Chapitre 806
La Chine était un pays où se mêlaient une grande variété de peuples, d’ethnies et de cultures. Pourtant, tous les Chinois réagirent de la même manière au tournoi national de Civil Empire, comme s’ils formaient une seule famille unie par le sang.
[La Chine a encore droit à un tirage facile]
[À ce stade, ça devient un peu ennuyeux]
[Notre série d’invincibilité, on la doit à des affrontements faciles]
[Pas de défi, pas de plaisir]
[Il y a trop d’écart entre les adversaires]
Tous les Chinois s’accordaient à dire qu’ils avaient eu une chance incroyable au tirage. Certains se plaignaient même que c’était trop ennuyeux. Leurs matchs avaient été à sens unique. Objectivement, ce n’était pas que leurs adversaires étaient faibles. C’est juste qu’aucun véritable prétendant n’avait jamais été capable de défier la Chine.
Par exemple, aucun de leurs adversaires n’était mieux classé que la Perse ou les Ottomans. Leur adversaire précédent était la civilisation du Mali, une faction inspirée de l’Afrique. Même si le Mali avait obtenu de meilleurs résultats que Joseon au tournoi national, il ne faisait toujours pas partie des meilleurs.
Ensuite, la Chine se retrouva face à Joseon en demi-finale.
[Ce n’est pas le Japon, c’est Joseon… Encore un match ennuyeux]
[Joseon, après cinq matchs ? Ils n’ont pas de chance]
[La finale sera enfin intéressante]
[La série d’invincibilité de la Chine continue]
[Ce ne serait pas plus mal que quelqu’un inflige enfin une défaite à la Corée]
L’histoire de Joseon, outsider du tournoi, avait suscité un immense enthousiasme dans le pays comme à l’étranger. Mais pour la Chine, ce n’était qu’une autre victoire facile. Les pronostics reflétaient aussi ce point de vue.
[Chine : 93 %]
[Joseon : 7 %]
Ce n’était pas seulement l’avis de la Chine, mais un consensus partagé par les experts du monde entier. Certains supposaient que la Chine avait soudoyé les analystes, mais même si elle en avait eu les moyens, elle n’avait guère eu de raison de manipuler les pronostics. Il fallait simplement accepter cette prédiction. Même si Joseon avait battu le Japon trois à zéro, ses chances n’auraient pas beaucoup changé. Gravir une haute montagne ne rendait pas les rayons du soleil plus chauds.
***
« Hm. »
Dans un bruissement, un homme plia son journal et se leva. Il avait les cheveux noirs coupés court, le regard perçant et portait des lunettes classiques sans monture. Il était impeccable, jusque dans les moindres détails. Cet homme était le commandant de la Chine, Liu Bei.
Ce nom n’avait pas été choisi au hasard. Ses deux commandants adjoints s’appelaient Guan Yu et Zhang Fei. À l’origine, son pseudonyme ressemblait à Liu Bei325, mais avec la célébrité, il avait acheté le droit d’utiliser un nom plus simple.
Guan Yu et Zhang Fei en avaient fait autant. Ils avaient dépensé beaucoup d’argent pour leurs pseudonymes, mais on plaisantait souvent en disant qu’il aurait mieux fait de s’appeler « Cao Cao ». Son apparence et sa personnalité ressemblaient bien plus à celles de Cao Cao qu’à celles de Liu Bei.
« Pas cent pour cent ? Ces Coréens… Ils les ont peut-être soudoyés ? » marmonna-t-il sans émotion en prenant un biscuit sur la table de la salle d’attente.
Les glucides étaient indispensables avant un match.
« Personne ne va gaspiller son argent là-dedans », répondit nonchalamment Guan Yu, tout en pianotant sur une petite console de jeu.
« Ils essaient peut-être de sauver un peu leur fierté. »
« Haha. Ils vont tout perdre de toute façon. La fierté ? Ça vaut quoi, au juste, Liu Bei ? »
Zhang Fei entra et ouvrit le réfrigérateur tout proche, rempli de bière. De Liu Bei, Guan Yu et Zhang Fei, c’était lui qui ressemblait le plus à son homonyme. Immense, bâti comme un catcheur, il avait l’habitude de boire de l’alcool avant les matchs importants.
« Repose ça. »
La main de Zhang Fei resta suspendue au-dessus d’une bouteille de bière tandis qu’il hésitait.
