Chapitre 815
Il y avait un dicton dans le football.
« Le ballon est rond. »
Comme le ballon était rond, il pouvait rebondir dans toutes les directions. Autrement dit, même si une équipe était réputée faible, une équipe plus forte pouvait perdre du jour au lendemain si elle baissait sa garde.
C’était vrai dans tous les sports, pas seulement au football. Même un combattant doté d’un corps de fer pouvait être mis hors de combat par un coup de poing chanceux porté par un adversaire inexpérimenté. Les sports finissaient inévitablement par faire appel à l’instinct.
Un duel, c’était pareil. C’était un jeu d’esprit. Fallait-il réfléchir deux fois ou trois fois ? Personne ne connaissait la bonne réponse. Les joueurs progressaient souvent avec l’expérience, mais trop réfléchir pouvait leur faire manquer des moments cruciaux.
« … Je me suis fait avoir. »
Le regard tremblant de Liu Bei, qui contemplait le champ de bataille, trahissait clairement ce sentiment. Pendant toute la partie, il avait raté quelque chose d’essentiel, alors même qu’il visait une stratégie infaillible avec un taux de victoire de 100 %.
Dans ce jeu, il fallait continuer même avec 60 ou 90 % de chances de gagner. Pourtant, lui voulait atteindre les 100 %. C’était pour cela qu’il avait choisi de construire la Grande Muraille.
Cookie, lui, avait misé sur une chance de 51 %. Il avait volontairement tout joué sur un écart de 1 %. Celui qui avait visé 100 % s’était retrouvé à 0 %, tandis que celui qui s’était contenté de 1 % avait fini à 100 %.
[Abandon]
Liu Bei conclut qu’il n’y avait aucune issue.
Boum.
La main secouée de tremblements incontrôlables, il appuya sur le bouton d’abandon.
« Je n’ai même pas eu droit à un vrai combat… »
Il était difficile de croire qu’il avait perdu aussi facilement.
***
Dès que la Chine abandonna, un rugissement assourdissant retentit dans le stade.
« Ouuaaaaaiiiis !!! »
— Waouh, c’est vraiment la Corée qui domine les deux tiers du public ?
— Le son coupe, mdr
— Coupure du son, incroyable !
— Ça coupe !
— C’est dingue !
— Ils ont vraiment gagné ????
Les acclamations étaient si fortes que le son se coupa un instant. Bien sûr, le système se rétablit rapidement et les cris des commentateurs retentirent de nouveau.
« Geeeeeee Geeeeeeeee !! »
Le public scandait « gg », pour « good game ». OrangeKing était tellement excité qu’il agrippa son micro et lui cracha dedans.
« Tout le monde ! La Chine a abandonné ! Les joueurs chinois abandonnent rarement, pas vrai ? D’habitude, ils tiennent jusqu’à ce que l’adversaire n’ait plus de forces ! »
« Oui, alors pourquoi ont-ils abandonné ?! »
« Ils ont dû penser que ce serait eux qui s’épuiseraient ! Leur moral a été ébranlé ! Ça en dit long ! »
En effet, la Chine abandonnait rarement. Ce n’était pas seulement parce que sa civilisation était conçue pour dominer en fin de partie. Dans différents jeux, les joueurs chinois étaient connus pour refuser de jeter l’éponge.
Leur philosophie de jeu, c’était plutôt : « Je continue. Et si je perds, tant pis. » À leurs yeux, abandonner en cours de route était une honte. C’était admirable, mais ce trait leur valait parfois une mauvaise réputation auprès des joueurs coréens les plus impatients.
Quoi qu’il en soit, les joueurs chinois s’en souciaient peu et jouaient toujours jusqu’au bout. Pourtant, les voilà qui abandonnaient. Et ce n’était pas n’importe quel joueur : c’était le capitaine de l’équipe chinoise de l’Empire Civil, qui représentait son pays. Ce n’était pas un abandon ordinaire.
« OrangeKing, on dirait que tu avais prévu qu’ils abandonneraient ! C’est bien ça ? »
Le commentateur avait l’impression qu’OrangeKing avait senti venir l’abandon de la Chine.
« Oui. Je l’ai compris tout à la fin. Aucun soldat ne se rassemblait à l’arrière. Dans l’Empire Civil, les commandants envoient généralement leurs soldats à l’arrière tout en cédant du terrain à l’avant quand ils préparent une contre-attaque de dernière minute. Mais là, ils ne rassemblaient aucune troupe ! »
— Waouh, ils ont vraiment été à ce point déstabilisés ?
— Cookie les a lus comme un livre ouvert et ils ont complètement craqué.
— Waouh, ils se sont vraiment effondrés.
« Ah… »
« Même pour la Chine, c’est une déclaration d’abandon. Et surtout, objectivement, la situation était catastrophique ! »
« Exact ! Ils n’avaient pas d’armes de siège et les murs de Joseon continuaient d’avancer ! »
« C’est ça. Si ces murs avaient continué d’avancer, ç’aurait été la catastrophe : des châteaux auraient surgi au beau milieu du territoire chinois ! »
« À ce point-là ? »
« Imagine qu’ils construisent Gwanghwamun et se mettent à danser sur “Hype Boy” juste devant toi. Tu pèterais un câble ! »
« Dans ce cas, mieux valait abandonner ! »
« Exactement ! »
— MDR, ils ont failli subir une défaite humiliante.
