Chapitre 808
« Joseon a vraiment construit un triple ?! »
Un triple consistait à posséder trois hôtels de ville. Dans Empire Civil et les autres jeux de stratégie en temps réel, on parlait souvent de double ou de triple pour désigner le nombre de bâtiments qui produisaient des ouvriers.
Dans les jeux de stratégie, les joueurs discutaient souvent de cette tactique et la mettaient en œuvre. Plus ils avaient d’ouvriers, plus vite ils récoltaient des ressources. Et plus ils avaient de ressources, plus ils pouvaient produire d’ouvriers : l’effet boule de neige était comparable à la propagation d’un virus.
« Construire un triple, c’est pas un risque énorme ?! Ça peut marcher ?! »
« Un risque ? C’est juste un triple ! Trois fois plus de risques, mais aussi trois fois plus de bénéfices ! C’est comme ça qu’il faut voir les choses ! »
Cependant, le principal problème de cette stratégie était qu’elle exigeait de produire beaucoup d’ouvriers. À l’exception des monuments, l’hôtel de ville était le deuxième bâtiment le plus cher d’Empire Civil, après les forteresses.
Construire trois bâtiments qui produisaient des ouvriers représentait un investissement considérable en début et en milieu de partie. Il fallait donc produire beaucoup d’ouvriers au lieu d’unités militaires.
« Il n’y a aucune structure défensive à part la tour de guet au sommet de la montagne ! Même si la Chine est faible en début de partie, elle viendra forcément dès qu’elle s’en rendra compte ! »
« Pour l’instant, la Chine se concentre sur le développement de son économie ! Elle ne fait même pas un double, alors un triple, n’en parlons pas ! Elle avance tranquillement ! Il va être crucial d’empêcher ses éclaireurs d’entrer ! »
Le cœur de la stratégie de Joseon reposait sur sa capacité à empêcher l’ennemi d’envoyer des éclaireurs. C’est pourquoi deux cents soldats patrouillaient près du sommet de la montagne à la recherche d’éclaireurs chinois.
« Ils peuvent vraiment défendre une zone aussi vaste ?! »
OrangeKing acquiesça.
« Oui ! Ils en sont capables ! Il y a une tour de guet et ils peuvent envoyer des renforts depuis le sommet de la montagne ! Bien sûr, c’est du bluff ! Ils ne bougent pas pour l’instant, mais l’ennemi ne le voit pas comme ça ! »
Il avait raison. Lorsque le spectateur afficha brièvement le point de vue de la Chine, les soldats chinois errèrent près du sommet de la montagne, puis finirent par battre en retraite.
« Donc, ces bâtiments ne sont là que pour bluffer ? »
« Pour l’instant, on dirait bien ! Mais ils peuvent servir à attaquer à tout moment ! Et c’est aussi une excellente base pour lancer une attaque éclair dès qu’ils seront prêts ! »
« Ah, deux coups d’un seul tir ?! »
— Waouh
— Sacrée stratégie
— C’est donc ça, leur plan ! C’est dingue
— Ouah mdr
— Ils réfléchissent à combien de coups d’avance ?
Cookie n’avait pas construit ces structures au sommet de la montagne pour bluffer. Dès qu’elles seraient prêtes, elles se mettraient à produire des armes et des soldats. Joseon pourrait alors faire descendre ses troupes de la montagne et mettre la pression sur l’ennemi avec une demi-longueur d’avance.
« Cookie est en pleine forme depuis son retour ! Il démarre fort ! Et jusqu’ici, ça marche bien ! »
« Oui ! La Chine est occupée à faire progresser sa civilisation, alors elle va essayer d’éviter les pertes inutiles ! Elle n’a pas le temps de s’occuper des forces extérieures ! »
« La Chine a toujours cet état d’esprit, pas vrai ? “On gagnera si on arrive en fin de partie !” »
« Oui ! Et ce n’est pas juste du bluff ! »
« C’est vrai ! »
« Donc, même si le triple de Joseon fonctionne bien pour l’instant, ils ne peuvent pas se reposer sur leurs lauriers ! Ils doivent frapper fort et en finir à la troisième ère ! »
« Ils n’ont qu’une seule vraie chance ? »
« C’est ça ! S’ils laissent la Chine passer à la troisième ère — appelons-la comme ça, pour simplifier — et se développer librement, après ça, ils ne pourront plus gagner ! »
La civilisation chinoise se renforçait à partir de la troisième ère et atteignait son apogée à la quatrième.
« Une fois que la Chine aura atteint la dynastie Ming, impossible de la battre ! Joseon aura beaucoup de mal à la quatrième ère ! »
Pour une fois, OrangeKing se montra catégorique.
