Chapitre 776
« Non. »
Sa-Rang secoua la tête avec défi.
« Comment ça, non ? C’est à moi, le médecin, de dire ça. »
« Nous n’avons pas d’autre commandant. »
« Et alors ? Depuis quand tu risques ta vie pour ce jeu ? Ah, je comprends. Tu comptais juste te laisser faire en silence, tout sacrifier, même ta vie ! »
« M-Ma vie ? »
L’atmosphère animée de la salle d’attente se refroidit instantanément.
« Attendez, c’est si grave que ça ? »
« Je ne sais pas… »
Entendre la médecin dire que sa vie était en jeu rendait difficile de croire qu’il ne s’agissait que d’une façon de parler.
« Ahaha ! Tout le monde ? Sa vie n’est pas littéralement en jeu… haha. C’est juste une façon de parler. »
Sentant l’atmosphère, Song Ha-Na se reprit.
« C’est vraiment une médecin ? »
« Une médecin dirait vraiment comme ça que la vie de quelqu’un est en jeu ? »
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Ouf. »
Les joueurs furent soulagés d’apprendre que ses jours n’étaient pas en danger, mais le silence persista.
« En gros, ça revient à dire qu’elle ne peut pas sortir, non ? »
Même si sa vie n’était pas en danger, la médecin venait tout de même de la déclarer inapte à participer. Or, ils n’avaient aucun commandant remplaçant. Le règlement n’autorisait que les joueurs inscrits comme commandants à prendre part au match.
« Chi-Seung… »
Barum regarda Chi-Seung d’un air entendu.
« Si l’équipe adverse est d’accord, en cas d’urgence, on peut faire appel à un commandant qui ne figure pas sur la liste. »
Chi-Seung acquiesça.
« C’est exact. »
Le problème, c’était qu’il fallait l’accord de l’équipe adverse.
« Ringo est généralement bien élevé, il pourrait accepter. Mais… »
Il ne doutait pas que Ringo donnerait son accord.
« Ils sauront qu’on est malades. »
Cookie avait refusé les visites pour cacher sa maladie et s’était fait hospitaliser dans un endroit isolé, à l’abri des regards.
« Non. »
Sa-Rang avait eu la même pensée. Elle ajouta fermement : « Jamais », repoussa la médecin et s’approcha d’eux.
« Même si on gagne comme ça, on perdra forcément le prochain match. »
Même si Chi-Seung prenait sa place et que Joseon parvenait à l’emporter, ils n’auraient aucune chance en demi-finale. Dès qu’ils découvriraient la faiblesse du commandant, les ennemis les épuiseraient sans relâche dans des combats d’usure, et Joseon ne tiendrait pas. Ils comprendraient aussi que Joseon n’avait pas d’autre choix que de lancer des offensives décisives dès le début, ce qui exposerait de nombreuses faiblesses stratégiques et tactiques.
« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? »
Mais Joseon n’avait pas le choix. Ce n’était pas le moment de s’inquiéter des demi-finales. Il fallait d’abord survivre aux quarts de finale.
Sa-Rang répondit simplement : « Je dois y aller. »
« …… »
Tous se tournèrent vers la médecin, qui secoua naturellement la tête.
« Non. »
« Oui. Je comprends votre avis. »
« … Pardon ? »
« Je comprends parfaitement l’avis de l’équipe médicale, mais je vais jouer. »
« … ?! »
Song Ha-Na resta sans voix. Si Sa-Rang insistait pour participer, elle n’avait aucun moyen de l’en empêcher de force. Elle ne comprenait pas.
« Pourquoi tu fais ça ? »
Elle s’abstint de dire que ce n’était même pas LIL, mais la pensée lui resta en travers de la gorge.
« Parce que je veux gagner. »
« Ça pourrait compromettre ta rééducation… »
« À quoi bon, la rééducation ? »
« …… »
Song Ha-Na ne trouva rien à répondre. Sa-Rang termina sa phrase à sa place.
« Parce que je veux gagner. »
***
La pause prit fin et le quatrième match commença. Le public regagna ses places et les commentateurs reprirent leurs micros.
« Ah… On a perdu le match précédent de justesse. Il faut renverser la situation cette fois. »
« Oui. On en est tout à fait capables. Au troisième match, le Japon a réussi à retourner la situation grâce à sa stratégie. On peut le voir comme ça, mais… »
OrangeKing était inquiet.
