Chapitre 837
Le fait que Rome ait fait volte-face pour attaquer Joseon était presque la meilleure décision possible. L’infanterie romaine disposait d’une puissance de percée écrasante face aux archers de Joseon. Enfoncer les lignes jusqu’à la base principale de Joseon serait forcément beaucoup plus rapide.
À ce stade, Joseon devait diviser ses forces. Toutes ses troupes avaient été postées pour bloquer l’entrée de Rome ; il allait maintenant falloir les séparer. La défense de l’entrée romaine s’en trouverait affaiblie, plaçant Joseon dans une sorte de mat. Mais…
« — ! »
Le visage d’Anto se durcit.
« Ils ont bloqué leur entrée ? »
Joseon avait complètement barricadé sa propre entrée avec des bâtiments. Cela signifiait aussi que Joseon n’aurait pas les ressources nécessaires pour passer à la troisième ère. Des scénarios complexes se bousculèrent dans l’esprit d’Anto.
« En fait, ça les désavantage, non ? Mais si je n’arrive pas à percer… est-ce que ce n’est pas moi qui suis désavantagé ? Non, c’est impossible… »
Pourquoi Joseon aurait-il choisi de bloquer son entrée et de se mettre en mauvaise posture ?
« Ou alors… ce n’est pas ce qui s’est passé ? »
Joseon n’avait rien perdu. Un ouvrier se trouvait déjà dehors.
« … Ils ont préparé ça dès qu’ils ont vu mes troupes bouger. »
Le regard d’Anto se posa sur un point de la carte. Il ne pouvait pas le vérifier pour l’instant, mais il en était presque certain. Cookie avait posté un ouvrier à l’extérieur, exactement comme Anto l’avait fait lors de leur dernier match.
***
La décision d’Anto d’attaquer la base principale de Joseon ne visait pas seulement à forcer une bataille générale : il voulait aussi couper la route du ravitaillement de Joseon et isoler les troupes postées à son entrée principale. Les commentateurs, cependant, ne l’avaient pas encore compris.
« Continuez à me frapper ! Faites monter mon niveau de danger !! »
Alors que l’imprenable base de Joseon tenait bon et qu’OrangeKing redoublait d’ardeur dans ses encouragements, le commentateur ne put s’empêcher de demander à voix haute : « Mais attendez ! Si Joseon fait ça, comment ses troupes vont-elles sortir ?! »
Barrer l’entrée était une chose, mais comment Joseon allait-il sortir pour récolter des ressources supplémentaires ? Il lui faudrait des ressources de l’extérieur pour atteindre la troisième ère. Un instant, le commentateur fixa la carte, perplexe.
— ??
— Hein ?
— Pas vrai ?
Un instant plus tard…
« Ils sont déjà… dehors ! »
OrangeKing venait de le confirmer.
« Quoi ?! »
— ??
— Hein ?
— Depuis quand ?
— Sérieux ?
Et c’était bel et bien vrai. Près du rassemblement des troupes de Joseon, un ouvrier s’était fondu dans le décor.
« Il y a un ouvrier ! Un seul ! »
Même l’observateur ne l’avait pas remarqué.
— C’est pas vrai
— Sérieux ?
— Ouah
— Quand est-ce qu’il est sorti ?
— Il était dehors depuis le début ?
« Quand est-ce qu’il est sorti ?! Depuis le début ? »
« Non. S’ils avaient fait ça, ils n’auraient pas pu passer aussi vite à la deuxième ère. Je pense que Joseon a pris une décision rapide dès qu’ils ont vu Rome bouger ! »
« ! »
— Impressionnant
— Ouah, quelle réactivité
— Ils ont vraiment fait ça ?
— Ils leur renvoient la pareille !
— Waouh
Au-delà de la manœuvre de flanc de Rome, une partie psychologique bien plus complexe était en train de se jouer, mais il n’y avait pas assez de temps pour tout expliquer. Repoussée à l’entrée principale de Joseon, la situation s’envenima rapidement.
« Les troupes romaines ne peuvent désormais plus infliger le moindre dégât à la base principale de Joseon. Elles font demi-tour. À partir de maintenant, tout va se jouer ! »
« Oui, exactement ! Elles se placent pour attaquer par derrière, c’est ça ?! »
C’était le premier scénario qu’avait redouté Cookie. Rome repositionnait ses troupes pour attaquer par derrière. Il était sur le point de se concrétiser. Cookie avait efficacement empêché Rome de s’en prendre à la base principale de Joseon, le deuxième scénario ; mais Rome jouait maintenant deux coups dans le même tour. Si une tactique échouait, la suivante prenait le relais.
