Chapitre 862
« Mon Dieu ! Latte !! »
C’était sans doute la première fois que les commentateurs criaient ainsi le nom de Latte.
« Est-ce que… est-ce que je viens vraiment de voir ça de mes propres yeux !? »
Latte venait de remplir son rôle à la perfection, quelques instants plus tôt.
« Il a joué les appâts à la perfection ! Et il n’est même pas mort ! Il n’a pas été touché une seule fois !? »
« Exactement ! S’il avait été ne serait-ce qu’éraflé, il serait mort sur le coup ! »
— WAOUH
— Le build du mâle ultime
— Latte, l’homme qui devient plus fort en pleine crise
— Il est en feu aujourd’hui
— Waouh, on dirait vraiment une performance de champion !
— C’est bien le même gars qui était spécialiste des premières morts !?
Grâce au temps que Latte leur avait fait gagner, les archers de Joseon purent former un vaste encerclement hors du champ de vision de l’armée de Roman. Puis ils encerclèrent les soldats de Roman de tous côtés et tirèrent leurs Flèches. Les puissants Pyeonjeon, qui pleuvaient depuis des positions invisibles, pouvaient même transpercer les armures de plates.
***
Des Flèches innombrables jaillirent de toutes les directions, à une vitesse impossible à suivre à l’œil nu. N’importe quelle armée ordinaire aurait déjà perdu toute volonté de se battre et aurait été anéantie.
Pierre hurla pourtant à pleins poumons : « Mur de boucliers ! »
Boum !
Les boucliers se rassemblèrent rapidement et s’imbriquèrent les uns dans les autres pour se protéger mutuellement.
Clang ! Clang ! Clang !
Des étincelles jaillirent tandis que les Flèches s’écrasaient contre eux.
« C’est dingue. Ce sont vraiment des Pyeonjeon, hein ? »
« Des Pyeonjeon… avec des miliciens ? » marmonnèrent les soldats de Roman, incrédules devant cette association aussi absurde qu’inédite.
« Alors, ils ne doivent pas avoir beaucoup de troupes. »
Déployer deux spécialisations entraînait forcément un déficit de ressources, d’autant que Rome avait déjà construit en secret une base d’expansion. Mais l’argent ne pouvait pas régler la situation sur-le-champ.
Boum !
« Aïe ! »
Un arbalétrier de Roman, que le mur de boucliers n’avait pas réussi à protéger, s’effondra.
« Merde. Il est mort ? »
« Un seul tir a suffi. »
Les arbalétriers de Genève comptaient parmi les unités à distance les mieux protégées, mais ça ne changeait rien face aux Pyeonjeon. Une flèche dans la tête signifiait la mort instantanée.
« Arbalétriers, écoutez ! Avec un tel écart de portée, on ne peut même pas riposter ! »
Les arbalétriers de Genève avaient un autre avantage : ils portaient eux aussi des boucliers.
Clac.
Ils levèrent leurs boucliers, et Rome adopta une formation entièrement défensive.
« On avance comme ça. »
« On sait seulement où ils sont ? »
Boum !
Pop !
Les Flèches continuaient de pleuvoir, mais aucun ennemi n’était en vue.
Thonk !
Même les boucliers avaient leurs limites.
« Ils nous ont encerclés de tous côtés. Où qu’on aille, on finira par tomber sur quelqu’un. »
« Mon bouclier est déjà à moitié détruit. S’il cède, c’est fini ! »
Un soldat de Roman vérifia avec inquiétude l’état de son bouclier.
Pierre prit une décision.
« Par ici ! »
Il désigna une direction et s’élança.
[Vitesse de déplacement augmentée]
Un bonus lancé par un clerc entra alors en vigueur. Leur escouade comptait un clerc, puisqu’ils avaient les moyens d’en déployer au combat dès le troisième âge.
Vwoooom !
« Chargeeeeez !! »
« Waaaaahhhhhh ! »
Les troupes de Roman poussèrent leur cri de guerre et chargèrent en formation. Puis…
« Quoi !? On est plus lents !? »
Les archers de Joseon avaient de nouveau disparu.
Thonk !
À la place, des Flèches arrivèrent d’une autre direction.
« C’est impossible. Même si ce sont des miliciens… »
Les calculs de Pierre étaient justes. Même s’ils étaient miliciens, les ennemis restaient des archers, et le terrain était plat. Ils ne pouvaient pas distancer les soldats de Roman, renforcés par les clercs. Une telle vitesse équivalait presque à celle d’un cheval au pas.
« C’est l’écart de portée. Ils étaient simplement trop loin au départ. »
Thonk !
Clang !
Les Flèches continuaient de s’abattre sur leurs boucliers. Leur fréquence avait légèrement diminué, mais elles venaient toujours de toutes les directions. Les Romains durent s’élancer une fois de plus dans une autre direction.