« C’est si terrible que ça ?! »
« La dynastie Ming a la faction Unification du monde. »
« Ah ! »
« Une fois cette faction améliorée, elle peut utiliser en même temps toutes les factions qu’elle a adoptées, comme les Song, les Yuan et les autres ! Si elle en arrive là, il n’y a plus moyen de gagner ! »
— Ouah
— C’est complètement abusé
— C’est vraiment possible ? mdrr
— C’est comme lancer une bombe nucléaire, sauf qu’on ne peut pas l’arrêter
— Si ça arrive, tapez juste GG
« C’est comme aller chez Baskin-Robbins et, au lieu de choisir un parfum, dire : “Je prends tout !” Joseon doit donc en finir à la troisième ère, et sans traîner ! »
« Quoi qu’il en soit, la Chine n’a encore rien remarqué pour l’instant, et les ouvriers de Joseon commencent à sortir de leurs bases triples ! »
Cookie accéléra le rythme et la production se mit à grimper en flèche.
« Le score de Joseon en ressources commence à monter ! »
Les collecteurs d’impôts chinois avaient creusé l’écart en ressources, mais le triple de Joseon commença peu à peu à le réduire.
« On va enfin voir Joseon avec des ressources pour une fois… ! »
C’est alors qu’une crise éclata.
Tiiing !
Tiiing !
Au centre de la carte, un groupe de lanciers chinois chargea soudain.
« Ouah ?! La Chine a remarqué quelque chose ?! »
En fonçant vers le centre de la montagne, ils montraient qu’ils étaient prêts à subir des pertes pour explorer la zone.
« Ah ! Fidèle à lui-même, Liu Bei ! Il vient de Shu, après tout ! Les gens de Shu ont toujours un bon instinct ! »
— Shu mdr
— Maintenant que tu le dis, il s’appelle Liu Bei hahaha
— Le type aux grandes oreilles le choisit toujours
— Zhuge Liang, le cerveau du groupe
— Mais qu’est-ce que tu racontes mdr
***
À mi-hauteur de la montagne, les éclaireurs de Joseon donnèrent l’alerte.
« Ils arriventeeent ! »
Tiiiing !
[Défense]
Des signaux de défense apparurent partout et tous les soldats se tournèrent vers l’ennemi qui approchait. Même Almond, posté dans la tour de guet, les aperçut.
Au loin, un groupe de soldats vêtus de rouge chargeait en formation. Ils étaient encore trop loin pour être à portée de Flèches. Almond songea à quitter la tour pour rejoindre le combat, mais…
« Hein ? »
[Tenir la position]
Le reste des troupes reçut l’ordre de tenir sa position. Cookie voulait sans doute attirer l’attention de l’autre camp et créer une ouverture pour permettre à quelqu’un de se faufiler.
« Mais… si on ne les retient qu’avec des barbares… »
Malgré ses inquiétudes, Almond ne quittait pas les lanciers des yeux. Joseon ne disposait que d’un grand nombre de soldats barbares. Affronter des lanciers réduirait considérablement leurs effectifs.
Ils n’avaient produit que quelques arcs. Si leurs forces s’affaiblissaient ici, il serait difficile de repousser les prochaines tentatives d’exploration. Même Almond voyait à quel point la situation était risquée.
Pourtant…
[Tenir la position]
Comme si l’ordre avait lu dans ses pensées, il lui intimait d’attendre.
« Chargeeeez ! »
Les soldats chinois foncèrent sur la ligne défensive. Les barbares de Joseon s’avancèrent pour encaisser les coups.
Thud !
Thud !
Sans surprise, les soldats armés de gourdins tombèrent rapidement. Mais leurs corps ralentirent l’avancée des lanciers.
« C’est vraiment une bonne idée ? »
Almond était mal à l’aise. Voir une escarmouche si tôt sans y prendre part lui semblait étrange. Et le spectacle de leurs troupes qui reculaient l’angoissait. Malgré tout, il ne pouvait rien faire.
Almond se remémora un match contre l’Espagne. À l’époque, il avait chargé à cheval vers la forteresse ennemie. Et d’innombrables archers montés s’étaient rués vers les portes closes.
S’ils avaient continué, ils se seraient écrasés contre les murs et seraient morts. Pourtant, aucun soldat ne dévia de sa trajectoire. Les ordres étaient clairs : foncer vers les portes ennemies.
Au moment où il crut qu’ils allaient les percuter, les portes s’ouvrirent soudain, et les archers montés les franchirent avec seulement un dixième de seconde de marge. S’ils avaient hésité ou ralenti, le plan aurait échoué.
Grincement…
Le pied d’Almond s’enfonça dans le plancher de bois de la tour de guet.
« Je n’y vais pas. »
Il se força à rester sur place.
