Chapitre 707
Qu’allait-elle bien pouvoir lui annoncer ? La Docteure Song Ha-Na semblait souvent agir à l’improviste et s’excuser tout à coup, ce qui rendait Sang-Hyeon nerveux.
Il avait tant de choses en tête qu’un flot de possibilités lui traversa l’esprit. Il en voulut même à son cerveau de tourner à plein régime à un moment pareil.
Pourtant, ce que Song Ha-Na voulait lui dire n’avait absolument rien à voir avec ce qui préoccupait Sang-Hyeon.
« J’ai l’impression d’avoir commis plusieurs erreurs dans ma façon de m’exprimer. »
Des erreurs dans sa façon de s’exprimer ? Sang-Hyeon pencha la tête sans s’en rendre compte.
« De quoi parle-t-elle ? »
Il la détailla de haut en bas.
« Elle lit des notes ? »
Elle parlait un peu plus lentement et sortait sans cesse une feuille pour la consulter. Sans doute un mémo qu’elle avait préparé pour leur entretien. D’ordinaire, elle ne bégayait pas et ne cherchait pas ses mots. Si quelque chose, elle parlait même trop.
Le fait qu’elle lise ses notes montrait l’importance de ces excuses. Il ne s’agissait pas des résultats de recherche.« J’étais tellement emballée par les résultats de recherche… que j’ai parlé avec un optimisme excessif, sans tenir compte de la situation actuelle. Je vous ai donné beaucoup d’espoir… sans comprendre ce que cela pouvait représenter pour vous. »
Son enthousiasme pour les résultats de recherche lui avait fait donner de faux espoirs, sans qu’elle se rende compte qu’elle risquait de les blesser.
« Comme je vous l’ai dit… je ne suis pas vraiment médecin, au sens où je ne m’occupe pas principalement de patients. Je suis plutôt directrice de recherche… »
Il était déjà évident qu’elle n’était pas une médecin comme les autres.
« Pense-t-elle que je ne suis pas venu à cause de ses paroles pleines d’espoir ? »
À vrai dire, ses paroles ne l’avaient pas blessé. Il détestait simplement devoir affronter sa situation et ses souvenirs chaque fois qu’il se rendait à l’hôpital. Il ne voulait pas nourrir de faux espoirs. Par le passé, ceux-ci l’avaient mené à un désastre irréparable.
« Je vous dis cela en espérant que reconnaître ces problèmes vous aidera à vous sentir mieux. Je vais aussi faire davantage d’efforts. Je suis désolée. »
Sang-Hyeon hocha la tête et accepta ses excuses.
« Ce n’est pas pour ça que je ne suis pas venu, mais… je comprends. »
Son regard se posa naturellement sur Choi Sa-Rang. Elle acquiesça légèrement, comme si elle acceptait elle aussi les excuses. Pourtant, on aurait dit que Song Ha-Na et Choi Sa-Rang en avaient déjà parlé et que les excuses s’adressaient uniquement à Sang-Hyeon.
Les excuses soudaines de Song Ha-Na avaient-elles un rapport avec Choi Sa-Rang ? Il l’ignorait.
« Mais j’ai fait avancer les recherches avec assiduité. » Song Ha-Na rangea son mémo, puis ajouta : « Alors, venez à l’hôpital, s’il vous plaît. »
Elle en vint enfin au sujet principal.
« Ce que je vais vous expliquer aujourd’hui concerne ces recherches. »
Elle se racla la gorge et regarda l’homme assis à côté d’elle.
Celui-ci sortit une tablette fine et se mit à la manipuler, prêt à leur montrer quelque chose.
[Mise en œuvre de graphiques par modulation des ondes]
Les termes avaient l’air techniques, mais Sang-Hyeon les connaissait vaguement.
« La méthode de modulation des ondes, c’est ainsi que la capsule génère les images pour les joueurs. Elle consiste à perturber les ondes cérébrales afin de créer des images dans le cerveau, qui entrent ensuite en collision… »
Son explication lui permit de se remémorer ces informations.
« Il y avait une hypothèse intéressante, intervint la femme assise à côté de Sang-Hyeon. On pensait que ma dégénérescence neuronale pourrait s’améliorer. »
Sa-Rang avait regardé la démonstration d’un nouveau jeu, à la fois ravie et le sourire amer.
