Chapitre 785
Trois navires contre dix-sept. Le combat était bien solitaire. Malgré les nombreux soldats qui transportaient des boulets et allumaient des mèches derrière lui, Pang se sentait complètement seul.
Après avoir ancré son navire près de la rive étroite, Pang agrippa la barre sur l’île déserte et cria jusqu’à s’enrouer : « Feuuuuuu !!! »
Le commandant ne lui apportait aucun soutien, les vice-commandants ne lui prêtaient pas main-forte et l’unité d’archers qui l’avait autrefois suivi ne l’aidait pas non plus. Il n’y avait autour de lui que des flammes dévorantes, une fumée âcre et le fracas assourdissant des canons.
Boum !!!
Dans ce chaos, il devait se battre seul. Le sort du navire reposait entièrement entre ses mains.
« Il est détruit… ! »
Le tir avait réussi à réduire un Atakebune en morceaux. Mais ils devaient encore affronter bien d’autres navires. Le seul avantage de Joseon était la portée plus courte des canons des Atakebune.
Frouch… !
L’Atakebune s’approcha pour tirer au canon.
« Ils ne peuvent pas en engager plus de deux à la fois. »
Comme prévu, tous ces navires ne pouvaient pas s’avancer en même temps.
« Faites virer le navire ! Accrochez-vous ! »
Grincement !
Pang tourna la barre de toutes ses forces, faisant brusquement virer le navire. Sur le pont, tout le monde perdit l’équilibre sous la soudaineté du mouvement. Dans le jeu, la personne à la barre pouvait contrôler tous les déplacements du navire, y compris les mouvements en avant et en arrière, pour plus de commodité.
[Avancer]
Pang ordonna au navire de prendre de la vitesse et de s’éloigner de l’Atakebune. Le grand Panokseon fendit les eaux agitées.
« Encore cinq minutes. »
S’il parvenait à retenir l’attention des navires japonais pendant cinq minutes, la mission serait réussie.
« Ils ignorent combien nous avons de navires. »
Les Japonais ne savaient pas que Joseon ne possédait que deux Panokseon. Ils supposeraient que d’autres attendaient près du rivage et chercheraient d’abord à s’occuper de ceux-ci. Il devait retarder leur avancée autant que possible. Le Panokseon devait fuir et manœuvrer avec la plus grande habileté.
« Nous sommes presque à terre… Impossible d’aller plus loin. »
Mais ils atteignirent bientôt le passage barré par deux îles qui se rejoignaient.
« Nous y voilà. »
Crac… !
Les navires japonais accélérèrent. Dans un grondement, l’Atakebune se rapprocha.
Mais…
« Je le tiens ! »
Raclement… !
L’Atakebune ne pouvait pas naviguer correctement dans les eaux peu profondes. Le fond sablonneux immobilisa le navire japonais. Il était allé trop loin par erreur.
À cet instant, Pang fit pivoter la proue.
« Tournez ! Les canons tribord sont prêts ?! »
« Prêts ! »
Floush !
Dans un grand remous, le Panokseon vira.
Clac !
Les canons tribord, jusque-là inutilisés, apparurent.
« Feuuuuuu !!! »
À l’ordre de Pang, le Panokseon s’embrasa.
Boum !
Coincé dans le sable, l’Atakebune ne put riposter et vola en éclats.
Boum !
L’Atakebune explosa en morceaux.
« Ouaiiiis !! »
Des acclamations retentirent sur le navire de Joseon.
« Bien ! Au suivant ! » lança Pang, tout excité, en désignant sa prochaine cible.
Il n’y en avait pas. Un seul Atakebune les avait suivis.
« Quoi ? Un seul ? »
De plus, l’Atakebune qu’ils venaient de détruire avait un équipage anormalement réduit. Quelques soldats avaient rapidement sauté du navire et leurs pertes étaient minimes.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Clac, clac, clac… !
Des pas résonnèrent quelque part.
« Monsieur Pang ! En bas ! En bas ! »
Pang lâcha précipitamment la barre et baissa les yeux.
