Chapitre 817
Quiconque connaissait un peu le jeu réagissait de la même façon devant les Plaines mongoles. Les joueurs appelaient souvent cette carte une « carte de compétences ».
[La carte de compétences apparaît, c’est n’importe quoi.]
[Les Plaines mongoles, mdr]
[Ah… J’aurais préféré une autre carte comme le terrain montagneux.]
Tout le monde pensait que Joseon était désavantagé et avançait des solutions similaires à ce problème.
[Il faut foncer, pas le choix.]
[On passe direct à la deuxième ère.]
[Allez, Ruée de l’Archer rapide~]
Quand on était dominé en matière de compétence ou de puissance globale, il fallait recourir à des stratégies spéciales et inattendues. La Ruée de l’Archer rapide était à l’origine l’une de ces stratégies. Beaucoup de spectateurs espéraient voir une tactique similaire. Les archers avaient aussi tendance à être efficaces en terrain plat. À la deuxième ère, ils bénéficiaient du trait de concentration, ce qui donnait à Joseon un avantage dans les batailles en plaine.
Cependant, certains spectateurs se montraient plus prudents.
[Vous ne croyez pas que la Chine le sait ?]
La Chine était probablement au courant de cette tactique avantageuse. Même si Joseon essayait, elle l’arrêterait et ne ferait que subir des pertes.
— Même s’ils le savent, il faut faire en sorte qu’ils ne puissent pas nous arrêter.
— Hong Jin-Ho ne le savait pas, lui non plus ?
└ Mdr
└ Oh là là, haha
└ Toi… hahaha
— Ils ne peuvent pas tenter une sorte de pression légère, comme la dernière fois ?
— Il n’y a pas de meilleure option ;
— Quoi, ils vont juste se partager la carte avec la Chine ?
Même si la stratégie était évidente, Joseon devait parvenir à la mettre en œuvre. Le but d’une stratégie inattendue, c’était bien de prendre l’ennemi au dépourvu, non ? Malgré tout, peu osaient poser de telles questions. Du point de vue de la communauté en ligne, aucune meilleure solution ne venait à l’esprit. C’était dire à quel point affronter la Chine dans les plaines était difficile. Sur cette carte, presque aucun facteur ne pouvait permettre à une équipe plus faible de renverser une équipe plus forte.
Faute d’autre solution, la partie continua de se dérouler.
***
Les commentateurs semblaient plus posés que lors de la première partie.
« Pour l’instant, c’est assez classique. Les deux camps se divisent en groupes de cinq pour partir en reconnaissance… »
La tension était moindre, puisque Joseon avait déjà remporté la première partie.
« Les mouvements actuels de Joseon… On dirait qu’ils ne préparent rien pour la deuxième ère ? »
Joseon, dont on s’attendait à ce qu’il joue de manière plus agressive, se montrait étonnamment prudent. Pour le dire simplement, on avait déjà l’impression que l’équipe était sur la défensive.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
OrangeKing ne comprenait pas. Dans les Plaines mongoles, une équipe comme Joseon devait attaquer avec agressivité, que cela marche ou non. Il fallait décider tout de suite et trouver comment s’y prendre. C’était le genre de jeu auquel Joseon nous avait habitués cette année.
Pourtant, Cookie jouait de façon très classique. Il ne semblait même pas vouloir foncer vers la deuxième ère. Au lieu de se précipiter, il cherchait clairement à établir des bases solides dès la première ère. Cette stratégie n’était pas aussi extrême que la construction triple de la partie précédente, mais il envisageait au moins une construction double. Il semblait écarter l’idée que la Chine lance une attaque éclair dès le début.
La Chine pouvait rapidement couvrir du terrain sur une carte de plaine si elle décidait de foncer. À vrai dire, la plupart des gens ne s’attendaient pas non plus à ce qu’elle attaque tôt. Ce qui était vraiment curieux, c’était son approche.
« Oh, c’est intéressant. On dirait qu’ils savent ce que l’autre équipe va faire sans même partir en reconnaissance. Les deux camps jouent la sécurité ! »
La Chine semblait elle aussi convaincue que Joseon n’attaquerait pas tout de suite.
