Chapitre 784
Même si l’idée avait quelque chose de séduisant, les joueurs qui dirigeaient directement les navires se heurtaient clairement à certaines limites. Les batailles navales exigeaient des formations précises. Un navire contrôlé directement par un commandant depuis les airs avait un net avantage sur un autre qui avançait au gré d’ordres transmis et d’estimations approximatives.
La nécessité d’effectuer des manœuvres simultanées pouvait entraîner des écarts, et des erreurs de formation étaient inévitables. Face à tous ces inconvénients, Sa-Rang avait renoncé dès le départ à l’idée de remporter les batailles navales. Même sur une carte maritime, il leur fallait éviter autant que possible les affrontements en mer.
« Nous allons profiter de la forme de cette longue île pour nous déplacer autant que possible sur la terre ferme… »
Sa-Rang repéra alors la longue île étroite à l’est. Construire à son extrémité sud donnait l’impression qu’elle était proche de la base de Joseon, située à six heures. Mais en remontant vers le nord par la terre, ils se retrouveraient tout près de la base japonaise, à midi.
Bien que diverses îles leur barrassent la route, cet itinéraire était bien plus efficace que le trajet par la mer. Le transport de troupes à partir de là, à bord de navires de transport, serait très efficace. Le défi consistait à dissimuler l’existence de cette base secondaire jusqu’au dernier moment.
« Nous avons réussi à les retenir pour l’instant. »
Ils avaient percuté le Sekibune parti en éclaireur avec un navire rapide pour l’arrêter. Puis, un Hwaseon avait été dépêché pour le faire fuir.
Flam.
[Joseon — 3e ère]
Joseon passa à la troisième ère.
***
« Aaah ! Le Hwaseon ! Il poursuit le Sekibune jusqu’au bout et y met le feu ! »
Frouch !
Le navire de Malatang poursuivit sans relâche le Sekibune tout en tirant des Flèches enflammées.
— MDR, sa tête, MDR
— Voilà le Malatang bien épicé
— Ce serait dingue s’il le rattrapait
« Les archers le touchent sans arrêt avec leurs Flèches enflammées ! Le Sekibune n’a presque plus de points de vie !? »
« Mais… »
Ils s’étaient approchés de la côte japonaise, et deux navires de soutien se profilaient au loin.
« Ce serait mauvais pour Joseon s’ils insistaient trop pour le couler et perdaient leur Hwaseon. »
« Oui, Joseon n’a pas beaucoup de navires. Il faut qu’il arrête toutes les tentatives de reconnaissance avec ce seul bâtiment. Il s’est arrêté ! »
Malatang finit par interrompre sa progression. Peu après, le Japon passa lui aussi à la troisième ère.
Flam.
[Japon — 3e ère]
Le Japon commença à produire des arquebusiers et à construire des Atakebune.
« Comme prévu, le Japon commence par construire des navires. Il produit maintenant des Atakebune, des bâtiments plus grands conçus après avoir vu les Panokseon pendant la Guerre d’Imjin. De son côté, Joseon a amélioré ses archers montés. »
Joseon avait privilégié l’amélioration de ses archers montés plutôt que la production de Panokseon.
« Depuis le début, ils n’ont pas l’air très préoccupés par les batailles navales ! »
« Euh… Comment ça va se passer sur une carte maritime… On dirait qu’ils comptent passer par cette base secondaire… mais je ne sais pas si c’est la bonne décision… » marmonna OrangeKing, incertain.
Sans connaître la situation du Meilleur Yi Sun-Shin, cette décision était difficile à comprendre. Éviter les batailles navales sur une carte maritime constituait un sérieux désavantage.
