Chapitre 678
La différence entre le jeu en ligne et le jeu en présentiel était flagrante. Pour une manche préliminaire en ligne, Sang-Hyeon aurait simplement enfilé un short confortable et un tee-shirt, puis se serait prélassé chez lui avant d’entrer dans la capsule. Là, il attendait dans la salle réservée aux joueurs, en compagnie de deux cents autres participants.
Le brouhaha de leurs conversations, le bruit de leurs respirations, l’air étouffant… Tout était différent. À mesure que le match approchait, les bavardages s’éteignirent peu à peu. Le silence s’épaissit dans la salle d’attente : l’heure était presque venue.
« Joueurs ! Entrez ! » cria un membre du personnel.
Cookie se leva le premier et se plaça devant les autres.
« Très bien. »
Il leva les deux bras et se retourna vers les joueurs.
Puis il lança : « Allez ! À la victoire !!! »
Les joueurs lui répondirent d’une seule voix.
« On y va !!! »
Faute de temps et de place, ils s’en tinrent à un cri de ralliement bref et simple. Cookie enfila sa veste d’uniforme blanche et sortit.
Les joueurs vikings sortirent de leur salle d’attente, de l’autre côté.
Les deux équipes échangèrent de brefs hochements de tête avant d’avancer côte à côte. Dans le couloir étroit et sombre, la lumière éclatante et les acclamations des gradins se frayaient un chemin jusqu’à eux.
« Waouh… »
Les acclamations résonnantes firent battre le cœur de Sang-Hyeon à tout rompre. En chemin, il croisa le regard de Jessie. Elle lui sourit, mais ne dit rien. Elle devait être nerveuse, elle aussi.
C’était le premier match de l’événement principal. Les Vikings ne pouvaient pas se permettre de perdre. Bien sûr, c’était pareil pour la Corée.
Sang-Hyeon se contenta de hocher la tête et marcha aux côtés de Jessie. Plus ils approchaient des lumières, plus les acclamations se faisaient distinctes.
« Très bien, joueurs ! En sortant, serrez la main de la personne à côté de vous, puis rejoignez vos positions ! »
La voix du membre du personnel sembla se perdre dans l’air.
« Wouuuuuuuuaaaais !!! »
Un soleil éclatant se déversait par le toit ouvert du stade, et les spectateurs qui remplissaient les gradins les accueillirent à grand renfort d’acclamations.
Boum. Boum. Boum.
Les joueurs n’arrivaient plus à distinguer le martèlement des tambours des battements de leur cœur. Les bruits étranges de divers accessoires de supporters se mêlaient aux cris des fans qui scandaient le nom des joueurs.
En regardant autour de lui, on voyait d’innombrables croix blanches dans les gradins. Les supporters vikings étaient de loin les plus nombreux. Peu de gens s’étaient attendus à ce que la Corée arrive jusque-là ; les supporters de leur camp étaient donc rares. Peut-être qu’aucun vrai fan de Civil Empire en Corée n’avait eu envie de s’embêter à acheter des billets d’avion pour venir les soutenir en personne. Il y avait diverses raisons à cela.
Quoi qu’il en soit, l’ambiance donnait l’impression que les Vikings jouaient à domicile. Faire face à une telle foule de supporters en personne était une immense source de pression. Les acclamations étaient si assourdissantes qu’on aurait presque cru qu’il n’y avait aucun bruit.
Le membre du personnel agita la main et cria quelque chose qu’on entendit à peine : « Serrez-vous la main ! »
Au signal, Sang-Hyeon se tourna sur le côté. Jessie se tenait à côté de lui. Ils échangèrent un léger sourire sans avoir besoin de prononcer un mot.
Clic !
Au bout de la file, le flash d’un photographe crépita.
Ensuite, les joueurs se tournèrent le dos et partirent dans des directions opposées. Devant eux les attendaient deux cent une capsules.
***
« Bonjour ! Salutations à tous les mercenaires errants de tout le pays ! Nous sommes en direct d’Osaka, au Japon ! »
La voix tonitruante du commentateur annonça le début de la retransmission.
