Chapitre 861
À l’arrivée du troisième âge, Rome commença à construire des murs autour de sa base. Le problème, à cette époque, c’était la forêt. Il n’était jamais facile d’y bâtir des murs, car le rendement chutait considérablement. Le terrain accidenté et la nécessité de contourner les arbres engloutissaient beaucoup de ressources.
C’était pourquoi les archers au cor de Joseon prirent pour cible la zone boisée.
« Ouf… heureusement qu’on n’a croisé personne », soupira Latte, soulagé.
Les archers, qui avaient détalé comme des fous, se regroupèrent dans la forêt.
« Euh, p-pas trop près, frère ! »
Même s’ils couraient ensemble, ils gardaient leurs distances : s’ils se collaient trop les uns aux autres et qu’une lance leur tombait dessus, ils risquaient tous d’y passer.
« Bon sang… utiliser les miliciens dès le début et foncer comme ça ? J’avais jamais vu ça », commenta Pang en se passant la main dans les cheveux.
Vu son expérience sur Civil Empire, si Pang disait que c’était une première, même l’ennemi devait être sous le choc.
« Humph. Ils ont dû faire ça pour avancer le timing d’un temps… »
Alors qu’il commençait à se demander pourquoi ils avaient opté pour une stratégie aussi extrême…
Tiiing !
[Avancez]
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Un nouveau signal de déplacement apparut. L’ordre était clair : continuer à courir. Les soldats n’avaient pas besoin de réfléchir.
« Bon, d’accord ! On court ! »
Les archers élargirent leur formation et repartirent au pas de course.
« Ouah ! C’est vraiment rapide ! »
Ils n’en revenaient pas de traverser aussi vite un terrain plat. Ils avaient parcouru quelle distance, au juste ?
[Stop]
L’ordre de s’arrêter arriva, et tous s’immobilisèrent sur place.
Frouch.
Ils se cachèrent tous derrière les arbres, accroupis à couvert.
Rome ne semblait toujours pas avoir remarqué leur infiltration. Les Romains pensaient sans doute que Joseon était parti développer rapidement une autre zone.
« Quoi, on attend ici ? »
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Au cœur de la forêt, on ne voyait aucun ouvrier de Roman.
[Avancez]
À cet instant, un nouvel ordre de déplacement leur parvint.
« Hé, Latte ! Tu vas où ? L’ordre, c’est de s’arrêter ! »
Latte fut le seul à bouger.
« Hein ? Non, cet ordre ne s’adresse qu’à moi ! »
« Quoi ? Sérieux ? »
Latte s’avança seul. Mal à l’aise, il progressa lentement.
[Courez]
Puis l’ordre changea.
« Ah, merde… »
Latte se mit à courir. Foncer à toute allure, sans arme, en plein territoire ennemi, n’avait rien de rassurant.
« Je vais arrêter de réfléchir. Allons-y, c’est tout. »
Il ferma les yeux très fort et s’élança. Le commandant avait déjà tracé la route. Il n’avait pas besoin de penser au reste. Cela dit, un soldat était moins efficace quand il ne comprenait pas sa mission.
[Repérage et diversion]
Peu après, la mission apparut devant Latte.
« ! »
Il comprit qu’il devait servir d’appât.
« Une diversion ? »
Le commandant n’allait quand même pas chercher à attirer des ouvriers. Les soldats de Roman devaient être dans les parages.
« Je vais encore crever dès le premier coup ? »
Latte repéra bientôt des ouvriers ennemis.
« Les voilà. »
Il encocha une flèche et s’approcha prudemment. Un ordre lui parvint.
[Stop]
« Stop ? »
Ce nouvel ordre le prit au dépourvu. Il n’avait même pas encore attaqué. Pourquoi s’arrêter ? Rester immobile lui paraissait risqué, même si les ouvriers avaient un champ de vision plus réduit. Sa confusion ne dura pas.
[Pyeonjeon — terminé]
L’amélioration du Pyeonjeon venait d’être achevée.
Cling.