« Rome produit des armes en masse ! Ils avaient même construit une tour défensive plus tôt ! S’ils ne franchissent pas l’entrée, ils n’atteindront jamais la troisième ère. Ils ont déjà dépensé tellement de ressources ! »
Avec moins de troupes pour contenir celles de Joseon à l’entrée, Rome devait dépenser ses ressources en toute urgence. Ils continuaient à produire des armes et à bâtir une tour défensive. Rome devait tenter un coup décisif.
« C’est là que le choix de Joseon devient crucial ! Ils ne peuvent pas faire entrer d’autres armes pour le moment ! Leur nombre d’archers au shortbow n’a pas augmenté du tout ! Mais il n’a pas baissé non plus ! »
Joseon n’avait pas augmenté sa production d’armes. Les quinze archers au shortbow de départ constituaient toute sa force de combat. C’était un autre facteur d’instabilité, puisque les troupes de Joseon étaient actuellement isolées.
« Ils ne vont pas finir par s’épuiser petit à petit et reculer ?! »
Les forces romaines recevaient peu à peu des boucliers et des lances pour dévier les flèches.
Cling… !
Flop !
« Les boucliers sont de plus en plus nombreux ! »
« Tirez vers le haut ! »
« La première ligne de soldats barbares recule ! »
Armés de leurs lances, les Romains fauchaient sans pitié les soldats barbares de Joseon.
« Ils vont forcément reculer peu à peu ! Mais Joseon doit voir plus loin ! S’ils paniquent alors qu’ils sont en position de force, ils vont tout gâcher ! »
Joseon voulait produire plus d’armes, mais ne le pouvait pas. Plus exactement, il ne pouvait pas les acheminer. La forge se trouvait dans la base principale et l’entrée était bloquée. Par leurs propres soins. À présent, détruire des bâtiments pour rouvrir l’entrée leur coûterait cher sur la carte des Murailles antiques, où les ressources étaient limitées.
De nombreux facteurs s’entremêlaient de façon complexe. À partir de là, chacune des décisions de Cookie devenait cruciale. Pourtant, le plus remarquable était que la partie ne dépendait plus d’Anto, mais des choix de Cookie. Cela suffisait à révéler qui avait l’avantage.
« Cet ouvrier, là ! Cet ouvrier de Joseon est la personne la plus importante du monde en ce moment ! »
« Qu’est-ce qu’il va faire ? Ah oui ! Il va construire une forge et une caserne à l’extérieur ? »
Il pouvait construire une caserne avancée et une forge. Joseon ne serait alors pas à court de ressources et pourrait continuer à pousser.
« Mais s’ils font ça, ils n’auront plus d’avenir, comme Rome ! »
Cela les obligerait toutefois à se battre uniquement avec les ressources limitées de la carte des Murailles antiques. Il ne leur resterait rien pour se développer.
« Cookie doit décider maintenant ! Assurer l’avenir ou en finir tout de suite ! L’ouvrier… se dirige vers la zone d’expansion !! »
L’ouvrier se dirigea vers la zone d’expansion, accompagné de quelques soldats barbares. Cookie misait sur l’avenir.
[Hôtel de ville - 0 %]
La construction de l’hôtel de ville commença. Joseon choisissait de s’étendre et suivait la stratégie générale exposée par OrangeKing. Depuis le début, Joseon poursuivait son plan initial : maintenir la pression sur l’entrée de Rome tout en développant son territoire. Le problème, c’était que…
« On dirait que Rome l’a compris ! »
Anto n’était pas un adversaire à prendre à la légère.
« Un loup fouille le secteur ! »
Le commandant en second de Joseon pouvait envoyer un faucon en reconnaissance, tandis que ceux de Rome pouvaient déployer des loups. Moins à l’aise sur certains terrains que les faucons, les loups pouvaient toutefois explorer les environs bien plus longtemps. Ils étaient peu puissants au combat et avaient une faible vision, mais couraient aussi vite qu’une cavalerie de la troisième ère.
Cette reconnaissance par les loups était possible parce que les troupes romaines n’étaient plus retenues à l’entrée. Si Rome avait été assiégée, les loups n’auraient pas pu sortir sans se faire abattre par les flèches. Cela aussi faisait partie du calcul d’Anto.