— OrangeKing en rajoute vraiment, mdr
— La danse de “Hype Boy” leur aurait sûrement fait péter un câble, mdr
— Alors, oui, mieux valait sans doute abandonner.
— Le moment où tu te fais humilier, mdr
— Ouais, “Hype Boy”, ça ferait craquer n’importe qui
— Ambiance TikTok, mdr
La Chine avait eu deux choix après avoir renoncé à garder ses renforts en réserve : mourir ou subir une humiliation jusqu’au bout. En réalité, quand la mort était inévitable, n’importe qui aurait choisi la première option.
***
Liu Bei serra les dents, tremblant de frustration.
« … ! »
De l’autre côté, quelqu’un tremblait pour une tout autre raison. C’était Hui-Chul.
« On a gagné… »
Pris par le jeu, Hui-Chul ne comprit qu’un peu plus tard qu’ils avaient gagné. Il ne vit le message qu’après avoir remarqué que ses soldats ne bougeaient plus.
[Abandon]
Il n’aurait jamais imaginé que la Chine abandonnerait et s’était concentré uniquement sur la prise de l’hôtel de ville. Pourtant, l’ennemi avait jeté l’éponge.
« Quoi ? »
Hui-Chul avait du mal à y croire. À part les Chinois eux-mêmes, il connaissait mieux que quiconque l’équipe chinoise. Depuis sa chambre d’hôpital jusqu’à aujourd’hui, il avait analysé dans les moindres détails tous les aspects de son jeu.
La responsabilité de commandant, la pression de revenir et de faire ses preuves, l’espoir de pouvoir rejouer : il avait transformé tout cela en entraînement pour vaincre la Chine. Comme un fou, il n’avait poursuivi qu’un seul objectif.
« Ha… Ha… »
Son cœur battait la chamade et il haletait.
Boum. Boum.
L’exaltation d’avoir vaincu la Chine, qui était restée invaincue jusque-là, le submergea. Ou peut-être était-ce la prise de conscience bouleversante que tous ses préparatifs avaient porté leurs fruits.
Boum.
Il se frappa la poitrine et secoua la tête.
« Pas encore. »
Quelle que soit l’émotion qui le traversait, il devait la réprimer. Ce n’était qu’une partie sur cinq possibles. La Chine avait sans doute été trop sûre d’elle, tandis que Joseon avait été au sommet de sa forme.
Ils avaient toujours eu les meilleures chances de gagner lors de la première partie, et c’était chose faite. La joie, la tristesse et le désespoir se valaient tous. Hui-Chul ne pouvait pas laisser ses émotions le faire vaciller comme Liu Bei.
Il se prit la tête entre les mains et prit un moment pour se calmer. Peu après, la porte de la capsule s’ouvrit et il se leva.
Fffff…
« Ouuaaaaais !! »
Les acclamations du public lui frappèrent les oreilles. Le rugissement aurait suffi à faire chanceler n’importe qui, mais Hui-Chul se dirigea vers la salle d’attente d’un pas ferme, le dos droit.
Il tourna seulement les yeux vers le côté chinois. Liu Bei ne semblait pas particulièrement ébranlé non plus. Mais Hui-Chul le sentait. Même s’il ne voyait que son dos, Hui-Chul le savait, en tant que commandant lui aussi.
Il avait vu Liu Bei quitter le champ de bataille un grand nombre de fois. C’était comme reconnaître un vieil ami à sa silhouette dans la rue.
Pour lui, Liu Bei était comme ça. Quelque chose avait subtilement changé dans sa posture. Ce n’était pas le Liu Bei qu’il connaissait, car il ne l’avait vu qu’après ses victoires. Cette fois, c’était différent. Quand leurs regards se croisèrent brièvement, Hui-Chul le sentit distinctement.
« Il est déstabilisé. »
Liu Bei était ébranlé. Les yeux de Hui-Chul tremblèrent légèrement.
Clic —
Une image lui revint en mémoire : celle d’un vieil homme posant une pierre de go sur le plateau.
« Parfois, suivre le courant, c’est aller à contre-courant pour son adversaire. »
Cette révélation s’appliquait aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur du jeu. À cet instant, Pang s’approcha et tapota Hui-Chul sur l’épaule en lui adressant un pouce levé.
Malatang s’approcha également et lui donna une tape amicale dans le dos. Le message était clair, même si aucun d’eux ne dit un mot, le match étant toujours en cours.
« Beau travail. »
« Bon retour parmi nous. »
Tous trois marchèrent vers la salle d’attente sans se regarder, mais personne n’aurait pu manquer qu’ils étaient ensemble. Comme à l’époque où ils avaient commencé à jouer à ce jeu.
***
Le match n’était pas encore terminé, mais des articles paraissaient déjà sur les forums et dans les médias. Même si la Corée n’avait pas encore complètement vaincu la Chine, la fin de la série d’invincibilité chinoise suffisait à faire la une.
