais…
« La cavalerie. »
Anto pressentit quelque chose et donna l’ordre à toutes ses troupes de deuxième ligne.
[Tenir le mur de boucliers]
Même les arbalétriers levèrent leurs boucliers et se tinrent prêts. À cet instant, Joseon passa à l’action.
« Ouvrez !! »
Au cri de Bread, les troupes de Joseon s’écartèrent comme la mer Rouge.
Thud ! Thud ! Thud !
Une unité de cavalerie s’engouffra dans l’ouverture. La cavalerie était particulièrement efficace contre les soldats lourdement armés de masses.
Mais le commandant en second de Rome cria : « Repliez-vous ! »
Clac.
Tous les soldats à la masse battirent rapidement en retraite, tandis que les lanciers et les arbalétriers avançaient. Au lieu de tirer, les arbalétriers tinrent leurs boucliers à deux mains pour former un mur. Dans les interstices…
« ! »
Fiiiiiou !
Les lanciers frappèrent. Au lieu de lancer leurs armes, ils les pointèrent droit devant eux.
[Danger]
Tiiing !
Une alerte retentit, mais les chevaux lancés au galop n’eurent pas le temps de réagir.
« Hiiii ! »
Grâce aux bonus de faction, les chevaux ne firent que trébucher. Malgré tout, la moitié des cavaliers furent désarçonnés et le mur de boucliers arrêta les autres.
Meilleur Yi Sun-Shin ne changea pas d’expression. Rome avait une armée plus puissante que celle de Joseon. C’était évident depuis un moment, mais le problème était ailleurs.
« On a perdu la partie macro. »
L’ennemi était en nombre égal. C’était une défaite stratégique. Ils avaient fini par laisser Anto développer son expansion cachée.
Elle n’avait pas pleinement mesuré l’impact de la diversion avec le faucon, et Anto ne lui en avait pas laissé le temps. Pourtant, elle ne regrettait rien. Après avoir participé à d’innombrables tournois, elle savait mieux que quiconque que les regrets menaient tout droit à la défaite, à ce niveau de jeu.
Oui, ils étaient en train de perdre. Ils avaient perdu la partie macro. Ils pouvaient même perdre cette bataille à la base.
« Très bien. Tu remportes la bataille. »
Elle ne vacilla pas. Seuls ses yeux et ses mains s’agitaient à toute vitesse.
« Moi, je gagnerai la guerre. »
Elle donna un ordre dans un lieu très éloigné du champ de bataille. La base principale de Roman, à laquelle Anto ne prêtait pas attention.
Piiing… !
Un rayon rouge descendit sur la base de Roman. Tous les archers de Joseon qui s’y étaient infiltrés levèrent les yeux vers lui. Il marquait le quartier général de Roman où se trouvait le commandant ennemi.
***
Almond continua de tirer des Flèches tout en jetant un coup d’œil à l’ordre affiché dans un coin de sa vision. Un long rayon rouge pointait vers le sol. C’était un signal tactique annonçant une opération majeure.
Les ordres tactiques apparaissaient généralement sous forme de texte blanc directement dans le champ de vision ; cela ne signifiait donc pas qu’il fallait se mettre en mouvement immédiatement. Cependant, l’ordre de cette opération n’allait pas tarder à arriver. C’était une instruction d’un niveau supérieur.
Tout le monde s’immobilisa, bouche bée, et fixa le rayon.
[Mission d’assassinat]
L’opération principale était un plan d’assassinat.
« Un assassinat ? »
Almond déglutit. D’une certaine façon, il avait l’impression que c’était sa Mission.
Tiiing !
[Avance]
Comme prévu, l’ordre lui parvint. Il cessa de tirer et se mit à courir. Au même moment, les soldats romains qu’il avait cloués sur place baissèrent leurs boucliers et se lancèrent à sa poursuite. L’ordre de Mission d’assassinat de Meilleur Yi Sun-Shin était arrivé dès qu’ils avaient compris qu’Almond tirait seul.
