Chapitre 727
« Ah, Almond est monté sur l’éléphant ! »
« Il y a cinq ennemis sur son dos ! »
« Ils viennent tous de tomber de l’éléphant ! »
Les commentateurs ne parvenaient même pas à expliquer ce qui s’était passé : les cinq ennemis étaient tombés si vite qu’ils n’avaient pas pu voir précisément la scène à l’œil nu.
« Almond est maintenant le seul sur l’éléphant, après avoir bloqué des flèches, poussé ses ennemis et frappé de son épée ! »
« Son angle d’attaque était incroyablement précis ! »
— Ouah
— Son jugement est complètement dingue depuis tout à l’heure
— C’est vraiment Almond ?
Almond était seul sur l’éléphant. Pourtant, celui-ci obéissait toujours aux ordres de la Perse. Il fallait qu’Almond l’arrête.
« Un seul soldat, tout seul ? »
OrangeKing ne voyait pas comment c’était possible, mais Almond, lui, n’hésita pas.
Tout ce qu’OrangeKing put faire, ce fut l’encourager à pleins poumons : « Je t’en prie, Almond ! Arrête l’éléphant ! »
Ils ne pouvaient pas vraiment commenter ce qui allait se passer.
— Hahaha
— « Arrête ! »
— Almond, le meilleur !
— Combien de fois tu vas encore le supplier ?!
Tout le monde s’attendait à quelque chose d’extraordinaire, sans vraiment croire que ça arriverait. Qu’un joueur seul arrête un éléphant tiendrait du miracle, pas du simple espoir.
Quelques instants plus tard, OrangeKing et tous les spectateurs écarquillèrent soudain les yeux.
« !? »
Et ensuite…
« Quoi !? »
Almond accomplit ce qu’aucun soldat ni même un grand commandant n’aurait pu faire.
« Mais qu’est-ce que… ? »
Un miracle venait bel et bien de se produire. Inutile d’essayer d’en expliquer le déroulement.
Fchhh !
Une ligne rouge apparut tandis qu’Almond fendait l’éléphant de son épée, depuis le sommet de son crâne jusqu’au bout de sa trompe.
La foule se tut un instant. Les spectateurs iraniens n’en croyaient pas leurs yeux, tandis que les Coréens doutaient de ce qu’ils venaient de voir.
« L-L’éléphant… »
Les veines du cou d’OrangeKing se gonflèrent tandis que l’énorme éléphant s’écroulait au sol.
« Il l’a abattuuuuu !!! »
Boum !
Dans un nuage de poussière, de nombreux fantassins perses périrent écrasés sous l’éléphant et le champ de bataille se transforma aussitôt en enfer. L’air empestait non pas le sang, mais le soufre. Les soldats perses moururent comme les nombreux soldats de Joseon lors de l’effondrement du mur.
— ???
— Ouah
— Il a abattu l’éléphant ?!?!
— Quoi ??
— Incroyable
— L’éléphant est tombé !!
— C’est dingue ????
Même les spectateurs coréens n’en croyaient pas leurs yeux. Qu’avaient bien pu ressentir les soldats perses qui avaient vécu la scène ?
Pendant un instant, personne ne bougea.
***
Abattre un éléphant à lui seul resterait dans les annales du tournoi national. C’était sans doute impossible si le jeu n’avait pas été un jeu.
Mais personne ne s’en souviendrait probablement. L’histoire était toujours écrite par les vainqueurs.
« GG~ »
[Défaite]
Joseon avait perdu.
« Ah… on y était presque. »
Les archers de Joseon envoyés en Perse n’étaient pas parvenus à percer les tours lourdement défendues. Elepher, le commandant perse, était resté calme jusqu’au bout.
Même si un ou deux éléphants avaient été tués, il en serait arrivé d’autres tant que Joseon ne parviendrait pas à harceler les ressources de l’ennemi. C’était le propre d’un jeu de stratégie en temps réel. Être bon au combat ne suffisait pas.
« Un simple soldat n’est pas censé se battre contre un éléphant. C’est ça, un jeu de stratégie en temps réel. »
— C’est vrai
— On y était presque
— Un marine n’est pas censé affronter un lurker tout seul. Ils auraient dû produire des chars à ce moment-là
— C’est ça, le principe
— Ça reste dommage
— Dernière minute : une usine de hijabs fait faillite après des annulations de commandes
Au bout du compte, la guerre était une question de ressources, de ravitaillement et de persévérance. Joseon et la Perse le savaient bien, mais dans cette partie, la Perse excellait dans tous ces domaines.
