Chapitre 847
Les soldats de Joseon se dispersèrent dans toutes les directions pour partir en reconnaissance et chasser. Résultat : ils n’avaient aucune idée précise de la situation. Les communications entre eux étaient quasiment inexistantes, chaque soldat étant isolé. Même Carrot, qui se trouvait à côté d’Almond, ne parvenait pas à comprendre pleinement ce qui se passait.
« Qu’est-ce qui se passe, au juste… ? »
Carrot et Almond étaient loin de la base de Roman, à arpenter des zones sans lien avec les événements en cours. Peu intéressée par les détails tactiques, Carrot ne se doutait pas que les éclaireurs de Joseon étaient tombés à plusieurs reprises dans les embuscades de Roman. À ses yeux, tout se déroulait comme prévu.
[Joseon - 2e ère]
La notification retentit.
« La deuxième ère tarde un peu, on dirait. »
Le passage à la deuxième ère semblait plus lent que prévu. Toutefois, cela pouvait facilement s’expliquer par des variables comme le terrain, la répartition des ressources ou d’autres éléments aléatoires propres à l’Empire Civil. L’emplacement des bâtiments et l’efficacité des déplacements, déterminés par le commandant, influençaient fortement le rythme du développement.
Cookie était doué, mais il n’excellait pas à optimiser ces aspects. Tout semblait donc se dérouler sans accroc, jusqu’à ce qu’un nouvel ordre tombe.
[Infiltration]
Quand Almond et Carrot reçurent l’ordre d’infiltration, Carrot comprit tout de suite que quelque chose clochait.
« Une infiltration ? »
Ce n’était pas un simple ordre de déplacement. Il s’agissait d’une mission d’infiltration. Un tel ordre impliquait de pénétrer en territoire ennemi sans se faire repérer et laissait l’essentiel de son exécution aux joueurs plutôt qu’au commandant. L’imprévisibilité inhérente à une infiltration exigeait du soldat qu’il s’adapte et prenne des décisions en temps réel.
« Ce n’était pas prévu. »
D’après la stratégie initiale dont Carrot avait entendu parler, il devait s’agir d’un simple ordre de déplacement, pas d’une infiltration.
« On ne connaît pas le terrain à l’intérieur de la base ennemie. »
Si le terrain à l’intérieur de la base de Roman avait été reconnu en détail, l’ordre aurait été de s’approcher simplement plutôt que de procéder à une infiltration prudente. La différence était capitale. Un ordre de déplacement leur aurait permis de rejoindre leur cible sans détour ni interruption, et leur aurait fait gagner un temps précieux. Une infiltration impliquait hésitations, retards et prudence calculée.
« Ça ne correspond pas au plan. »
Dans une opération de ce genre, le temps était primordial.
« Le plan, c’était d’assassiner le prêtre. »
***
Pendant ce temps, les commentateurs ignoraient toujours la stratégie d’ensemble.
« Attendez, les mouvements de Joseon ont changé dès leur passage à la deuxième ère ? »
« C’est une Ruée de l’Archer rapide ? »
— Encore une Ruée de l’Archer rapide ? Sérieusement ?
— Contre Rome ? Ils osent.
— Même s’ils sont au courant, ils pourraient quand même tomber dans le panneau…
Aux yeux des commentateurs, le déplacement des troupes paraissait étrange. Les soldats envoyés dans cette opération étaient bien moins nombreux que prévu pour une Ruée de l’Archer rapide classique.
« C’est bizarre. Pourquoi envoyer si peu de troupes ? »
Plus étonnant encore, les deux commandants adjoints, des éléments précieux, étaient eux aussi envoyés dans cette manœuvre risquée.