— Waouh~
— Salut salut
— Le début d’une légende
— Allez goooo
— Courage !
— Courage à la Fausse équipe nationale !
Était-ce l’effet de la Fausse équipe nationale ? Dès le début, le chat se mit à défiler à toute allure.
« Aujourd’hui ! Enfin, le premier match de la Corée dans l’événement principal ! Elle affronte les Vikings. Comment voyez-vous les choses, OrangeKing ? »
« Ah, oui. Pour commencer, les Vikings ont clairement l’avantage. »
« Vous allez droit au but ! »
« Oui, c’est l’avis général. Il faut le reconnaître. »
— Mdr, exactement
— :(
— Ils vont quand même bien jouer
— Oh non…
— L’événement principal a l’air vraiment difficile
— OrangeKing n’a même pas réussi à enjoliver la situation…
Dès le départ, OrangeKing avait estimé que les Vikings avaient l’avantage.
« Les Vikings ont l’avantage à cause de l’affrontement entre les civilisations ? »
« Non, en réalité, cet affrontement est plutôt équilibré. »
— :(
— « C’est juste nous qui sommes nuls »
— Le commentateur essaie de coincer OrangeKing ? Mdr
— Oh non…
« Les Vikings sont intéressants : ils sont extrêmement forts au premier âge, atteignent leur apogée au deuxième et, étonnamment, leur troisième âge ressemble beaucoup au deuxième. » ꭆἈnＯ฿ÈṠ
« Attendez, ça veut dire qu’ils atteignent aussi leur apogée au troisième âge ? »
« Non, ça veut dire qu’ils n’ont pas vraiment de troisième âge. »
— ???
— Le Japon : ???
— Pourquoi parler soudain du Japon ? Mdr
— Localisation des commentaires, mdr
— On n’est pas au Japon ? Mdr
— Oh là là, mdr
— En récession depuis cinquante ans~
— Les samouraïs égarés, mdr
« Hahaha, je vois. Alors, ils sont faibles au troisième âge ? »
« Oui, ils sont vraiment faibles, car c’est une civilisation barbare, axée sur les raids et le combat. »
« Ah, tandis que Joseon est plutôt fort au troisième âge, c’est ça ? »
« Oui, au troisième âge, Joseon peut rivaliser avec les meilleures civilisations. Le problème, c’est ce qu’ils doivent traverser pour y arriver. »
« Waouh, on dirait un affrontement passionnant où chaque camp contre bien l’autre ! »
« Oui, c’est plutôt équilibré. »
— Équilibre parfait, mdr
— Match-up Ouroboros
— Donc les civilisations sont équilibrées
— Mais les Vikings ont l’avantage au début, et prendre les devants est un peu désavantageux, non ?
— Tout à fait~
« Alors, pourquoi avez-vous dit que Joseon était désavantagé ? »
« Eh bien… »
« Ce n’est pas l’affrontement des civilisations, c’est une différence de niveau. On est juste mauvais ? »
— Mdr, tentative d’assassinat
— Les spectateurs patriotes vont se fâcher, OrangeKing
— Mdr
OrangeKing reprit aussitôt le commentateur : « Mais ! Écoutez ! »
— Mdr
— Le roi de l’emballage va entrer en scène
— Comment va-t-il retourner la situation ? Mdr
« Tout le monde, regardez les pays que Joseon a battus jusqu’ici. Y a-t-il eu un seul affrontement à notre avantage ?! Notre pays !! Quand la Corée a-t-elle déjà eu l’avantage ?! Nous n’avons jamais eu assez de ressources ! La guerre a tout détruit ! »
— Ça commence à monter en puissance, mdr
— Il coule les fondations dans une épaisse couche de béton patriotique~
— Mdr
— Vous aviez préparé ça ?
OrangeKing cria comme s’il crachait du sang, juste pour tenir le coup : « Alors ! Joseon va ! Finir par ! Y arriver !!! Vive l’indépendance de la Corée !!! »
— Mdr
— Waouh
— Mdr
— C’est hilarant
— Le dos d’OrangeKing doit se courber comme un arc…
— Il a tout donné
— En plein Osaka, mdr
— Mdr
— On est le premier mars, aujourd’hui ?
