Chapitre 747
L’équipe de réflexion se rassembla autour d’un unique ordinateur portable et attendit en silence. Enfin, quelqu’un apparut sur l’écran noir.
Ding.
[Cookie]
C’était un appel vidéo de Cookie.
« Salut. Tout le monde va bien ? »
Quand Hui-Chul sourit avec lassitude, Water Dumpling fondit en larmes.
Chi-Seung, qui semblait lui aussi préoccupé, demanda : « Ça va ? »
« Grâce à votre victoire, je me sens mieux. Le médecin a dit que je devrais pouvoir vous rejoindre pour les demi-finales. »
Les visages de toute l’équipe de réflexion s’illuminèrent.
« Et… Mademoiselle Choi Sa-Rang. Merci. J’ai regardé le match. »
« … Oui. »
Sa-Rang, assise à l’extrémité de la table, baissa la tête.
« Et je suis désolé. Je ne pensais pas qu’un problème surviendrait si vite. »
« C’est difficile à prévoir. Nous essaierons de tenir jusqu’aux quarts de finale. »
« Merci de votre compréhension. Bon, regardons ça ensemble. »
Hui-Chul lança la vidéo du match contre le Japon.
[Huitièmes de finale]
[Angleterre contre Japon]
C’était le match entre le Japon et l’Angleterre.
« Les styles sont un peu différents, mais ça nous sera forcément utile, puisque l’Angleterre est elle aussi une civilisation d’archers. »
Tout le monde hocha la tête. Pour Joseon, c’était effectivement une chance inespérée.
Le Japon n’aurait pas grand-chose à tirer des matchs de Joseon contre la Perse ou les Vikings.
« Sur le plan stratégique, nous avons clairement l’avantage. Le Japon ignore encore quels commandants nous alignerons. »
Hui-Chul avait gardé son hospitalisation secrète, si bien que même ses coéquipiers n’avaient pas pu lui rendre visite. Ça ne le dérangeait pas : ce tournoi comptait davantage pour lui.
« Ils ne savent même pas que je suis à l’hôpital. Ils pensent peut-être que je serai quand même de la partie. »
Chi-Seung acquiesça.
« C’est vrai. Nous avons fait courir le bruit que Choi Sa-Rang avait participé pour faire un essai, et nous avons insisté pour jouer de nouveau les trois matchs. »
« Bien joué. Ils vont probablement croire que je participerai. »
Les deux commandants de Joseon avaient des styles très différents. Leurs approches stratégiques et leurs façons de gagner variaient énormément. Il ne serait pas facile de contrer les deux.
« Bon, le match a commencé. La première partie se déroulait sur une carte avec une ligne directe de six heures à midi. On pourrait tomber sur une carte comme celle-ci, puisque les quarts de finale se jouent au meilleur des cinq manches. »
À partir des quarts de finale, les équipes s’affronteraient au meilleur des cinq manches.
« L’Angleterre et le Japon sont très forts à la deuxième ère, alors observez bien ce match. »
Hui-Chul se tut tandis que tous se concentraient sur la partie.
L’Angleterre et le Japon se préparèrent tous deux à lancer une offensive à la deuxième ère, respectivement avec des archers longs et des rônins. L’Angleterre ajouta quelques lanciers, tandis que le Japon optimisa son efficacité en ne misant que sur les rônins.
« Waouh, c’est extrême. »
« Sûrement parce que leur adversaire, c’est l’Angleterre ? »
« Il faut qu’on observe leur tactique. »
« L’Angleterre ne peut pas perdre si elle se contente de défendre, non ? La portée des arcs longs est… »
En théorie, les archers longs avaient une portée suffisante pour venir à bout des rônins à la deuxième ère. Et les lanciers pouvaient sans problème tenir tête aux rônins. Pourtant, l’Angleterre ne choisit pas de défendre.
Elle avança avec ses lanciers en première ligne.
« Ça se comprend, puisqu’ils ne voient pas l’ennemi. »
« Oui. Ils doivent s’étendre à cause des ressources. »
Dans Empire Civil, les équipes devaient généralement avancer, sauf dans de rares cas.
Les ressources, comme les zones de chasse, les terres agricoles et le reste, dépendaient toutes du terrain. Seules des civilisations comme la Perse, dotées d’une gestion des ressources extrêmement efficace et de solides capacités en fin de partie, pouvaient défendre depuis leur base.
L’Angleterre devait avancer, car sa puissance culminait à la deuxième ère.
« Bon, c’est important. L’Angleterre a appris grâce à ses éclaireurs que l’ennemi n’a que des rônins, mais elle continue d’avancer. »
L’Angleterre semblait plus sûre d’elle après avoir découvert que les forces japonaises étaient uniquement composées de rônins.
« Ils pensent pouvoir gagner ? »
« C’est le moment le plus dangereux. Quand les deux camps pensent qu’ils vont gagner. »
« Exactement. »
Au poker, on perdait le plus d’argent quand on croyait avoir la meilleure main. Mais l’adversaire en avait une encore meilleure.