« Attendez, les deux commandants adjoints approchent de la base de Roman ?! »
« C’est pas dangereux ? Même à cheval, ils seront vulnérables en montagne. S’ils se retrouvent piégés, ils devront peut-être abandonner leurs chevaux pour s’enfuir. »
Les commentateurs débattirent des risques. En temps normal, les unités montées étaient difficiles à rattraper, mais en terrain montagneux, leurs chevaux devenaient un handicap. Pendant ce temps, Almond et Carrot regagnèrent la base de Joseon pour changer de classe.
« On distribue maintenant les arcs courts, et Almond et Carrot en reçoivent chacun un. Almond a été désigné chef… mais parler d’une stratégie de masse d’archers paraît étrange, vu qu’ils sont beaucoup trop peu nombreux ! »
« Pendant ce temps, Rome rassemble ses forces lentement, mais sûrement. C’est pour ça qu’une stratégie de masse d’archers est si difficile à appliquer contre Rome à la deuxième ère. »
« Exactement. Rome peut facilement renforcer son armée à la deuxième ère. Ses unités de cette ère restent assez efficaces pour demeurer viables même à la troisième. C’est presque comme si elles étaient produites à l’avance. »
« Oui, tout à fait ! Produire trop d’unités à la deuxième ère peut être un fardeau pour les autres civilisations, mais pas pour Rome. Pourtant, Joseon semble tenter un coup audacieux. Peut-être une sorte de pari à la deuxième ère ! »
Les rapports de force entre Joseon et Rome suivaient toujours le même schéma. Joseon avait un léger avantage à la première ère. La deuxième appartenait à Rome. Puis venait le tour de Joseon à la troisième ère. À la quatrième, Rome reprenait un léger avantage. Cet équilibre s’était établi depuis longtemps dans les affrontements entre Joseon et Rome.
« Cette finale ! Comme on pouvait s’y attendre, dans une finale, tout ce qu’on croyait savoir — les idées reçues, l’équilibre des forces — semble n’avoir plus aucune importance ! »
« C’est clair ! C’est comme dans les récits d’arts martiaux, quand de vrais maîtres s’affrontent ! »
Même les avantages et les inconvénients habituels de la carte des Murs antiques n’avaient plus aucune importance. Dans cette deuxième partie de la finale, toutes les attentes et les stratégies familières avaient été balayées. C’était le propre des compétitions internationales. Lorsque des visions différentes s’affrontaient, elles évoluaient rapidement sur une courte période, et de nouvelles stratégies propres au tournoi émergeaient. Sur cette scène de finale, le phénomène était plus marqué que jamais.
« Almond et Carrot ! Ils avancent à deux seulement ? C’est sérieux ?! »
Les commandants adjoints éclairèrent le chemin jusqu’à l’entrée, et les deux joueurs s’y engagèrent.
« Les commandants adjoints n’ont éclairé que l’entrée ! Après, c’est le noir complet ! Ils comptent vraiment y aller ?! »
« Perdre deux archers à la deuxième ère serait un coup dur, surtout que l’un d’eux est Almond ! Ce n’est pas un archer comme les autres ! »
« Ils escaladent la montagne ! Rome ne semble pas encore au courant, mais… »
Alors que les commentateurs se concentraient sur la réaction que Rome pourrait avoir…
Tap.
La vision de Rome s’assombrit.
— Merde.
— Waouh, c’est la vision de Joseon ?!
— C’est tendu.
— J’en peux plus, c’est stressant.
La diffusion montra le point de vue de Joseon alors que ses soldats s’infiltraient chez les Romains.
« Ah, c’est vraiment insoutenable ! »
Almond et Carrot progressaient sur un chemin plongé dans l’obscurité. Ce terrain leur était totalement inconnu : personne ne l’avait exploré.
« Mais qu’est-ce que ça signifie, au juste ? »
En observant la scène, OrangeKing ne comprenait toujours pas le but de cette infiltration.
« Je ne pense pas que Rome puisse prévoir ça, mais je ne comprends pas à quoi ça sert. Qu’est-ce que deux archers peuvent bien accomplir… ? »
Puis, comme pour se moquer des paroles d’OrangeKing, la vision de Rome se ralluma.
