Chapitre 805
Dès que la retransmission du match commença, un nombre record de spectateurs afflua.
— Boum, boum, boum.
— Enfin.
— J’ai regardé la Fausse équipe nationale et je suis arrivé juste à temps, lol
— Waouh.
— C’est parti !
Le chat ralentit dès le début, mais il n’était pas le seul à ramer. Le stade lui-même était débordé, et la foule s’immobilisait parfois.
« S’il vous plaît, ne poussez pas ! Restez dans la file ! Vous, là-bas, ne poussez pas ! »
« Oh là là. »
« C’est dingue… Est-ce qu’ils vont réussir à faire entrer tous ces spectateurs ? »
La foule venue assister au match était si nombreuse qu’elle échappait à tout contrôle. Le nombre de places n’avait pas changé, mais l’engouement pour cette rencontre dépassait de loin celui qu’avait suscité le match Corée-Japon.
« Il n’y a pas que les spectateurs. Un rassemblement de supporters a lieu dans le parc voisin. Le stade doit aussi gérer ça… »
Un grand écran avait été installé dans le vaste parc jouxtant le stade pour permettre aux fans d’encourager leur équipe. Le quartier chinois voisin avait organisé l’événement, attirant une foule immense, en majorité chinoise.
« … Waouh, cette popularité est complètement folle. »
Le personnel japonais, abasourdi, contempla la vague humaine qui s’amassait comme des nuages. Le match Corée-Chine suscitait un engouement inimaginable, d’autant plus que…
« L’équipe nationale est là ! »
« L’équipe nationale !? »
« Regardez, c’est Liu Bei ! »
À l’arrivée du bus de l’équipe nationale chinoise, le personnel japonais pâlit.
« Ouuaaaah ! »
Ils venaient à peine de réussir à faire patienter la foule en file indienne que les supporters chinois franchirent soudain les barrières et se ruèrent vers l’équipe.
« Oh non, là-bas ! »
« Si vous ne restez pas dans la file, on va devoir vous faire recommencer ! »
« Ahhh ! Ne poussez pas, ne poussez pas ! »
La foule était déjà incontrôlable. Elle se précipita vers les joueurs comme si rien d’autre n’existait.
« … Quel spectacle. »
Au loin, Ju-Hyeok, les bras croisés, observait le chaos.
« Tss, tss. »
Il claqua la langue, mais les enviait en secret.
« Les produits dérivés vont se vendre comme des petits pains. »
***
Le match Corée-Chine avait autant de poids que le match Corée-Japon, voire davantage. Les deux pays étant voisins, des tensions existaient naturellement entre eux, et les rencontres entre nations voisines attiraient toujours beaucoup d’attention. Ce phénomène ne se limitait pas à la Corée : on l’observait partout dans le monde.
Cette rencontre Corée-Chine du tournoi national revêtait toutefois une importance particulière. D’abord, la Chine occupait la troisième place mondiale, tandis que la Corée était la grande outsider. La Chine avait avancé sans essuyer la moindre défaite, alors que la Corée avait gravi les échelons, laissant du sang dans son sillage.
Ce contraste saisissant captivait non seulement les Coréens et les Chinois, mais aussi de nombreux spectateurs étrangers. Certains étaient même plus impatients d’assister à ce match qu’à l’affrontement entre Rome et la Mongolie, les deux meilleures équipes.
Pour toutes ces raisons, les billets pour cette rencontre furent parmi les plus difficiles à obtenir de toute l’histoire du tournoi. La principale cause de cette frénésie tenait au fait que le match se déroulait au Japon.
Les Coréens et les Chinois se rendaient souvent au Japon pour faire du tourisme. Autrement dit, il était extrêmement facile d’assister au match en personne. Il y eut donc naturellement encore plus de monde à tenter d’obtenir des billets.
[Dernière minute : le match Corée-Chine affiche complet en 57 secondes]
[Quoi, les billets sur place sont déjà tous partis ???]
[Pfff, c’est vraiment trop dur de réserver des billets ??]
[La horde arrive, lol.]
La course aux billets fut impitoyable. En gros, ils revenaient à ceux qui avaient la meilleure connexion internet. Ceux qui échouèrent à en obtenir organisèrent un rassemblement de supporters dans le parc à côté du stade, dans un pays qui n’était même pas le leur : le Japon.
Les fans de Civil Empire chinois affichèrent pleinement leur dévouement sans faille, leur puissance économique et leur loyauté. Cela suscita quelques inquiétudes sur Embul.
[J’ai peur qu’il n’y ait pas beaucoup de Coréens dans le public cette fois-ci…]
[Est-ce qu’on va se faire submerger par leur nombre ??]
