Chapitre 794
« Ah oui ! On a entendu de belles provocations des deux équipes ! »
Après la fin de l’interview, les commentateurs entamèrent leurs dernières remarques. Eux comme le public avaient besoin d’un peu de temps pour redescendre après un match qui avait duré cinq parties.
« C’est vrai. Les provocations font partie intégrante du sport, non ? »
Ils parlèrent de cette tradition dans les compétitions nationales afin de détendre l’atmosphère.
« Oui, d’autant plus que cette compétition nationale se déroule dans un jeu de stratégie en temps réel inspiré de l’Histoire. Les provocations font donc plus mal. C’est une tradition bien ancrée dans l’Empire Civil, non ? »
« Exactement. En fait, le match Corée-Japon était plutôt tranquille. Si vous regardez les provocations entre l’Écosse et l’Angleterre, vous verrez que ce n’est pas une blague. »
— MDR, tellement vrai
— Le « pays des gentlemen », MDR
— La dignité des gentlemen, MDR
— Écoutez Oasis et vous comprendrez la qualité des Anglais, MDR
— Ils attaquent direct sur les blagues de mères
« Ah, alors qu’ils vivent sur la même île ? »
« Oui. Il y a des choses que je ne peux même pas répéter. Franchement, l’équipe perse qu’on a affrontée avait aussi le sang chaud. Ils ne connaissaient pas grand-chose à la Corée, alors ils se sont retenus. »
« Ah, c’est vrai. C’était Kenin… ? »
« Oui, c’est ça. »
« Je me souviens de ce joueur qui a serré la main d’Almond un peu trop fort pendant la poignée de main. Ah… Même dans le sport, quand on représente son pays, on ne fait pas de cadeaux, pas vrai ?! »
Le commentateur fit discrètement signe à OrangeKing, qui acquiesça et se prépara à parler du prochain adversaire de Joseon.
« En effet ! Il n’y a pas de place pour la retraite ! Le prochain adversaire de Joseon, c’est la Chine ! Elle est troisième au classement des puissances. Encore une montagne à gravir ! »
— Waouh
— Merde
— La Corée, le Japon, et maintenant la Chine
— Au moins, ce n’est pas la Mongolie
— J’aurais préféré le Mali…
« Ah, après la Perse et le Japon, c’est donc la Chine. Sans aucun doute… la troisième puissance. »
« Oui. »
« Beaucoup la considèrent comme la plus grande puissance du monde humain. »
« Oui ! Il y a un mème dans la compétition nationale d’l’Empire Civil : la Mongolie est une catastrophe naturelle, l’Égypte une civilisation extraterrestre, et Rome a avalé l’Égypte. »
— MDR
— Exactement, la Mongolie, c’est une catastrophe naturelle, MDR
— Et Rome les a avalés, MDR
— La Mongolie, catastrophe naturelle ; la Chine, catastrophe provoquée par l’homme ^^
— Comme un python
— Rome invincible, MDR
« Malheureusement, le milieu esport égyptien n’est pas assez développé pour leur permettre d’atteindre la finale de la compétition nationale. Pourtant, leur civilisation est plutôt puissante, non ? »
« Oui, elle est très forte et son taux de sélection est élevé en match. Il ne s’agit pas seulement de l’Égypte antique. Et si l’Égypte avait continué à se développer ? C’est une civilisation équilibrée. »
« Ah, c’est pour ça que Rome est forte aussi ? »
« Oui. Dans la réalité, la chronologie ne collerait pas pour Rome. »
« Intéressant. Donc, à part ces trois civilisations, la Chine est la plus forte ? »
« C’est ça. Le milieu esport chinois est tellement énorme qu’il fait grimper leur classement. Le fric de la poussière jaune asiatique, ça fait peur. »
— Le fric de la poussière jaune asiatique, MDR
— Moi, c’est plutôt le fric asiatique qui me ferait peur
— C’est vrai. La vraie poussière jaune asiatique est encore plus flippante
« Oui. Là où il y a de l’argent, il y a du talent. Le niveau de leurs joueurs ne peut qu’être élevé. L’écart entre les factions pourrait être moins important qu’il n’y paraît. »
