Chapitre 711
Le jour du match, quelqu’un frappa à la porte.
Toc, toc.
Pang et Sang-Hyeon étaient déjà habillés et se préparaient pour le match. Ils ouvrirent donc sans trop réfléchir.
« Oh, Sang-Hyeon. »
La doctoresse était de retour.
« J’ai oublié et je suis partie comme ça, l’autre jour. »
Il suffisait de voir ce qu’elle lui tendait pour comprendre ce qu’elle avait oublié.
« Une clé USB ? »
Sang-Hyeon pensa qu’elle contenait probablement des informations sur la méthode de modification des ondes dont elle lui avait parlé. Il la prit.
« J’ai entendu dire que vous aviez du mal sans capsule dédiée. » Elle se mit à parler d’un tout autre sujet.
« Ah, oui. »
« Alors, je vous ai préparé ça. Ça pourrait être une solution. »
Même après avoir entendu ses explications, Sang-Hyeon pensa qu’il s’agissait simplement d’un document à consulter.
« Branchez-la à la capsule. »
Mais ce n’était pas ça. On aurait dit que la solution, c’était justement cette clé.
« La brancher… ? »
« Oui. J’ai prévenu les organisateurs du tournoi avec un certificat médical. Ils vous y autoriseront après une simple vérification sur place. »
« Il suffit donc de la brancher, et c’est tout ? » demanda Sang-Hyeon, qui peinait à y croire.
Elle hocha la tête.
« Oui. Branchez-la avant de lancer le jeu. Elle optimisera automatiquement les paramètres de l’utilisateur. Ce n’est pas aussi bien qu’une capsule dédiée, mais ce sera déjà beaucoup mieux qu’avant. »
« Ah, merci. »
La clé ne faisait qu’optimiser les paramètres de la capsule.
Sang-Hyeon hocha la tête.
« Euh, Sang-Hyeon ? »
« ? »
« Si votre bras va beaucoup mieux… »
La doctoresse hésita un instant, puis lança avant de disparaître :
« S’il vous plaît, rejouez à Kingdom ! »
« !? »
Pendant un instant, le visage de Sang-Hyeon se figea.
« Un perroquet de Kingdom ? »
***
Dans la salle d’attente des joueurs, Sang-Hyeon tripotait la clé USB en repensant à leur rencontre.
« À quel point mon bras va-t-il aller mieux… ? »
Il doutait qu’une simple partie à un jeu de modification des ondes puisse guérir son bras, et se demandait dans quelle mesure, si tant est qu’elle le guérisse. En tant que profane, il avait du mal à comprendre pleinement le principe du traitement. N’importe qui aurait ressenti la même chose.
Sang-Hyeon serra la clé USB dans sa main et ferma les yeux un instant.
« S’il vous plaît, rejouez à Kingdom ! »
Aurait-il un jour l’occasion de rejouer à Kingdom ? À cet instant, un grand bruit interrompit ses pensées.
« Les joueurs ! C’est l’heure d’entrer ! Allez, on y va ! »
Tous les joueurs de la salle d’attente se levèrent.
« C’est parti ! »
« Ouais ! »
« Allez ! Allez ! »
Pang tapota le dos d’Almond et lui adressa un sourire crispé.
« T-t’en fais pas, t-t’inquiète pas, mec. »
« … »
De toute évidence, c’était Pang qui était nerveux.
Sang-Hyeon ne prit pas la peine de le lui faire remarquer. Il sortit simplement.
« Wouuuuh… ! »
Les lumières éblouissantes et les acclamations tonitruantes l’accueillirent de toutes parts.
Une tribune était remplie de supporters vêtus de rouge. Ils semblaient moins nombreux que lors du dernier match.
Sang-Hyeon comprenait pourquoi : personne ne s’était attendu à ce qu’ils aillent aussi loin. Malgré tout, ils étaient tous venus les encourager avec enthousiasme, brandissant leurs accessoires de supporters.
Puis—
Bip !
[Joueur clé]
Le visage de Sang-Hyeon apparut sur le grand écran. Un pentagone représentant ses statistiques s’afficha à côté de ses actions. On ne l’avait pas vu lors du match précédent, mais ces données avaient été recueillies après une seule rencontre du tournoi principal.
« Wouuuuuuh ! »
« Almond ! Almond ! »
Les acclamations en faveur d’Almond éclatèrent, mais celles des supporters perses les couvrirent presque. Sur l’écran opposé apparut également le joueur clé de la Perse.
« Ououououh ! »
« Wouuuuh ! »
Leurs acclamations avaient quelque chose d’étrange, et d’intimidant.
« Kenin… »
C’était l’identifiant de l’as iranien. Son identifiant d’origine était Kebab Ninja, un peu comme Kimchi Warrior en Corée.