[Avec le regain de popularité après le match Corée-Japon, je pense qu’il y aura plus de Coréens, mais ces fans sont vraiment intenses…]
Certains craignaient que peu de Coréens réussissent à obtenir des billets et que le public soit en majorité chinois, ce qui rendrait le match difficile pour l’équipe coréenne.
***
Dans la salle d’attente, Hui-Chul prit le micro et s’adressa aux joueurs.
« Vous allez devoir vous préparer. »
Ses propos rejoignaient assez largement les inquiétudes exprimées sur Embul.
« La majorité du public pourrait être chinoise. Et… ne vous laissez pas déstabiliser par les huées, les insultes ou toute autre distraction en dehors du jeu. »
Hui-Chul prévint l’équipe en joueur chevronné de Civil Empire, lui qui avait souvent constaté la puissance des fans chinois. Les joueurs acquiescèrent, graves. Carrot, en particulier, affichait un regard résolu, qui semblait s’être durci après la blessure que lui avait infligée son amie chinoise à l’hôtel.
« Bien. Et… »
Après avoir observé les expressions des joueurs, Hui-Chul hocha plusieurs fois la tête et monta sur l’estrade.
« Je le jure sur ma carrière dans Civil Empire… »
Il déclara soudain qu’il mettait sa carrière en jeu.
« Même s’ils sont cent et nous zéro, ça ne change rien du tout ! »
Hui-Chul cherchait à galvaniser l’équipe une dernière fois.
« Même s’ils sont troisièmes et que nous sommes tout en bas du classement, ça ne change rien ! »
Les yeux des joueurs commencèrent à brûler de détermination. La Chine était un adversaire redoutable, mais Hui-Chul éleva la voix avec conviction.
« Nous n’avons jamais disputé un match qui nous était favorable ! »
Il voulait leur faire comprendre le chemin parcouru par la Corée. Parfois, les héros qui s’aventuraient sur une voie semée d’embûches ne se rendaient pas compte de ce qu’ils avaient accompli. Jusqu’où étaient-ils allés ? Qu’avaient-ils réussi à faire ?
« Qu’est-il arrivé à toutes les équipes qui nous ont affrontés !? »
La Corée n’avait jamais été favorite. Et pourtant, toutes les équipes qu’on donnait gagnantes contre elle avaient quitté le tournoi.
« Nous les avons toutes battues ! Vous croyez que c’est la chance qui nous a permis d’y arriver !? »
Non, ce n’était pas le cas.
« Nous sommes forts ! Mais l’avons-nous toujours été depuis le début !? Aurions-nous pu battre le Japon si nous l’avions affronté pendant les qualifications !? »
Non, ils n’en auraient pas été capables.
« Non ! C’est pour ça que nous devenons plus forts ! Et maintenant ! Je le jure sur tout ce qui compte pour moi : nous sommes meilleurs que la Chine ! Peu importe si tous les experts et toutes les communautés disent que la Chine est meilleure ! »
Le cœur des joueurs s’emballa. Leurs yeux tremblèrent légèrement de surprise. Jamais Hui-Chul n’avait affirmé avec autant d’assurance qu’ils avaient l’avantage.
« Nous sommes devenus plus forts. Nous le devenons encore. Et nous avons déjà dépassé la Chine. Alors allez-y et écrasez-les !! »
À son cri, les joueurs se levèrent dans un rugissement d’enthousiasme.
« Ouuaaaah !! »
« On y vaaaaa ! »
Le personnel entra alors pour leur signaler qu’il était temps de rejoindre l’arène.
« Ouuaaaah ! »
Des acclamations assourdissantes firent trembler le sol. L’ambiance semblait encore plus intense que lors du match Corée-Japon. Bien que Hui-Chul leur eût dit de ne pas y prêter attention, les joueurs jetèrent instinctivement un coup d’œil au public. Sang-Hyeon ne fit pas exception.
« Hein ? »
Maintenant qu’il y pensait, les supporters chinois comme les coréens portaient du rouge dans les gradins. Il aurait dû être impossible de les distinguer, mais il y parvenait.
« Du blanc ? »
Il repéra une section blanche. Qui étaient-ils ? Était-ce le côté chinois ? Puis, tout à coup, des drapeaux coréens blancs se mirent à flotter dans toute cette zone. Il comprit alors : les supporters coréens s’étaient organisés pour s’habiller en blanc.
« … »
Sang-Hyeon déglutit. Si les Coréens avaient eux aussi porté du rouge, il aurait pris la majorité du public pour des Chinois. Les responsables des supporters coréens avaient anticipé le problème et donné leurs consignes le jour même où le match Corée-Chine avait été annoncé.
[Avis : la tenue des supporters pour le match Corée-Chine sera blanche.]
