Chapitre 827
« À l’assaut !! »
Patatam, patatam !
Coffee et Bread menèrent la charge finale, galopant côte à côte. La forteresse chinoise se dressait juste devant eux. Le tir de canon qui venait de frapper avait ouvert une brèche. Sous leur commandement, les cavaliers s’organisèrent en formation.
Vroum… !
À cheval, Bread tenait son épée pointée devant elle. Une lumière blanche jaillit de la pointe et s’étira comme un long chemin jusqu’à l’entrée de la forteresse, indiquant clairement la voie.
L’infanterie de Joseon avança, boucliers levés, et repoussa l’ennemi pour leur ouvrir le passage. Ceux dont les armes s’étaient brisées au cours de la longue bataille se défendirent avec leur corps, si nécessaire.
« Enfoncez-vous dans la brèche ! »
« Argh ! »
« Dégagez ! Poussez-vous ! »
Les soldats s’entrechoquèrent et roulèrent au sol, mais le passage tint bon.
Patatam, patatam, patatam… !
La cavalerie de Joseon s’élança dans le passage, laissant les soldats chinois stupéfaits et consternés.
« Non… C’est impossible ! »
La défaite se lisait déjà sur leurs visages.
« Allons-y ! »
Les yeux des troupes de Joseon brillaient d’espoir et d’enthousiasme, mais alors…
« Graaah ! »
Un rugissement retentit tandis qu’un homme abattait une arme gigantesque.
Boum !
Les cavaliers de Joseon à l’arrière tombèrent de leurs chevaux, l’homme qui les poursuivait les ayant rattrapés.
[Guan Yu]
Guan Yu et sa cavalerie les avaient rejoints à une vitesse incroyable et taillaient dans les rangs des cavaliers de Joseon par-derrière.
« Hein… Hein ?! »
« Arrêtez-le ! Arrêtez-le ! »
Les rôles s’étaient inversés. L’infanterie de Joseon, qui avait ouvert le passage, tentait désormais de le refermer, tandis que les soldats chinois s’efforçaient de l’élargir.
« Tirez ! »
« Reculez ! »
Ceux qui se poussaient mutuellement se livrèrent à un véritable bras de fer. Les forces ayant brusquement changé de camp, les soldats tombèrent les uns sur les autres et leurs longues lances s’enfoncèrent dans le sol.
Floc !
Le sang sombre imbiba la terre. Le passage était maintenant ouvert à tous.
« Ils arrivent ! C’est la cavalerie de Guan Yu ! »
Guan Yu menait la charge et frappait les cavaliers de Joseon par-derrière. Ses hommes étaient moins nombreux, mais plus rapides que les chevaux de troisième époque de Joseon. Ils avaient aussi de meilleures armures et des armes plus tranchantes. Et surtout, c’étaient des combattants aguerris.
Entaille !
« Gah ! »
« Bon sang ! »
Deux autres soldats tombèrent sous sa lame. Joseon devrait peut-être attendre de nouveau des renforts avant de pouvoir avancer.
En tête, Bread hésita.
« Même si nous avons l’avantage, la situation peut se retourner contre nous si nous continuons à traîner. »
Les parties qui s’éternisaient jusqu’à ce que l’ennemi renverse la situation, elle connaissait bien. Elle ne s’était pas attendue à ce que Guan Yu les attaque par-derrière plutôt que de leur faire face. Pendant une charge de cavalerie, il était difficile de se défendre contre une attaque dans le dos.
Lors d’une attaque frontale, ils pouvaient frapper de leur épée en passant. Si l’ennemi arrivait par-derrière, ils devaient continuer à fuir tout en encaissant les coups dans le dos. Quand ils atteindraient la forteresse, leurs effectifs seraient considérablement réduits. Jusqu’au bout, les stratégies de Liu Bei s’étaient révélées d’une subtilité redoutable.
« Que faire ? »
Ses cavaliers tombaient un à un. À présent, le gigantesque canon de la forteresse la visait.
Boum !
