Chapitre 828
Pendant que Coffee et Bread retenaient Guan Yu, les archers à cheval percèrent les rangs des cavaliers chinois. Les hallebardes et les flèches brillèrent lorsque les deux camps se croisèrent.
Floc ! Floc !
Almond menait la charge et visait sans relâche la gorge de Guan Yu. Il leva son arc en s’approchant. Il banda la corde et stabilisa parfaitement son corps, les pieds fermement calés dans les étriers. À cheval, il était aussi équilibré que s’il se tenait sur la terre ferme.
Sans ciller, il arma sa flèche et fit abstraction de tout, hormis le cheval au galop sous lui.
Floc… Floc…
Quand les sabots résonnèrent comme un grondement lointain, il décocha.
Clic.
La flèche sembla se figer en plein vol, et tout le reste s’immobilisa tandis que la caméra tournait autour de sa trajectoire. Puis le point de vue passa de la troisième à la première personne, alors que la flèche fonçait vers l’œil de Guan Yu.
Clic.
La caméra zooma, éliminant les angles superflus, puis la vidéo reprit avec des sous-titres.
Floc. Floc.
Les visages des archers à cheval lancés à l’assaut défilèrent en gros plan. Celui d’Almond fut particulièrement mis en valeur. Puis, à mesure que les flèches volaient, Guan Yu apparut de plus en plus près, vu depuis la flèche.
Ji-Ah hocha la tête, satisfaite.
« Ça fera parfaitement l’affaire. »
L’épisode de Fausse équipe nationale pour le lendemain était terminé.
« Waouh ! »
Clac.
Le réalisateur Jang tira malicieusement sur sa chaise, la faisant sursauter.
« Ah ! Ahhh ! »
« Haha ! Qu’est-ce qui te fait sursauter comme ça ? »
« Mais… pourquoi vous faites toujours ça ? »
« Si tu as fini, on y va. La vidéo sera mise en ligne demain, on a respecté les délais. Allons boire une bière. »
« Où est-ce qu’on va ? »
« Oh, dans… tousse… le meilleur et le plus cher endroit qui soit. C’est notre dernier baroud d’honneur, après tout. »
« ? »
Elle aurait juré l’avoir entendu marmonner quelque chose comme « le moins cher et le meilleur », mais même ça, ce serait probablement trop cher pour eux.
« Oh~ »
Ji-Ah sourit et attrapa son manteau en se levant, ravie à l’idée de s’offrir un repas chic.
« Qu’est-ce qu’on fête, réalisateur Jang ? »
Elle portait un cardigan pastel, parfait pour cette douce journée de printemps. Il était quinze heures et le soleil brillait encore. C’était une heure étrange pour partir, mais leur travail était officiellement terminé : il était temps de débaucher. Park Oh-Hoon, le membre potelé de l’équipe, s’étira en traînant derrière Ji-Ah et le réalisateur Jang.
« Bâille… J’en peux plus~ J’en peux plus. »
Le soulagement s’entendait dans sa voix.
« Qu’est-ce qui te fatigue ? On a eu tellement de scènes épiques. »
« C’est vrai, c’est vrai ! Mais le travail reste le travail, et toutes ces scènes épiques nous épuisent encore plus, tu sais. »
Ji-Ah marmonna, l’air partagé : « Quand même… j’aurais bien aimé qu’il y ait encore plus de scènes épiques. »
***
« C’est du détournement de fonds. Vous ne trouvez pas ? » marmonna Park Oh-Hoon en lui lançant un regard furieux.
« … Je ne sais pas. »
Assise en face de lui, Ji-Ah se gratta la tête. Elle avait envie d’être d’accord, mais parler de détournement de fonds était un peu exagéré.
« Il a dit qu’on irait dans le meilleur et le plus cher endroit, il a pris la carte de l’entreprise, et on se retrouve dans un buffet de poitrine de porc à volonté. Si ce n’est pas du détournement de fonds, qu’est-ce que c’est ? »
« Il n’a pas dit le plus cher et le meilleur. Il a dit… tousse… le moins cher et le meilleur. »
« … »
Park prit un air incrédule, mais ce n’était pas non plus du détournement de fonds sous prétexte qu’ils mangeaient dans un endroit bon marché. Le réalisateur Jang était simplement économe jusqu’au bout des ongles.
« Si on faisait griller le réalisateur Jang lui-même, il serait déjà salé. »
« Plus salé que des fruits de mer. Il faudrait le faire bouillir dans l’eau. »
« Ne lui serrez jamais la main. Il vous pomperait toute votre humidité par osmose. »
Tandis que Park et ses collègues échangeaient ces piques, le réalisateur Jang revint avec une grande bouteille de bière, sans se douter qu’ils venaient de se moquer gentiment de lui.