« Ils les ont repérés ! »
Se faire découvrir était prévisible. Le moment où cela se produirait était le plus important. Malheureusement, cela arriva plus tôt que prévu.
[Hôtel de ville - 9 %]
L’hôtel de ville était achevé à moins de dix pour cent.
« Les troupes romaines bougent ! Au lieu de viser l’arrière de la base principale, elles s’en prennent d’abord à l’expansion ?! »
« Si je ne peux pas l’avoir, toi non plus ! À chaque tour, Anto continue de faire les meilleurs choix possibles ! »
— Ouah, ils ne lâchent rien
— Ils le font vraiment ?
— Sérieux ??
— « Si je ne peux pas l’avoir, toi non plus »
« Si Rome parvient à faire échouer l’expansion, les deux équipes se retrouveront dans une sorte de course contre la montre avec des ressources limitées ! À ce rythme-là, Joseon sera perdant ! »
« Exactement ! Ils avaient pourtant l’avantage ! »
Bien sûr, Joseon n’allait pas se laisser faire aussi facilement. Un changement majeur survint au sein de la force principale.
« Cookie ! Il prépare quelque chose ! »
Flop.
Un grand nombre de soldats qui bloquaient l’entrée de Rome se saisirent soudain de marteaux.
[Tour défensive - 15 %]
Un seul coup de marteau fit grimper la progression de la construction de la tour à quinze pour cent.
« Ouahhh ! »
Les acclamations de la foule éclatèrent dès le début des travaux.
« Oui, ils ont les ressources pour construire une tour défensive ! Ils n’ont pas produit trop d’archers au shortbow ! »
« S’ils ne peuvent pas acheminer les armes depuis la forge, ils n’ont qu’à les construire en avançant ! »
En avançant avec des tours plutôt qu’en s’approvisionnant à la forge, Joseon obtiendrait à la fois des archers supplémentaires et une tour gratuite.
« Une attaque avec une tour défensive au timing décalé ! C’est vraiment bien joué ! »
« Rome s’active aussi pour construire une tour défensive ! »
Rome s’empressa d’en ériger une autre et affecta un clerc aux travaux pour les accélérer. Mais elle ne pouvait pas rivaliser avec le nombre de soldats de Joseon.
Pan !
[Tour défensive - Terminée]
Joseon acheva sa tour et les soldats sans arc se mirent à l’escalader en masse. Les archers postés sur la tour romaine tentèrent de les abattre, mais ils étaient tout simplement trop nombreux. Même si certains tombaient, les autres continuaient à grimper.
« Joseon envoie un message, pas vrai ? “Si vous détruisez notre expansion, on va submerger votre base ! On annulera l’expansion et on vous foncera dessus avec nos tours s’il le faut !” »
Pan !
[Tour défensive - Terminée]
Une autre tour défensive fut achevée à l’avant.
« La tour défensive supplémentaire de Rome n’est qu’à cinquante pour cent, mais Joseon en a déjà terminé deux ! »
Une telle vitesse était incompréhensible pour Rome. Après tout, Joseon pouvait mobiliser toutes ses forces pour bâtir ses défenses. Une fois encore, OrangeKing, surexcité, se pencha vers la caméra.
« L’Italie ? Vous avez du talent pour construire… jusqu’au Panthéon, au mieux !! »
— MDR
— Une parodie des paroles d’Anto, hein ?!
— MDR
— C’est vieux, ça !
« Vous avez déjà construit un immeuble en un mois ? Vous pouvez y loger deux cents familles en un mois ?! »
— Le pays des immeubles, ouah
— Une civilisation complètement cheatée, MDR
— C’est donc ça, l’unité spéciale « Main-d’œuvre industrielle » ?!
— C’est ça !
— Ils sont juste vraiment doués pour construire
— MDR, deux cents familles
— L’unité spéciale de la Corée du Sud : Main-d’œuvre industrielle
Pendant ce temps, Rome acheva enfin une tour défensive. Joseon en possédait déjà deux : le score était maintenant de deux partout. Mais les tours de Joseon n’avaient rien à voir avec celles de Rome.
« Les tours défensives de Joseon ! Surtout à la deuxième ère, elles sont complètement abusées ! On voit toute la puissance du trait de concentration ! »
Les archers postés dans la tour se mirent à tirer.
Pan !
Boum !
