Chapitre 767
« Pourquoi fait-il ça… ? »
La commandante Meilleur Yi Sun-Shin ne comprenait pas pourquoi Almond avait décidé d’affronter Honda en duel. Il n’avait aucune raison de se battre. La forêt lui avait bouché la vue. Le temps d’un instant d’inattention, cette situation absurde s’était produite.
« Que faire ? »
Elle réfléchit un instant. Mais il était trop tard pour donner un nouvel ordre. Le combat avait déjà commencé.
Elle savait par expérience que les ordres ne serviraient à rien dans une situation pareille. Le champ de vision du joueur s’était considérablement rétréci : il ne voyait plus que son adversaire. Elle n’avait jamais joué comme soldat dans Empire Civil, mais son expérience de pro dans un autre jeu lui donnait une vague idée de ce qui se passait.
Sa-Rang reporta son attention sur la production. Aucune bataille ne réclamait autant de concentration de la part d’une commandante qu’un combat naval. À regret, elle dut considérer le débarquement des archers comme une réussite à moitié seulement et se prépara à la suite.
Vu que Ringo avait tout vu, ils avaient déjà eu de la chance de parcourir autant de chemin. Puis…
« !? »
Pan !
Honda mourut soudainement après avoir réduit la distance au maximum.
« Avec son pied… ? »
Même elle n’avait pas imaginé un tel retournement. Tirer avec son pied sous cet angle ne demandait pas seulement des aptitudes au combat hors du commun, mais aussi une imagination débordante. Quoi qu’il en soit, Almond avait survécu.
« Dans ce cas… »
Une lueur passa dans ses yeux. Même avec un seul soldat, sa présence faisait une énorme différence. Pour une commandante, pouvoir repérer l’ennemi ou en être incapable revenait à vivre dans des dimensions entièrement différentes. C’était comme disposer d’une option supplémentaire qui n’existait pas auparavant.
Elle avait désormais un choix auquel la commandante japonaise Ringo n’avait pas pensé. Voilà le pouvoir de l’imprévu. Pas une tactique, mais une arme stratégique. Même si Empire Civil se jouait à deux cents joueurs et que les actions individuelles semblaient insignifiantes, les grands bouleversements commençaient toujours par de petites vagues.
Elle donna un ordre à Almond.
[Éclaire]
Ils devaient trouver la base principale de l’ennemi. Après une courte hésitation, elle ajouta un autre ordre.
[Survis]
***
Ping !
[Éclaire]
Un ordre apparut dans le champ de vision d’Almond.
« Éclairer. Mais où ? »
Il n’avait reçu aucun endroit précis à explorer. On lui avait simplement donné un ordre supplémentaire.
[Survis]
« … ? »
Almond pencha la tête devant cet ordre déroutant. Survivre allait de soi. Elle croyait qu’il allait se faire tuer exprès ? Il descendit peu à peu la pente de la montagne et perdit la notion du temps.
« Oh. »
À travers les branches, il distingua la silhouette de bâtiments. Ça ressemblait sans aucun doute à une forteresse japonaise.
« Trouvé. »
La commandante l’avait sans doute vue elle aussi, car un nouvel ordre arriva.
[Avance et attends]
Frouch… !
Un chemin se dessina en direction d’un endroit où les ouvriers ennemis étaient probablement en train de couper du bois. Mais au lieu de les harceler, l’ordre lui demandait d’avancer et d’attendre. Almond trouva cela étrange, mais suivit prudemment le chemin et se cacha à une cinquantaine de pas de là.
Thoc… ! Thoc !
Il observa les ouvriers ennemis qui coupaient du bois un peu plus loin dans la forêt. Ils étaient moins nombreux que d’habitude et Almond avait un arc court. Depuis sa position, il pourrait en tuer quatre ou cinq s’il se mettait à tirer pour de bon.
L’ennemi ne se doutait pas qu’il s’était infiltré. Grâce au léger avantage du champ de vision d’un soldat sur celui d’un ouvrier, il parvenait à distinguer les travailleurs dispersés dans les environs. Pourtant, l’ordre ne changeait pas.
[Attends]
Almond calma sa respiration et attendit le bon moment. Il ignorait ce qu’il attendait, mais la patience était une vertu de soldat.
***
« Almond est entré ! Il attend peut-être pour mieux éclairer la zone, au lieu de se précipiter ! »
« On dirait que Ringo sait que quelqu’un s’est infiltré, mais elle n’a sans doute pas compris qu’il s’agissait d’Almond ! Les soldats ne peuvent pas le lui dire directement, alors elle ne lance pas de recherches poussées ! »
Ringo avait envoyé quelques soldats patrouiller dans le secteur, mais n’avait pas mobilisé beaucoup de moyens : elle ne considérait pas un archer isolé comme une menace sérieuse. Elle pensait qu’il finirait par se montrer pour harceler les ouvriers.