« Ils nous encerclent toujours. Par ici ! »
Mais les archers de Joseon n’étaient pas là non plus.
« … Personne ? »
« Pas de panique si on ne trouve personne. Notre objectif, c’est de gagner du temps. »
Ils gagnaient du temps. Même s’ils tournaient en rond, les archers de Joseon continuaient de tirer sur eux. Ils étaient toutefois loin de se douter qu’une seule personne leur tirait désormais dessus.
***
Almond lui-même ne se rendait pas compte qu’il retenait seul les ennemis.
[Déplacement]
[Attaque]
[Déplacement]
[Attaque]
Il se contentait de tirer au rythme des commandes de déplacement et d’attaque.
« Mais qu’est-ce que… ces types… »
À ses yeux, les soldats de Roman ressemblaient à des ivrognes qui chargeaient au hasard. Il n’avait aucune idée qu’il était seul à tirer.
« Latte est par là ? »
C’était là le plus gros point faible d’une formation de boucliers. La visibilité y était extrêmement limitée, surtout dans des endroits comme les forêts, qui gênaient aussi la vue du commandant. Les soldats étaient pratiquement aveugles.
« Joseon ! Ils ont commencé par encercler les Romains et les attaquer, mais ont changé de tactique dès qu’ils ont vu le mur de boucliers ! »
Meilleur Yi Sun-Shin savait que forcer le passage avec un mur de boucliers était précisément la spécialité de l’armée de Roman. Dès que les escouades d’infanterie fonçaient avec les bonus de vitesse des clercs, les troupes à distance ne pouvaient plus l’emporter. Le jeu était conçu ainsi. Sinon, les archers domineraient toujours sans qu’on puisse les contrer. Il avait donc envoyé tous les autres archers ailleurs et laissé Almond seul sur place.
« Quoi !? Almond !? Il gère presque toute la formation de Roman à lui tout seul, comme s’il menait un troupeau de moutons ! »
Almond avait abandonné les Pyeonjeon et tirait maintenant des Flèches ordinaires avec son arc court. Suivant l’ordre de tirer le plus vite possible, il avait sacrifié une partie de sa précision pour décocher ses Flèches comme un fou.
« Je ne crois pas que Rome ait compris qu’il n’y a qu’une seule personne !? C’est réel, ça !? »
« C’est gravé dans leur tête. »
« Gravé !? »
Almond avait beau tirer vite, sa vitesse de déplacement avait ses limites. Croire qu’un seul archer leur tirait dessus de toutes les directions n’avait aucun sens. Et pourtant, pendant un instant, l’armée de Roman y avait cru.
« Le choc initial leur est tellement resté en tête que le moindre effet similaire leur paraît identique. Quand on se trouve au cœur de l’encerclement, c’est incroyablement difficile de faire la différence. »
« Exactement ! C’est le chaos total, là-dedans ! Les boucliers et les casques vous bouchent la vue. Ça crie de partout ! »
« Voilà pourquoi des manœuvres comme celle de Latte sont si rares. Et pourquoi des erreurs comme celle-ci se produisent. »
« Et maintenant, Almond n’utilise même plus les Pyeonjeon ! Il tire à toute vitesse avec son arc court ! Pas étonnant qu’ils soient désorientés ! »
Rome n’avait toujours pas repris ses esprits.
« Rome est complètement déboussolée ! »
Anto ne semblait pas surveiller ce secteur.
— mdr c’est dingue
— omg !
— un vrai petit berger mdr
— c’est absurde
« Ça veut dire que les autres archers de Joseon peuvent se déplacer librement !! »
Les archers restants commencèrent à s’infiltrer dans la forêt près de la base de Roman.
« Ils se déplacent aussi à une vitesse folle ! Plus besoin de se faufiler. Ils ont déjà été repérés ! Alors, ils foncent tout droit sans même utiliser les Pyeonjeon ! »
Menés par Latte, les archers commencèrent à s’infiltrer dans la base de Roman, où presque aucune troupe n’était postée pour la défendre.
« Joseon est en position de force ! Mais… »
Joseon était en passe de prendre un avantage considérable.
« Anto ne semble pas surveiller ce secteur ! C’est en partie pour ça que tout se passe aussi bien ! »
Anto restait concentré ailleurs.
« On dirait que Meilleur Yi Sun-Shin s’attendait à ce qu’Anto s’en prenne à son expansion, mais Anto envoie en fait son armée principale tout droit vers la base de Joseon !! »
Rome se dirigeait elle aussi vers la base de Joseon.
« Oui ! Rome mobilise toute son armée ! Joseon doit absolument tirer parti de la situation !! »
« Que va-t-il se passer dans cet échange de bases !? »
En effet, dix soldats de Roman étaient arrivés pour défendre la base, mais ils ne représentaient qu’une fraction de leurs effectifs. Leur rôle était de gagner du temps.