« Enfin, c’est un peu comme de l’alchimie. »
Elle avait dit que l’hypothèse avait échoué, mais elle avait aussi mentionné autre chose.
« Ça n’a pas été testé dans un jeu en ligne d’une telle ampleur. »
La méthode de modulation des ondes ne convenait pas particulièrement aux jeux en ligne. Pour simplifier, c’était comme si chaque joueur devait visualiser individuellement les graphismes du jeu. Il devenait alors difficile de garantir que les interactions avec les autres joueurs se dérouleraient comme les développeurs l’avaient prévu. On aurait eu l’impression de jouer à un RPG tactique à plusieurs, chacun imposant ses propres règles.
Il existait toutefois un arbitre chargé de remettre de l’ordre. Un système basé sur l’IA jouerait ce rôle, ce qui simplifierait considérablement les choses par rapport à l’exemple précédent. Mais avec des milliers, voire des dizaines de milliers de participants, la tâche restait ardue.
Malgré tout, certains développeurs tenaient à utiliser cette méthode, et un jeu avait récemment permis de créer un jeu en ligne de grande ampleur. Il s’agissait de…
« Legend Tale. Ce jeu-là. »
La docteure leur montra le jeu dans la vidéo de présentation.
Legend Tale était un jeu de rôle conçu par les créateurs de LIL.
« Je n’ai pas écouté un traître mot. »
Ce n’est qu’à cet instant que Sang-Hyeon se rendit compte qu’il n’avait pas écouté un seul mot de la docteure, mais il garda le silence.
« Pour aller droit au but, nous voudrions que vous essayiez ce jeu. »
Sang-Hyeon fixa la vidéo de présentation de Legend Tale.
« Ils veulent que je joue à ce jeu ? »
Sang-Hyeon n’avait jamais essayé de jeu de rôle en ligne. Et même en mettant cela de côté, ils voulaient qu’il joue après lui avoir conseillé de limiter son temps de jeu ? Maintenant, ils voulaient qu’il joue ?
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Sang-Hyeon sentit qu’un tournant majeur se dessinait.
Les compétences de Song Ha-Na ne faisaient aucun doute. Toutes les grandes entreprises de capsules voulaient l’avoir comme conseillère technique. Elle avait même participé à la création de la capsule sur mesure de Sang-Hyeon. Pour qu’elle change d’avis à ce point…
« Il se passe quelque chose. »
Il devait y avoir une raison majeure. Quelque chose d’important se tramait.
Il jeta un coup d’œil à Sa-Rang, assise à côté de lui. Même s’il ne comprenait pas, Choi Sa-Rang, elle, devait savoir. Elle n’avait jamais été aussi attentive à la docteure.
« Ça peut sembler étrange de vous demander de jouer à un jeu. Idéalement, nous créerions nous-mêmes de tels stimuli, mais… »
La docteure fit un geste circulaire et se gratta la tête. C’était une question de moyens.
« Cela nécessiterait des fonds astronomiques. Nous n’avons pas un tel budget et, puisque quelqu’un l’a déjà fait, autant en profiter. Et puis… »
Elle afficha d’autres données.
« Quoi qu’on en pense, l’essentiel, c’est la présence d’autres utilisateurs dans cet environnement. Si nous créons notre propre modèle et menons des expériences, nous risquons de ne pas obtenir les résultats escomptés. Nous ne recueillerions que des données équivalentes à celles de la version solo de Zombie School. »
Zombie School ? Elle avait probablement parlé de Zombie School plus tôt, quand il était distrait.
« Vous vous souvenez de Zombie School ? Quand les niveaux de SKED sont restés stables et que la dégradation a cessé de s’aggraver… »
La docteure regarda Sang-Hyeon comme une professeure observerait un élève distrait, comme si elle avait remarqué qu’il ne suivait pas.
« Ah… oui. »
Il se rappela que la dégradation avait ralenti, puis s’était arrêtée à un moment donné, sans qu’on en connaisse la cause.
« Nous en connaissons maintenant la raison. C’est la méthode de modulation des ondes. Dans Zombie School, vous avez subi une modulation des ondes extrême en entrant dans une nouvelle carte ou un nouvel environnement. Vous deviez créer un monde inédit. »
Elle afficha d’autres données. À vrai dire, Sang-Hyeon n’y comprenait rien. Toutefois, les schémas du cerveau éveillèrent un peu son intérêt.