« … Contre la Corée ? Sérieusement ? »
« J’ai dit de reposer ça. »
« Ha… Je n’arrive pas à croire qu’on soit au Japon et que je ne puisse même pas boire de whisky ou de bière. »
« Tu veux boire avant un match ? »
« Tu m’as laissé faire la dernière fois… »
« Repose ça. »
En maugréant, Zhang Fei soupira et s’assit sur le canapé, se massant le menton. Liu Bei le regarda en silence, ravala les paroles qu’il voulait prononcer.
« Combien de temps va-t-il encore s’appuyer sur l’alcool pour calmer ses nerfs ? »
Zhang Fei faisait comme si ce n’était pas un problème, mais Liu Bei n’était pas dupe. Il se servait de l’alcool pour étouffer son anxiété. Liu Bei le savait, aussi l’avait-il laissé faire, dans une certaine mesure, lors des matchs précédents. Mais leur série d’invincibilité se poursuivant, la pression sur Zhang Fei avait doublé depuis la saison dernière. Cette fois, Liu Bei ne pouvait pas laisser l’alcool s’en mêler avant leur match.
« Face à un adversaire facile, c’est le moment de changer les choses. »
Affronter un adversaire comme celui-ci était l’occasion idéale de se débarrasser de mauvaises habitudes qu’il fallait corriger. Sinon, ils n’auraient aucune chance face à leur adversaire en finale.
« Joueurs ! C’est l’heure d’entrer ! »
Un membre du personnel, à l’extérieur, appela les joueurs pour les faire entrer dans l’arène.
« Allons-y. »
Tous trois enfilèrent leurs uniformes et sortirent ensemble. Au même moment, les joueurs de Joseon apparurent par l’autre entrée.
« … Hein ? »
Les sourcils parfaitement entretenus de Liu Bei tressaillirent.
« Qu’est-ce que… ? »
Il ne s’était pas attendu à voir le joueur qui menait l’équipe.
« Cookie ? »
Il pensait que Joseon garderait son joueur habituel, Meilleur Yi Sun-Shin. Pourtant, Cookie menait une nouvelle fois l’équipe.
***
« Wouuuuuah !! »
Les deux équipes prirent place et le match commença.
« Le match est lancé ! La carte est… une vallée montagneuse accidentée ! Joseon est à deux heures, en bleu, et la Chine à huit heures, en rouge. »
La vallée montagneuse accidentée était une carte composée à plus de 70 % de terrain montagneux. À première vue, elle semblait avantager Joseon et sa Faction de la Tribu des montagnes. Cependant, dans les zones densément boisées, les archers auraient du mal à tirer. De plus, le terrain accidenté compliquait l’utilisation des archers montés, la faction de fin de partie de Joseon.
« Oh, cette carte ! »
Le visage d’OrangeKing s’illumina.
« C’est celle qu’ils avaient choisie pour leur match contre les Vikings, pas vrai ?! »
C’était la même carte que Joseon avait sélectionnée pour son premier tour à élimination directe, en trente-deuxièmes de finale, contre les Vikings. Autrement dit, elle rappelait de bons souvenirs à Joseon.
« Oh !? »
Le commentateur, qui l’avait momentanément oublié, s’en souvint soudain.
— C’est vraiment cette carte ??
— Ils peuvent se regrouper au centre pour refaire un tir courbe ???
— Bien joué !
— Quelle chance !
— Ça commence bien !
« Alors, c’est bien la même carte que Joseon avait choisie ! Ils pourraient donc réussir à nouveau leurs tirs courbes au milieu, pas vrai ?! »
« C’est exact. Comme je l’ai dit la dernière fois, la particularité de cette carte, c’est la crête montagneuse centrale et sa vallée, qui restent inchangées malgré le peu de variations aléatoires. »
« Exactement. Vous aviez expliqué que chaque carte variait légèrement, mais que le centre de celle-ci restait le même, c’est bien ça ? »
« Même si le reste change, cette partie-là ne bouge pas ! Mais… »
OrangeKing souleva le point le plus important.
« Reste à savoir s’ils pourront vraiment réutiliser cette stratégie ! »
« Ah… ! »
Les Vikings s’étaient fait surprendre parce qu’ils ne connaissaient pas la stratégie, mais la Chine, elle, était au courant.