« D’habitude, la Chine ajoute des forces défensives ou des bâtiments au fur et à mesure de son expansion, mais là, elle ne construit presque rien. »
La Chine se contentait de mettre en place des défenses minimales. Juste assez pour gagner du temps si Joseon venait la harceler.
« Comment peuvent-ils le savoir ? »
OrangeKing était perplexe.
« Ils ne sont même pas encore partis en reconnaissance. »
Les éclaireurs chinois commencèrent tout juste à recueillir des informations sur Joseon. Il en allait de même pour les éclaireurs de Joseon. Du point de vue du jeu, aucun des deux camps ne disposait de beaucoup d’informations. Pourtant, tous deux se dirigeaient droit vers la troisième ère, comme s’ils l’avaient prévu.
« C’est une sorte d’entente tacite entre experts ? Comme le dit le proverbe : “Les héros reconnaissent les héros”, dans les Royaumes ? Les joueurs de haut niveau se comprennent ! »
— ??? mdr
— Les héros reconnaissent les héros.
— Hahaha, c’est tellement vrai.
— Les vrais reconnaissent les vrais.
— On dirait du hip-hop.
« Se reconnaître, c’est bien beau, mais à ce rythme, la Chine sera la seule à finir en héroïne ! »
— Hahaha
— Bien sûr, le gars avec les grandes oreilles…
— Ça va se terminer avec Yu Bei en héros et tout le monde qui meurt ? Mdr
— Ah, haha
Dire qu’ils étaient sur la même longueur d’onde, c’était flatteur, mais cette situation était exactement ce que la Chine adorait. Les deux camps fonçaient vers la troisième ère sans se gêner. Les civilisations fortes en fin de partie prospéraient dans ce genre de configuration.
OrangeKing se souvint soudain de quelque chose et prit la parole : « La Chine a déjà fait ça ! »
La Chine avait parfois fait preuve d’une incroyable capacité à deviner les intentions de son adversaire et à les contrer à la perfection, sans même partir en reconnaissance.
« Il lui est arrivé de deviner exactement ce que son adversaire allait faire et de réagir avec une précision chirurgicale, sans même avoir envoyé d’éclaireurs ! »
« Ah, c’est vrai ! »
Cela s’expliquait en grande partie par l’influence de Zhuge Liang, le chef de leur groupe de réflexion. D’ordinaire, il se concentrait sur la stratégie et consacrait toute son énergie à comprendre la psychologie du commandant adverse pendant les parties.
Les commandants portaient une lourde responsabilité et prenaient souvent des décisions sous le coup de l’émotion, dans le feu de l’action. Zhuge Liang s’était spécialisé dans l’analyse approfondie de leurs tendances psychologiques.
Et ses prédictions se révélaient étonnamment souvent justes. Une fois encore, il avait vu juste aujourd’hui. Ils avaient compris que Joseon voulait tout miser sur une bataille classique à la troisième ère. Joseon n’avait préparé aucun stratagème durant la première ou la deuxième ère et s’était avancé vers un affrontement direct à la troisième.
« Joseon ! Ils ne vont vraiment rien tenter de plus et foncer tout droit comme ça ? »
Même maintenant, si Joseon passait à l’action, il pouvait déstabiliser la Chine. Du moins, c’était le point de vue des commentateurs. En réalité, Joseon ne tenta rien.
***
Le temps passa. Joseon atteignit la troisième ère et la Chine débloqua la plupart de ses civilisations, à l’exception des dynasties Tang et Ming.
« Un peu de temps a passé ! Les deux camps ont consolidé leurs territoires dans une certaine mesure ! On dirait presque que la carte est coupée en deux, là ! »
« Il n’y a presque pas eu de combats jusqu’ici ! C’est rare de voir Joseon jouer de façon aussi passive ! »
« Joseon ! Ils ont presque fini de répartir leurs armes ! Leurs troupes se mettent en mouvement ! En tête, les archers montés ! Ils se dirigent vers les plaines centrales ! Il y a d’immenses mines d’or au centre ! »
Les deux camps avaient atteint la troisième ère sans subir de pertes importantes. La carte de plaine aride se couvrait peu à peu de bâtiments, à l’exception du centre, très disputé, qui demeurait vide. Le camp qui en prendrait le contrôle avait de bonnes chances de gagner.