« Tout le monde ! Vous avez fait du super boulot ! On est dans un super endroit aujourd’hui ! Alors mangez, buvez et profitez-en ! »
« … »
Au mot « super », les clients des tables voisines se tournèrent vers eux. La plupart étaient des bandes d’amis du lycée ou des familles avec des enfants. Pour une raison ou une autre, une ambiance solennelle s’installa.
« Hahaha ! Pourquoi vous tirez ces têtes ? C’est à volonté, les amis. »
« … »
Le réalisateur Jang vida sa bière d’un trait et fit griller la viande avec enthousiasme. Ji-Ah fut la première à le soutenir : elle leva son verre et goûta un morceau.
« Allez, mangeons. En fait… ça n’a pas l’air si mal. »
Alors que ses collègues, qui avaient l’habitude de souffrir, en avaient assez, Ji-Ah voyait les choses autrement. Pendant son bref passage dans la série Fausse équipe nationale, elle avait vécu certains des moments les plus marquants de sa carrière.
La société du réalisateur Jang avait été la première à reconnaître son talent. Tout comme Hui-Chul avait reconnu celui de Ju-Hyeok, le réalisateur Jang avait cru en elle. Elle n’oublierait pas cette expérience. Un dîner de poitrine de porc à volonté, ce n’était rien en comparaison.
« Ouais, mangeons à notre faim ! »
Park Oh-Hoon leva sa bière et avala une tranche de viande.
« À notre faim ! »
« Ouais ! »
Tchin.
Les verres de bière de l’équipe s’entrechoquèrent, marquant le début du repas.
Miam, miam.
Park s’attaqua à la poitrine de porc comme s’il voulait se venger de toutes ses heures supplémentaires sur chaque cochon de la planète.
« En fait… c’est plutôt bon ? »
C’était peut-être simplement la première assiette, mais la viande était tout à fait correcte pour un restaurant à volonté. Les autres réagirent de la même façon. Ils ne voulaient pas l’admettre, mais la poitrine de porc à volonté était bonne. Ils continuèrent à manger, vaguement mal à l’aise.
« Waouh, j’en suis vraiment là ? »
« Ça me va, vraiment ? Je vais vider cette carte de l’entreprise, même si c’est la dernière chose que je fais. »
« Bon sang… c’est délicieux. »
L’équipe mangeait, partagée entre des sentiments contradictoires, tandis que le réalisateur Jang souriait d’un air satisfait.
« Quarante ans à chercher le meilleur rapport qualité-prix… Je les ai emmenés dans l’un de mes meilleurs plans. Forcément, ils vont adorer. »
En vieux radin aguerri, il savait dénicher les meilleurs endroits pour en avoir pour son argent.
« Excusez-moi, on peut avoir une autre assiette ? »
« Nous aussi ! »
Pour la deuxième assiette, Park Oh-Hoon fixa d’un air féroce les restes déjà dévorés.
« C’est à partir de la deuxième assiette qu’on découvre la vraie nature d’un buffet à volonté. »
Tandis qu’il y réfléchissait, Ji-Ah faisait déjà cuire la viande de la deuxième assiette et la mangeait.
« Mmm. Mmm. Oh. Mmm. »
Malgré sa petite carrure, elle avait un appétit égal, voire supérieur, à celui de Park Oh-Hoon, qui pesait largement plus de quatre-vingt-dix kilos.
« Waouh. La joue de porc est excellente. »
Son enthousiasme ne trompait pas. Le réalisateur Jang la regardait manger avec satisfaction, ce qui éveilla chez Park Oh-Hoon une pointe de jalousie.
« Même quand on allait au Burger Shack, j’avais compris qu’elle n’était pas une mangeuse ordinaire. »
Pendant la pause déjeuner, Ji-Ah allait parfois au Burger Shack. Ils y allaient souvent ensemble, car c’était l’un des endroits préférés de Park Oh-Hoon. Elle finissait toujours deux burgers, tandis que lui en mangeait trois, mais il avait bien remarqué. Un vrai amateur de bonne chère en reconnaissait un autre.
« On reconnaît les siens, comme on dit. »
Les héros reconnaissaient leurs semblables. Il avait vite compris que deux burgers ne représentaient pas sa capacité maximale. C’étaient simplement des facteurs comme le prix et la brièveté de la pause déjeuner qui limitaient son appétit. Aujourd’hui, dans ce buffet à volonté, elle révélait enfin son véritable potentiel.
« Une autre tournée, s’il vous plaît ! »
Quand Ji-Ah commanda la troisième assiette, il sortit de ses pensées.
Grésillement !
Il posa rapidement la deuxième assiette de viande sur le gril.
***
Un peu plus tard…
« Beurk… »
Tout le monde sortit du restaurant en se frottant le ventre, gonflé à bloc.
« Ouf… Ahhh… »
Enfin, Park Oh-Hoon tituba dehors en haletant comme Dark Vador.
« M-Merde, monsieur. La prochaine fois, on mange du hanwoo. D’accord ? »
« Tu as mangé à ta faim et maintenant tu me dis ça ? »
Le réalisateur Jang éclata de rire, amusé.