« La Chine ne peut pas l’ignorer, quand même ? »
« Ah… C’est vrai. La stratégie a dû fuiter depuis, mais le terrain montagneux n’avantage-t-il pas quand même Joseon ? »
« C’est exact. Toutefois, les archers ont du mal à opérer ici et le début de partie n’est pas facile sur cette carte. »
« Tout à fait. Ce n’est pas plutôt une bonne nouvelle pour Joseon ? »
Joseon était une civilisation qui atteignait son apogée à la troisième ère. Elle y prospérait grâce à une puissante armée, composée notamment d’archers montés, ainsi qu’à des armes comme l’arc composite, les Pyeonjeon (flèches courtes) et les lames en croissant.
La puissance de feu que Joseon pouvait déployer à la troisième ère rivalisait avec celle de n’importe quelle autre civilisation. La victoire ou la défaite dépendait souvent de la façon dont elle protégeait ses ressources jusque-là.
« Oui… En temps normal, ce serait le cas. Cette saison, Joseon a réussi à compenser ses faiblesses du début de partie par des offensives agressives. »
Au lieu de se contenter de défendre, Joseon avait renversé ses stratégies habituelles et pris l’avantage grâce à des frappes rapides et incisives.
Des assauts incessants de Meilleur Yi Sun-Shin à la deuxième ère jusqu’à l’agressivité précoce et atypique de Cookie, Joseon avait agi comme une civilisation de deuxième, voire de première ère, plutôt que comme la puissance habituelle de troisième ère. La question se posait donc : comment l’équipe allait-elle s’en sortir sur une carte comme celle-ci ?
« Ah, je vois. Donc si Joseon ne parvient pas à profiter de ses attaques précoces, elle risque plutôt d’être désavantagée, cette fois ? »
« Exactement. Joseon a toujours pris l’avantage en frappant la première et en gardant son élan tout au long de la partie. »
« Mais ne ferait-elle pas mieux de simplement tenir bon au début, sans attaquer ? »
« Oui, c’est la stratégie classique… mais même comme ça, il y a encore un problème ! »
Bien sûr, si l’adversaire n’était pas la Chine, traverser sans encombre le début de partie représenterait un immense avantage pour une civilisation comme Joseon, qui excellait à la troisième ère.
« Joseon est peut-être une civilisation de troisième ère… mais la Chine, elle, est une civilisation de quatrième ère ! »
— Waouh
— La fin de partie est dingue
— Sérieusement
— Hein ? MDR
— Ah…
« Il y a même un mème qui dit que la quatrième ère de la Chine équivaut en gros à la cinquième ! Quand on voit comment la Chine progresse d’une ère à l’autre… ce n’est pas aussi simple que un, deux, trois. »
« Ah oui ! Elle passe par les dynasties Tang, Song, Yuan et Ming, c’est ça ? »
« Et entre-temps, elle peut aussi choisir les Liao ou les Jin ! »
La Chine disposait d’un vaste territoire et d’une longue histoire, marquée par de nombreuses dynasties régnantes.
Les développeurs avaient décidé d’intégrer toutes les civilisations ayant jamais existé sur le territoire chinois. Résultat, les ères de la Chine n’étaient pas numérotées et elle pouvait même passer d’une période à une autre sans suivre l’ordre habituel. Elle pouvait choisir une civilisation concurrente de la même époque si elle le souhaitait.
« Chaque ère se débloque progressivement, alors parler d’une amélioration d’ère n’est pas tout à fait juste. Une fois toutes les ères débloquées, c’est comme si elle avait une sixième ère ! »
— Waouh
— MDR
— La tactique de la marée humaine devient la tactique de la marée d’ères
— Pourquoi c’est aussi intense ?
— Attends, la dynastie Yuan, c’était les Mongols, non ? MDR
— Ce mélange hétéroclite va bien avec la cuisine chinoise, hein
« Ça veut dire qu’ils peuvent passer directement à la dynastie Ming ? »
« Du point de vue des mécaniques, non, mais ils peuvent choisir librement parmi les options disponibles une fois que tout est débloqué ! »
« Ahhh ! »
La progression des ères chinoises suivait un ordre plutôt fixe. Elle commençait toujours par la dynastie Tang. Ensuite, elle pouvait choisir entre les dynasties Song, Liao, Jin ou Yuan.