— C’est angoissant.
— Ils peuvent vraiment gagner ?
— J’ai l’impression que tout va se jouer sur une seule grande offensive.
À part la zone centrale des mines d’or, des murs avaient été construits un peu partout. Il ne restait plus beaucoup de territoire à se disputer. Les deux armées commencèrent à converger vers le centre.
« Les deux armées se rassemblent ! Va-t-on enfin assister à une bataille de grande ampleur ? »
« Oui ! Le moment est venu ! Et, contre toute attente, les ressources de Joseon ne sont pas si mauvaises ! »
« C’est vrai ! L’équipe aurait pu se retrouver en sérieux désavantage face à la Chine, mais les deux camps sont à peu près à égalité ! »
« Les deux armées comptent deux cents unités chacune ! »
Les deux camps gardèrent une distance prudente l’un de l’autre et rassemblèrent chacun deux cents unités. Au total, quatre cents soldats convergeaient vers le centre. Dans l’espace dégagé qui les séparait, des cerfs qui avaient échappé à la chasse couraient et l’herbe ondulait paisiblement sous la brise.
Mais cet espace n’était ni vraiment vide ni paisible. Ceux qui connaissaient le jeu le voyaient bien.
« On pourrait croire qu’ils ne se battent pas, mais une lutte acharnée se joue en ce moment même ! »
Une guerre sans effusion de sang faisait rage. Pour les deux commandants, le champ de bataille désert était déjà une zone de guerre, un vaste échiquier impitoyable. Ils disputaient une partie d’échecs invisible et leurs yeux s’activaient plus que jamais. Avant même d’en venir aux mains, il fallait remporter cette partie pour pouvoir porter le coup décisif.
« Ils ne se sont pas encore affrontés, mais les coups sont déjà échangés ! »
« Exactement ! Ils évaluent les formations adverses, réagissent aux mouvements de l’autre et contrent ces réactions ! Et ça recommence encore et encore ! »
À l’avant des forces de Joseon se tenait un groupe d’archers montés, leurs longs manteaux flottant au vent. Derrière eux, des archers et de la cavalerie lourdement armée se tenaient sur les deux flancs, prêts à contrer toute attaque surprise.
Cette formation n’était pas conçue pour que Joseon lance la première charge. L’équipe comptait attendre que la Chine vienne s’emparer du centre. Elle entrerait alors en action pour la harceler et percer ses rangs.
« Joseon semble renoncer à l’initiative et prévoir une contre-attaque ! L’équipe frappera quand la Chine se montrera, avant qu’elle ait eu le temps de se déployer complètement ! En gros : “Venez donc, on vous tombera dessus !” »
« Ah, je vois ! Ça veut dire qu’ils vont quand même chercher l’affrontement direct au centre ? »
« On dirait bien ! Mais Joseon devrait éviter les batailles de grande ampleur. L’équipe excelle dans les diversions, les embuscades et la guérilla ! »
Comme le souligna OrangeKing, cette stratégie ne ressemblait pas au style habituel de Joseon. Liu Bei réfléchissait lui aussi à toute vitesse. Il avait compris que Joseon cherchait une victoire décisive à la troisième ère.
« Mais vont-ils vraiment se lancer dans une bataille de grande ampleur ? »
Il ne pouvait pas savoir s’ils insisteraient pour livrer un combat frontal. Au-delà de la troisième ère, le plan de victoire classique de Joseon restait flou. Liu Bei n’avait jamais été aussi concentré sur le champ de bataille.
La civilisation chinoise exigeait beaucoup d’attention pour la gestion des ressources, notamment parce que ses postes de douane devaient être constamment surveillés. Pourtant, Liu Bei ne quittait pas le champ de bataille des yeux.
Il n’avait pas le choix. Il devait observer et analyser attentivement chaque mouvement de l’ennemi et chaque changement de formation. Les chevaux de Joseon hennirent en prenant position. Tout à l’avant de la formation se trouvaient les archers montés.