Un boulet explosa devant elle et la força à changer de direction. La cavalerie ralentit, tandis que les hommes de Guan Yu continuaient de tailler dans ses rangs arrière.
« Graaah ! »
Entaille !
Un autre soldat tomba, son cheval hennissant en s’affaissant.
Bread commença à paniquer.
[Avancez]
L’ordre était toujours aussi simple. À elle de prendre la décision.
« Il pourrait aussi y avoir des pièges dans la forteresse… »
Elle jeta un coup d’œil à ses compagnons. Malatang, Moggie et les meilleurs éléments de l’unité d’épéistes se tenaient juste derrière elle. Elle évalua rapidement la situation. C’est alors qu’un nouvel ordre arriva.
[Envoyez quelques cavaliers à l’arrière]
Ce n’était pas un ordre direct, mais un conseil tactique. Bread hocha la tête, comprenant pourquoi Cookie n’avait pas annulé l’ordre d’avancer.
« Malatang ! Moggie ! Porter ! SeoulKim ! »
Elle appela soudain les quatre cavaliers d’élite qui se trouvaient juste derrière elle.
« Vous quatre ! Faites demi-tour et contre-attaquez ! »
« ! »
Fiuu── !
Bread, Coffee et les autres cavaliers firent volte-face d’un seul mouvement.
« Je vous confie la suite. »
Malatang passa brièvement près d’elle et lui adressa un discret signe de tête. Personne ne savait ce qui les attendait dans la forteresse. Ni Cookie ni Bread, sur le champ de bataille, ne pouvaient prévoir la suite.
Les quatre soldats iraient reconnaître les lieux et évaluer la situation. Ensuite, les autres se regrouperaient après avoir neutralisé la cavalerie de Guan Yu, puis se dirigeraient vers la forteresse.
« Si nous y arrivons… »
La priorité était d’éliminer la cavalerie de Guan Yu. S’ils échouaient, ils devraient attendre des renforts. Les quatre hommes risquaient de périr dans la forteresse, mais c’était leur meilleure option.
Fchh !
Bread tira son sabre courbe et cria à ses troupes : « Débarrassons-nous de ces sangsues qui nous collent aux basques ! »
« Yaaah ! »
Les soldats, qui fuyaient jusque-là, chargèrent de front la cavalerie de Guan Yu en poussant un féroce cri de guerre.
Boum !
Naturellement, les hommes de Guan Yu prirent l’avantage lors du premier choc. Lancés dans la même direction, leurs chevaux avaient plus de vitesse et de puissance que ceux qui venaient de faire demi-tour. Au premier impact, la plupart des soldats de Joseon furent désarçonnés et roulèrent au sol.
La foule chinoise rugit.
« Wouaaah ! »
« Allez, allez ! »
Mais le véritable combat ne faisait que commencer.
Fchh──
Bread reprit la tête et trancha la gorge d’un cavalier chinois.
« Relevez-vous et battez-vous !! »
Les hommes tombés de cheval se relevèrent aussitôt, l’épée au poing. Les chevaux étaient immunisés contre les attaques à distance, mais on pouvait toujours les abattre au corps à corps.
Des hennissements retentirent tandis que les soldats de Joseon à pied neutralisaient les chevaux de la cavalerie chinoise. La première ligne chinoise céda sous cette contre-attaque soudaine.
« Wouaaah ! »
« Daehan Minguk ! »
Le public coréen laissa éclater sa joie.
Pendant ce temps, le cheval de Guan Yu était le seul à éviter gracieusement les fantassins, tandis que son cavalier décapitait les soldats les uns après les autres.
Entaille !
Guan Yu maniait son sabre à lame en croissant, qui avait une longue portée, et le faisait tournoyer avec une précision mortelle.
« Urgh… ! »
« Gah ! »
« Qu’est-ce que… ?! »
Ce mouvement n’était possible que dans le jeu, et seule la mécanique du jeu permettait de l’exécuter avec une telle précision. En réalité, un mouvement aussi ample manquerait de force. Ici, son coup était étroit et tranchait ses adversaires.