— Il a déchiré tout l’emballage
— Conclusion : gagner avec du cran
Comme le reflétait le chat, OrangeKing ne se contentait pas de lancer un vague discours d’encouragement sur la détermination. Il croyait vraiment que la Corée avait ses chances.
« Oh. Ils sont sur le point de choisir la carte du match principal. On dirait que ça va commencer. »
C’était l’heure de choisir la carte.
« Oui ! Ça y est, non ?! Ça pourrait donner un énorme avantage à la Corée ! Une occasion rare ! »
« À cause du choix de la carte ? »
« Exactement ! C’est énorme pour un pays qui a un commandant aussi compétent que le nôtre ! »
— Exactement
— C’est vrai
— Allez gooo
— Qu’est-ce qu’ils nous ont préparé ?
— Oh
« À l’étranger, on estime que les cartes sélectionnées sont assez équilibrées pour la compétition. L’avantage n’est donc peut-être pas si important. »
« C’est vrai, mais ! Souvenez-vous des stratégies ingénieuses que Cookie nous a montrées jusqu’ici. Si une personne comme lui peut choisir la carte… ?! »
— C’est vrai
— Allez, Cookie !
— Exactement
« Impossible de ne pas être impatient ! »
Vu les prouesses dont Cookie avait fait preuve jusque-là, il allait forcément nous réserver quelque chose d’impressionnant pour l’événement principal.
OrangeKing comptait là-dessus.
« Très bien, la carte a été choisie. Cookie… »
« Qu’est-ce que ça va être ? »
Cookie avait choisi la carte, mais elle n’avait pas encore été révélée.
« Ah. Les commentateurs n’ont pas été informés ? Elle n’apparaît pas non plus à l’écran ? On dirait qu’on ne la découvrira qu’au lancement du jeu. »
Le commentateur avait l’air d’avoir raison. Assez de temps s’était écoulé pour qu’on la révèle, pourtant la caméra ne montrait que le visage des deux commandants.
« Ah, on voit maintenant l’expression des commandants. Exmaster, le commandant en chef des Vikings, n’a pas l’air ravi. »
« Oui, il faut bien prononcer le titre de Commandante Exmaster. Ça ne doit pas lui plaire que son adversaire choisisse la carte. »
— Info inutile, mdr
— Il parle soudain de prononciation, mdr
— Mdr
« Eh bien, ça doit être désagréable. J’ai aussi entendu dire que wackjassey, chez les Vikings, est arrivée deuxième et a raté de peu… »
« Oui, elle est arrivée deuxième pour le prix de la mieux habillée. Le prix est revenu à une joueuse de l’équipe coréenne, et la Corée a ainsi obtenu le choix de la carte. »
— Jessie
— Jessie était bien, mais…
— On aurait pu perdre le choix de la carte, mdr
— Sans notre héroïne de dernière minute
— Mais c’est qui, exactement, cette personne de Corée ?
Certains spectateurs étaient au courant du prix de la mieux habillée, décerné pendant le dîner, car la cérémonie avait été diffusée en direct sur une chaîne officielle étrangère.
« Et ! Pendant qu’on discutait, la partie a commencé ! On voit maintenant la carte ! Allez ! »
L’écran changea, révélant les factions et la carte.
« La Corée n’aurait pas choisi une carte où les distances sont courtes pour foncer sur l’adversaire. Ils ont dû vouloir quelque chose qui permette de contrôler le milieu de partie… Ah, la voilà. Hmm ? »
OrangeKing sembla perplexe.
[Gorge des Montagnes escarpées]
« Eh bien, ils ont choisi une carte où il est impossible de se précipiter sur l’adversaire au début. »
« Ah, oui ! Je pense que la carte de la Gorge des Montagnes escarpées est un bon choix. Quelque chose vous chiffonne ? »
« Elle est bien pour éviter les attaques rapides du début, mais… »
« Mais ? »
« La force de Joseon au troisième âge ne repose pas uniquement sur ses archers. »
OrangeKing craignait que cette carte ne neutralise les points forts de Joseon.
