Chapitre 723
La situation était nettement différente de celle de la première partie.
« Tous les archers perses sont entrés dans les tours de défense ! »
« Ah, ils se barricadent ! Ils se barricadent… ! »
— Défense spatiale
— Ils ne se feront pas avoir deux fois
— Les trois casse-pieds tirent comme des fous pour éviter de porter le hijab
La Perse, bien que moins nombreuse que Joseon, comptait un nombre considérable d’archers. En investissant dans les tours de défense, elle avait considérablement renforcé la protection de sa base.
Les archers de Joseon ne pourraient pas faire grand-chose dans ces conditions.
« Almond ! Almond ! Il tire sur les archers à l’intérieur de la tour de défense ! »
Joseon remporta quelques petites victoires, mais s’en prendre sans cesse aux archers ennemis dans les tours n’était pas viable. Face à la défense bien rodée de la Perse, la méthode d’Almond ne ferait plus effet. « Ah, les archers perses tirent à travers les interstices des planches en bois des tours. Les arcs perses sont un peu plus petits, ce qui leur permet de faire ça. »
« Oui. Et puis, ils n’ont pas besoin de prendre des flèches, alors c’est beaucoup plus facile de tirer, même dans une position un peu inconfortable ! »
Grâce à leurs avantages, ils pouvaient continuer à tirer depuis des positions sûres, à l’intérieur des tours de défense. Malgré leur posture inconfortable, les flèches tirées depuis les tours représentaient une menace suffisante.
Boum !
Pan !
Les archers de Joseon qui s’approchaient à portée de tir mouraient rapidement.
« Latte est éliminé ! Ah… les archers de première ligne de Joseon tombent les uns après les autres ! »
« Il leur faut des renforts !! »
« Les soldats barbares foncent, mais comme je l’ai dit, les ressources sont limitées sur cette carte ! Difficile de remplacer les troupes une fois qu’elles sont mortes ! »
Les ressources les plus importantes pour une Ruée de l’Archer en début de partie étaient le bois et la nourriture. Sur cette carte, le bois abondait, mais la nourriture était limitée.
« Joseon rappelle ses soldats barbares ! »
« Mais Almond avance encore ! Il veut s’en prendre aux ouvriers ?! »
Alors que Joseon battait en retraite, Almond avançait dans la direction opposée. Comme personne n’avait donné d’ordre direct aux archers, impossible de savoir s’il s’agissait d’une stratégie.
***
La base perse se transforma en enfer pour les archers de Joseon.
« Ils en ont combien, des tours de défense !? »
« Argh. Ils ont vraiment bien aménagé leur ville. On ne peut même pas y mettre le feu ! »
Les soldats de Joseon n’avaient aucun moyen d’endommager les tours de défense et se retrouvaient constamment exposés aux flèches ennemies.
« On n’a qu’à foncer sur les ouvriers— »
Boum !
Un archer de Joseon qui tentait de forcer le passage jusqu’aux ouvriers mourut sur-le-champ. Des archers ennemis expérimentés protégeaient l’accès aux ouvriers depuis l’intérieur des tours de défense.
Almond évalua la situation.
« On devrait d’abord éliminer ceux qui sont dans les tours. »
Il décida que le mieux était de se débarrasser des archers ennemis cachés.
« Hé, on peut vraiment faire ça !? Tu n’arrives pas à tirer depuis tout à l’heure. Ils tirent derrière des planches en bois ! » répliqua Pang, exaspéré.
À juste titre : leurs tentatives répétées n’avaient fait qu’ajouter des morts à leur bilan.
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
Pendant qu’Almond réfléchissait, Joseon commença à retirer ses soldats barbares.
« Ah. On dirait qu’ils battent en retraite. On va peut-être perdre cette partie. »
Pang comprit vite la situation générale et ce que signifiait ce repli. Almond, lui, ne saisit la gravité de la situation qu’en entendant Pang.
« On pourrait perdre cette manche ? »
Ce n’était pas seulement leur Ruée de l’Archer qui échouait. C’était toute la partie qui leur échappait.
