Chapitre 788
[Mode Commandant terminé]
À ces mots, l’esprit de Sa-Rang, qui flottait dans le ciel, réintégra son corps. La vaste vue du champ de bataille depuis les airs fit place à la pièce sombre et exiguë du commandant. À la lueur de la bougie posée sur son bureau, elle distingua un objet qui brillait de mille feux.
« Bientôt… »
Elle tendit la main et s’en empara. Dans la lumière vacillante, la longue épée semblait onduler.
« Ils vont venir. »
Tat-tat-tat-tat… !
Des pas résonnèrent quelque part derrière la porte. Ils étaient pressés, comme si ceux qui les faisaient étaient impatients, mais aussi sûrs de leur victoire.
Sa-Rang tira la lame de son fourreau. Ses yeux rouge incandescent se reflétèrent sur l’acier.
Comme pour raffermir sa résolution, elle murmura : « Juste une fois. »
Elle résolut de planter cette lame dans la faille de leur arrogance et de leur complaisance. Elle ouvrirait une brèche, l’étirerait jusqu’à en faire une éternité, ne serait-ce qu’un instant.
Un souffle. Elle devait tout miser là-dessus.
Tat-tat-tat-tat──
Les pas se rapprochèrent. Elle ferma les yeux un instant.
***
OrangeKing serra les paupières.
Il avait la gorge nouée et la poitrine lourde, mais parvint à parler avec difficulté.
« Ce tournoi !!! »
Ce tournoi s’achevait ici, mais il était convaincu que l’année prochaine apporterait de meilleurs résultats. Ce n’était pas une simple parole de consolation, mais un constat de gamer. Joseon était une équipe qui pouvait sans aucun doute faire mieux l’année suivante.
Alors qu’il s’apprêtait à conclure et à réconforter le public autant que lui-même, un éclair jaillit soudain.
« Hein ? »
Fschlak !
La tête du premier samouraï à entrer dans la pièce du commandant tomba brusquement au sol.
Flop.
« ?! »
Une scène stupéfiante apparut sur l’écran de retransmission. Sa-Rang se tenait devant l’étroite entrée, une épée couverte de sang à la main.
« M-Mais… ? »
OrangeKing resta bouche bée, sous le choc.
« Cette épée ? »
Et ce n’était pas une épée ordinaire. C’était un tachi, bien plus grand qu’un hwando classique, datant de la quatrième ère de Joseon. « Tachi » n’était pas son nom officiel. Joseon avait fait agrandir cette épée pour contrer les lames japonaises lors des invasions du Japon.
« Pourquoi le commandant a-t-il ça ? »
En temps normal, le commandant n’avait dans sa pièce qu’une épée très rudimentaire, placée là exprès.
« Ça doit être difficile de manier une épée aussi grande. »
Comme pour se moquer de ses doutes…
« Hmph. »
Ses lèvres laissèrent échapper un souffle discret.
Fchhh.
Sa manche voltigea une fois, et la tête du samouraï suivant roula au sol.
« !? »
Et encore.
Fchhh !
Sa robe virevolta, le sang jaillit de nouveau. Tout se passa en un instant.
À partir de là, OrangeKing eut l’impression que le temps s’était arrêté. Tout semblait figé, à l’exception des cheveux et de la robe noirs de la femme qui flottaient dans les airs.
Fschlak !
Chaque fois que la lueur d’une bougie brillait sur la lame dans l’obscurité totale, une tête ennemie roulait sur le sol.
Fchhh… !
Ses manches s’ouvrirent largement, et un autre homme tomba.
Fschlak !
Le sang gicla, un nouvel ennemi s’écroula.
Fouish.
L’épée, avide de sang, se tourna aussitôt vers son prochain adversaire. Elle l’aperçut, se jeta sur lui et trancha dans ses ouvertures.
Fschlak !
Fschlak !
C’était si écrasant, et même si gracieux, qu’on pouvait à peine appeler ça un combat. La grande épée ressemblait à l’éventail d’une danseuse. On aurait dit une danse. Tout avait des airs de spectacle.
« Hah », souffla-t-elle.
Flop !
La tête du dernier soldat japonais roula sur le sol. Enfin, le public comprit que le spectacle était terminé et éclata en acclamations.
« Ouououais !!! »
Le temps sembla reprendre son cours, et OrangeKing inspira profondément.
