Chapitre 670
« Vlog terminé. »
Clap.
Après avoir conclu le live Almond contre Takoyaki d’un clap, les membres de la Flotte des chômeurs se dirigèrent vers leur deuxième tournée.
« Je paie la deuxième tournée. »
Désolé de ne pas avoir pu discuter tranquillement pendant le live, Sang-Hyeon proposa de payer la deuxième tournée. Des acclamations retentirent au fond.
« Youpi~ ! »
« Wouhou ! »
« Merci ! »
Même Pang se joignit aux plus jeunes et les encouragea bruyamment.
« C’est ça, être jeune, riche et beau ! C’est ça, être jeune, riche et beau ! C’est ça, être jeune, riche et beau ! » Portés par les encouragements enthousiastes de Pang, ils se rendirent dans un célèbre izakaya du quartier.
Sang-Hyeon se souvint d’y être venu lors d’un voyage d’affaires. On y proposait une coutume japonaise particulière, le nomihodai : pendant une durée déterminée, on pouvait se resservir de bière et d’autres boissons à volonté.
Chi-Seung demanda, surpris : « Waouh… c’est vraiment à volonté ? On peut boire autant qu’on veut ? Même ça ? »
Il désigna avec enthousiasme les cocktails aux fruits.
« Non, pas de cocktails aujourd’hui, à cause de la différence de pression. »
« Hé ! »
Un moment plus tard, les boissons qu’ils avaient commandées arrivèrent.
« Hé, on n’a même pas pu trinquer au restaurant de takoyaki, tellement c’était bondé. Faisons-le maintenant. »
« Quel vieux ! » commenta Carrot.
Pang ne s’en formalisa pas. Il aimait bien jouer les vieux.
« À la Corée ! À la finale ! Allez ! »
Heureusement, le toast fut bref.
Tchin.
Leurs verres s’entrechoquèrent et la mousse remonta.
« Ah~ ! »
« Des monstres ! »
La bière pression à volonté était d’assez bonne qualité et bien meilleure que dans les bars de chez eux.
« Qu’est-ce qu’on prend à grignoter ? Hein ? »
« Moi, je veux celui au thon et au jaune d’œuf… »
« Oh ! Moi, je vais prendre… »
« Pourquoi c’est le vieux qui commande ? C’est oppa Almond qui paie. »
Sang-Hyeon ne put s’empêcher de sourire en les voyant commander avec tant d’enthousiasme.
« On dirait des vacances. »
Pour la première fois, il avait vraiment l’impression d’être en vacances à l’étranger. Il avait toujours envié ceux qui dépensaient beaucoup d’argent et de temps pour voyager hors du pays, sans jamais vraiment comprendre leur engouement. Mais il commençait à saisir vaguement ce qu’ils ressentaient.
***
« Ah, je suis repu. »
Après s’être bien remplis le ventre à l’izakaya, les membres se tapotèrent le ventre en sortant.
« Bon, maintenant, allons boire un vrai verre. »
Pang sourit en entraînant Chi-Seung et Sang-Hyeon avec lui.
« Mais on vient de boire à volonté là-bas ! » demanda Chi-Seung, incrédule, en entendant parler de vrais verres.
« Ah, la bière, ce n’est pas de l’alcool ! »
« Et c’est quoi, alors !? »
Latte, déjà bien éméché, reprit les paroles de Pang : « Allons boire un vrai verre. C’est moi qui régale ! »
« Oh, alors je viens aussi. »
Carrot semblait hésiter, mais elle se joignit vite à eux en apprenant que Pang payait.
« Parfait. Vous savez que le Japon est réputé pour son whisky ? Je connais l’endroit idéal… ! »
Pang titubait, mais continua malgré ses pas chancelants. On aurait dit qu’il allait s’écrouler après une seule bière.