« Vous semblez mécontent de cette décision !? C’est difficile de gagner en transportant des troupes terrestres ? »
« Exactement. Transporter des troupes terrestres prend du temps. Souvent, mieux vaut foncer avec des navires et tirer au canon. En misant sur le transport, on perd le contrôle de la mer. »
« C’est vrai ! Sans assez de navires de combat, c’est difficile en mer ! »
« Oui. Le problème, c’est que sur les cartes maritimes, la plupart des réserves de nourriture viennent de la mer ! Au début, il y a plein de poissons près des côtes, mais il faut ensuite aller plus loin ! »
« Ah… Alors Joseon a du mal à pêcher en ce moment !? »
« Oui ! Mais pour l’instant, ça va ! Il y a quelques animaux sur l’île de la base secondaire, et ils peuvent se mettre au farm ! Mais ça facilite trop la tâche au Japon ! Sans navires de combat, Joseon ne peut pas les empêcher de prendre tous les poissons ! »
« Ah… Mais, comme vous l’avez dit, Joseon construit maintenant un Panokseon ! »
— Waouh
— Qu’est-ce que c’est que ça…
— L’ennemi a déjà trois navires…
— Et eux, un seul, MDR
— Même Yi Sun-Shin avait douze navires.
Joseon lança la construction d’un Panokseon.
[Panokseon — 2 %]
En face, le Japon avait déjà achevé trois Sekibune et deux Atakebune destinés aux escarmouches. Ces navires étaient remplis de samouraïs et d’arquebusiers.
« Le Japon a produit une trentaine d’arquebusiers. Même s’ils sont inférieurs aux gak — les arcs composites coréens — à bien des égards, leur entraînement est incroyablement rapide. »
« Oui, c’est fidèle à l’histoire, pas vrai ? Le temps nécessaire pour maîtriser le gak et celui qu’il faut pour tirer à l’arquebuse sont très différents. »
Les arquebuses étaient moins performantes que les gak en portée, en puissance et en cadence de tir, mais leur production était beaucoup plus rapide. À ce stade, le Japon pouvait déjà remplir ses navires.
« Le Japon n’avait pas produit beaucoup d’arquebuses lors de la deuxième partie, parce qu’il s’attendait à combattre au canon. Au corps à corps, les samouraïs sont meilleurs. C’était la bonne décision, car leur capacité à taillader est très efficace contre nos archers légèrement armés. »
« Mais maintenant, il n’y a pas beaucoup de samouraïs. Quel est le plan du Japon ? »
« Ils vont sûrement attaquer sans relâche ! Ils ont beaucoup de nourriture et d’arquebusiers ! Ils comptent enchaîner les assauts ! »
Le Japon disposait de bien plus de nourriture que Joseon. La majeure partie était consommée lorsque des soldats mouraient et qu’il fallait les recruter à nouveau. Le Japon avait là un avantage considérable : les arquebusiers nécessitaient moins d’entraînement et permettaient d’enchaîner les attaques.
« On dirait que le Japon va charger ses navires de soldats et lancer une vague massive. Même si Joseon en repousse une, il devra en affronter une autre, puis encore une autre. »
Sa prédiction se révéla juste. Peu après, le Japon lança tous ses navires.
« Le Japon prend la mer avec un total de dix-sept navires ! »
Les dix-sept navires japonais, remplis de quelques samouraïs et de nombreux arquebusiers, s’éloignèrent vers le large.
« Joseon n’a que deux Panokseon et un Hwaseon. Trois navires seulement ! »
En comparaison, le Japon avait sept Atakebune et dix Sekibune.
« Le timing du Japon est parfait ! Joseon est largement inférieur en nombre ! »
— Waouh
— Sérieusement…
— Ils peuvent vraiment bloquer ça ???
« Ils ont à peine construit des navires… ! »
« Mais… ! »
À cet instant, OrangeKing reporta son attention sur un autre endroit, dans la base secondaire.
« Il y a une chose que le Japon ignore ! Joseon a commencé par poser une double base sans défense ! La base secondaire tourne sans problème depuis un moment ! Leur pari a payé ! »
« Aaah ! »
« Il y a plus de cent troupes rassemblées là-bas ! Des archers montés et de la cavalerie montée ! Même un commandant en second ! Plusieurs navires de transport ont été construits… C’est une opération de transport !? »
Ils avaient préparé davantage de troupes dans la base secondaire que dans la base principale. Toutes les ressources qui auraient pu servir à construire des navires de guerre avaient été investies là-bas.