Pour l’instant, mieux valait se concentrer sur la production de navires et le combat naval à venir. Joseon semblait partager cet avis, car les deux camps prirent le temps de se préparer.
« Le match était si intense tout à l’heure, mais maintenant, c’est le calme plat ! »
Le public, qui s’était enflammé, interrompit lui aussi ses acclamations. Seuls résonnaient les coups de tambour tendus.
Boum… boum…
« C’est la particularité des cartes insulaires. Le rythme est un peu plus lent, parce qu’il est difficile d’envahir l’adversaire ! La Grande-Bretagne en a profité pour presque conquérir le monde, vous vous souvenez ? »
— Être une nation insulaire, c’est pas un privilège
— Info : ils ont presque conquis le monde, mdr
— La raison pour laquelle l’Amérique est abusée = elle est énorme, mais c’est essentiellement une île, mdr
— Notre pays aussi est une île, mdr
« C’est ça ! Les cartes insulaires ont souvent cette dynamique ! Joseon a juste été particulièrement agressif au début ! »
« Exactement ! »
« OrangeKing ! À ton avis, où aura lieu le prochain combat ? »
« Probablement dans les îles centrales. Elles regorgent de ressources. »
Sur la carte de l’Aube de la navigation, quelques petites îles se trouvaient au milieu de la mer. Chacune d’elles regorgeait d’or, de bois et de pierre.
« Ah, les ressources ! »
« Oui, les ressources de la base principale s’épuisent ! Il y a plein de nourriture dans la mer, mais vous allez fabriquer des navires avec de la viande, peut-être ? Il faut aussi du bois et de l’or ! »
— Bateau en viande, mdr
— MDR
— Fabriquer des navires avec de la viande, haha
— Waouh, les navires sont de plus en plus nombreux.
Alors que les deux camps continuaient à rassembler leurs navires, OrangeKing fit une observation.
« On dirait qu’ils vont bientôt passer à l’attaque ! Les deux camps manquent d’or ! »
Clang !
La mine d’or du camp japonais s’épuisa la première.
« La mine d’or du Japon est à sec. Les ouvriers se déplacent pour ramasser du bois… ! »
— La vitesse à laquelle les ressources partent, c’est dingue
— Il y a tellement d’ouvriers côté japonais, waouh
— Ils peuvent vraiment gagner, là ?
— La faction insulaire est vraiment folle
— Waouh…
« C’est frustrant pour le Japon. Il ne peut pas fondre les ressources de Joseon pour les utiliser. Empire Civil ne permet pas les colonies ! »
— MDR
— Pas de colonies ici~
— De toute façon, on est à l’époque de la Guerre d’Imjin, mdr
« Finalement, le Japon va chercher une île… »
Comme OrangeKing l’avait prédit, le Japon mit ses navires à l’eau en premier.
Frouch… !
Dix grands navires japonais, des Atakebune, fendirent les vagues. Ils étaient accompagnés de dix-sept Sekibune plus petits, soit vingt-sept navires au total.
« Waouh !!! »
« Nippon ! Nippon ! »
Les supporters japonais rugirent tandis que le Japon prenait la mer.
« Il y a beaucoup de navires ! Toute la flotte est en mouvement ! Si le Japon prend position en premier, Joseon sera désavantagé ! »
Grâce à sa faction axée sur les ressources, le Japon avait beaucoup plus de navires. S’il prenait position en premier, Joseon aurait du mal à percer. Les navires de Joseon n’étaient pas conçus pour percer les lignes ennemies, mais pour prendre position. Tout dépendait de sa capacité à s’installer au bon endroit. Heureusement, Joseon réagit.
« Joseon ! Ils prennent la mer ! Ils ont envoyé un bateau de pêche en éclaireur ! »
Un bateau de pêche de Joseon avait repéré les environs du chantier naval japonais. Même s’il fut bientôt détruit, il avait rempli sa mission et révélé les mouvements du Japon.
« Waouh !!! »
« Daehan Minguk ! »
Au milieu des acclamations des supporters, dix Panokseon quittèrent les côtes de Joseon.
Frouch… !
Cinq brûlots les suivirent.
« La différence de taille saute aux yeux ! »
« Oui, on n’y peut rien ! »
Joseon avait quinze navires, contre vingt-sept pour le Japon. La production japonaise allait également plus vite, puisqu’il possédait davantage de chantiers navals.
« Ah, le Japon envoie trois Atakebune supplémentaires ! Il a maintenant trente navires ! »
Le Japon avait désormais trente navires en tout. Joseon avait porté le nombre de ses brûlots à seize. D’autres Panokseon étaient en construction, mais il faudrait encore attendre.