« Vous vous souvenez ? Les résultats n’étaient pas au rendez-vous lors de votre deuxième partie. C’était comme dans n’importe quel autre jeu. »
« !? »
Quoi ? Sang-Hyeon tressaillit à ces mots.
« Pourquoi ? Parce qu’une fois l’espace créé, on réutilise les données existantes. Il n’y a donc plus de modulation des ondes. »
Sang-Hyeon se rappela cette sensation. Ce léger ressenti lui était resté en mémoire tout ce temps et lui revint soudain. Lorsqu’il était entré pour la première fois dans Zombie School et avait découvert un espace entièrement nouveau, il avait ressenti un stimulus étrange, indescriptible. Mais pas la deuxième fois.
Voilà quelle était la différence.
« C’est une forme d’optimisation. Quand vous marchez, pensez-vous à vos pas ? Vous demandez-vous où vous allez poser le pied ? »
Non, bien sûr que non. Marcher, c’était juste marcher.
« Marcher, surtout sur un terrain varié, est incroyablement difficile. Les robots ne savent toujours pas marcher comme les humains, alors que nous le faisons aussi facilement que nous respirons. C’est l’optimisation du cerveau. Une capacité remarquable. »
La plasticité neuronale permettait au cerveau de s’adapter à n’importe quel environnement. Quand on apprenait une langue, toutes les parties du cerveau se concentraient de manière optimale sur celle-ci. Une fois le cerveau optimisé, il pouvait se développer davantage pour accomplir de nouvelles tâches.
Ça semblait être une bonne chose, non ? Pas toujours.
« L’optimisation est la plus grande arme du cerveau, mais aussi son ennemie. Notre cerveau élimine déjà les parties inutilisables et les réaffecte à d’autres tâches. C’est ce qu’on appelle la plasticité neuronale, mais ce n’est pas toujours bénéfique. »
Une fois optimisé, le cerveau rechignait à modifier un algorithme établi après avoir accompli une tâche.
Tout comme il serait difficile de changer sa façon de marcher ou d’apprendre une nouvelle langue plus tard dans la vie, le cerveau de Sang-Hyeon et celui de Sa-Rang s’étaient optimisés pour compenser les zones neuronales qu’ils avaient perdues. Si rien n’était fait, les nerfs restants risquaient de continuer à mourir.
Il fallait démanteler l’algorithme établi et le modifier. Mais, convaincu de son optimisation, le cerveau ne le permettait pas. Le niveau de SKED mesurait cette résistance.
« À la sortie du mode multijoueur de Zombie School, les niveaux de SKED se sont améliorés pour la première fois. »
En mode solo, la dégradation avait cessé, et en mode multijoueur, une légère amélioration s’était produite.
« Avec les autres joueurs, leurs interactions s’ajoutaient aux stimuli provoqués par les données de la carte. »
Après avoir approfondi ses recherches, la docteure était arrivée à une conclusion.
« L’essentiel, c’est de recevoir de nouvelles informations grâce à la modulation des ondes. »
La modulation des ondes dans les jeux solo avait ses limites. Lorsqu’on rejouait, le cerveau entrait dans un état de pré-optimisation. Le contenu du jeu ne suffisait pas, comme si on prenait une dose prévue pour trois jours alors qu’il en fallait pour trois ans.
« C’est dans ce contexte qu’est apparu Legend Tale. Il utilise la modulation des ondes… »
Legend Tale, c’était…
« Un monde ouvert et un jeu en ligne. »
Un vaste monde ouvert, peuplé de nombreux autres utilisateurs, offrait les conditions idéales. Sang-Hyeon comprit pourquoi la docteure ne pouvait pas créer son propre modèle. Inutile d’en bâtir un quand quelqu’un d’autre l’avait déjà fait. Mais Sang-Hyeon avait du mal à y croire.
« C’est… »
Avait-il bien compris ? Pouvait-on reproduire sans cesse les améliorations observées dans le mode multijoueur de Zombie School ?
« Vraiment… »
En résumé, ils avaient trouvé un moyen de soigner son bras. Il ignorait dans quelle mesure son état s’améliorerait et s’il pourrait guérir complètement, mais il pouvait aller mieux.
« Enfin ? »