Pendant ce temps, le reste de l’armée romaine avait atteint la base principale de Joseon. Bien qu’elle fût entrée dans le troisième âge plus tard, Rome avait amené une force considérable. Tandis que Joseon investissait dans les miliciens et l’amélioration des Pyeonjeon, Rome misait tout sur ses unités militaires.
« Rome affiche maintenant les effectifs explosifs que permet le troisième âge ! »
Grâce à l’expansion qu’elle avait sécurisée tôt, son avantage en ressources était désormais évident. Les capacités de production de Rome commençaient à briller après la production en masse de clercs.
« Oui, exactement. Les bonus des clercs accélèrent considérablement la production d’armes. La récupération est aussi plus rapide dans tous les domaines. Franchement, tout ça est lié à l’expansion secrète d’Anto. Ah… on dirait que tout s’emboîte. »
Même entrée plus tard dans le troisième âge, l’armée principale romaine n’était guère moins nombreuse que les défenseurs de Joseon. Avec une production continue, les effectifs finiraient par s’équilibrer.
« Anto ne laisse jamais la partie lui échapper, même après avoir été sous pression au deuxième âge ! Il a fait un excellent choix en profitant de ce temps pour construire une expansion ! »
Cette boule de neige avait commencé à grossir dès qu’Anto avait sécurisé son expansion.
« Joseon dispose encore d’une force défensive respectable. Franchement… ça pourrait basculer d’un côté comme de l’autre, malgré les solides escouades d’infanterie romaines ! Surtout que les archers de Joseon se sont entièrement infiltrés ! »
« Du point de vue de Rome, il va falloir accepter de perdre des ouvriers dans la base ! Ils ont même amené des armes de siège : ils visent le coup de grâce ! Aussi bons que soient les archers de Joseon, ils ne peuvent pas détruire des bâtiments ! Et Joseon vient tout juste de terminer son expansion ! »
Joseon venait à peine d’achever son expansion et était donc vulnérable.
« Le timing d’Anto… est impeccable ! »
« Exactement ! Les archers de Joseon qui se sont infiltrés devaient gagner du temps, le temps que leur expansion porte ses fruits, mais Anto n’a pas suivi leur tempo !! »
Comme s’il l’avait deviné, Anto fonça droit sur la base ennemie. Il emmena toutes ses troupes barbares, ses clercs et même quelques ouvriers.
« Les ouvriers construisent même des casernes et des forges sur place ! Il met en place une ligne de ravitaillement pour envoyer des renforts en continu ! »
« C’est une attaque sans retour !? »
Joseon comprit et commença à regrouper ses forces défensives. Les archers infiltrés se mirent eux aussi à tirer.
« Mais maintenant ! Joseon lance l’attaque ! »
« C’est un massacre ! Les ouvriers romains fuient, mais il est trop tard ! »
Bang ! Bang ! Bang !
Boum !
Les ouvriers de Roman commencèrent à se faire décimer.
— Quel massacre !
— C’est dingue…
— Ça va trop loin…
« Les ouvriers se font massacrer dans la base principale de Rome ! »
« Rome est peut-être déjà hors jeu ! »
Les ouvriers qui récoltaient du bois dans la base de Roman commençaient à disparaître. Pris de panique, certains se précipitèrent dans les bâtiments pour se mettre à l’abri. D’autres s’enfuirent en file vers l’expansion.
« Pendant ce temps… »
De retour à la base principale de Joseon…
« Rome passe à l’attaque ! »
L’infanterie de Roman commença à gravir la colline.
« Joseon attaque par-derrière et élimine les ouvriers, tandis que Rome fonce droit devant en écrasant tout sur son passage ! »
« Oui ! Ces deux civilisations révèlent toute leur nature ! Il n’y a pas de bonne réponse en matière de style de jeu, mais en temps de guerre, il n’y a qu’un seul camp qui a raison ! »
Sur la colline de la forteresse, les archers de Joseon finirent par se montrer. Une pluie de Flèches s’abattit sur les troupes de Roman qui gravissaient la pente.
« Oui ! Il faut bien qu’un camp perde. C’est ça, la guerre. »
L’armée de Roman leva ses boucliers et chargea.
Thonk ! Clang !
Une volée de Flèches de Joseon frappa leurs boucliers comme des gerbes de flammes.
« Ils forcent le passage !? »
« Waaaaaaaah ! »
BOUUUUM !
L’unité de siège romaine fracassa les portes de Joseon. De nombreux fantassins mirent le feu aux portes tandis que les Flèches incessantes en abattaient plusieurs.
Fwoooosh !
Les portes commencèrent à prendre feu.