« W-Waouh… »
L’émotion lui brouillait la vue. Il était presque hors de lui.
« Qu’est-ce qui vient de se passer ? »
Malgré tout, son instinct de professionnel le poussa à crier d’une voix presque larmoyante :
« J-Je suis la reine de Joseon !!! »
— Hahahahaha
— C’était complètement fou, mais qu’est-ce qui vient de se passer ??
— Il se prend pour la reine, mdr
— Pourquoi il pleure ? hahaha
— Il pleure vraiment ??? hahaha
— C’est quoi, les compétences physiques du commandant ???
— Je suis la reine de Joseon, ouiiiin hahaha
— MDR
***
« Hah… hah… »
Sa-Rang reprenait encore son souffle et ne lâchait pas son épée. Ses yeux, toujours en mode combat, scrutaient les alentours avec acuité. Il ne restait plus personne.
« Il n’y en a plus. »
Elle s’était débarrassée des premiers intrus.
Fchhh.
Ce n’est qu’alors qu’elle baissa son épée.
« Je dois partir. »
D’autres viendraient sûrement. Le commandant ennemi ne pouvait pas voir ce qui se passait à l’intérieur du bâtiment, mais il comprendrait que quelque chose clochait si personne ne lui donnait de nouvelles. Cette fois, ils viendraient en plus grand nombre. Elle devait partir avant ça.
« Je dois partir… »
Elle baissa les yeux vers ses jambes et hésita un instant. Dans ce monde virtuel, son corps obéissait à ses ordres, mais les conséquences se répercuteraient sur son corps réel. Elle devrait ensuite renoncer au commandement. Joseon devrait se battre sans commandant. Était-ce seulement possible ?
« Ouf. »
Alors qu’elle expirait profondément, une image lui traversa l’esprit.
[Faites-nous confiance]
Elle se mordit la lèvre et sortit du palais.
***
« Le commandant suprême ! Le Meilleur Yi Sun-Shin est en mouvement ! Ça veut dire qu’ils vont aller jusqu’au bout !!! »
Tat-tat-tat.
Elle abandonna le mode commandant et s’enfuit par la porte arrière du palais.
« Le Japon a l’air d’avoir remarqué quelque chose ! D’autres soldats arrivent ! Ils ne peuvent plus la repérer ! Dès que le commandant quitte le mode commandant, il devient impossible de le suivre ! »
« Exact ! Sans le mode commandant, c’est exactement comme ça que ça marche ! »
Pendant que les Japonais fouillaient le palais, elle était déjà passée par la porte arrière.
« Mais ! La vitesse du commandant suprême ! Sa vitesse est… ! »
Naturellement, l’unité de commandement suprême n’était pas conçue pour le combat. Elle n’avait aucune restriction quant aux armes, mais ne bénéficiait d’aucun avantage en vitesse ou en santé. Si elle se contentait de courir, on la rattraperait bientôt. Ce n’était qu’une question de temps.
« Dans ce cas, Joseon peut-elle faire quelque chose contre le Japon !? »
Les troupes de Joseon qui avaient envahi la base japonaise reprirent alors toute leur importance. L’écran bascula en partie sur l’île principale du Japon.
« Oh, Almond !? C’est Almond !? Il se fraie un chemin à coups d’épées doubles ! »
— OMG
— C’était pas un archer ? lol
— Wow, en espion
— C’est dingue
***
Clop, clop !
Almond galopait, les rênes dans les deux mains. Toutes les tours défensives avaient été neutralisées.
« Maintenant, il faut enfoncer leurs lignes. »
Il rejoignit ses alliés et dégaina son épée. Pas celle de la quatrième ère, mais l’épée du commandant. Il la brandit et donna un ordre.
[Dispersez-vous]
Plusieurs itinéraires apparurent en même temps que l’ordre de dispersion.
« Nous disperser !? »
« Mais on ne doit pas enfoncer leurs lignes !? »
Les autres hésitèrent, mais Almond cria fermement : « Ils nous arrêteront plus facilement si on reste groupés ! Dispersez-vous ! »
Sur ces mots, tous les soldats firent tourner leurs chevaux et empruntèrent chacun leur itinéraire.
Les soldats japonais, désorientés, se dispersèrent naturellement à leur tour. C’était instinctif. Ils ne bloquaient pas une zone précise : ils cherchaient à empêcher les soldats de Joseon de passer.