« Ah… Je connais un bar ! Allons-y ! C’est moi qui paie ! C’est réglé ! » Il leva l’index pour les mettre en garde et ajouta : « Juste… juste un verre chacun, d’accord ? Je fais partie de la… Flotte des chômeurs… »
« Tu veux dire des chômeurs », corrigea Chi-Seung en le soutenant, ce qui fit rire tout le monde.
« Bref, c’est où ? »
« Pas loin… là, par là. »
Ils découvriraient plus tard que Pang ne connaissait pas vraiment l’endroit. Il avait simplement désigné un bar au hasard dans les environs, mais cela fit les affaires d’Almond.
Sang-Hyeon aperçut un visage familier.
« Bienvenue… Hein ? »
Le jeune homme qui essuyait des verres derrière le comptoir lui disait quelque chose.
« Ah… Almond-san ?! » Il reconnut Almond et le salua.
« Quoi ? »
Almond se creusa la tête pour essayer de s’en souvenir.
L’homme s’empressa de dire : « Whiskey ! C’est Whiskey, desu. »
Whiskey ? Oui, Sang-Hyeon savait qu’on servait du whisky ici. Le visage du jeune homme lui semblait familier.
« Whiskey », répéta l’homme en se désignant.
« Ah ! »
Sang-Hyeon se rappela enfin. C’était Whiskey, le joueur japonais qu’il avait rencontré dans Empire Civil.
***
[Vlog épisode 2 : Almond contre Whiskey]
Les spectateurs furent perplexes en découvrant ce live nocturne inattendu.
— ??
— C’est quoi, ce bug ?
— Le titre a changé ?
— C’est quoi, ça ? mdr
— Un live picole ? Whiskey ?
— C’est une erreur ?
Certains pensèrent que le live était une erreur ou un bug. Après tout, il était rare qu’Almond en lance un deuxième dans la même journée.
« Euh… vous m’entendez ? »
Mais non, le live était bien réel.
Le visage d’Almond apparut et sa voix se fit entendre. La caméra se tourna bientôt vers l’arrière-plan, révélant un bar à l’ancienne. Les spectateurs comprirent vite qu’Almond était bien dans un bar et qu’il faisait un live consacré au whisky.
— On t’entend !
— Mdr
— Deux épisodes en une journée, sympa.
— Mets au moins « faux » devant vlog.
— Whiskey ?? Waouh.
— Le vrai faux vlog, mdr.
— Incroyable.
« Ah, vous vous souvenez de lui ? »
Almond rapprocha la caméra de quelqu’un et plaça son visage à côté du sien.
« Bonjour~ ! » lança le barman au live dans un coréen maladroit. C’est tout ce que les spectateurs virent.
— ?
— C’est où ?
— Le barman parle coréen ?
— Pas mal.
— Ce n’est pas une noix… c’est la vague coréenne !
Ils pensèrent qu’Almond voulait simplement leur montrer la vague coréenne au Japon.
« Non, c’est Whiskey. Vous ne vous souvenez pas de lui ? »
— ???
— Whiskey ?
— Quoi ? Il vient de nous demander si on connaissait un Japonais qu’il a rencontré au hasard, là ?
— N’importe quoi, mdr.
— Oh ??????
— Mon Dieu.
La moitié des spectateurs le connaissaient, l’autre moitié non.
« Le joueur japonais qui nous a aidés quand j’ai commencé à jouer à Empire Civil. »
Derrière lui, Whiskey réagit aussitôt.
« Quoi ?! »
— Mdr
— Oh, le gars qui dit “nani” !
— Waouh, ils se sont retrouvés ?
— Incroyable.
— C’est le gars du “nani”, mdr.
Tout le monde reconnut la fameuse réaction de Whiskey : « Nani ? »
— Waouh, ils se sont vraiment rencontrés.
— Le gars du “nani”, trop cool !
— J’adore ses réactions en mode “nani”, elles sont trop drôles.