Entaille, entaille !
Guan Yu maniait ainsi l’arme à la plus longue portée du champ de bataille.
Fouu—
L’espace circulaire balayé par son sabre devenait une zone interdite où personne n’osait s’aventurer. Pourtant, quelqu’un y pénétra.
Clang !
« ! »
C’était le sabre courbe de Bread. Elle avait repéré une ouverture et paré son coup.
Clang, clang, clang… !
La lutte entre le sabre à lame en croissant et son épée faisait rage, et des étincelles jaillissaient. La distance entre eux se réduisait.
Bread sortit une seconde arme de sa taille. C’était l’épée du commandant en second.
Estoc !
« ! »
Blessé à l’épaule par son attaque imprévisible à deux lames, Guan Yu chancela en arrière. Sans hésiter, Bread fondit sur lui pour frapper de nouveau. Avec son arme longue, Guan Yu serait désavantagé si elle réduisait la distance. Un rugissement colossal monta du public coréen.
« Wouuuuaaaah !! »
À cet instant, Guan Yu se pencha en arrière et pivota le torse en décrivant un large arc. Il abattit son guandao dans un coup puissant.
Clang !
« ! »
Le coup était lourd. Cette fois, il ne tenait pas son arme aussi loin qu’avant.
« Il a changé ? »
Il avait raccourci sa prise. Bread, qui attaquait jusque-là, dut se défendre contre les assauts de Guan Yu.
Clang !
Clang !
Son cheval recula peu à peu. Bientôt, une certaine distance les sépara. Guan Yu changea alors de posture et lança une attaque d’estoc.
« ! »
Bread n’eut pas le temps de réagir à cette attaque soudaine. C’est alors que…
« Hyaaaah ! »
Quelqu’un s’interposa devant elle, et des étincelles jaillirent au choc des armes.
Clang !
« C’est une alliance temporaire. »
« … »
C’était Coffee.
« Celui-là… ? »
Techniquement, ils étaient alliés, mais ils combattaient rarement ensemble. Comme des frères et sœurs de sang qui agissent peu souvent de concert, ils coopéraient rarement, même lorsqu’ils se trouvaient l’un près de l’autre.
Bread marmonna, comme pour le rembarrer : « On est alliés, idiot. »
« Ah… C’est vrai. »
Tous deux se séparèrent pour prendre Guan Yu en tenaille et l’attaquer des deux côtés. Deux sabres courbes et deux épées de commandant en second commencèrent à le repousser.
Clang !
Clang !
Guan Yu adopta nettement une posture défensive face aux deux commandants en second qui faisaient équipe. Son cheval recula tandis qu’il se concentrait sur la défense. Ils le repoussèrent peu à peu, mais il ne céda pas.
« C’est qui, ce type ?! »
« Pas vrai ? »
À ce stade, les deux commandants en second de Joseon faisaient grise mine. Le combat s’éternisait plus qu’ils ne l’avaient prévu. Coffee, en particulier, ne cessait de se répéter :
« Avec Bread à mes côtés, on aurait dû en finir à deux contre un. »
Coffee n’avait pas son niveau, mais Bread était assez douée pour être considérée comme une maîtresse d’armes parmi les soldats de Joseon. Entre Malatang et Bread, il ne faisait aucun doute que c’était elle la meilleure épéiste de Joseon, puisqu’elle avait entraîné Almond au maniement de l’épée.
Et pourtant, Guan Yu tenait bon. En fait, il était même…
« Urgh ! »
Fouu !
Guan Yu continuait de porter des coups potentiellement mortels. Il n’avait pas été aussi puissant au début.
« Ce type… Il s’échauffe. »
Plus le combat durait, plus son énergie montait. Son visage rougissait, sa respiration s’accélérait et ses coups d’épée gagnaient en vitesse. Sa concentration s’intensifiait au fil des minutes. Vu la tournure actuelle de l’affrontement, la suite ne ferait que se compliquer.