« Une opération de transport, c’est bien ! Mais qu’en est-il de la base principale ?! Ils ne devraient pas la défendre avec des navires de combat ?! »
« Joseon sait que le Japon arrive. Ils l’ont vu grâce à leurs bateaux de pêche ! Mais… »
Ils avaient beaucoup trop peu de navires de combat et ne pouvaient pas compenser leur infériorité par un simple affrontement.
[Tour défensive — 3 %]
[Tour défensive — 6 %]
« Joseon déplace des ouvriers à toute vitesse pour construire des tours défensives ! Il n’y a presque pas de troupes pour défendre la base ! Elles sont toutes dans la base secondaire ! »
« Il y a des archers dans la base principale, mais une quarantaine seulement ! Ils peuvent bloquer ça !? Les troupes japonaises sont estimées à environ cent cinquante ! »
Frouch… !
Les dix-sept navires japonais apparurent au large des côtes de Joseon.
« Les Panokseon et le Hwaseon prennent position ! »
« On dirait qu’ils se placent entre les petites îles ! »
La carte des Vagues déferlantes comptait de grandes et de petites îles près de la base principale. Entre elles s’écoulaient des passages étroits, presque comme des ruisseaux locaux. Les deux Panokseon prirent position à cet endroit.
« Ils se placent dans des eaux étroites où le courant est rapide. »
« Ils comptent tirer sur les navires japonais qui passeront, c’est ça ? »
« Oui. Même en infériorité numérique, ils peuvent se battre efficacement depuis cette position ! »
— Quelle grande victoire…
— La différence de nombre n’est pas trop énorme ? MDR
— Le Japon va comprendre
— Le cauchemar du Japon, encore une fois, MDR
« Mais… »
Leur position se trouvait sur un passage crucial que les navires japonais devaient emprunter pour atteindre les côtes de Joseon.
« Mais le Japon a l’air d’en avoir conscience, non ? »
« Oui ! Ils le savent ! »
Le commandant en second du Japon se trouvait à bord et se servit de ses compétences de vision pour comprendre le terrain.
« Oui. Ils ont repéré le terrain, même s’ils ignorent qu’il s’agit d’une embuscade. Ils savent qu’ils risquent de se faire surprendre dans ce passage. Historiquement, ils auraient été prudents ! »
— MDR
— Exact
— Il faut être prudent sur cette carte
— Ringo a appris de l’histoire, MDR
« Le Japon fait un léger détour. Il peut éviter ce passage en empruntant un itinéraire plus long. »
Le Japon pouvait suivre un trajet plus long et plus sûr pour atteindre les côtes de Joseon. Cela lui prendrait davantage de temps, mais c’était l’option la moins risquée. Cependant—
« Cependant ! C’est une Feinte de Joseon ! »
La base secondaire de Joseon, à l’est, recevait une multitude d’ordres.
[Transport]
[Transport]
[Transport]
Au quai de la base secondaire de Joseon, les troupes embarquèrent sur des navires de transport et prirent la mer.
« Ce sont tous des cavaliers ! S’ils débarquent, ils pourront balayer les ennemis en un rien de temps ! »
« Exact ! Sur les cartes maritimes, on ne prévoit généralement pas de défense contre la cavalerie ! Il n’y a pas de lanciers pour la contrer ! »
— Ah, je vois
— Sans lanciers, la cavalerie est presque impossible à arrêter
— Ils vont utiliser des bâtiments pour les retenir ?