Comme les uniformes confectionnés par Monster étaient blancs à l’origine, il n’avait pas été difficile de s’organiser. En portant les couleurs de l’uniforme des joueurs, ils seraient eux aussi vêtus de blanc. Grâce à cela, les ventes d’uniformes s’envolèrent à l’extérieur.
Sang-Hyeon savait désormais combien de supporters coréens étaient venus. Il tourna la tête pour évaluer leur nombre autour de lui.
« … ? »
Il eut beau tourner la tête dans tous les sens, la section blanche n’en finissait pas.
« C’est quoi, ce truc… ? »
***
« Et voiciiii ! Les joueurs font leur entrée ! Accueillez-les avec vos applaudissements et vos acclamations ! »
Au cri du commentateur, OrangeKing se mit à commenter l’ambiance.
« Waouh. Franchement, je pensais que la majorité du public serait chinoise pour ce match Corée-Chine ! »
« Ah ! Oui ! Leur marché est immense et ils sont réputés pour leur popularité ! »
« Exactement. En tant que joueur de Civil Empire, j’ai beaucoup entendu parler de la puissance des fans chinois ! Mais regardez ça ! »
La caméra de la retransmission balaya la section des supporters coréens, vêtus de blanc. Elle s’étendait à perte de vue, remplissant tout le cadre.
« Environ les deux tiers du public sont coréens !? »
« C’est ça ! Rien qu’en regardant cette mer blanche, on voit bien qu’ils sont beaucoup plus nombreux que les Chinois ! »
— Ouah.
— C’est vrai, ça ?
— Ils ont gagné la guerre des billets contre la horde ? lol
— Waouh, lol.
— C’est pour ça que les supporters chinois encouragent leur équipe dehors ?
— La Corée a gagné la guerre des billets ? Dingue !
— Ils font quoi, les pirates informatiques chinois ? lol
— « Bouclier d’or. »
« Ça, c’est la Corée ! Le pays des réservations de billets ! Le pays du calme matinal ! Enfin, il est calme parce que tout le monde part à l’aube ! »
« Le pays où le lève-tôt fait la queue le premier ! Ah oui, c’est vrai ! »
En réalité, il y avait une raison à cela.
« J’ai entendu dire qu’on appelait ça la différence de ping, non ? »
En effet, comme la réservation se terminait en un éclair, le résultat dépendait de minuscules écarts de temps de réaction ou de vitesse de traitement. Pour faire simple, la Corée était beaucoup plus proche du Japon en matière de connexion internet. Elle avait également un débit supérieur et, en général, de meilleurs ordinateurs.
— Waouh !
— La puissance informatique contre-attaque !
— MDR, la différence de ping !
— Si vous êtes vexés, installez-vous à côté du Japon et faites la Guerre d’Imjin, lol !
— Haha, ils essaient de réserver des billets depuis un pays où YouTube ne marche même pas, lol !
Grâce à cela, l’écart entre les deux publics était évident. Même les encouragements adressés aux joueurs des deux pays étaient nettement déséquilibrés.
« Mais il y a quelque chose d’encore plus effrayant. »
OrangeKing laissa entendre qu’il avait une autre information.
« Vraiment ? Quoi donc ? »
« Les fans chinois qui ont réussi à obtenir des billets vivent tous au Japon. »
« …… »
Les seuls fans chinois installés au Japon représentaient un tiers du stade.
— Ouah.
— MDR, c’est dingue.
— ??? On n’a utilisé que 10 % de notre puissance.
— Ah, alors c’est comme ça qu’ils y sont arrivés ?
— La réservation locale, lol.
« Et maintenant ! Les joueurs entrent dans les capsules ! »
Pendant ce temps, les joueurs avaient fini de s’installer dans leurs capsules.
« Le tournoi national ! Les demi-finales ! »
Le commentateur prit une grande inspiration et se leva de son siège.
« La Corée contre la Chine ! La Chine contre la Corée ! Le premier match tant attendu commence maintenant !! »
« Ouuaah… ! »
Alors que la foule rugissait, une carte holographique commença à se matérialiser.
— Boum, boum, boum.
— Allez~
— Franchement, je n’en attends pas grand-chose, mais on y va !
— Une quatrième place, c’est déjà incroyable~
— Allez !
Boum… !
Des rochers escarpés jaillirent du sol et formèrent une chaîne de montagnes. Une quantité d’eau suffisante pour creuser une vallée envahit les lieux.
[Les gorges périlleuses]
La Corée allait affronter la Chine pour la première fois sur ce champ de bataille.
[Note du traducteur]
Liu Bei est un général issu du célèbre récit des Trois Royaumes. C’est en gros le Napoléon de la Chine.