« Alors… »
Almond eut l’impression que c’était peut-être leur dernière chance. Il devait infliger des dégâts avant de battre en retraite.
Il examina les tours de défense. Puis—
« Hein ? »
Quelque chose attira son regard.
Ping !
[Avance et attaque de nouveau]
Dès qu’il reçut l’ordre, il s’élança. Pas parce qu’il en avait pleinement compris le sens, mais parce qu’il avait repéré quelque chose à l’endroit indiqué.
Il partit le premier.
Tra-ta-ta.
Puis il banda son arc et encocha une flèche. Alors qu’il courait à pleine vitesse, une lumière blanche se concentra.
***
Les commentateurs furent stupéfaits de voir Almond courir dans la direction opposée.
« Waouh !? Qu’est-ce qu’il fait !? »
« Une charge à contre-courant ? C’est prévu !? »
« Impossible à dire ! C’est comme quand il comptait pendant la partie précédente ! »
— MDR
— Pourquoi il comptait ? mdr
— Il l’a dit à Carrot ?
— La huitième merveille du monde
Même pour Almond, foncer ainsi dans l’autre sens paraissait rare et mystérieux. D’ordinaire, il laissait le commandant prendre les décisions et ne se fiait qu’à son propre jugement pour ce qui concernait le combat.
« Almond ne ferait pas ça s’il n’était pas absolument sûr de lui… »
Et pourtant, Almond courait seul, son arc à la main.
Crac.
« Quoi !? Qu’est-ce qu’il fait !? »
Il ne visait pas les ouvriers, mais la tour de défense où les soldats ennemis à l’intérieur avaient déjà dû se tenir prêts.
***
Tout le monde savait que l’Empire Civil avait une présence bien plus importante à l’étranger. Même si le jeu avait récemment gagné en popularité en Corée, il restait encore modeste comparé à l’immense succès qu’il rencontrait en Amérique du Nord.
La différence de population et l’intérêt des joueurs pour les thèmes historiques expliquaient en partie cet écart. Les amateurs du jeu ne se contentaient pas de jouer activement en classé : ils suivaient aussi les tournois de près. Beaucoup regardaient les ligues professionnelles internationales, en particulier la compétition nationale, l’événement phare de l’Empire Civil.
Tout le monde connaissait donc les trois célèbres archers perses et leur talent.
[Almond va sûrement se faire laminer.]
(Almond va sûrement se faire laminer.) (Traduit)
[Joseon est assez fort, mais pas autant que la PERSE]
(Joseon est assez fort, mais pas autant que la Perse.) (Traduit)
[Kebab Ninja est sacrément doué.]
(Kebab Ninja est sacrément doué.) (Traduit)
Tout le monde s’accordait à dire que Joseon était désavantagé, principalement à cause des Compétences en tir à l’arc. Le tir à l’arc de Joseon ne sortait pas du lot, surtout face aux trois archers perses de renom.
Pourtant, après avoir assisté à la première partie, indescriptible, tout le monde était sous le choc.
— Quoi ?
— Un seul type les a tous massacrés ? mdr
— C’est quoi ce bordel
Almond avait éliminé à lui seul non seulement les trois archers as de la Perse, mais huit archers perses au total. Il avait bouleversé la vision du monde de tout le monde : on pouvait parler d’un véritable tournant.
Le choc passé, les passionnés du jeu en étaient aussi ravis, et le chat se remplit de discussions à ce sujet.
— Waouh, Almond joue dans une autre catégorie
— Voilà pourquoi Batman a dit : « Tu veux péter un câble ? Alors pétons un câble. » mdr
— Qui s’est fait laminer, déjà ?
— Bienvenue à Algworts ! C’est du délire !
— C’est n’importe quoi… vraiment
Les spectateurs inondèrent le chat de blagues sur les noix. Les communautés en ligne ne furent pas en reste. Beaucoup de messages célébraient l’arrivée du nouveau venu Almond, mais nombreux étaient ceux qui critiquaient les trois archers perses.
Ils n’avaient pas seulement perdu. Ils s’étaient fait humilier de façon écrasante.
Les joueurs eux-mêmes ne pouvaient pas faire comme si de rien n’était.