[« Cookie revient avec une glorieuse victoire »]
[« La Chine invaincue mise hors de combat — Sont-ils mineurs en Corée ? »]
[« La loi coréenne sur le couvre-feu revient : elle ne s’applique qu’aux joueurs chinois »]
Le ton était plutôt humoristique, sans doute parce que ces articles venaient surtout de médias spécialisés dans les jeux vidéo sur Internet.
— MDR, c’est hilarant
— Ça ne s’applique qu’aux joueurs chinois, hahaha
— On dirait qu’ils se retenaient vraiment, mdr
— Le niveau des joueurs chinois est celui des moins de 18 ans ? Quelle pique, mdr
Naturellement, les commentaires sous les articles coréens étaient enthousiastes.
[Les journalistes se lâchent, mdr (lien)]
[??? « Ils ont oublié mon caractère, mdr »]
[Les journalistes spécialisés dans les jeux sont enfin libres, haha]
Les internautes partageaient ces articles sur les forums de jeux sans même y ajouter leurs propres blagues. Inutile : le ton des journalistes semblait presque poli comparé au sarcasme habituel des utilisateurs des forums.
Il y avait une raison à cela.
[Les journalistes explosent enfin après les provocations incessantes de la Chine]
[Les médias chinois spécialisés dans les jeux n’arrêtaient pas de chercher la bagarre]
[Même les infos ressemblent à un match Corée-Chine]
[C’est une sorte de guerre de l’information ou quoi ?]
[Les haut-parleurs sont de retour et ils assurent]
Les médias chinois avaient déjà publié une avalanche d’articles critiquant Joseon. Sans se montrer ouvertement hostiles, ils analysaient surtout le manque de talent de Joseon dans le jeu et sa faible présence sur le marché.
Les faits faisaient souvent plus mal quand ils étaient vrais. La scène coréenne de l’Empire Civil battait de l’aile, ce qui avait poussé certains journalistes coréens à nourrir du ressentiment. Malgré les critiques venues de Chine, beaucoup prirent le parti de Joseon.
[Cookie est de retour et il est en pleine forme]
[Le système à deux commandants a l’air vraiment compétitif]
[Le niveau de tous les joueurs a augmenté, ils sont vraiment forts maintenant]
[Ils ont toujours été aussi bons ?]
[C’est le match le mieux maîtrisé qu’ils aient jamais montré]
[Dans cette première partie, la différence de niveau entre les commandants était dingue]
Cookie avait non seulement surclassé l’adversaire, mais les joueurs de Joseon avaient aussi progressé dans l’ensemble. Même les spectateurs occasionnels s’en étaient rendu compte. Peut-être que, comme Cookie l’avait dit, les épreuves qu’ils avaient traversées les avaient vraiment rendus plus forts.
[Rester invaincu dans un grand tournoi comme celui-ci, ce n’est pas toujours une bonne chose]
Un internaute publia une analyse détaillée pour appuyer le point de vue de Cookie.
[C’est déjà arrivé à la Coupe du monde LIL. Les meilleures équipes passaient directement en finale, tandis que les plus faibles commençaient par les qualifications. À chaque mise à jour de la saison, de nouvelles stratégies dominantes apparaissaient et d’innombrables tactiques étaient découvertes à mesure que les joueurs s’affrontaient dans le monde entier.
C’est une compétition, mais aussi une vitrine pour de nouvelles méthodes. Notre pays aurait-il développé des armes à feu si nous n’avions pas d’abord essuyé leurs tirs ? C’est pareil dans les jeux. Si une nouvelle stratégie dominante vous fait assez mal, vous finissez par l’adopter.
Les équipes qui enchaînent les victoires sans jamais perdre ne découvrent souvent pas ces nouvelles stratégies, parce qu’elles s’en tiennent à ce qu’elles connaissent. Puis elles se font écraser en un rien de temps en demi-finale ou en finale, quand elles affrontent de vrais adversaires.]
— C’est tellement vrai
— Il y a plein d’exemples. Des finales perdues 3-0
└ Ouais, il y en a vraiment beaucoup
— Waouh, ça se tient carrément
— Mais une équipe partie des qualifications n’a gagné qu’une seule fois, non ?
└ C’est parce que c’était une mauvaise équipe…
└ Joseon aussi, à l’époque…
└ Aïe…
└ MDR
— Allez, on va y croire pour l’instant, haha
└ Haha
— Mais c’est vrai. Si les niveaux sont proches, ça se tient.
— Même les experts disent la même chose.
Toutes ces épreuves avaient renforcé Joseon, tandis que la série d’invincibilité avait affaibli la Chine. Bien sûr, les avis restaient partagés au début de la deuxième partie.
« Maintenant, Joseon contre la Chine ! La Chine contre Joseon ! La deuxième partie commence ! »
Cette fois, la carte était toute simple.
[Les steppes de Mongolie]
[Notes du traducteur]
Les plaisanteries sur les « mineurs » et le fait d’être « mis hors de combat » dans les articles font référence à une loi coréenne qui interdit aux travailleurs de moins de 18 ans de travailler après minuit, afin de lutter contre le surmenage des mineurs.