« En effet, Joseon n’avait aucun avantage favorable lors des premiers affrontements. Ça semblait difficile de rattraper son retard, et c’est ça, le propre d’un jeu de stratégie en temps réel. »
Le commentateur avait souligné que Joseon n’avait bénéficié d’aucun facteur favorable au début des combats. À partir de là, l’effet boule de neige ne s’était jamais déclenché.
« Oui, Joseon est désavantagé à cet égard. Comme sa faction ne repose pas sur les ressources, Meilleur Yi Sun-Shin et Cookie doivent gagner les combats et convertir ces victoires en ressources. »
Joseon devait créer des ressources en remportant des combats. Voilà le dilemme auquel le royaume était confronté dans ce jeu de stratégie en temps réel.
« La Mongolie a une faction qui pille, alors le système l’aide sur ce plan. Joseon n’a rien de semblable. »
« C’est vrai. Cette stratégie a été élaborée cette année en réinterprétant la civilisation. Jusqu’ici, ça a marché. »
« Oui, ce qui signifie que les équipes qu’ils ont affrontées jusqu’à présent n’étaient pas meilleures que Joseon au combat. Mais la Perse, c’est autre chose. »
De fait, le premier match avait été ponctué de nombreux moments dangereux.
« Dans la forêt, les archers de Joseon ont failli se faire anéantir. À part les meilleurs archers de Joseon, les archers perses sont globalement meilleurs. »
« Ah… »
Le commentateur soupira en entendant OrangeKing.
— Oh non…
— OrangeKing est en colère ? Mdr
— La vérité fait mal
« Dans les parties classées, la différence de niveau saute aux yeux même avec le même champion. C’est pareil pour les civilisations qui utilisent les mêmes armes. »
Les paroles d’OrangeKing sonnaient juste. Dans un affrontement entre des civilisations utilisant la même arme principale, la moindre différence de niveau finissait par se voir. C’était le cas de la Perse.
« Joseon ne doit pas baisser sa garde après avoir remporté une partie. Il faut qu’ils visent la victoire grâce à un travail d’équipe solide ! La différence de niveau global au combat est flagrante ! »
OrangeKing avait remarqué quelque chose en regardant le match de Joseon.
Bien que cela n’apparaisse qu’occasionnellement à l’écran, toutes les commandes et tous les signaux du commandant étaient affichés sur le bureau d’analyse des commentateurs.
« Ça ne va pas. »
Il sentait que les joueurs ne faisaient pas confiance à leur nouvelle commandante. Il comprenait bien la situation, puisqu’il avait été joueur professionnel dans une équipe.
Personne n’était en tort. Ils ne désobéissaient pas exprès aux ordres. Ils hésitaient sans même s’en rendre compte. Mais dans des parties de si haut niveau, où les enjeux étaient si importants, cette hésitation menait à la désobéissance : la moindre occasion d’exécuter un ordre disparaissait en un instant.
— Pourquoi OrangeKing est en colère ?
— Il fait peur…
— On peut gagner ! Allez !
— Il dit ce qu’il faut dire ! Ça fait du bien !
— Il dit sûrement la vérité, même si elle est dure, parce qu’une défaite de plus et c’est fini
— Donc voilà ce que ça donne, un miroir entre civilisations d’archers…
— Si on perd, les trolls vont encore se régaler
— Allez, encourageons-les !
— Il est où, Cookie ? Il va participer au troisième match ???
***
Avant le retour des joueurs dans la salle d’attente…
« Pourquoi… pourquoi ça s’est passé comme ça… ? »
Chi-Seung s’arrachait les cheveux en repassant la partie en vidéo encore et encore.
« On dirait une équipe d’amateurs ! » hurla Chi-Seung sans s’en rendre compte.
« G-Grand frère, calme-toi. Ne fais pas ça quand les joueurs arriveront. »
Water Dumpling s’inquiétait pour le moral des joueurs, mais SharpSphere semblait aussi furieux que Chi-Seung.