« Ils peuvent débloquer l’une de ces quatre civilisations, puis les autres plus tard, mais c’est aussi là que les joueurs commencent à perdre la tête ! Il y a tellement de choses à gérer quand on joue la Chine, et l’affronter est un cauchemar ! »
— Qu’est-ce que c’est, l’ONU ? Pourquoi les Yuan mongols sont-ils considérés comme faisant partie de la civilisation chinoise ?
— MDR
— Mais oui, je reconnais que la civilisation chinoise est la plus difficile à jouer
La Chine pouvait choisir entre quatre civilisations : les dynasties Song, Liao, Jin et Yuan. En choisir une ne l’empêchait pas d’accéder aux autres. Tant qu’elle construisait les bâtiments correspondants, elle pouvait profiter des particularités propres aux quatre civilisations. Seule exception : la dynastie Ming, qui ne se débloquait qu’après avoir accédé à l’une des quatre autres.
« C’est ce qui rend la Chine si difficile à affronter. On ne peut pas dire qu’elle fasse telle ou telle chose, car ses stratégies ne cessent de changer ! Quand elle est sous la dynastie Song, elle ressemble un peu aux Tang. Puis, après avoir débloqué d’autres caractéristiques, elle se retrouve soudain avec de la cavalerie lourdement blindée et se met à pratiquer des tactiques de harcèlement comme les Mongols. Son infanterie peut aussi gagner en puissance, comme celle des Vikings ! C’est le chaos ! »
Sur les quatre options, la dynastie Song était la seule à représenter la majorité des Han de Chine. La dynastie Yuan était mongole, la dynastie Jin était jurchen et la dynastie Liao, khitane.
Chacune avait ses particularités. Tant qu’une ou deux seulement étaient débloquées, ce n’était pas trop inquiétant. Mais imaginez ce qui se passerait une fois toutes les caractéristiques de ces civilisations débloquées et la Chine parvenue à la dynastie Ming.
La Chine aurait, en substance, la puissance d’une sixième ère. En théorie, aucune civilisation ne pouvait rivaliser avec elle dans une partie qui s’éternisait. Même les civilisations réputées puissantes en fin de partie, comme la Perse, auraient besoin de stratégies de début de partie pour tenir tête à la Chine.
« Peu importe la façon dont Joseon exploite cette carte montagneuse accidentée, n’oubliez pas que le temps joue en faveur de la Chine ! »
— C’est vrai
— Mais Joseon peut encore terminer en troisième ère
— Ça s’annonce difficile, quand même
— Ils ne peuvent pas faire quelque chose ?
Le temps jouait en faveur de la Chine. Le terrain montagneux ralentirait naturellement la partie, mais les caractéristiques fondamentales de la carte favorisaient toujours les factions de base de Joseon. Cependant, les archers seraient difficiles à utiliser. Avantages et difficultés allaient de pair.
« Mais !! »
Pour OrangeKing, le principal avantage de Joseon aujourd’hui n’était rien de tout cela. C’était tout autre chose.
« Qui commande Joseon aujourd’hui ?! »
« Cookie ! C’est Cookie ! »
C’était le commandant qui menait Joseon dans ce match.
« Oui ! C’est Cookie qui a choisi cette carte ! »
« Aaaah ! »
Cookie avait déjà choisi cette carte et joué dessus. Pour Joseon, c’était une chance inouïe.
« Et imaginez le temps qu’ils ont dû passer à l’étudier pour faire ce choix ! Cookie la connaît probablement mieux que quiconque ! »
À ce stade, Cookie devait connaître la carte mieux que n’importe quel autre commandant.
« Combien de commandants passeraient autant de temps à étudier une seule carte ? Seul quelqu’un comme Cookie, dans la situation particulière de Joseon, ferait ça ! »
La possibilité de choisir une carte, la longue période de préparation entre les qualifications et le premier match du tournoi principal, et voilà que revenait le commandant qui avait conçu toute la stratégie de A à Z. Du point de vue de l’adversaire, trop de choses semblaient s’être alignées en faveur de Joseon.
« Ah, regardez ! Joseon est déjà en mouvement ! »
Ils n’avaient même pas encore atteint la deuxième ère, mais les points bleus représentant les forces de Joseon sur la mini-carte commençaient déjà à bouger de façon suspecte.