« Oui, bien sûr ? »
« Eh bien, naturellement ! Le troisième match avait une grande importance pour le Japon. Ils ne se sont peut-être pas contentés de prolonger la partie : ils ont peut-être trouvé la clé pour revenir dans le match… On pourrait le formuler ainsi. »
La crainte que Ringo ait percé à jour la stratégie de Joseon persistait.
« Pas vrai ? Ils ont perdu rapidement le premier match, ont tenu plus longtemps au deuxième et ont gagné le troisième. On dirait qu’ils surmontent quelque chose ! Oui ! »
La stratégie japonaise contre Joseon s’améliorait clairement.
« Mais ! Joseon a été impressionnant aux premier et deuxième matchs ! Ils volaient ! Littéralement ! »
« C’est vrai ! »
« Et au troisième match, Meilleur Yi Sun-Shin a même remporté la bataille de formation du début contre Ringo ! Elle a montré qu’elle pouvait faire pareil ! »
Le bon côté, c’était que Meilleur Yi Sun-Shin progressait elle aussi. Mais son état se dégradait rapidement. « Ça risque de mal tourner si le match s’éternise. »
Les commentateurs ne le dirent pas, mais ils le sentaient.
« Bien sûr, les fans adorent les affrontements Corée-Japon palpitants qui vont jusqu’au bout ! Honnêtement, en tant que Coréens, il faut qu’on en finisse dès ce match ! On ne peut pas laisser le Japon prendre confiance ! »
Plus encore que de leur donner de l’élan, ils ne pouvaient pas se permettre de s’épuiser davantage. OrangeKing espérait une victoire au quatrième match.
« C’est vrai ! Et le Japon joue à domicile ! Quand les supporters se mettent à les pousser, ils ne font pas semblant ! Oh ! Les joueurs entrent ! »
« Ouaiiiis ! »
Sous les acclamations assourdissantes, les joueurs des deux équipes firent leur entrée.
« Aucun changement dans les effectifs des deux équipes ! »
Les commandants en chef restaient les mêmes des deux côtés. Aucun changement non plus chez les soldats.
« Mais comme le Japon a déjà disputé un match assez long, il va probablement commencer à faire entrer ses remplaçants ! »
« Oui. La plupart des pays adoptent cette stratégie. »
« Joseon, en revanche, aligne systématiquement ses titulaires ! »
« C’est vrai. Comme c’est la première fois qu’ils jouent un quatrième match, on ignore ce que Joseon va décider ! »
— Joseon ne peut pas faire entrer ses remplaçants…
— La ruée vers la deuxième ère est trop importante. Ils ne peuvent pas s’en passer sans leurs as.
— Ils auraient dû éviter d’aller jusqu’au quatrième match…
— Ça m’inquiète.
— Allez, Joseon !
Même sans tenir compte de l’état de Sa-Rang et de Sang-Hyeon, Joseon serait désavantagé face au Japon lors du quatrième match. Les malchances s’accumulaient.
« Et voilà, tous les joueurs sont entrés dans leurs capsules ! »
Enfin, le quatrième match commença.
« Joseon va-t-il conclure ? Ou le Japon va-t-il poser les bases de son retour ? Joseon contre Japon ! Japon contre Joseon ! Voici les quarts de finale de la compétition nationale ! Le quatrième match commence maintenant ! »
***
Juste après le début de la partie, il ne se passa pas grand-chose, à part le repérage des bases de Joseon et du Japon. La retransmission montra donc souvent le public plutôt que le jeu. Chez eux, les anciens membres de CK qui regardaient les quarts de finale furent surpris.
« Quoi ?! »
« C’est pas Han Woo-Joo ? »
Han Woo-Joo, joueur professionnel américain au poste de carry AD, apparut à l’écran. Il avait autrefois fait partie de CK.
« … Sérieusement ? »
« Il est venu voir ça ? »
Ils n’avaient plus eu de contact depuis leur brouille après le départ de JeonJaPa.
« Il est venu encourager Sung-Hyun ? » Popcorn n’arrêtait pas de demander, incrédule, mais personne ne pouvait lui répondre.
Après s’être battus comme ça, qui pouvait deviner ce qu’il avait en tête ?
« Oh non… Vous croyez qu’il prépare un coup tordu… Non, quand même ? » marmonna avec inquiétude Banana, le jungler.
Popcorn avait envie de le réprimander pour ses idées absurdes, mais il n’en était pas certain. Han Woo-Joo, alias Cosmic, était connu pour son caractère problématique depuis ses débuts.