Une nouvelle arme apparut à la ceinture de Latte. Et puis…
« ! »
Boum !
La tête d’un ouvrier explosa. Une flèche avait traversé la forêt et atteint sa cible.
« Ah… ! »
Pas besoin de demander qui avait tiré.
« Almond ! »
Ce n’est qu’à cet instant que Latte comprit le véritable objectif du plan.
« Je suis ses yeux. »
Parfois, une flèche portait plus loin que le champ de vision d’un joueur, surtout sur un terrain plat comme celui-ci. Si un allié repérait la cible, le commandant pouvait indiquer à Almond où tirer.
Ça avait l’air simple, mais atteindre une cible qu’on ne voyait même pas, au milieu d’une forêt pareille, relevait du miracle. Pourtant, l’homme derrière Latte y parvenait à chaque fois.
Boum !
Boum !
Les ouvriers s’écroulèrent un à un, sans un bruit.
« Waouh. »
Latte avait presque l’impression d’être tout-puissant : chaque ouvrier qu’il regardait s’effondrait soudain, mort.
« Toi. Tu es le prochain. »
Boum !
Boum !
Ils continuaient de tomber. Cinq ouvriers étaient déjà morts, alors que les flèches ne pouvaient pas être tirées en rafale. Perdre cinq ouvriers au troisième âge n’était pas catastrophique, mais…
« Rome n’a rien remarqué. »
Le fait que Rome n’ait pas compris était crucial. Si le premier tir tuait instantanément un ouvrier, le commandant ne recevait aucune alerte. Tant qu’Anto ne vérifiait pas lui-même les ouvriers dans la forêt, il ne s’en apercevrait pas.
Tous les ouvriers dans le champ de vision de Latte avaient été éliminés.
« Ouah… il ne l’a toujours pas remarqué ? »
Pour une raison ou une autre, Latte avait l’impression qu’Anto allait finir par s’en rendre compte.
Tiiing.
Quoi qu’il en soit, un nouvel ordre arriva.
[Avancez]
Cette fois, toute l’escouade d’archers se mit en mouvement. À ce rythme, ils atteindraient bientôt la base principale si Anto ne les avait toujours pas repérés.
« À ce train-là… »
Latte commença à croire qu’ils allaient vraiment décrocher la victoire ici.
« On avait vraiment besoin des miliciens, maintenant ? »
Quoi qu’en disent les autres, les miliciens étaient faits pour se déplacer rapidement. Si l’ennemi ne les avait même pas repérés, à quoi bon cette mobilité ? Pour grimper la colline plus vite ? Il y réfléchissait encore quand…
« !? »
Frouch.
Des pas retentirent ailleurs. Ce n’étaient certainement pas des unités alliées. Latte pivota brusquement et aperçut quelque chose.
Tiiing !
[Danger]
Thoc !
Il se jeta sur le côté. Une flèche lui frôla l’oreille et se planta dans l’arbre derrière lui.
Crac !
L’arbre se fendit dans un craquement sonore. Ce n’était pas une flèche ordinaire. C’était un carreau d’arbalète.
[Arbalétriers de Genève]
Des arbalétriers de Genève surgirent sur le flanc. Et ils n’étaient pas seuls.
Vwoooom !
[Vitesse de déplacement augmentée]
Des fantassins de Roman se ruèrent sur eux, renforcés par les sorts des clercs. Tels des chars humains, ils portaient d’énormes boucliers et des masses d’armes.
« À l’attaque !! »
« Tuez-les !! »
Tiiing !
[Avancez]
Latte fonça vers la nouvelle destination indiquée.
« AAAAAH ! Je vais encore crever dès le premier coup ! Merde ! »
***
Pendant ce temps, dans le groupe de stratégie de Joseon…
« Euh… il va encore mourir le premier ? » demanda quelqu’un, inquiet.
Latte avait toujours été la cible de cette blague : il mourait dès le premier coup. Et maintenant, il était chargé de servir d’appât, de quoi comprendre l’inquiétude.
« Hmm. »
Chi-Seung se gratta la tête, incertain.