— Waouh, ils n’ont aucune parade…
« Le Japon ignore que Joseon a de la cavalerie ! Sur une carte maritime, il serait inefficace de se préparer à contrer des cavaliers, alors ils ne s’y attendraient pas ! Ça pourrait être une Attaque surprise ! Ou une stratégie bizarre ! »
« Mais ça tourne un peu au jeu de la poule mouillée ! »
« Au jeu de la poule mouillée !? »
« Oui ! Les deux camps envoient toutes leurs troupes vers la base principale de l’adversaire ! Si l’un des deux fait marche arrière, il perd ! Il faut foncer à toute vitesse ! Le Japon ne peut pas se permettre un détour ! »
C’était exact. Si le Japon mettait trop de temps à atteindre la base principale de Joseon, les troupes de ce dernier infligeraient de lourds dégâts à la base japonaise. Pendant ce temps, le Japon devait lui aussi causer des dégâts considérables. Il était pressé par le temps.
« Si le Japon fait un grand détour, les troupes de Joseon débarqueront les premières et le balayeront ! C’est ça, le plan, pas vrai ?! »
« Une fois débarquées, elles seront très menaçantes ! Le Japon n’a pas beaucoup de troupes terrestres prêtes dans sa base principale ! »
Frouch… !
Les sept navires de transport de Joseon longèrent discrètement la mer en direction de la base principale japonaise. Toutefois, certains furent repérés grâce aux bateaux de pêche japonais, bien répartis dans la zone.
« Le Japon a repéré les navires de transport avec ses bateaux de pêche !? »
« Ringo ! Il a écarquillé les yeux !? »
— MDR
— (ㅡ_ㅡ) —> (0_0)
— Il est surpris, MDR
— Waouh, MDR
— Le personnage aux yeux bridés les ouvre enfin, MDR
« Ringo va essayer de les arrêter !? »
« S’il sait qu’il s’agit de cavalerie, il ira les arrêter. Si ce ne sont que des fantassins, les troupes terrestres déjà présentes au Japon et ses bâtiments défensifs pourront s’en charger. Il va sans doute continuer vers la base principale de Joseon ! Mais il va se dépêcher ! »
« Comme prévu ! Le Japon fonce tout droit ! »
En effet, le Japon choisit de foncer droit sur la base principale de Joseon.
« Alors, l’embuscade des Panokseon va fonctionner !? »
***
Hooooonk… !
Les navires japonais approchaient.
« Ils arrivent ! » cria Pang à la barre.
[Retardez-les]
C’était le seul ordre qu’il avait reçu. Il fallait retarder l’ennemi. À lui de choisir la route du navire et de prendre toutes les décisions de combat. Le commandant devait sans doute se concentrer sur la bataille dans la base principale japonaise.
« Ouf… »
Pang sentit la pression monter. Derrière lui, douze soldats se tenaient aux canons.
Il cria de toutes ses forces : « Préparez-vous à tirer ! »
Clac !
Ils découvrirent les canons bâbord, révélant leurs fûts noirs.
« Tout est entre mes mains, maintenant. »
Les calculs de portée, le moment du tir et la route à suivre dépendaient tous de lui. Pang serra fermement la barre tandis qu’ils attendaient l’approche des navires japonais.
Frouch…
« Plus près. »
Il se fiait au bruit de l’eau fendue par la coque.
« Plus près… »
Frouch… !
Une écume blanche jaillit quand la proue du navire dépassa le bord de l’île.
« Plus près. »
Il attendit que le flanc massif de l’Atakebune soit entièrement visible. Alors seulement, il pourrait le toucher plus facilement. Il devait neutraliser au moins deux ou trois navires ennemis en une seule salve.
« ! »
Les yeux de Pang s’illuminèrent.
« Feu !! »
« Feu ! »
À son ordre, les soldats allumèrent les mèches.
Boum !
Tous les canons tirèrent, et le navire tanguait sous le recul. Le Panokseon de Malatang fit de même.
« Feu !! »
Boum !
Tous les canons tonnèrent. À cet instant, Pang et Malatang avaient le même plan en tête. Il ne s’agissait pas de gagner la bataille.
« Tenir cinq minutes. »
Ils n’avaient qu’à tenir cinq minutes. S’ils tenaient bon ici pendant cinq minutes, les troupes terrestres de Joseon débarqueraient et leur donneraient une chance de l’emporter.