« Alors c’est lui. »
Almond avait entendu ce nom un nombre incalculable de fois de la bouche de Cookie et des autres. Même les Mongols qu’il avait rencontrés au dîner en avaient parlé.
« C’est probablement le meilleur archer d’Empire Civil. »
« On l’appelle l’Archer divin. Évidemment, nous ne sommes pas d’accord. »
Ils n’étaient pas d’accord, mais le simple fait qu’ils le mentionnent montrait qu’ils le reconnaissaient.
La Mongolie, l’Empire ottoman, Joseon et la Perse étaient les grandes civilisations de l’archerie. Kenin était le joueur le mieux classé parmi elles, et toutes les civilisations le reconnaissaient. De plus, ses fans lui avaient donné le surnom d’Arash, l’Archer divin.
Arash était un héros mythique des légendes perses, célèbre pour ses Compétences en tir à l'arc.
« L’Archer divin… »
Sang-Hyeon se souvint avoir entendu ces mots, il y a longtemps.
« Une étoile montante ! Une supernova ! Le plus jeune de tous les temps ! Voici l’Archer divin que nous attendions ! Yu Sang-Hyeon ! »
« Exactement. Seulement des dix ! Tellement parfait… »
Floc.
Perdu dans ses pensées, il percuta la personne qui le précédait.
« Oh, f-frérot. On s’arrête. »
« Ah. »
Ils devaient s’arrêter pour se serrer la main. Il n’avait pas entendu les consignes.
Sang-Hyeon se tourna vers son partenaire pour la poignée de main.
« Arash… »
C’était celui qu’il avait vu sur le grand écran un peu plus tôt. Peut-être les organisateurs les avaient-ils placés ainsi pour mettre leur rivalité en évidence.
En personne, il avait l’air plus robuste et athlétique que sur les photos.
« Hmm… ? »
L’homme sembla reconnaître Sang-Hyeon et pencha légèrement la tête.
Au loin, un guide leur fit signe de la main. Il leur indiquait de se serrer la main.
Sang-Hyeon tendit la sienne sans trop réfléchir.
« ? »
Serre… !
Son adversaire lui broya la main de toutes ses forces.
La main droite de Sang-Hyeon se mit à trembler de façon incontrôlable.
L’adversaire sourit en dévoilant ses dents.
La sueur perla au front de Sang-Hyeon.
« Quel type… »
Malgré la douleur, Sang-Hyeon serra les dents et tint bon. Il avait appris à supporter les tourments de l’esprit comme les douleurs physiques.
« Une poigne ne tient généralement pas très longtemps. »
Sa prise finirait bientôt par faiblir. Sang-Hyeon attendit ce moment.
Un bref instant lui parut interminable.
Frouch.
La prise de son adversaire se relâcha un instant. Il avait probablement compris qu’il finirait par avoir une crampe s’il continuait.
« Maintenant. »
Alors, Sang-Hyeon serra les dents et resserra sa propre prise. Il voulait lui montrer la force qu’avait eue sa main d’archer. Son bras était blessé, mais il avait beaucoup travaillé sa poigne pendant sa rééducation, encore plus qu’à l’époque où il concourait.
Craac !
Les veines saillirent sur le bras de Sang-Hyeon. Son bras tremblait légèrement, mais il s’en moquait.
« !!! »
Le visage de son adversaire se déforma nettement. Il serra les dents et le fusilla du regard.
« Et alors ? »
Sang-Hyeon serra encore plus fort, comme s’il voulait lui broyer la main. Les autres avaient fini de se serrer la main et s’étaient déjà détournés, mais il ne lâcha pas prise. Il ne relâcha sa main qu’au tout dernier moment, alors que la situation commençait à paraître bizarre.
Après leur poignée de main, Kenin examina sa main et le fusilla du regard.
Sang-Hyeon fit seulement mine de lui trancher la gorge d’un geste de la main, puis s’éloigna. Sa main droite était rouge. Il voulait vérifier son état, mais s’en abstint pour ne pas donner satisfaction à son adversaire.
Il se dirigea simplement vers sa capsule.
Sa main droite tremblait légèrement. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas déployé autant de force.
« Ouf… Il fallait que ça arrive maintenant… »
De sa main droite tremblante, il sortit quelque chose de sa poche. C’était la clé USB que la doctoresse lui avait donnée et qu’il avait gardée dans sa poche droite.
Un arbitre s’approcha, prit la clé USB et lança un programme sur son appareil. Une fois l’autorisation obtenue, Sang-Hyeon entra dans la capsule et la brancha.
[Optimisation des paramètres utilisateur en cours…]
À la place de l’écran de chargement habituel, un message différent apparut.
Une fois l’optimisation terminée, l’écran d’attente du client du tournoi s’afficha.