« Des archers montés en première ligne… »
Almond, chef des archers montés, jeta un coup d’œil sur le côté et attendit le signal de Coffee. Dès que Cookie lui donnerait le signal, les archers montés chargeraient. En réponse, la Chine déploya en avant-garde sa cavalerie cuirassée de la dynastie Liao.
Fondée par les puissants Khitans nomades, la dynastie Liao possédait des unités de cavalerie revêtues d’une armure complète, un peu comme les chevaliers européens. Ces cavaliers résistaient très bien aux flèches. Dans un affrontement direct contre des archers montés, ils l’emporteraient neuf fois sur dix. Plus important encore, placer cette cavalerie lourde en première ligne signalait une volonté agressive de prendre le contrôle du champ de bataille.
« Les tactiques des deux camps sont complètement différentes ! »
« Ah bon ? »
« Oui ! La Chine a ses unités à distance à l’arrière et ses troupes de mêlée à l’avant ! Mais Joseon place ses archers montés devant, avec la cavalerie derrière eux ! »
« C’est vrai ! Ce n’est pas un peu risqué, de mettre les archers montés en première ligne ? »
« Les formations sont différentes ! Les archers montés ne vont pas charger bêtement ! Ils attendront le bon moment ! Si la Chine bouge en premier, ils essaieront de disloquer ses rangs ! Mais là… les choses changent encore… »
— Waouh, ce jeu psychologique…
— Pfiou, j’ai mal à la tête.
— Combien de fois vont-ils changer de formation ?
— Voilà ce que ça fait, une demi-finale. La tension est dingue.
— On a déjà vu une vraie bataille en plaine ?
— Joseon va enfin se battre à la loyale ? Haha.
« Même si ça peut sembler excessif, les formations sont extrêmement importantes dans les batailles de grande ampleur en plaine ! Les deux camps ont deux cents soldats chacun. »
« Exactement ! Un seul faux mouvement et c’est fini ! GAME OVER ! »
Une bataille à deux cents contre deux cents était l’affrontement le plus intense qu’on pouvait voir dans l’Empire Civil. Un combat sanglant opposant quatre cents soldats allait bientôt éclater au centre.
« À ce stade, aucun des deux camps ne peut se jeter dans la bataille sans hésiter ! Les pertes potentielles sont trop lourdes ! Ce n’est plus comme les combats sauvages et fougueux de la première et de la deuxième ère ! »
— Pas fougueux, sauvages. Haha
— L’insouciance de la jeunesse. Mdr
— Haha, tellement vrai !
— Quand on vieillit, on a plus à perdre.
— Mdr
« Exactement ! Avant de s’engager complètement, les deux camps doivent trouver un terrain d’entente ! “Venez m’attaquer !” “Non, c’est vous qui venez !” “Très bien, j’y vais ! Attendez, finalement non !” Cet échange est intense ! Ils doivent se mettre d’accord pour se battre ! Même si les deux mentent, il faut que leurs mensonges concordent pour que le combat ait lieu ! »
Pour l’instant, on n’entendait que les faucons qui volaient au-dessus d’eux. Aucun des deux camps ne fit le premier pas vers le centre. Pendant ce temps, la cavalerie cuirassée chinoise se réorganisa et se déplaça nettement vers les ailes.
« Et maintenant, la formation chinoise change encore… Oh !? »
Les commentateurs crurent d’abord qu’il ne s’agissait que d’un nouveau changement de formation, mais alors…
« La Chine ! Elle avance en premier !? »
La cavalerie se scinda en deux ailes tandis que l’infanterie, qui se tenait auparavant derrière elle, chargeait vers le centre. La Chine venait de faire le premier pas vers le milieu.
Froum ! Froum !
Au même rythme que l’infanterie, l’armée, forte de deux cents soldats, se mit en marche en formation.
« Wouuuuuaaaah ! »
La foule explosa en acclamations. Il n’y avait plus de retour en arrière possible. Les yeux des deux commandants s’embrasèrent.
« C’est maintenant. »