« ?! »
Les soldats japonais étaient en train d’escalader le navire. En s’approchant autant de la rive peu profonde, ils leur avaient permis de grimper à bord depuis la terre ferme.
« Ils avaient des soldats japonais sur cette île depuis le début ? »
Les Japonais savaient qu’ils ne pourraient pas vaincre les Panokseon en mer avec leurs Atakebune. Ils avaient poussé le Panokseon jusqu’au rivage pour engager le combat au corps à corps.
Autrement dit, ils avaient déjà débarqué des troupes sur cette petite île, puis avaient forcé le Panokseon à s’approcher de la rive à l’aide de leurs Atakebune. Vu le coût et la puissance de combat en jeu, sacrifier deux Atakebune pour piéger deux Panokseon représentait un gain considérable.
Et puis…
« Attends. Il n’y a pas beaucoup de soldats ici non plus. »
La plupart des troupes des dix-sept navires n’avaient toujours pas été localisées. Où étaient-elles passées ?
« La base principale ! »
Les Japonais fonçaient droit sur la base principale de Joseon. Ils avaient tendu une embuscade au Panokseon pendant que les quatorze navires restants se dirigeaient directement vers la base. Si ces troupes débarquaient à la base principale de Joseon, tout serait fini.
« Merde ! Il faut ramener le navire ! »
Il saisit précipitamment la barre pour faire demi-tour et retourner à la base principale.
Grincement── !
Un grincement retentit sur le navire.
« Monsieur Pang ! Les harponneurs nous ont accrochés ! On ne peut plus bouger ! »
« Il faut se battre ! »
Les harponneurs étaient une unité spéciale des navires japonais, conçue pour le combat rapproché et pour empêcher les navires ennemis de fuir. Ils pouvaient harponner les navires afin de les immobiliser et de les empêcher de s’échapper. On n’en produisait généralement pas, sauf lorsqu’on prévoyait d’engager l’ennemi au corps à corps.
« Ils sont déterminés. »
On aurait dit que le Japon avait décidé, après le deuxième match, de ne plus chercher à l’emporter grâce aux combats de canons. C’était une décision avisée.
Pang serra les dents et dégaina le gak attaché dans son dos.
Clac.
« Abattez tous ceux qui essaient de monter ! »
« Oui ! »
Grincement… !
Pang banda son arc tandis que les soldats dégainaient leurs épées. La plupart appartenaient à l’unité d’épéistes. Manager Kim rêvait de posséder une maison à Séoul, Agent Kim travaillait dans un centre logistique où il déplaçait des marchandises, et le Directeur Park tenait une salle de sport. Tous se rassemblèrent sur le pont, l’épée à la main.
Les soldats japonais apparurent un à un, escaladant le navire.
Fouit !
Pang décocha une flèche.
Thud !
Une tête fut arrachée, mais un seul ennemi était loin de suffire.
« Ils arrivent ! »
Frouch.
Les soldats japonais bondirent avec agilité sur le navire.
[Samouraï]
Ces samouraïs possédaient les caractéristiques et les compétences de la troisième ère.
Clang
Leurs longs katanas heurtèrent les sabres en croissant de Joseon dans une pluie d’étincelles.
« Hyaaaaaa ! »
« Tenez bon ! Repoussez-les ! » cria Pang en bandant son arc et en décochant ses flèches.
Ses tirs atteignirent leur cible.
Les sabres en croissant infligèrent eux aussi de lourds dégâts aux samouraïs.
Mais…
« ?! »
La situation bascula rapidement.
Roulade…
Quelque chose roula sur le pont.
« De la fumée— »
C’était une bombe fumigène de ninja.
Clac.
Aussitôt, les soldats japonais se couvrirent la bouche et le nez avec un tissu.
Fsssshh !!
Une épaisse fumée grise et âcre envahit rapidement le pont.
[Effet de statut : Vision perturbée]
[Effet de statut : Toux]
« Tousse ! Tousse ! »
Des quintes de toux résonnèrent de toutes parts. D’autres alliés étaient clairement arrivés, mais Pang ne parvenait pas à repérer leurs positions.