[Empire Civil]
[Chargement…]
***
« Ah ! Almond vient de faire preuve d’une confiance incroyable face à l’as adverse ! »
Pendant ce temps, les commentateurs étaient stupéfaits par le comportement d’Almond. La caméra avait filmé son geste de trancher la gorge de son adversaire.
« Oui ! En fait, c’est la première fois, non ? Almond qui provoque son adversaire sans tenir de micro ? C’est rare ! »
— Mdr, tellement vrai
— Dans la Fausse équipe nationale, il l’a même provoqué au mégaphone
— C’était quoi, ça ? mdr
— Quel charisme
— Une aura de star incroyable mdr
« OrangeKing, vous pourriez nous présenter brièvement son adversaire ? »
« Oh, oui. Bien sûr. »
OrangeKing feuilleta quelques documents.
« Quand on a envisagé le match Perse-Joseon, c’est cette rivalité qui a été évoquée en premier. Kenin est considéré comme le meilleur archer d’Empire Civil. »
« Ah oui ? Vraiment ? »
« Tout à fait. La Perse compte trois archers surnommés les Trois Archers. Kenin est de loin le meilleur d’entre eux. »
— Waouh
— Kenin est célèbre
— Les archers perses sont forts
— Ça fait déjà un carton sur les communautés étrangères
« Ah. Pas étonnant qu’ils aient mis les joueurs clés en avant ! Les communautés étrangères vont s’enflammer ! »
« Oui. Certains affirment que les Coréens sont les meilleurs archers, mais dans Empire Civil, c’est Kenin. Almond doit encore faire ses preuves. Le résultat d’aujourd’hui sera révélateur ! »
« Et pendant que vous parlez, les joueurs s’installent dans leurs capsules ! La partie va bientôt commencer ! »
Une fois tous les joueurs entrés dans leurs capsules, le commentateur se leva pour faire monter l’ambiance. Le match allait bientôt commencer.
« Mesdames et messieurs ! Personne ne s’attendait à voir Joseon arriver jusque-là ! Et pourtant, ils l’ont fait ! »
OrangeKing se leva et s’exclama, tout excité : « C’est exact ! Ils sont arrivés en huitièmes de finale ! J’ose le dire : c’est un miracle ! Voilà de quoi sont faits les miracles ! »
« Vont-ils encore accomplir un miracle aujourd’hui contre la Perse ?! »
« Ah ! J’ai hâte de le voir ! Vu leur force face aux Vikings, c’est possible ! Et l’as du jour, Almond, ne voudra pas s’incliner devant un autre archer d’élite ! »
« Oui ! Sa fierté de joueur ne le lui permettra pas ! Encourageons-les tous ensemble ! Et maintenant ! Les joueurs sont prêts ! »
Le tableau des scores afficha le message.
[Huitièmes de finale]
Joseon : 0
Perse : 0
Le commentateur lança un dernier cri d’encouragement : « Joseon contre Perse ! Perse contre Joseon ! Le match des huitièmes de finale du tournoi national ! »
Tous les joueurs apparurent sur le terrain.
« Le match commence maintenant !!! »
Des hologrammes recouvrirent le stade et firent apparaître le terrain de la carte sélectionnée.
[Crête traversante]
***
Au début de la partie, Cookie vérifia d’abord le nom de la carte.
« La Crête traversante, hein. »
Cette carte était constituée d’une vaste plaine de chaque côté, traversée en son centre par une chaîne de montagnes. Pour atteindre l’ennemi, il fallait franchir la montagne ou la contourner.
« Les montagnes ne sont pas très escarpées, les traverser ne sera pas difficile. »
Comparée à une chaîne de montagnes dangereuse, elle ressemblait plutôt à une colline de quartier. La franchir ne posait pas de problème. Cela prenait surtout du temps, ce qui pouvait rendre la partie défensive.
« La crête pourrait être le point clé. »
Cookie envoya des ouvriers vers différentes ressources et déplaça ses soldats vers les montagnes. Il jugea préférable de les envoyer d’abord là-bas plutôt que de patrouiller autour de la base.
La chaîne de montagnes s’étendait du sud au nord.
La base de Joseon se trouvait à l’est, dans la direction de neuf heures. L’ennemi mettrait du temps à pénétrer dans la moitié est de la base.
Il en allait de même pour l’adversaire.
« Oh… ? »
Alors, une idée lui traversa l’esprit.
« L’adversaire pensera lui aussi que les montagnes ralentiront notre progression. »
L’adversaire ferait le même raisonnement. Cette idée lui inspira une stratégie.
[Déplacer]
Bip.
Cookie modifia légèrement et soudainement la trajectoire de plusieurs soldats. Il envoya également un ouvrier.