« Attrapez-le !! »
Les soldats romains avaient l’air furieux. Ils étaient furieux qu’un seul archer se soit joué d’eux.
Vrouuuum !
[Vitesse de déplacement augmentée]
Renforcés par les sorts des clercs, ils poursuivirent Almond, le feu dans les yeux. Même s’il faisait partie de la milice, Almond restait un archer. Ils finiraient par le rattraper.
Il envisagea de leur tirer dessus en courant, mais leurs boucliers en arrêteraient la plupart. Tirer ne ferait que le ralentir davantage. À cet instant, un autre ordre apparut.
[Clerc]
Le regard d’Almond s’aiguisa. Inutile de tirer plusieurs fois.
« Je vois. »
Grincement.
Almond banda son arc.
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Vrouuuum !
[Concentration]
Une lumière se rassembla autour de lui. Trois secondes plus tard, il se glissa derrière un arbre et s’arrêta net.
Frrrrt !
De la poussière jaillit tandis que ses pieds raclaient le sol.
« Lancez-les !! »
À cet instant, les soldats romains jetèrent leurs lances. Comme il n’était qu’un milicien, la meilleure option d’Almond était d’esquiver. Pourtant, il serra les dents jusqu’au bout et orienta son arc selon un angle bien précis.
« C’est maintenant.
Fiiiou.
Il décocha sa Flèche. Au même instant, la lance ennemie fendit l’air.
[Esquive]
Il baissa aussitôt la tête.
Thud !
La lance passa juste au-dessus de son dos.
« Ouf. »
La moindre éraflure aurait été fatale. Un frisson lui parcourut l’échine.
« La Flèche ? »
La Flèche avait déjà atteint sa cible.
Foutch.
Elle se planta en plein milieu du front du clerc. Un éclat de lumière blanche jaillit de l’énergie concentrée.
« ! »
BROUM !
Les yeux de tous s’écarquillèrent, surtout ceux de Pierre, qui poursuivait en tête. Il se retourna, incrédule. Le clerc était mort, ce qui signifiait qu’il ne pouvait plus leur appliquer son bonus de vitesse.
« Même en pleine poursuite ? »
La situation avait été à sens unique. Ils poursuivaient et l’ennemi fuyait. Le clerc était à bonne distance d’Almond.
Sans compter qu’Almond n’était qu’un milicien. La moindre éraflure lui aurait été fatale. Pourtant, malgré tous ces obstacles, il avait abattu à distance l’unité la plus importante de l’ennemi, et avec un tir courbe, en plus.
« Incroyable. »
L’obstination d’Almond, sa concentration, son jugement acéré… cet instinct étrange qui lui permettait de renverser le cours des choses. Il fallait le reconnaître.
« Mais seulement au combat. »
Bien sûr, tous ces talents ne se manifestaient qu’au combat. Il avait beau être exceptionnel sur le champ de bataille, sa capacité à lire le jeu était non seulement insuffisante, mais carrément inexistante.
« Il ne s’en rendra donc pas compte. »
Pierre interrompit sa poursuite. Almond s’éloignait déjà en courant. Pierre ne semblait plus vouloir le suivre. Il avait compris la tournure que prenaient les événements.
« Aucun nouvel ordre n’arrive. »
Les ordres d’Anto avaient cessé depuis un moment. Pierre comprit ce que cela signifiait. Le cours de la partie avait changé.
« On retourne à la base. »
Pierre sourit. S’il avait bien compris la situation, Rome avait de grandes chances de remporter la partie.
***
Pendant ce temps, les archers de Joseon continuaient de massacrer les ouvriers de la base de Rome.
Pan !
Pan !
Finalement, tous les ouvriers romains se réfugièrent dans la mairie ou les bâtiments voisins et abandonnèrent la récolte des ressources. Certains s’enfuirent en file vers l’expansion. Ils n’avaient pas d’autre choix, même si cela les obligeait à faire un grand détour pour éviter les archers.