« Ça ne va pas. Ça ne va pas du tout. Qu’est-ce que je dois faire ?! Je les écrase ?! Raaah ! »
Water Dumpling essaya aussi de calmer SharpSphere.
« Non. T’es quoi, un monstre ? Calme-toi. En fait, la façon de donner ses ordres de Meilleur Yi Sun-Shin est un peu inhabituelle. »
« Quoi ?! »
Chi-Seung se tourna vers Water Dumpling.
« Pourquoi… pourquoi t’as l’air si effrayant… ? »
« Non. Quoi ? Qu’est-ce qui te paraît inhabituel ? »
« Eh bien, euh… »
« Je l’ai senti aussi. Dis-le. »
Chi-Seung avait lui aussi trouvé sa façon de donner des ordres un peu difficile à suivre.
« On dirait qu’on n’a pas assez de temps pour exécuter les ordres. J’ai l’impression qu’il y en a davantage qui tombent dans un même laps de temps. »
« Ah… et ? »
« Parfois, il n’y a aucun ordre. »
« Attends… »
Chi-Seung sembla avoir une idée et lança un fichier sur son ordinateur portable.
[Analyse des parties classées de Meilleur Yi Sun-Shin]
[#13]
Ils avaient sauvegardé ces fichiers d’analyse en étudiant Meilleur Yi Sun-Shin.
« Ça sert à quoi de regarder ça maintenant ? »
« Mieux vaut tard que jamais. Cookie va revenir si on reste là sans rien faire ? »
Chi-Seung se concentra de toutes ses forces sur le fichier, qu’il passa en vitesse double. Il en ouvrit un autre et recommença, tout en marmonnant.
« Comme je le pensais… »
Elle avait un style complètement différent de celui de Cookie.
« Elle donne beaucoup d’ordres tactiques. Cookie crée des situations où ils peuvent gagner ; elle, elle se lance dans des situations qu’elle ne peut pas gagner et essaie quand même de s’en sortir. »
« Ah… alors c’est pour ça que les joueurs sont déstabilisés. »
« Ce n’est pas tout. Les soldats hésitent parce qu’ils ne lui font pas confiance. »
De toute évidence, les soldats de Joseon ne faisaient pas confiance à leur commandante. Voilà pourquoi Chi-Seung était en colère.
Water Dumpling répondit : « Parce que ce n’est pas Cookie… »
Elle venait enfin d’admettre la vérité qu’elle évitait depuis tout ce temps.
« Seul Cookie peut sauver Joseon comme ça. »
À cet instant, la porte de la salle de stratégie s’ouvrit.
Au bruit des roues de son fauteuil, Sa-Rang rejoignit la conversation.
« Alors, Cookie revient ? »
« … »
« Il va revenir pour sauver Joseon ? »
L’équipe d’analyse ne sut quoi répondre à son apparition soudaine.
« Eh bien… »
« Il ne peut pas revenir, n’est-ce pas ? »
« Oui. Pour ce match, c’est peu probable. »
« Alors, il faut me faire confiance. On n’a pas d’autre choix, pas vrai ? »
« Oui… c’est vrai. »
Ils n’avaient pas d’autre choix.
« Allons dans la salle d’attente. J’ai quelque chose à dire à tout le monde. »
Sans s’en rendre compte, Chi-Seung tenait déjà les poignées de son fauteuil roulant.
« Elle a l’air en colère, mais elle ne se laisse pas déstabiliser. »
Il avait pensé qu’elle serait la plus bouleversée de tous.
Une commandante en qui ils n’avaient pas confiance, sans expérience, qui venait de perdre un match décisif. À l’avenir, ils lui feraient encore moins confiance, ce qui rendrait le prochain match plus difficile.
Pourtant, elle semblait imperturbable. Son regard était plus limpide que lorsqu’elle était entrée dans la capsule.
Elle n’avait aucune véritable expérience en tournoi, mais Chi-Seung ressentait de l’impatience plutôt que de l’inquiétude. Que dirait-elle aux joueurs ? Comment gagnerait-elle leur confiance ?
Boum !
La porte de la salle d’attente s’ouvrit et tous les joueurs tournèrent les yeux vers eux.
« … »
Un instant de silence suivit.
Puis elle se mit à parler lentement.