Flash !
« ! »
OrangeKing ouvrit de grands yeux.
« Pourquoi… ? »
Les mouvements de Rome semblaient étranges. Non, pouvait-on même parler de mouvements ?
« Pourquoi ai-je l’impression qu’ils les attendent ?! »
Les Romains s’étaient déjà mis en position, tels des prédateurs des abysses, gueule grande ouverte et appât lumineux en attente.
« L’appât… ? Quel est l’appât ? »
En observant la scène, OrangeKing finit par comprendre. Toutes les bizarreries jusque-là s’éclairèrent d’un coup. Pourquoi Joseon avait désespérément tenté d’explorer la base principale de Rome, comment Anto l’avait su et pourquoi Joseon avait envoyé seulement deux archers dans l’obscurité. Anto s’y était également préparé.
Les deux camps visaient la même cible.
« Le prêtre ! Ils visent le prêtre ! »
— ??
— Quoi ??
— Pour de vrai ???
— Ils peuvent vraiment le tuer ??
— Oh, waouh.
— C’est dingue.
« C’est seulement possible, ça ?! »
C’était stupéfiant. La stratégie était claire. Joseon visait le prêtre de Rome, mais est-ce que ça pouvait marcher ? Apparemment, les deux meilleurs commandants du monde estimaient que oui. C’était ce que Cookie tentait de faire, et Anto cherchait à l’en empêcher.
« Attendez. Alors, c’est… grave ! »
Un détail passé inaperçu leur sauta aux yeux.
« Anto sait tout !!! »
Anto avait compris toute leur manœuvre. Avec ces informations, la stratégie était vouée à l’échec.
« Si l’ennemi est déjà embusqué en terrain montagneux, impossible de passer ! »
— Waouh.
— Pour de vrai ??
— Alors, c’est ce qui s’est passé lors de la première ère…
— Incroyable…
— Mais qu’est-ce qui se passe ?
— Incroyable.
« Et puisque le plan consiste à assassiner le prêtre, chaque seconde perdue est un sérieux revers ! Avancer lentement dans le noir les désavantage déjà. C’est trop dangereux pour Joseon. Ils ne peuvent pas progresser rapidement… »
C’est alors que…
Fouuuush !
[Repérage par le faucon]
Le faucon de Joseon s’élança dans le ciel.
« ! »
Soudain, toute la position de Rome fut révélée.
« Ah, tout a été dévoilé ! S’ils avancent prudemment, maintenant qu’ils connaissent tous les dangers, ils ont peut-être une chance ! »
« Mais… même en sachant où ils sont, pourront-ils les éviter ?! »
Almond et Carrot avançaient seuls face à une vingtaine de soldats de Roman embusqués. Numériquement, la bataille semblait perdue d’avance.
« Ils sont nombreux. »
Dans la vue d’Almond, des indicateurs de danger rouges s’allumèrent partout.
[Danger]
[Danger]
[Danger]
Et pourtant, ce n’était pas le seul problème.
« Rome sait que Joseon a utilisé le Repérage par le faucon ! »
Le Repérage par le faucon avait pour inconvénient d’avertir aussi l’ennemi qu’il avait été repéré. Les Romains réagirent vite et déplacèrent leurs troupes pour modifier leurs positions d’embuscade. Les informations révélées juste avant étaient déjà périmées.
« Par où je passe… ? »
Carrot calculait fébrilement les différents itinéraires, car les commandants ne leur avaient pas encore indiqué la route à prendre. Et puis…
« Hein ? »
Almond se rua soudain en avant sans la moindre hésitation.
Ta-da-da-da-da !
« Attends, Almond ! »
Même les commentateurs en furent stupéfaits.
« Il fonce tout droit alors qu’il y a des indicateurs de danger partout ? »
« Almond se met à courir ! Et Carrot s’empresse de le suivre ! »
— La tête de Carrot, mdr.