« Bon sang… »
Difficile de croire qu’il était venu uniquement pour encourager quelqu’un.
« Pourquoi il débarque tout d’un coup ? Et surtout pour Sung-Hyun ?! »
***
Une douleur aiguë lui fendit la tête pendant un instant. Sa-Rang ferma les yeux et régula sa respiration.
« Est-ce que j’ai eu tort ? »
On avait beau être humain, ce genre de pensée vous traversait l’esprit quand la douleur devenait trop intense. Dans les moments de souffrance extrême, l’envie d’abandonner finissait naturellement par se manifester. On se souvenait de JeonJaPa comme de la légende qui avait réussi le grand chelem dans tous les modes de LIL et remporté trois fois les championnats du monde, mais on ignorait les longues périodes qui avaient séparé ces victoires.
Elle avait connu une période de creux et sérieusement envisagé de prendre sa retraite. Pourtant, même quand elle avait voulu tout abandonner, cela l’avait ramenée à la vie.
« JeonJaPa ! JeonJaPa ! JeonJaPa ! »
Les acclamations de la foule. Le rugissement des fans.
« Même maintenant. »
Elle avait l’impression de ne plus pouvoir continuer. Son souffle devenait irrégulier et sa vision vacillait sous l’effet de la douleur.
« Meilleur Yi Sun-Shin ! Meilleur Yi Sun-Shin ! Meilleur Yi Sun-Shin ! »
Les acclamations des fans la ramenèrent à la vie.
« Je peux le faire. »
Choi Sa-Rang, non, Choi Sung-Hyun était ce genre de joueur.
« Ouaiiiis ! »
Boum !
[Joseon — deuxième ère]
Joseon passa à la deuxième ère aussi rapidement qu’aux premier et deuxième matchs.
« Joseon ! Est-ce qu’ils reprennent du poil de la bête ? Le troisième match n’était-il qu’un accident ?! »
— Elle a retrouvé son niveau.
— Ouais !
— Allez, on y vaaaaa !
— Mais encore une ruée rapide ? Ça ne marchera peut-être pas cette fois…
— Waouh.
— C’est vraiment rapide.
« Waouh ! On dirait qu’elle a retrouvé la forme des premier et deuxième matchs ! Meilleur Yi Sun-Shin porte vraiment bien son titre ! »
« Dans un jeu comme Civil Empire, où le relief et les ressources changent à chaque fois, atteindre l’ère suivante aussi vite et avec autant de régularité, c’est la preuve d’un vrai talent ! »
« C’est vrai ! Ce n’est pas juste de la chance ! Même si les ressources sont bien placées quelques fois, ça ne suffit pas pour avancer toujours aussi vite ! Cette commandante est exceptionnelle ! »
Dès que Joseon atteignit la deuxième ère, le groupe se mit à produire des arcs courts.
Clang !
La forge du forgeron s’illumina tandis que les joueurs s’armaient.
« Ça va être décisif ! Joseon va-t-il continuer avec ses titulaires ? Ou va-t-il faire un compromis ? »
« C’est vrai ! Au troisième match, ils ont gardé leurs titulaires jusqu’au bout… Est-ce qu’ils vont pouvoir le refaire… ? »
« Je pense que ça va être difficile, surtout avec les problèmes d’endurance d’Almond. Ce n’est pas aussi grave que pendant la compétition de LIL, mais… Oh, attendez ! » s’exclama OrangeKing en remarquant quelque chose.
« Almond ?! »
C’était Almond. Il demandait un arc au commandant.
« Il essaie d’impressionner le commandant ?! »
— MDR
— Impossible d’arrêter Almond quand il fait le malin.
— Oh… Il dit qu’il peut le faire.
— Comment tu le sais ?
— Il remue la queue comme un chiot mdr
— Il en fait pas un peu trop ????
« Il demande l’arc parce qu’il a peur que le commandant le mette sur la touche ! Il dit qu’il va bien ! »
OrangeKing plaisantait, mais il était ému.
« Voilà l’esprit du sport ! Tout le monde ! Même épuisé, il dit qu’il va y aller ! C’est vraiment admirable ! Almond ! »
« Oui ! Et l’arc revient à Almond ! »
Almond prit l’arc.
« Ça veut dire qu’ils vont reprendre la même stratégie gagnante qu’aux premier et deuxième matchs ! »
Joseon choisit de foncer vers la deuxième ère avec des arcs courts et Almond de nouveau en première ligne. Toutes les conditions étaient réunies.