« Merde. »
Kenin n’avait pas encore vu les réactions, mais il pouvait déjà les imaginer. La première consigne du staff avait été de ne surtout pas regarder leur téléphone. Aurait-il mieux valu qu’il le fasse ? Dans son esprit, le souvenir obsédant de la première partie persistait.
« Cette fois, on va se rattraper. »
Heureusement, ils avaient encore une chance. La deuxième partie semblait bien se dérouler pour la Perse.
Kenin prit une position idéale dans la tour de défense afin d’empêcher les ennemis de s’approcher.
« Bien. Ils battent en retraite. »
Grâce à cela, les ennemis reculèrent sans infliger beaucoup de dégâts aux ouvriers.
« Oui ! »
Des cris de joie éclatèrent depuis plusieurs tours de défense. Se barricader semblait facile, mais ceux qui défendaient se sentaient eux aussi étouffés. Repousser la Ruée de l’Archer adverse était exaltant.
Kenin leva la main et cria, soulagé de sortir de cette défense oppressante : « Très bien ! On y va ! »
Déterminé à gagner cette fois, il se prépara au combat.
« Cette fois, ce sera différent ! La Perse— »
Boum !
Une lumière vive jaillit soudain. Sa vision passa au noir et blanc, comme si le courant avait été coupé. Tout s’était passé si vite.
« Quoi… ? »
Il était certain que les ennemis avaient battu en retraite. Ce ne fut qu’une fois devenu un fantôme sur le champ de bataille qu’il comprit ce qui s’était passé.
Une flèche lui avait transpercé la tête et l’avait tué sur-le-champ.
Les tours de défense offraient une bonne visibilité de loin, mais n’étaient pas adaptées aux combats rapprochés.
« ?! »
Ce n’est qu’après sa mort que Kenin vit qui l’avait abattu.
« … »
C’était Almond. Encore lui. Pourquoi avait-il foncé dans l’autre sens alors que tous les autres battaient en retraite ?
Kenin n’y comprenait rien.
« Même si tu meurs, tu vas quand même me tuer, hein !? »
Kenin était furieux, mais il ne pouvait rien contre un tir en pleine tête aussi parfait. Il avait du mal à croire qu’un tel tir soit possible. Même s’il n’en avait pas envie, il devait reconnaître ce qui se passait sous ses yeux.
« Enfin… mourir comme ça, c’est presque un soulagement. On a presque gagné la partie. »
Kenin se dit que sa mort n’avait pas été vaine. Almond s’était avancé trop loin pour le tuer.
« Merde ! Kenin est mort ! Tirez sur ce type ! »
« Un ennemi s’est infiltré ! »
Une pluie de flèches s’abattit sur Almond.
Twang ! Twang !
Almond allait bientôt mourir, ce qui ferait un échange un contre un. Kenin était mort, Almond aussi. Ce n’était pas une perte. En plus, la Perse avait complètement repoussé la Ruée de l’Archer adverse. Elle allait maintenant prendre l’avantage, après que Joseon eut gaspillé ses investissements de début de partie.
La partie penchait nettement en faveur de la Perse.
« Hein ? »
Presque tous les archers perses visaient Almond. Après qu’il eut tué leur as, il avait naturellement attiré toute leur attention.
« Non… certains devraient regarder ailleurs ! Il est déjà mort ! »
Trop d’archers s’acharnaient sur Almond : il attirait littéralement toute leur agressivité.
Au milieu de tout ça, Almond esquiva aussi quelques tirs. C’était possible, ça ?
« Hein !? Qu’est-ce qui se passe !? On avait presque gagné… ! »
Almond avait-il prévu tout ça ?
Les archers de Joseon changèrent soudain de direction et foncèrent vers les mines d’or. La défense perse se concentrait surtout sur les ressources en bois et avait laissé les mines d’or sans protection.
Pendant ce temps, tous les archers perses s’acharnaient sur Almond.
« Ah… »
Les ouvriers des mines d’or commencèrent à tomber.
Dans le champ de vision de Kenin, un tissu noir scintilla.
« Ah… »
C’était un hijab.