« Pas étonnant qu’il soit troisième au classement. »
Coffee dut se rendre à l’évidence. Leur adversaire était plus fort. L’avantage de Joseon résidait dans ses ressources, tout simplement. Il balaya les alentours du regard pour repérer les renforts.
« Encore combien de temps ? »
D’ordinaire, il aurait battu en retraite s’ils n’avaient pas eu d’autre solution. Bread, elle, était différente.
« Hyaaaaaah ! »
Clang !
Plus déterminée que jamais, Bread chargea Guan Yu avec une telle férocité qu’on aurait dit qu’elle voulait le tirer de sa capsule pour lui régler son compte.
Clang !
« Elle continue ?! »
Clang !
Coffee ajusta son approche et dévia discrètement la trajectoire de la lame de Guan Yu pour aider Bread. Cela fit une petite différence.
« Il est… ? Il recule ! »
Guan Yu recula et l’épée de Bread le frappa en plein torse.
Pat !
[PV : 36 %]
Sa jauge de santé diminua.
« Encore un coup bien placé. »
Une nouvelle frappe nette suffirait à en finir avec lui, mais Guan Yu modifia encore sa prise.
« Encore plus court ? »
Il saisit son guandao par le milieu, s’en servant à la fois comme d’une hampe et d’une lame.
Fouu ! Fchh !
Il attaqua Coffee avec la hampe et Bread avec la lame.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Sa portée avait beau être plus courte, sa maîtrise de l’équitation et ses attaques fluides dans les deux directions rendaient ses mouvements plus complexes. Au lieu de simples coups latéraux, les attaques venaient désormais de partout, et il était difficile de distinguer les deux extrémités de l’arme.
« Argh ! »
Bread fut forcée de reculer, et Coffee ne parvenait même plus à s’approcher.
« Je… Je ne sais pas… Hein ? »
Coffee aperçut alors quelqu’un qui approchait du coin de l’œil.
« Ouf… »
Il prit une grande inspiration, comme pour se donner du courage, et prit appui dans ses étriers.
« J’y vais ! »
« Ne fais pas n’importe quoi. Toi… »
Bread lui jeta un coup d’œil de côté, intriguée, tout en parlant.
« !? »
Elle en resta stupéfaite.
Fouu—
Il bondit. Coffee sauta de son cheval et se jeta vers celui de Guan Yu.
Bread gémit :
« Espèce d’imbécile ! »
Guan Yu n’était pas du genre à se laisser prendre à un truc pareil. Son guandao s’abattit, prêt à trancher Coffee en deux. Coffee leva son épée pour parer, mais, en plein vol, il n’avait aucun appui et ne pouvait pas résister à une telle force.
Boum !
Coffee parvint à bloquer le coup, mais celui-ci le mit complètement hors de combat et l’envoya valser au loin.
Guan Yu n’en resta pas là. Il poursuivit Coffee et abattit de nouveau sa lame. Bread essaya de s’interposer, mais tout se passa trop vite.
Floc… !
Coffee était mort.
« Quoi… ? »
Joseon venait de perdre un commandant en second.
« Maintenant ? »
Pour Bread, tout sembla ralentir. Ils y étaient presque.
« Maintenant ? À ce moment-là ? »
Alors, elle le vit. Entre le corps de Coffee qui volait au loin et Guan Yu qui le poursuivait, d’autres cavaliers fonçaient vers eux depuis le lointain.
Clac… !
À la tête de l’unité montée, quelqu’un bandait son arc et visait droit devant lui. Derrière la flèche étincelante apparut un visage encore plus lumineux.
« Almond ! »
Almond et ses archers montés étaient arrivés par-derrière pour prendre Guan Yu pour cible. La corde de son arc claqua lorsqu’il décocha.
Fiuu── !
La flèche partit de sa main. Elle fila droit vers l’œil de Guan Yu.
***
Une semaine plus tard, la dixième vidéo de la série Fausse équipe nationale d’Almond fut mise en ligne sur sa chaîne.
[Fausse équipe nationale, épisode 10 : Le début de la fin]