« Peut-être… »
Statistiquement, Latte était un canon de verre. Autrement dit, il menait toujours la charge. Il avait de bons réflexes et une excellente visée, mais esquivait mal.
C’est alors que Hui-Chul prit la parole au bout de la table. « Non. Il ne mourra pas. »
« … Quoi ? »
Pourtant, la situation revenait presque à lui demander de mourir. Et c’était Latte, le champion incontesté des morts en premier.
« Je ne l’ai jamais exploité à fond, mais Meilleur Yi Sun-Shin, c’est autre chose. »
Certes, Meilleur Yi Sun-Shin, c’était autre chose. Mais Latte n’était qu’un soldat ordinaire.
« Maintenant que j’y pense… »
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Meilleur Yi Sun-Shin avait un jour dit quelque chose à propos de Latte.
« Pourquoi ce type meurt-il toujours le premier ? Parce qu’il fonce toujours tête baissée ? Hmm… Ce serait juste ça ? »
Plus tard, elle avait analysé la situation et avait fini par dire…
« J’ai compris. »
Qu’est-ce que c’était, déjà ?
***
Tiiing !
[Avancez]
Comme s’il l’attendait, un nouvel ordre de déplacement arriva.
Tatatatatak !
Latte fonça vers le point indiqué. Logiquement, il pensa que le nouveau signal lui indiquait une voie de repli.
« !? »
Tiiing !
[Avancez]
Mais non. Dès qu’il atteignit sa destination, un nouvel ordre de déplacement apparut.
« Qu’est-ce que c’est que ça… ? »
Alors qu’il hésitait…
Ting !
[Danger]
Une autre flèche arriva en sifflant.
Fwoooosh !
« Oups ! »
Latte roula sur le côté et esquiva encore.
Thwac !
Les arbres autour de lui s’écroulèrent.
Tiiiiiing !
Tiiing !
[Avancez]
[Avancez]
[Avancez]
Les signaux de déplacement se succédèrent. C’est alors qu’il comprit.
« Je tourne en rond !? »
Latte servait d’yeux aux archers de Joseon et d’appât pour l’ennemi.
« Merde ! »
Il continua de courir comme si sa vie en dépendait.
Ti-ding !
[Danger]
[Danger]
Les signaux d’alerte apparurent sans discontinuer.
Latte se contorsionnait dans des positions improbables, tandis que les carreaux d’arbalète le frôlaient comme par magie.
***
Toute l’équipe de stratégie de Joseon se leva.
« O-Ouah !? Quoi !? Il a vraiment esquivé !? »
Latte était en train de traîner toute l’armée de Roman derrière lui.
« Ouah !! Continue ! Cours ! »
« Il a vraiment tout esquivé !? »
« Mais qu’est-ce qui se passe !? »
« Hein ? »
Chi-Seung contempla la scène absurde, sidéré. Puis il se souvint.
« J’ai compris. Ce type est doué pour esquiver, hein ? C’est pour ça qu’il est toujours en première ligne. »
Au début, ça n’avait pas eu de sens.
« Hein… ? »
« Il est parfait pour servir d’appât. »
« M-Mais il meurt toujours le premier !? »
« Aaaaaah ! » hurla Latte en suivant l’itinéraire indiqué.
Crac ! Crac !
Les arbres s’effondrèrent les uns après les autres. À un moment, un soldat au corps à corps faillit même le taillader.
Fouuuush !
« Yah ! »
Il roulait comme une anguille, allant parfois jusqu’à se jeter presque à plat ventre pour survivre.
« Mais qu’est-ce que… »
Chi-Seung n’y comprenait rien. Il savait que Latte était agile, mais là, c’était autre chose. Comment était-ce possible ? Changer de commandant pouvait-il vraiment autant améliorer les performances d’un soldat ?
« Il a des réflexes rapides, mais son corps est lent. S’il était juste un peu plus rapide, il ne mourrait pas le premier. »
Meilleur Yi Sun-Shin avait dit que Latte était lent, mais qu’il avait l’œil rapide.