C’était exactement la situation entre l’Angleterre et le Japon. Les deux camps pensaient gagner.
« Normalement, les archers longs devraient facilement tenir les rônins à distance s’ils sont regroupés comme ça. Mais… »
Les flèches pleuvaient sur les rônins, mais rares étaient celles qui les touchaient. La plupart des attaques étaient parées ou esquivées.
« Les rônins exploitent très bien leurs traits d’agilité. »
« Ce sont des maîtres. »
Cookie acquiesça.
« Oui, mais ils ne peuvent pas avancer. Les traits d’agilité n’augmentent pas la vitesse de déplacement. »
Ils étaient rarement touchés, mais ne pouvaient que progresser lentement vers les archers longs.
Puis…
« Oh ? Des unités font demi-tour et se dirigent vers la base ! »
Une dizaine de rônins coururent vers la base.
Les quelques archers longs sur place ne purent les arrêter, ce qui entraîna la perte d’un nombre considérable d’ouvriers. Mais le vrai danger ne se trouvait pas là.
« Regardez le champ de bataille, tout à l’heure. »
« … Hein ? »
Frouch !
Tranch !
Soudain, des rônins surgirent de partout et massacrèrent les archers longs. Tout se passa en un clin d’œil.
« Quoi… Qu’est-ce qui vient de se passer ? »
« S’ils font demi-tour, ils sont morts. »
Sa-Rang murmura en fronçant les sourcils : « Les rônins cachés leur tomberont dessus s’ils tentent de défendre la base et commettent une erreur en reculant tout en attaquant. »
Le replay lui donna raison.
« Exactement. Les rônins frappent dès que leurs adversaires divisent leurs forces. Mais s’ils séparent leurs troupes par anticipation… »
« Les rônins n’auraient qu’à ignorer la base et à écraser le gros des forces. Échec et mat. »
L’Angleterre était tombée dans un piège parfait. Si les archers longs divisaient leurs forces pour défendre la base, les rônins qui l’encerclaient attaqueraient par derrière. Sinon, les rônins tueraient les ouvriers.
Perdre des ouvriers était très coûteux ; les archers longs tenteraient donc probablement de regagner la base. Ce qui permettrait aux rônins cachés de s’y jeter et d’y semer le chaos.
« Le commandant est doué. Les as rônins sont eux aussi très compétents… »
Sa-Rang le reconnut et murmura : « Oui… Ils sont forts. »
Chi-Seung dut lui aussi l’admettre. Le Japon semblait bien meilleur qu’Elepher. Le classement des puissances était complètement faussé.
« Pas étonnant qu’ils aient battu les Ottomans pour décrocher la première place. »
Hui-Chul repassa la scène.
« Maintenant, concentrez-vous sur ces cinq rônins cachés. »
La mission de ces rônins était la plus difficile ; c’étaient probablement ceux auxquels le Japon faisait le plus confiance.
« … »
Chi-Seung déglutit avec difficulté.
À eux seuls, quelques rônins avaient semé le chaos dans une formation de plus de trente soldats. Même avec des lanciers dans les rangs, ils se frayaient un chemin comme s’ils n’existaient pas.
« Le trait de la lame cruelle… »
Les unités de sabreurs japonaises avaient une portée d’attaque augmentée de vingt pour cent. Un coup porté à quarante-cinq degrés couvrait ainsi environ cinquante-trois degrés.
C’était utile pour dévier les flèches et attaquer. Une légère frappe suffisait pour enchaîner rapidement avec une autre attaque, donnant à l’adversaire l’impression d’une vitesse incroyable.
Ces cinq rônins exploitaient ce trait à merveille et donnaient l’impression d’être dix attaquants.
« Il faut qu’on se prépare. Ça ne sera pas facile. »
On disait que le tir à l’arc appartenait à Joseon, le sabre au Japon et la lance à la Chine.
Les Japonais pouvaient se targuer d’une redoutable tradition de sabreurs, des rônins de la deuxième ère aux samouraïs de la troisième. Les unités sans armure auraient du mal à contrer le trait de taille des samouraïs.
« Il faut qu’on s’entraîne. Au fait, vous avez choisi le lieu d’entraînement ? »
***
Le lendemain arriva.
Ding.
[Fausse équipe nationale EN DIRECT : Faux voyage]
Un live commença sur la chaîne YouTube d’Almond.
— ???
— Oh ?
— C’est quoi, ça ?
— Un vlog ?
— Oh oh
— Un live YouTube ??
Le live montrait la Fausse équipe nationale. Monster, leur sponsor, leur avait proposé de diffuser leur sortie en direct.
[Visite et festin offerts par Monster]
La description mentionnait Monster.
— Waouh, ils vont se faire un festin haha
— Ça se comprend haha
— Ils sont en quarts de finale, après tout !