« Je vais vous faire visiter le bar. C’est le bar de monsieur Whiskey. »
Amusé, Almond promena la caméra dans le bar pour en montrer l’intérieur. Le décor vintage était en acajou. En costume, Whiskey semblait parfaitement à sa place derrière le comptoir. Il agita la main en essayant d’expliquer quelque chose.
« Ah… je ne suis pas le propriétaire… »
Il semblait dire qu’il n’était pas le propriétaire.
« Ah bon ? Alors… »
« Otō-san… ah, mon père. »
« Ah… ! »
En réalité, c’était le père de Whiskey qui tenait le bar.
— Évidemment, au Japon, c’est une affaire de famille.
— C’est romantique.
— Waouh, c’est incroyable.
— Voilà pourquoi il s’appelle Whiskey, mdr.
— Né avec un verre à shot en argent dans la bouche, haha.
Après avoir présenté Whiskey aux spectateurs, Almond chuchota : « Les amis, c’est un pur hasard. Pang nous a amenés ici en disant qu’il connaissait ce bar. »
— Pourquoi il chuchote ? mdr
— Vraiment ???
— Almond trouve tout incroyable.
— C’est forcément un lien avec Empire Civil, sinon ça n’a aucun sens, mdr.
— Pang connaissait peut-être déjà Whiskey ?
Pang aurait-il pu connaître Whiskey ? Tous les deux avaient joué à Empire Civil.
« Euh… Où… où est-ce qu’on est ? »
Pang regarda autour de lui, comme s’il venait de reprendre ses esprits.
« Comment ça ? C’est toi qui nous as amenés dans ce bar. »
Pang balaya les lieux du regard, l’air hébété. Puis, après avoir lu le nom du bar, il secoua la tête.
« Hein ? Je… je ne connais pas cet endroit. On est où ? »
« … ? »
— Mdr, c’était complètement faux.
— Cent pour cent de la chance.
— Almond a une chance de malade.
— Un vrai coup de dés, mdr.
« Tu te souviens d’avoir dit que tu paierais pour tout le monde ? »
« Q-quoi ? De quoi tu parles ? C’était pas moi. C’était le diable… le diable en moi… »
Incroyable. Il essayait de se défiler pour ne pas payer la troisième tournée.
— Pas possible, haha.
— Almond doit bien tenir l’alcool. Tous les autres sont dans un sale état.
— Où est-ce que Pang les a emmenés ?
— Almond est un vrai démon, il essaie de rejeter la faute sur quelqu’un d’autre.
« Non, si. Tu l’as dit. »
— Mdr, pas possible.
— Comment la Flotte des chômeurs pourrait payer à boire, haha ?
— Sérieusement ?
« C’est vrai… »
En voyant l’air dépité d’Almond, les spectateurs éclatèrent de rire.
« Hum. Allez, buvons le whisky. »
Almond se tourna vers le menu. À vrai dire, il n’avait aucune idée de ce qu’il fallait commander et n’avait encore jamais pris de boisson aussi haut de gamme…
À cet instant, un verre en cristal rempli d’un liquide ambré apparut devant lui.
« C’est offert, desu », expliqua Whiskey.
— Waouh.
— C’est une pub ?
— La vie d’un mec populaire…
— Attendez, Whiskey, c’est une fille ?
— Et le “gentleman de cette table”, alors ?
Sang-Hyeon reçut le verre à deux mains et s’inclina pour remercier.
« Waouh… merci. »
Whiskey servit aussi les autres membres, qui acceptèrent avec plaisir. Chi-Seung, qui goûtait du whisky pour la première fois, grimaça devant cette saveur inhabituelle. Pang, lui, leva le pouce avec enthousiasme.
« Moi aussi… »
Sang-Hyeon prit une gorgée.
« Oh. »
Il se souvenait que le whisky lui avait autrefois fait penser à un médicament, mais celui-ci avait un goût et un arôme remarquables, même pur.