« Exactement. Si vous vous dites que tout se joue sur un mauvais équilibre, vous perdrez même quand vous pourriez gagner ! Joseon a déjà vaincu des civilisations qu’on croyait imbattables ! »
« Tout à fait. Ils ont battu les Français lors des qualifications, alors que le match semblait complètement déséquilibré. On pensait aussi que la Perse leur était supérieure. Même le Japon paraissait être un mur infranchissable ! Mais Joseon a l’air d’avoir étudié sa civilisation et trouvé la bonne façon de la jouer ! »
« En effet. Dans LIL aussi, la maîtrise peut changer les affrontements ! Un Pokémon de type Feu peut soudain battre un Pokémon de type Eau ! »
— MDR
— En effet, le monde des maîtres…
— Les limites humaines ;
— Il y a des champions divins dont les affrontements changent selon leur maîtrise
— Mais pourquoi la coupe LIL…
« Oui ! Dans LIL et d’autres jeux, les maîtres peuvent accomplir des choses extraordinaires ! Et l’équipe de Joseon… ! »
« Oui ! »
« Je crois qu’ils peuvent nous venger en remportant le titre à la Chine, qui nous a pris le Championnat du monde de LIL ! Très bien~ C’était le commentateur Kim Sang-Hoon ! »
« Et le commentateur OrangeKing ! »
« Nous reviendrons la semaine prochaine pour la demi-finale entre la Corée et la Chine ! Merci ! »
« Merci ! »
La retransmission du quart de finale Corée-Japon prit enfin fin.
— Clap clap clap
— C’était trop bien !!
— Ha… Je suis encore tout excité…
— J’en veux encore !
— Waouh, le prochain match contre la Chine…
— Salut~
— Bravo à tous
Les spectateurs restèrent un moment dans le chat, encore électrisés. Beaucoup étaient également restés dans le stade, mais ils finirent peu à peu par partir. Dans le salon de diffusion, le chat se calma.
L’énergie intense qui avait envahi les lieux s’estompa lentement. Les lumières du stade faiblirent et la nuit recouvrit silencieusement les environs. Seules les lumières lointaines de la ville et la grande lune dans le ciel éclairaient la pelouse.
Bzzz.
Dans le bourdonnement électrique, un fauteuil roulant solitaire apparut dans le stade désert. C’était Sa-Rang. Elle se rendit à un endroit précis, s’adossa et fixa le stade d’un regard absent.
Quelques heures plus tôt, les lieux avaient débordé de chaleur et d’enthousiasme. Ses yeux parcoururent les gradins et le terrain, comme si elle cherchait les vestiges de cette ferveur. Parfois, après la fin d’un match acharné, elle croyait presque distinguer les silhouettes des gens qui s’étaient assis là.
« On ne se débarrasse pas de ses vieilles habitudes~ » lança une voix derrière elle. « À regarder le stade toute seule, aussi tristement. »
Sa-Rang ne se retourna pas, mais elle reconnut aussitôt son interlocuteur.
« Qu’est-ce que tu fais là, Co Woo-Joo ? »
Il s’appelait Han Woo-Joo, mais ses coéquipiers le surnommaient Cosmic ou Co Woo-Joo. Il n’aimait pas beaucoup ce surnom, qu’il trouvait enfantin.
« C’est Han Woo-Joo, pas Co Woo-Joo. »
« Qu’est-ce que tu fais là ? »
« Je n’ai pas le droit de venir ? La coupe LIL est terminée, alors je suis passé. Pourquoi tu ne répondais pas à mes appels ? »
« Tes appels ? »
« … Oui. Je t’ai envoyé un message. “On va boire un verre aujourd’hui.” »
« … »
Sa-Rang leva les yeux vers le ciel, comme si elle avait mauvaise conscience.
« Tu m’avais bloqué ? »
« Non. »
Elle glissa précipitamment la main dans sa poche.
« Tu viens juste de me débloquer, pas vrai ? »
« … »
« Sérieusement. Me bloquer, tout ça… »
« Je ne l’ai pas fait. Pourquoi je m’embêterais à bloquer quelqu’un comme toi ? »
« Bon, d’accord. Allons boire un verre. »
Sa-Rang acquiesça. Avant de faire pivoter son fauteuil, elle jeta un dernier regard au stade.