Au bout du compte, les ouvriers ne pouvaient même plus approcher des gisements. Le système de collecte des ressources de la base romaine était complètement paralysé. Une fois tous les ouvriers visibles éliminés…
« … Pfiou. La chasse est terminée. »
Les archers de Joseon se regroupèrent. Seuls quatre avaient survécu : Pang, Spam, Carrot et Latte.
« Au final, il ne reste que nous, les bras cassés », plaisanta Latte avec un sourire.
Tout le monde gloussa. Les habitués avaient survécu. Ils seraient cinq quand Almond les aurait rejoints.
« Voilà notre retardataire. »
Pang fit signe à Almond, qui courait au loin. Almond lui rendit son salut en trottinant vers eux. À en juger par son allure détendue, aucun ennemi ne semblait le poursuivre. Les cinq archers de première ligne avaient réussi à survivre.
« Alors, on est ensemble pour ça. »
Tous le sentaient. Ce serait leur dernière Mission.
« Tant mieux. »
Avec eux cinq, il n’aurait aucun regret. Ils tournèrent tous les yeux dans la même direction.
[Mission d’assassinat]
Les lettres rougeoyantes désignaient la mairie.
« On… doit aller là-bas ? »
C’était leur dernière Mission. L’ordre indiquait précisément l’endroit, car il ne restait aucune résistance digne de ce nom dans la base principale de Rome.
« On dirait qu’on va devoir foncer. »
N’importe qui pouvait voir que ce serait une mission de pure ruée.
« Joseon a de grandes chances de perdre cette bataille. »
Que pouvaient bien faire cinq archers ? Ils ne pouvaient ni mettre le feu ni détruire des bâtiments. Et ils n’étaient que des miliciens sans armure. Une seule Flèche tirée par les défenses automatiques de la mairie suffirait à les tuer sur-le-champ. Et pourtant, on leur avait confié une Mission d’assassinat incroyablement difficile.
« À votre avis, combien d’entre nous vont survivre ? » marmonna Pang en se grattant la tête.
« Probablement un seul. »
L’évaluation glaciale de Carrot fit rire tout le monde : ils savaient tous de qui il s’agirait.
« Hé. T’es arrivé, beau gosse. »
Almond finit par arriver.
« Quoi ? Pourquoi vous restez tous plantés là ? » demanda-t-il, essoufflé et perplexe.
« On a reçu l’ordre d’attendre, alors on a attendu, mec. »
« Ah, je croyais que vous m’attendiez, moi. »
« Pfft ! » Carrot éclata de rire.
« T’as l’habitude de rire quand les beaux gosses parlent, toi », grommela Pang, vexé que Carrot ne rie jamais à ses blagues.
« M-Mais qu’est-ce que tu racontes !? »
« Oh là, tout d’un coup, t’es gênée. »
« Je ris juste parce que c’est… »
Ting !
[Entrer]
Gloups.
Tous déglutirent brusquement et tirèrent des Flèches de leur carquois.
« On y va. »
Pang s’avança.
« Un seul d’entre nous survivra. »
« Ouais. »
« D’accord. »
Almond, qui n’avait pas entendu leur conversation précédente, ne comprenait pas.
« Attends… ça veut dire que ce sera moi ? »
Étrangement, les quatre autres s’élancèrent avec fougue.
« Hum. En tant que chef par intérim… je vais dire un dernier mot », cria Pang en courant devant les autres. « Faites juste entrer Almond dans la mairie !! »
« !? »
« Almond saura quoi faire ! C’est toujours ce salaud, de toute façon !! »
Almond resta abasourdi, sans comprendre ce qu’ils voulaient dire.
« ??? »
Tous les archers crièrent d’une seule voix, pleins d’entrain : « OKAY !!! »