« Il esquive après avoir vu l’attaque. »
Latte n’anticipait pas. Il ne faisait qu’esquiver après avoir vu les attaques. S’il les repérait trop tard, il était touché. Dans ce cas…
« Il suffit de lui faire voir plus vite. »
Tiiing !
[Danger]
Que se passerait-il si Latte pouvait voir les attaques venir plus tôt ? Et si quelqu’un l’aidait à les repérer plus vite ?
« ! »
Latte réagirait quoi qu’il arrive.
Fouuuush !
Une autre flèche le frôla.
« Waaaaaah ! »
Crac !
Un autre arbre s’abattit.
« Il a encore esquivé ! Latte !? Comment c’est possible !? »
« C’étaient des coups mortels ! Et il est toujours vivant ! Toujours ! »
« En plus, il court vers eux ! Il est en train de les massacrer ! »
Latte ne fuyait pas. Au contraire, il se rapprochait encore d’eux. C’était l’itinéraire indiqué.
« Pendant ce temps, Joseon… »
Alors que Latte semait le chaos, où étaient passés les autres archers ? Qu’avaient-ils préparé ? Rome n’en avait aucune idée.
« Joseon les a complètement encerclés !!! »
« !? »
Boum !
La tête d’un arbalétrier explosa. Ce n’est qu’alors que les Romains comprirent ce qui se passait.
« Merde ! »
Des détonations supersoniques retardées révélèrent la présence d’ennemis invisibles.
Fwoooosh… !
« C’est le Pyeonjeon ! »
Joseon utilisait de nouveaux arcs. Les soldats de Roman le comprirent, mais il était déjà trop tard.
« Ils sont où !? »
« O-On ne sait pas… »
Ils n’arrivaient pas à localiser l’origine des tirs. Non, ils le pouvaient, mais ça ne changeait rien.
« ! »
Les flèches pleuvaient de toutes parts. Grâce au temps que Latte leur avait fait gagner, les archers de Joseon s’étaient déjà dispersés en un vaste cercle. Ils formaient un barrage d’encerclement dans le sens des aiguilles d’une montre.
« Ce salaud revient encore ! »
« Mais c’est quoi ce bordel ! Il tire d’où !? Comment il fait !? »
Les Romains hurlèrent tandis que Latte courait de nouveau vers eux. Latte croisa le regard du chef d’escouade, Pierre.
« … »
Pierre serra les dents. Il avait enfin compris.
« Ce salaud leur sert d’yeux. »
Aussi incroyable que cela paraisse, Latte servait d’yeux aux autres archers de Joseon, tandis que le commandant leur indiquait où tirer. Aucune autre explication ne tenait la route. Pierre avait compris assez vite, mais…
« Je n’arrive pas à le toucher. »
Il ne parvenait pas à arrêter ce type qui fonçait sur lui. Quand un joueur était à fond, il lui arrivait de réaliser des performances insensées. Pierre sentait au fond de lui que Latte était en feu.
« Trop tard. »
Il était déjà trop tard.
« Latte ! Il court toujours ! Il est encore vivant !? »
« Lances ! Arbalètes ! On dirait qu’on frappe un fantôme ! »
« Il est complètement dans sa zone !! »
Il fallait une étincelle pour allumer le feu. L’étincelle avait toujours été là, attendant le vent. Cookie savait qu’il n’était pas ce vent.
« Mais Meilleur Yi Sun-Shin, c’est autre chose. »
C’était elle qui allait apporter le vent.
« Si elle s’y prend bien… »
Cookie le savait. Si l’étincelle rencontrait le vent, elle se transformerait en brasier et consumerait l’ennemi.
« Il pourrait devenir nos yeux parfaits. »
Fwoooosh !
Les archers de Joseon qui encerclaient le champ de bataille décochèrent leurs Pyeonjeon. Ils visaient tous le centre du cercle, où Latte courait.
Fwoooosh !
« WAAAAAAAAAH !! »
Le rugissement de la foule jaillit comme un incendie.