« Qu’est-ce que tu regardes ? »
« J’ai l’impression que c’est la dernière fois que je viens ici. »
« … Quoi ? »
« Je ne crois pas pouvoir continuer. »
« … »
« Je suis juste coincée dans ce corps. »
Elle tapota doucement sa cuisse.
Woo-Joo resta silencieux un instant, puis s’exclama, soudain éclairé : « Alors… t’étais vraiment prisonnière d’un corps de femme ! Pas étonnant. Je ne voyais pas comment JeonJaPa pouvait être une femme ! Ma midlaneuse ne pouvait pas être aussi mignonne— »
Paf !
Sa-Rang lui asséna un coup de toutes ses forces dans le tibia, puis quitta le stade.
« Aïe… ! Hé ! J’ai dit qu’on allait boire un verre ! »
***
À mesure que la compétition nationale avançait vers les quarts de finale, le froid mordant de l’hiver laissa place aux premiers jours du printemps. Malgré tous les événements qui s’étaient produits en si peu de temps, aucun n’avait été aussi marquant que le quart de finale.
Hui-Chul, qui avait tout supervisé en tant que commandant en chef, avait complètement disparu. Un nouveau commandant, qui n’avait eu que peu de temps pour s’entraîner lors du match contre la Perse, avait mené l’équipe au terme des cinq manches éprouvantes du quart de finale.
L’équipe coréenne avait eu du mal à trouver un lieu d’entraînement, puisque le Japon jouait à domicile. Pour louer des capsules, ses membres s’étaient fait passer pour des touristes en vacances. Ceux qui avaient un emploi travaillaient en semaine et participaient à des entraînements en ligne après le travail, avant de retourner au Japon le week-end pour des séances intensives. Le rythme était infernal.
L’équipe avait célébré deux victoires exaltantes lors des premières manches, avant de subir deux défaites cuisantes. Elle avait connu les sommets et les abîmes. Puis, au terme d’une cinquième manche à couper le souffle, elle avait assuré sa place au paradis. Tous ses membres avaient eu l’impression de s’envoler, portés par une joie immense.
C’est alors que l’équipe nationale coréenne se fit connaître du grand public. Les membres qui avaient un emploi reçurent une attention démesurée de la part de leurs collègues, et même des dirigeants. Ceux qui étaient restés au Japon, en particulier l’équipe chargée de la stratégie, furent assaillis par les journalistes.
Chi-Seung, habitué aux interviews avec les médias étrangers, se retrouva face aux micros des plus grands médias coréens. Il s’efforça de cacher sa joie tout en savourant cette soudaine attention.
Pendant ce temps, après le match Corée-Japon, l’audience de la Fausse équipe nationale doubla. La chaîne YouTube d’Almond atteignit enfin le million d’abonnés et reçut une plaque d’or.
Au milieu de ces célébrations, les membres de l’équipe nationale oublièrent momentanément un problème.
« … Tu ne peux plus continuer ? »
Chi-Seung ouvrit de grands yeux, sous le choc. Sa-Rang venait de confirmer qu’elle ne pouvait plus participer aux matchs.
« Le médecin a dit qu’il ne me laisserait pas faire, à moins qu’on me renverse avec une voiture. »
Sa-Rang rit légèrement et tenta de prendre la chose à la légère. Mais elle en souffrait clairement beaucoup. Chi-Seung le comprit et ne dit rien. Il se contenta de lui adresser un sourire triste, à l’unisson avec l’ambiance.
Le printemps venait à peine de commencer, et pourtant, on aurait dit que le printemps exceptionnellement radieux de Joseon touchait déjà à sa fin.
***
Tandis que l’équipe chargée de la stratégie avait l’impression que le printemps de Joseon s’était achevé trop vite, Ju-Hyeok ressentait exactement le contraire. Pour lui, le printemps de l’équipe ne faisait que commencer. Un appel téléphonique fut le premier feu d’artifice annonçant ce début.
« Oui, Kim Ju-Hyeok à l’appareil. Oh, Manager Koo ? Il y a un problème ? Ça fait un moment que je ne travaille plus à l’équipe marketing… »
Un appel de son ancien lieu de travail lui parvint à l’improviste.