— C’est quoi, un faux voyage ? haha
— Monster ! Génial
— Sacré sponsor haha
La caméra filma le hall de l’hôtel. Au bout d’un moment, les joueurs apparurent les uns après les autres, chacun avec un petit sac.
— ?? Des joueurs ?
— Waouh, on les reconnaît même pas haha
— Oh…
Carrot, toujours ponctuelle, arriva la première.
« Waouh. Carrot en tenue de ville~ » Latte, derrière elle, ne tarit pas d’éloges.
Elle portait une robe, un manteau et des bottes, et était maquillée de pied en cap.
« Ha. Depuis quand tu portes l’uniforme scolaire ? »
« Je dis ça comme ça… Tu dirais la même chose si c’était Almond ? »
— Haha
— Latte la connaît bien
— Haha
Carrot marmonna : « On nous a dit de nous habiller comme des touristes, alors j’ai mis ça. »
— Haha les Coréens s’habillent toujours comme des touristes
— Carrot a tout compris haha
— Quelle analyse
— Mais pourquoi s’habiller comme ça ??
« Exactement ! Mademoiselle Carrot ! »
Clap clap clap.
Ju-Hyeok apparut en applaudissant. C’était lui qui avait demandé à l’équipe de s’habiller comme des touristes.
— ??
— Oh ?
— Ju-Hyeok ???
— Ju-Hyeok ??
— Bon sang, Almond va encore compter sur lui
— Ju-Hyeok est là haha
Les spectateurs furent surpris et ravis de revoir un visage familier.
« Parfait. Vous pourrez vous changer et enfiler des vêtements confortables une fois à l’intérieur. »
Ju-Hyeok complimenta les tenues de tout le monde.
— Mais pourquoi s’habiller comme ça ?
— C’est quoi, le plan ?
— Ils vont où ??
Voyant les nombreuses questions dans le chat, le scénariste demanda à Ju-Hyeok de répondre brièvement à quelques questions.
« Ah. Si on fait ça… »
Ju-Hyeok expliqua qu’il leur serait difficile de réserver des salles de capsule s’ils avaient l’air de faire partie de l’équipe nationale. Ils avaient donc fait semblant d’être des touristes.
— Waouh
— C’est fourbe
— Faux voyage haha
— Putain
— Malin
« Ne nous en voulez pas trop. C’est juste une précaution… Hein ? »
À cet instant, Ju-Hyeok fut impressionné par la tenue d’une personne.
C’était Pang.
« Passion ! Passion ! »
— ???
— C’est qui ?
— Un randonneur ?
— Haha
Pang portait une tenue de randonnée voyante et une doudoune qui avait l’air pare-balles. Ses couleurs auraient fait rougir Picasso. Il avait même mis des lunettes de soleil, ce qui lui valut une salve d’applaudissements dans le hall.
— Pourquoi applaudir ? haha
— Passion !!!
— Un vrai touriste coréen haha
— Il fait peur comme ça haha
Les autres clients de l’hôtel auraient cru qu’un événement était sur le point de commencer.
« Parfait, Monsieur Pang. On dirait un randonneur d’âge mûr. »
— Haha
— Quel compliment
— Qu’est-ce que vous en savez, jeune homme !?
— Haha
— La tête de Pang haha
Ju-Hyeok continua d’examiner les tenues de chacun.
Do-Joon portait un manteau marron un peu raide, une écharpe à carreaux et un bonnet court. Barum avait choisi une doudoune trop grande et de jolies baskets. Sans talons, elle arrivait presque à la hauteur de Do-Joon.
« Le duo pain et café a fière allure. »
Ju-Hyeok continua de les complimenter pour leur remonter le moral. Il n’en réprimanda qu’un seul.
« On dirait un joueur. »
Sang-Hyeon portait un jean et un long manteau noir.
— Pas mal haha
— Le jean, c’est la classe haha
— Le visage fait tout haha
— On dirait un drama coréen
Sang-Hyeon répondit à la remarque de Ju-Hyeok : « Mais je n’ai pas l’air d’un gamer, si ? »
« … C’est vrai. »
Il ressemblait davantage à un athlète. Ju-Hyeok l’admit et lui conseilla de se cacher le visage.
« Mets un masque. Tu es recherché. »
— Luffy coréen haha
— Combien de berrys ?
— RECHERCHÉ
— Une interview et voilà une prime haha
— Haha
« D’accord. »
Tout le monde monta dans le bus en direction de Kobe.
Avant de monter, Pang leva la main vers la caméra et cria : « Passion ! Passion ! »
— Haha
— C’est pas du cosplay ?
— J’ai vu ça en montagne…
« Club de randonnée coréen ! Courage ! Faux voyage ! Courage, Fausse équipe nationale ! »
— Haha
— Je crois pas qu’il fasse semblant…
— Faux voyage haha
— Faux touristes… vrais imposteurs…
La Fausse équipe nationale — ou plutôt, les faux touristes — lança la diffusion de son faux voyage.