« Poussez ! Plus fort ! »
Les soldats en rouge continuèrent à faire pression. D’autres barbares vinrent renforcer la ligne.
Thud !
« Crèèève ! »
Un soldat de Joseon esquiva les coups de lance et abattit son gourdin sur un adversaire.
Thud !
Thump !
Son coup était bien placé et mit un lancier hors de combat. Peut-être parce qu’ils ne s’attendaient pas à perdre l’un des leurs, les lanciers furent brusquement désorientés et battirent en retraite. Les barbares prirent l’avantage et se lancèrent à leur poursuite.
« Hein ? »
Almond ouvrit de grands yeux. De là où il était, il voyait tout. Un autre soldat se tenait derrière les arbres. Ce n’était pas un lancier.
[Arbalétrier à répétition]
Cette unité spéciale de la dynastie Song maniait une arbalète à répétition, une arme capable de tirer plusieurs carreaux à la suite. C’était en somme une mitrailleuse qui tirait des flèches.
L’arbalète à répétition pouvait tirer plus de dix carreaux d’affilée. Cette arme emblématique de la dynastie Song était souvent appelée arbalète de Zhuge, du nom du célèbre stratège Zhuge Liang, qui l’avait mise au point.
La recharger à cheval était laborieux et prenait du temps. Elle était aussi peu efficace contre les armures lourdes, car la capacité de perforation de chaque carreau variait. Tirer plusieurs carreaux à la suite n’était pas idéal pour abattre des unités lourdement armées.
En revanche, l’arbalète à répétition était redoutable dans certaines conditions.
« Comme maintenant… »
Almond avait mémorisé les informations sur les archers ennemis dès qu’il les avait entendues. Il savait exactement dans quelles circonstances ils étaient les plus efficaces, et c’était le cas ici. L’arbalète à répétition était particulièrement meurtrière contre les soldats légèrement armés ou sans armure, comme les barbares qui envahissaient le champ de bataille.
Dans une situation comme celle-ci, où il n’y avait que des unités légèrement armées, l’arbalète à répétition était pratiquement imbattable. Elle pouvait les faucher comme une mitrailleuse.
Même dans cette forêt montagneuse, la quantité de carreaux que l’arbalète à répétition pouvait tirer faisait toute la différence.
Clic.
Les arbalétriers à répétition chargèrent leurs armes et visèrent. Ignorant leur présence, les barbares de Joseon continuaient d’avancer pour attaquer les lanciers en retraite.
« Non, ça ne peut pas arriver ! »
Almond se sentit impuissant.
Fiuu !
On entendit des flèches fendre l’air, puis…
« !? »
Bang !
La tête d’un des arbalétriers à répétition explosa. Almond écarquilla les yeux et se tourna vers la direction d’où venait la flèche.
« D’où ? »
Il ne parvenait pas à déterminer d’où elle était partie. Ce ne fut qu’au moment où la deuxième flèche s’envola qu’il comprit ce qui se passait.
Fiuu !
La trajectoire de la flèche ne laissait aucun doute.
« Un tir en cloche. »
Boum !
La deuxième flèche frappa un autre arbalétrier à répétition et lui fit exploser la tête. Les arbalétriers, sans avoir tiré un seul carreau sur les barbares, s’effondrèrent sans pouvoir se défendre. De leur point de vue, impossible de savoir d’où venaient les flèches. Même depuis sa tour, Almond avait du mal à repérer leur provenance.
Comment les soldats chinois auraient-ils pu réagir s’ils ne savaient même pas qu’on les attaquait ?
« Qui est-ce ? Ce serait… Pang ? »
Pang savait désormais tirer en cloche. Ce devait être lui. Almond scruta les environs avec attention et finit par repérer l’archer responsable.
[Carrot]
C’était Carrot qui avait tiré les flèches.
« !? »
Et elle n’était pas seule.
[Latte]
Carrot et Latte avaient toutes deux tiré des flèches. Elles éliminèrent méthodiquement les arbalétriers à répétition, un par un.
Boum !
Bang !
À mesure que les arbalétriers tombaient, une pluie de flèches venues de toutes parts cloua bientôt sur place les lanciers chinois encore debout.
« C’est vrai. »
Almond comprit quelque chose. Il l’avait momentanément oublié, alors même que c’était lui qui avait entraîné ces archers. Après tout, le vrai combat était différent de l’entraînement. Il ne s’était pas attendu à ce qu’ils soient aussi bons dès le départ.
Et pourtant, ils géraient la situation comme lors de leurs matchs d’entraînement contre l’IA, en enchaînant sans relâche les tirs dans la tête sur leurs adversaires chinois.
Boum !
Bang !
Ils enchaînaient les tirs à la tête avec une précision presque déchaînée.