« Il nous a servi quelque chose de vraiment cher ? »
Sang-Hyeon commença à s’inquiéter d’avoir accepté le verre aussi facilement.
« … C’est délicieux. Quelqu’un sait combien ça coûte ? »
— ??
— Comment on pourrait le savoir en le regardant ? mdr
— Faut le goûter pour savoir, mdr.
« J’espère que ce n’est pas trop cher… Il nous l’a offert comme ça… »
— Mdr, il a peur, haha, trop mignon.
— Ça ne doit pas être si cher.
— Puisqu’il te l’a offert, profite-en.
Refuser un cadeau aurait été impoli, surtout quand on vous l’offrait avec autant de générosité. Mieux valait montrer sa gratitude et en profiter.
[Maddori a donné 10 000 wons.]
[Fais-lui juste un pouce levé !]
« Ah, merci Maddori. Je devrais ? »
Sang-Hyeon continua de lever le pouce à Whiskey en sirotant son whisky.
— Le pouce levé, haha.
— C’est hilarant.
— Un pouce levé à chaque gorgée ? Quel rendement !
— Whiskey doit regretter, mdr.
[99 a donné 10 000 wons.]
[Et si tu arrêtais les pouces levés ?]
— Le pouce levé, mdr.
— Mdr, arrête !
— Haha, n’importe quoi.
« Le pouce levé… Ah, j’arrête ? Je vais juste boire. C’est plutôt calme ici. »
À cause de l’ambiance du bar, Almond parla doucement pendant tout le live. Les spectateurs avaient l’impression de partager un verre tranquille avec lui.
— Oppa ! C’est ça, un rendez-vous virtuel ? (cœur)
— Je suis un mec, mais mon cœur bat la chamade, mdr.
— Frérot, je… Laisse tomber !
— Vous êtes des malades, haha.
— Pas possible, haha.
— L’ambiance est sympa.
— Merci Pang de l’avoir emmené ici.
***
Le lendemain matin, Sang-Hyeon se réveilla et découvrit quelqu’un suspendu au-dessus de lui comme une chauve-souris.
« Hmm ? »
La personne tenait quelque chose qui ressemblait au marteau de Thor et sourit en coin avant de lui en tapoter la tête.
Ding── !
« Argh… »
Sang-Hyeon grimaça, la tête en vrac à cause de la gueule de bois, et se la prit entre les mains.
Pang s’était réveillé lui aussi. « C’était un rêve ? Pourquoi j’ai encore le goût de l’alcool dans la bouche ? »
« Il est quelle heure ? »
« Aujourd’hui… Ah, dix heures. »
« Allez, on se lève. »
« Ouais, levons-nous. »
« On se lève ? »
« Ouais, debout. »
« … »
« … »
Ils restèrent allongés.
« On se lève à trois. »
Après avoir compté jusqu’à trente environ, Sang-Hyeon finit par se lever. Il se brossa vite les dents, puis se passa de l’eau froide sur le visage pour se réveiller.
« On est censés se retrouver à dix heures. »
C’était le jour du tirage au sort. Ils devaient se rendre au stade et rencontrer les joueurs des autres pays.
« Ça y est, ça commence vraiment. »
Clap.
Il se donna une légère claque sur les joues devant le miroir. À l’idée d’aller au stade, la réalité de la finale du Championnat du monde commença à se faire sentir.
« Hé, Sang-Hyeon. Mets ça. J’ai oublié de te le donner hier. »
Surtout lorsqu’il enfila l’uniforme fourni par l’éditeur du jeu.
« … Ils nous ont donné ça ? »
« Bien sûr. Ils veillent à ce que tout soit en ordre. C’est un tournoi officiel. »
Pang ricana avant d’aller prendre sa douche.
Sang-Hyeon s’observa dans le miroir.
[CORÉE]
Son regard s’attarda sur les grandes lettres dans son dos.