À mesure que les rangs de Joseon s’étiraient, les canons du château peinaient à les prendre pour cible. La ligne de défense japonaise se désorganisa, pareille à un immense filet.
Almond ne laissa pas passer l’occasion.
« Yah ! »
Il poursuivit sa course et dégaina son épée.
« Chargez à nouveau !!! »
À cet ordre, il taillada les soldats qui lui barraient la route.
Fschlak !
Aussitôt, la tête d’un samouraï s’envola. Malgré les samouraïs qui ripostaient à l’épée, les soldats japonais se sentirent submergés par les cavaliers qui chargeaient de toutes parts.
Clang !
Almond para leurs coups et enfonça l’épée du commandant dans leur cou.
« Aah… ! »
Épées en main, il fonça à travers les rangs ennemis. Dans ce chaos, nul besoin de plan. Il leur suffisait de tailler dans les brèches, d’enjamber les corps, d’avancer et de planter leur lame dans le cou suivant.
« Aah… ! »
« Ugh ! »
« I-Ils sont là ! Bloquez… »
Fschlak !
Sa lame abattit le soldat à l’arrière. Derrière lui s’étendait un chemin couvert de sang.
« Hah… hah. »
Enfin, il aperçut les marches menant au château. En les gravissant, il atteindrait le commandant ennemi.
***
« Joseon a presque percé leurs lignes ! Maintenant, c’est une course contre la montre ! »
Pendant qu’Almond enfonçait la ligne de front, la retransmission revint du côté de Joseon.
« Joseon ! Quelle est la situation à Joseon !? Qu’est-il arrivé au commandant !!! »
L’écran montrait le commandant de Joseon qui fuyait désespérément.
— Noooon
— Elle a vraiment l’air épuisée
— Oh non…
— Elle va y arriver ?
— Oh, un soldat est arrivé…
« Ah ! Elle a été repérée ! Ils la poursuivent !! »
Les troupes japonaises retrouvèrent sa trace et finirent par la découvrir.
« Un mousquetaire est à ses trousses ! »
Un mousquetaire épaula son fusil et s’agenouilla pour viser avec précision.
« Si elle est touchée, ça va mal finir !! »
Cliiic… !
Le mousquetaire appuya sur la détente et le silex s’enflamma.
Pan !
La balle fila droit vers le commandant de Joseon.
OrangeKing serra les yeux et hurla : « Aaaaaah ! »
À cet instant, une ombre sombre passa rapidement devant le commandant.
Flop.
La balle frappa la cuisse du cheval.
« Hiii ! »
« Un cheval !? »
« B-Bread !? »
[Bread]
Le commandant en second Bread avait surgi à cheval et pris la balle à sa place. Il lui tendit la main.
« Vite… ! »
Sa-Rang saisit sa main et bondit sur le dos du cheval.
« Yah ! »
Le cheval repartit au galop et un faucon noir s’éleva dans le ciel.
« Ils ont perdu les ennemis de vue ! Ça leur fait gagner du temps ! Maintenant, on ne sait vraiment plus comment ça va tourner ! »
« La situation est de nouveau critique pour le Japon ! Alors, comment… »
***
Fiiiou !
[Envoyer le faucon]
Un faucon noir volait dans le ciel bleu limpide, qui se reflétait dans ses yeux sombres. En baissant le regard, il découvrit une scène tout autre.
« Aaaaaah ! »
« Enfoncez leurs lignes !! »
« Arrêtez-les ! »
Le sang giclait sans fin. Les cadavres s’entremêlaient et s’amoncelaient dans ce paysage infernal. Dans un passage étroit, cerné de nombreux bâtiments, les soldats de Joseon et du Japon s’affrontaient dans une mêlée chaotique.
Tout à l’avant de ce chaos, l’endroit était étrangement calme, presque désert, comme l’œil d’un cyclone.
« Huf… huf… »
Almond gravissait les marches menant à l’entrée du château sans qu’aucun soldat ne lui barre la route. Ils étaient tous derrière lui, occupés à livrer un combat acharné contre les autres troupes de Joseon.
Le cheval d’Almond gisait au pied des marches, à l’agonie. Enfin, il ouvrit la porte du château.
Flop.
À cet instant…
« ! »
Fschlak !
Une lame étincelante lui taillada le cou, où apparut un trait rouge.
[Honda]
L’as ennemi l’attendait, prêt à livrer son dernier combat.