« Comment peuvent-ils affronter une telle différence de nombre ?! On n’est pas le général Yi Sun-Shin ! »
« Même sans le général Yi, il y a une solution ! Nos canons ont une plus longue portée ! »
— Le pays des attaques à distance, mdr
— Le pays du frappe-et-cours, mdr
— Plus longue portée et tir des canons plus rapide
Joseon comptait sur ses canons. Les navires japonais étaient rapides et redoutables au corps à corps, mais leurs canons avaient une portée plus courte et ne pouvaient pas tirer en rafale. En outre, les joueurs japonais avaient peu l’habitude des tirs à longue portée. C’était là que Joseon avait l’avantage.
« Et les brûlots de Joseon profitent du trait de concentration ! Les flèches enflammées tirées par les arcs composites ont une sacrée portée ! Ce sera donc une bataille à distance ! »
La portée des flèches enflammées comptait autant que celle des canons. Mais les brûlots, petits et bas sur l’eau, étaient vulnérables aux Sekibune rapides et compacts.
« Si l’écart se creuse encore, ça ne changera rien ! À deux contre un, c’est vraiment dur ! »
« Tu veux dire que Joseon doit marquer des points maintenant ?! »
« Exactement ! S’ils n’infligent pas plus de dégâts, le Japon dominera la carte insulaire ! »
Frouch… !
Les flottes des deux camps convergèrent au milieu de la mer.
« Ils se dirigent vers la même destination ?! »
« Les deux camps ont besoin d’or… mais le Japon semble arriver le premier ! Il est parti plus tôt et va plus vite en pleine mer ! »
Les navires japonais atteignirent les premiers l’île riche en or. Leur vitesse diminua à l’approche des côtes.
« La stratégie navale de Joseon consiste à prendre position et à se battre en défense ! »
Joseon devait maintenant tirer sur les navires japonais, qui avaient déjà pris position. La situation était inconfortable pour les deux camps.
« Joseon s’approche de l’île d’or ! Le combat va commencer ! Les deux camps surveillent la formation adverse ! »
Frouch…
Les navires japonais se mirent en formation. Les Sekibune contournèrent l’île d’or par la droite et se dissimulèrent derrière une île rocheuse escarpée, prêts à attaquer de flanc.
« Une tactique du marteau et de l’enclume ! Si Joseon fonce droit devant, il va se faire écraser ! »
Joseon semblait pourtant foncer droit sur l’ennemi, sans tenir compte de la menace. Les Sekibune commencèrent à se déplacer discrètement. Puis…
« Hein ?! »
Joseon changea soudain la direction de tous ses navires.
« Ils changent de direction ?! Ils ne visaient pas l’île d’or ?! »
« Mais même après ce changement, ils sont à portée des Sekibune ! Ils peuvent s’échapper ?! »
Frouch… !
Les Sekibune accélérèrent dans leur direction. D’abord prêts à attaquer par-derrière, ils visaient désormais le flanc. Mais cela ne changeait rien. La force principale était constituée des Atakebune. Les grands navires s’élancèrent et firent pression sur Joseon. Le pays était sur le point de se faire encercler.
« Ringo, la maîtresse des formations et de la stratégie ! »
Le Japon avait l’avantage sur le plan de la formation.
« Waouh !!! »
Les acclamations des supporters japonais déferlèrent comme des vagues. Puis…
[Tirez]
Tous les Panokseon de Joseon tirèrent en même temps.
Pan !
Ils visèrent les Sekibune qui approchaient.
« Hein ?! »
Les commentateurs furent stupéfaits.
« Ils peuvent les atteindre ?! C’est beaucoup trop tôt pour tirer ! »
Les boulets semblaient ne pas porter assez loin et tombèrent avant d’atteindre les Sekibune. La mer se souleva.
Plouf !
Les vagues jaillirent à l’endroit où les boulets tombèrent.
« ! »
Les yeux d’OrangeKing s’écarquillèrent. Les Panokseon fuyaient à toute vitesse.
« Ils appliquent les lois du mouvement de Newton ! »
Ils avaient profité du recul des canons pour accélérer.
« Même si Lee Wan-Yong est de leur côté, la physique est avec nous !! »
— Waouh
— C’est dingue, mdr
— Mort.
— Le recul du traître, mdr
« En plus, les tirs des canons ont créé des vagues qui ont ralenti les Sekibune ! Les Panokseon ont surfé dessus pour s’échapper encore plus vite !! »
Frouch—
Portés par les vagues, les Panokseon virèrent de bord et échappèrent à l’encerclement.
« Ils ont réussi à s’échapper et évité le pire ! Mais qu’en est-il de l’île d’or ?! »
« C’est vrai, ça ?! »
Sa-Rang n’avait jamais eu l’intention de prendre l’île d’or.
« Trente navires. »
Elle était seulement venue vérifier le nombre de navires japonais.
« L’île de bois. »
Elle dirigea les navires vers l’île riche en bois.
Alors, elle donna enfin un ordre à Almond, qui attendait depuis tout ce temps.
[Massacre les ouvriers]
Il banda aussitôt son arc.
Gnii…