« Les archers à cheval de Joseon sont aussi puissants. Ils coûtent cher, mais ils sont efficaces quand on sait les manier. La cavalerie de Joseon n’est pas mauvaise non plus. Ces Vikings ne peuvent pas monter à cheval, pas vrai ? »
« Ah !? »
Joseon n’était pas spécialisé dans la cavalerie, mais les Vikings, incapables de monter à cheval, auraient du mal à contrer ses tactiques de cavalerie.
« Cette carte est montagneuse, impossible d’y utiliser des chevaux. Je pensais qu’ils choisiraient une carte avec des plaines et des bases fortifiées, comme une ancienne forteresse. »
« Ah, je vois. Maintenant que vous le dites… Non, mais Cookie doit avoir un plan ! Vous devez vous en rendre compte, OrangeKing ! »
— Mdr
— Rendez-vous-en compte, OrangeKing !
— Mdr
— C’est vrai, ne doutez pas de lui
— Mais c’est un peu inquiétant
Pendant que le commentateur réprimandait OrangeKing, les éclaireurs des deux camps élargissaient leur champ de vision.
« Très bien, Joseon est à sept heures et les Vikings à onze heures. Comme prévu, les éclaireurs avancent lentement dans la Gorge des Montagnes escarpées. »
« Oui, surtout ceux des Vikings. Joseon possède le trait de la Faction de la Tribu des montagnes, qui lui permet de se déplacer un peu plus vite sur cette carte ! »
« Ah, c’est une bonne nouvelle ! »
Le trait de la Tribu des montagnes était l’un des traits de base de Joseon. Il augmentait simplement et nettement la vitesse de déplacement sur les terrains montagneux. Son efficacité variait selon la carte, mais il était extrêmement utile dans les bonnes circonstances. Bien sûr, Joseon n’était pas la seule civilisation à bénéficier de tels avantages.
« Cependant, les Vikings sont des guerriers barbares. Ils peuvent manier des haches dès le premier âge. La production a déjà commencé. »
« Oh, comme le bouclier de l’Angleterre ? C’est effrayant. »
« Ils utilisent ces haches jusqu’au quatrième âge ! Ils les lancent, se battent avec, et continuent à s’en servir ! »
— Oh là là, mdr
— Sérieusement ?
— Ils se battent à la hache jusqu’au quatrième âge, mdr
— Waouh, une civilisation extrême
Comme OrangeKing l’expliqua, les Vikings produisirent des haches l’une après l’autre.
Joseon se déplaça rapidement et révéla près de la moitié de la carte.
« Joseon va sans doute se servir des informations sur le terrain recueillies pour jouer prudemment jusqu’au troisième âge. »
« Mais les Vikings ne vont pas les laisser faire, pas vrai ? Même dans une gorge de montagne aussi escarpée ! »
« Exactement ! C’est là qu’intervient la stratégie de Cookie. En général, Joseon défend avec des archers, des tours défensives et des murs. »
« C’est ça ? »
« Le problème avec cette carte, c’est qu’il y a trop de bois ! Je ne vous ai pas dit que les archers étaient désavantagés dans les forêts denses ?! »
« Oui, c’est vrai ! »
« Eh bien, c’est pareil ici ! Il y a plein d’endroits où se cacher ! Les arbres peuvent bloquer les flèches et les fantassins ont de nombreuses cachettes ! »
« Oh… Ni la cavalerie ni les archers ne seront efficaces… Ils vont rencontrer toutes sortes de difficultés. Quel est le plan de Cookie ? Il s’est trompé de carte ?! »
À entendre tout ça, le choix de carte semblait mauvais.
OrangeKing secoua pourtant la tête.
« Mais quand même ! C’est notre Cookie ! Il n’aurait jamais choisi cette carte sans avoir un plan ! Il y a une stratégie derrière tout ça ! »
— C’est vrai, mdr
— Il doit bien y avoir quelque chose
— OrangeKing a compris, maintenant ;
— Il doit bien y avoir quelque chose
— D’accord