« Merde… Tousse ! »
« Aaaaargh ! »
Chlak !
Les samouraïs et les ninjas commencèrent leur massacre. À l’arrière du navire, Pang échappa aux premiers coups.
« Tousse ! Tousse ! »
Mais il ne pouvait échapper aux effets de la fumée.
« Où… où est-ce ? »
Pang chercha désespérément quelque chose. C’était la seule arme capable de renverser la situation. Même dans cette fumée épaisse, il était certain de pouvoir la trouver. Elle devait bien être quelque part sur ce navire. Il tâtonna sur le plancher et rampa dans sa direction.
« Hah… Hah… ! »
Clac !
Sa main trouva le métal froid du canon.
« Vous allez crever, bande d’enfoirés. »
De toutes ses forces, il tira le canon en arrière et le fit pivoter. Puis il chargea le boulet et alluma la mèche. À mesure que la fumée se dissipait, les silhouettes des samouraïs se dessinèrent.
La plupart des épéistes de Joseon étaient déjà tombés ou avaient été blessés par des coups de sabre.
« Où tirer ? »
Le temps pressait, et il peinait à choisir la meilleure cible. La fumée ne s’était pas encore complètement dissipée ; il ne voyait donc pas où les soldats japonais s’étaient regroupés.
C’est alors que…
[Attaquer]
Bip !
Un marqueur apparut.
« ! »
Sans hésiter, Pang ajusta le canon et finit d’allumer la mèche.
« Crèèèèèvez ! »
Bouuuum── !
Le canon rugit. Le boulet fila vers le pont et pulvérisa le plancher sous les soldats.
Les soldats japonais comme ceux de Joseon tombèrent dans le trou. Seul le pont arrière où se tenait Pang resta intact. Le reste était trop défoncé pour qu’on puisse encore s’y tenir. C’était le chaos.
« Ouah !? »
« C’est quoi, ce bordel !? »
« Aaaaargh ! »
Beaucoup moururent en tombant ou furent tués par l’explosion. Pang jeta un coup d’œil en contrebas et estima à la louche que la plupart des victimes étaient des soldats japonais.
« C’était précis. »
L’ordre du commandant était toujours aussi exact.
« Mais si elle regardait ici… »
Quelque chose était arrivé à la base principale.
[S’échapper]
Pang reçut l’ordre de s’échapper et suivit le marqueur. Il descendit le long du flanc du navire.
En descendant, il entendit la voix de Malatang.
« Oh, tu as réussi à t’échapper ! Capitaine ! »
« Appelle-moi Empereur Pang. »
« Empereur ? Tu balances des boulets comme l’Empereur Buggy ? »
Malatang était venu le récupérer sur un petit Hwaseon. Le Panokseon sur lequel Pang était monté au début avait apparemment été détruit par les Japonais.
« Bref, voilà les survivants. »
Malatang désigna un groupe de huit soldats seulement.
« … Au moins, il en reste quelques-uns. Allons-y. »
« Ça marche~ »
Malatang prit la barre et le Hwaseon retourna à la base principale de Joseon.
***
Au même moment, sur une plage au bord de la base principale du Japon…
Frouch…
Quelques petits bateaux jetèrent discrètement l’ancre. Leurs voiles blanches furent repliées et des rampes furent installées.
Thud.
Une seule empreinte de sabot apparut sur la plage déserte.
« Ouf. Nous y sommes presque. »
Le cavalier était un jeune homme vêtu d’une robe rouge, un arc dans le dos.
[Almond]
Derrière lui, de nombreuses personnes vêtues de la même façon débarquèrent. Lentement, une centaine de soldats environ prirent pied sur la plage.
[Temps de jeu : 25 minutes et 17 secondes.]
L’armée de Joseon avait réussi à débarquer sur le continent japonais.
[Note de l’auteur]
La référence à l’Empereur Buggy vient de One Piece ! One Piece est l’un de mes mangas préférés de tous les temps.