— C’est ça, l’ADN d’un vrai guerrier, Carrot.
— On dirait qu’il dit un truc drôle.
— J’arrive pas à croire qu’il fasse ça.
— Charge YOLO !
— Le héros fonceur classique.
« Même avec le bonus de vitesse de la Faction de la Tribu des montagnes, c’est incroyablement rapide ! Mais pourquoi ?! »
Dans l’Empire Civil, la vitesse de déplacement était fixe, quelles que soient les compétences. Almond ne pouvait pas courir physiquement plus vite que d’habitude. Et pourtant, il semblait aller plus vite.
« Parce qu’il n’hésite pas ! »
« Quoi ?! »
Il fonçait sans la moindre hésitation.
— Guépard : ???
— Il réfléchit pas, il court, mdr.
— À fond !
« C’est comme un cheval de course ! On lui masque la vision périphérique pour qu’il ne pense qu’à courir droit devant ! »
« Almond… c’est son propre cheval de course ?! »
— C’est dingue, mdr.
— Ne pas réfléchir, ça marche vraiment pour lui.
— Il court comme une bête…
« D’habitude, courir aussi vite, c’est dangereux ! Mais là, ça le rend moins vulnérable ! »
Les Romains ne s’étaient pas attendus à une ruée aussi soudaine. Ils savaient que le faucon avait repéré leurs positions, mais ils ignoraient où se trouvaient Almond et Carrot, sans parler de leur audace à foncer ainsi.
« Comme dit le proverbe : “Cours assez vite et tu pourras marcher sur l’eau ! Mais si tu doutes une seconde, tu couleras !” »
— Citation légendaire.
— Ça sent l’entraînement militaire, mdr.
— Jésus Almond, mdr.
— Il finira quand même par couler.
Almond repéra aussitôt un passage sûr au milieu des indicateurs de danger et s’y engouffra à toute vitesse. Les Romains n’avaient pas encore terminé de repositionner leur embuscade. Il comprit instinctivement que les informations fournies par Cookie ne seraient valables qu’un bref instant. Et son intuition était juste.
« Almond et Carrot !! Ils ont… contourné l’embuscade ?! »
Ils gravirent la montagne escarpée sans croiser le moindre soldat de Roman.
« Ils ont réussi à passer ?! »
Et quand ils atteignirent le sommet…
Fouuuush !
[Repérage par le faucon]
Le faucon de Joseon s’envola une nouvelle fois et révéla les ouvriers de la base principale romaine, qui extrayaient de l’or à découvert.
« On la voit, maintenant ! »
Dans la vue d’Almond, le prêtre qui renforçait les ouvriers était à peine visible au loin.
« Le voilà. »
La cible était claire et le temps pressait. Il banda son arc.
« Ils vont venir me chercher. »
Ta-da-da-da-da !
Des pas résonnèrent sur la montagne tandis que les soldats de Roman se lançaient à leur poursuite. Il encocha une flèche et tendit la corde et attendit.
« Une seconde. »
[Concentration]
Une lueur blanche commença à se rassembler.
« Deux secondes. »
La lumière scintilla et s’intensifia.
« Trois secondes. »
Wooong !
La lueur s’embrasa. La flèche, dirigée vers la tête du prêtre, s’éleva ensuite dans les airs. Même pour Almond, c’était un tir audacieux. Atteindre le prêtre à cette distance avec un arc court de la deuxième ère exigeait une précision hors du commun. Il devait exploiter toute la puissance de la flèche, jusqu’à la limite.
Dans la vraie vie, une flèche aurait perdu de sa force sur une telle distance. Mais ici, les choses étaient différentes. Si elle touchait sa cible, même du bout de la flèche…
« Il mourra. »
Les yeux brillants, Almond relâcha la corde tendue.
Fwap !
La flèche s’éleva haut dans les airs.