Renforcées par le trait de concentration, les Flèches réduisirent rapidement les rangs romains. La ligne de front se déplaça de manière visible. Rome commença à battre en retraite.
« Rome recule ! »
Les gourdins des soldats barbares fracassaient boucliers et lances.
« Rome se dirige toujours vers l’expansion ? »
Joseon espérait voir les troupes romaines retourner à leur base.
« Rome a l’air déterminée, pourtant ! Elle reste bien décidée à annuler l’expansion d’abord ! »
Rome avançait avec plus de détermination que prévu. Elle ne se laisserait pas déstabiliser par des tactiques psychologiques. Il faudrait du temps pour percer l’entrée, donc annuler d’abord l’expansion, puis défendre restait une option. Joseon devait accélérer, mais construire d’autres tours lui coûterait trop cher.
« La menace de Joseon n’a pas l’air très crédible ! Rome se dit en gros : “Tu bluffes ! Construis encore une tour, et là, peut-être qu’on te croira !” »
« Ah ! Mais si Joseon fait ça, ses ressources ne vont-elles pas devenir trop précaires ? »
« Exactement ! Joseon a du mal à réagir vite ! Oh… attendez. Non, ce n’est pas ça ! “Je suis sérieux ! Je vais vraiment vous écraser !” »
— La voix d’OrangeKing ne va pas finir par lâcher ?
— Il met tout son cœur dans son interprétation
— Son doublage de geignard, quand même, MDR
« Pour que la menace soit crédible, ils doivent percer plus franchement ! Il faut qu’on ait l’impression qu’ils sont sur le point de tout saccager ! »
« Oui ! Mais Rome ne ressent pas cette pression pour l’instant ! Elle pense qu’elle peut annuler l’expansion et revenir plus tard ! »
« Oui, c’est ce que leur calcul leur indique pour le moment. C’est ce qu’ils sont en train de faire… ! »
« Pour accélérer, Joseon a même placé des barbares dans les tours. Maintenant, les archers grimpent pour renforcer la puissance de feu !! »
Almond grimpa lui aussi sur la tour afin de viser plus efficacement depuis les hauteurs. Sa cible ?
« Là. »
Fshht !
« ! »
« Ohhh ?! »
Quand la flèche d’Almond fendit l’air, les voix des commentateurs se brisèrent elles aussi de stupeur.
***
Au début de la partie, Rome avait reçu un clerc unique à la place d’un ouvrier supplémentaire. Ce clerc pouvait accélérer le travail des ouvriers grâce à des améliorations, ou booster la production d’armes dans les bâtiments de fabrication. Son rôle ressemblait à celui des collecteurs d’impôts chinois, mais il avait des capacités accrues, puisqu’il pouvait aussi soigner. Grâce à lui, Rome commençait avec un ouvrier de moins et moins de ressources. En contrepartie, le clerc était une unité extrêmement précieuse.
En améliorant sans cesse les ouvriers et en gérant les ressources, le clerc pouvait rapporter gros à la fin de la deuxième ère ou au début de la troisième. Mais, à cause du siège de l’entrée de Joseon, Rome n’avait pas encore atteint ce tournant. Le clerc accélérait plutôt la construction de la tour défensive que la récolte des ressources.
Les commentateurs, Anto et même Cookie n’avaient pas remarqué ce détail inhabituel. Le chaos du champ de bataille et le rôle de soutien du clerc à l’arrière donnaient l’impression que tout était normal. Pourtant, une personne voyait les choses autrement. Cette silhouette qui lançait sans cesse des améliorations suspectes à l’arrière attirait l’attention. Elle se tenait sur la tour pour profiter de la portée maximale.
« Je le vois. »
Il distinguait exactement la trajectoire qui lui permettrait de toucher sa cible.
« Là. »
Boum… !
Almond visa directement le clerc. La tête de celui-ci s’embrasa alors de flammes blanches, puis explosa. Avant même d’atteindre la troisième ère, Rome venait de perdre son unique clerc, une unité qu’elle ne pourrait remplacer que bien plus tard.
« ! »
Pendant un instant, tout le public romain fut plongé dans le silence. Le visage d’Anto se figea lui aussi.
Crac !
OrangeKing bondit sur ses pieds et hurla à pleins poumons : « Rome ! C’est fini pour vous ! »
Les troupes romaines qui se dirigeaient vers l’expansion s’arrêtèrent net. Joseon venait enfin de porter un coup terrible à Rome.