« Allez ! Promettez-le, s’il vous plaît ! »
Park Oh-Hoon avait apparemment un peu trop bu.
« Tu me prends pour un éleveur de vaches ? »
« Allez, dites juste oui ! »
Les deux hommes se taquinèrent et les employés se joignirent à eux, déclenchant un éclat de rire général. Ji-Ah gloussa en tapotant le bras de quelqu’un.
« Oh-Hoon, avec ton appétit, comment veux-tu qu’il t’offre du hanwoo ? »
« Pff… »
Le réalisateur Jang les emmena dans un bar du quartier pour continuer la soirée.
« Bon, ça suffit, arrêtez de vous chamailler ici. Ceux qui remettent ça, rassemblez-vous ! »
Personne ne déclina. L’équipe était si petite que tous étaient très proches.
« Waouh, vous savez vraiment comment vider la carte de l’entreprise. Bon, ça me plaît. Et Oh-Hoon… »
« … ? »
« Tu peux t’acheter ton hanwoo toi-même. »
Le groupe éclata de rire, persuadé que le réalisateur Jang taquinait Park Oh-Hoon comme d’habitude.
« Vous allez toucher des primes, presque aussi élevées que vos salaires. »
« ! »
Ils comprirent alors qu’il parlait de tout autre chose.
« Attendez, nos salaires ? »
« Q-Quoi ? »
« On ne va pas nous les réduire l’année prochaine, quand même ? »
Le réalisateur Jang eut un petit rire et enfouit les mains dans les poches de son vieux manteau élimé. Une écharpe usée lui entourait le cou, et ses cheveux en bataille encadraient ses yeux pétillants.
« Notre projet Fausse équipe nationale a eu un succès incroyable. Les sponsors et les investisseurs affluent. Quand est-ce que je pourrais récompenser mes employés, sinon maintenant ? Vos salaires ne seront pas touchés l’année prochaine. Vous allez recevoir des primes, alors ne vous inquiétez pas de m’offrir un dîner de hanwoo chic. Emmenez votre famille au restaurant. Achetez ce que vous n’avez pas pu vous offrir avant… »
Il s’interrompit, incapable de terminer sa phrase, lorsque Park Oh-Hoon fondit soudain en larmes.
« Hiii… Snif… »
Park Oh-Hoon et les autres employés étaient eux aussi au bord des larmes. Ils comprenaient maintenant pourquoi le réalisateur Jang avait été si économe pendant le dîner. Il voulait préserver autant que possible l’argent de l’entreprise pour le partager avec ceux qui l’avaient suivi dans cette aventure incertaine.
« Waouh. »
Même Ji-Ah, qui ne toucherait aucune prime et dont le salaire ne serait pas affecté, sentit les larmes lui monter aux yeux.
« C’est… une bonne entreprise. »
Connaissant le réalisateur Jang et sa gestion serrée du budget, lui verser des primes aussi généreuses devait lui coûter. Il pouvait très bien garder ces employés toute sa vie. Même si seulement la moitié restait jusqu’au bout, il ferait un Boss formidable. Dans le montage vidéo, le talent était essentiel.
« Mais vous, réalisateur Jang ? »
Une employée s’accrocha à lui en pleurant.
« Moi ? Ne t’inquiète pas, je prends aussi ma part. »
« Menteur ! Vous êtes toujours dans ce vieux manteau, et votre écharpe ne vaut pas grand-chose non plus ! »
Le visage du réalisateur Jang rougit. Il ne s’attendait sans doute pas à ce que quelqu’un s’en aperçoive.
« … Oh, allez. Ne vous inquiétez pas pour ça. Un jour, je quitterai le secteur, et vous pourrez tous vous plaindre de moi à ce moment-là. »
« On se plaindra ! Ne partez pas ! »
Ceux qui s’étaient moqués de son avarice se rallièrent soudain autour de lui et scandèrent leurs encouragements.
« Ne partez pas ! Ne partez pas ! »
« Ouais ! »
« Vous êtes dingues. L’argent, ça parle vraiment, hein ? »
Même si elle n’était pas concernée, Ji-Ah se joignit aux autres et cria avec eux :
« Ne partez pas ! Ne partez pas ! »
***
Le lendemain, la chaîne d’Almond mit en ligne une nouvelle vidéo qui mettait à l’honneur les efforts de tous les membres de l’équipe nationale, de l’équipe de montage et des différents sponsors.
[Fausse équipe nationale, épisode 10 : Le début de la fin]
[Première diffusion en direct !]
— La voilà… mon addiction.
— Ah, oui.
— Il paraît que regarder ça avant de partir à l’aéroport déclenche une enquête. C’est vrai ?
— Pouce en l’air si vous avez zappé le match contre la Chine pour regarder ça, mdr.
— Enfin !
— Rien que le titre est intense.
La vidéo commença par une scène dans les locaux de l’entreprise.