Chapitre 668
« Bon sang… Ce n’est pas à cause de la différence de pression. Elle ne s’ouvre tout simplement pas, c’est ça !? » lança Chi-Seung, complètement exaspéré, à Water Dumpling.
« Si, c’est vrai. »
SharpSphere, un autre membre du groupe de réflexion assis à côté d’elle, fit de son mieux pour ne pas rire et tourna la tête vers l’allée. Il ne s’était pas attendu à ce qu’on prenne son mensonge aussi au sérieux. À strictement parler, ce n’en était pas tout à fait un.
« C’est à cause de la différence de pression. »
Il était vrai que les hublots des avions ne pouvaient pas s’ouvrir à cause de la différence de pression.
« Tu n’as pas dit qu’elle s’ouvrirait après le décollage ? Alors, pourquoi elle ne s’ouvre pas maintenant ? »
« Peut-être que la différence de pression est pire aujourd’hui~ Pas de chance~ »
« Pfft. »
Le visage enfoui dans l’allée, SharpSphere faillit s’étouffer de rire. Heureusement, il n’y avait pas de repas servis à bord pendant le vol pour le Japon.
« On sera tous les deux mal à l’aise si tu poses la question à l’hôtesse, tu sais. » « Vas-y. Je t’en prie. »
Convaincue que ce serait de l’or pour la télé, l’équipe de production de Fausse équipe nationale zooma discrètement sur eux depuis l’autre côté de l’allée.
« Ha. »
Vraiment agacé, Chi-Seung leva la main tandis qu’une hôtesse passait près de lui.
« Euh, excusez-moi… »
Malgré sa bravade du début, il prit timidement la parole : « Le hublot… »
L’hôtesse, qui souriait toujours avec éclat, hocha la tête.
« Oui, il y a un problème avec le hublot ? »
« Il ne s’ouvre pas à cause de… la différence de pression ?! »
« ? »
L’hôtesse pencha légèrement la tête, un peu perplexe, puis répondit avec un grand sourire, comme une maîtresse d’école expliquant une expérience scientifique.
« Oui, monsieur. C’est à cause de la différence de pression. Vous souhaitez un verre d’eau gazeuse si vous vous sentez mal à l’aise ? Cela vous conviendrait ? »
« Ah… non, merci. Ça va. Merci. »
« Très bien, je vous souhaite un agréable vol. »
Water Dumpling, qui avait retenu son souffle, essaya de contenir son rire tandis que l’hôtesse s’éloignait d’un pas décidé. Aux yeux de Chi-Seung, elle avait l’air furieuse. Ｒ𝘼₦óВΕŚ
« … Désolé, j’aurais dû te croire. »
« Pff… Pff… »
Incapable de se retenir plus longtemps, Water Dumpling éclata de rire.
« Pfft, hahaha ! Pouhaha ! »
Elle aurait ri bien plus fort s’ils n’avaient pas été dans un avion.
« Arrêtez vos bêtises. Vous allez le faire pleurer. Tss, tss. » Pang les réprimanda depuis le siège derrière eux en faisant claquer sa langue.
Chi-Seung, lui, restait perplexe.
Pang secoua la tête.
« Soupir. »
Son soupir pouvait exprimer de la compassion pour Chi-Seung ou de l’exaspération. Pang s’adossa à son siège.
Il jeta un coup d’œil à Sang-Hyeon et lui demanda d’un ton détaché : « Tu as fait un cauchemar ou quelque chose comme ça ? »
« ? »
Comme Sang-Hyeon le regardait d’un air interrogateur, Pang désigna ses propres yeux et traça un doigt vers le bas.
« Je crois que j’ai rêvé… de quelque chose. »
Sang-Hyeon ne se souvenait de rien. Il ignorait aussi pourquoi il avait pleuré. Il pencha la tête et tenta une explication.
« … Peut-être à cause de la différence de pression ? »
« Soupir
, toi aussi, avec ta différence de pression ? » Pang soupira de nouveau, se tourna vers l’allée et ferma les yeux.
« On va bientôt atterrir. »
« Même pas cinq minutes de sommeil de perdues~ »
***
Peu après, l’avion arriva au Japon et entama sa descente.
Tous s’estimèrent heureux que les membres de l’équipe nationale occupent toute une rangée, surtout lorsque Chi-Seung s’agita au contact des roues avec le sol.
Vroum !
« Ouaaah ?! »
Par réflexe, Chi-Seung agrippa le bras de Water Dumpling et ferma les yeux très fort.
Grrr, grrr.
L’avion roula sur la piste, ralentit peu à peu jusqu’à avancer moins vite qu’une voiture, puis se dirigea lentement vers le terminal.
Ding.
Lorsque le signal des ceintures s’éteignit, les joueurs se levèrent un à un et récupérèrent leurs bagages. Comme l’équipe nationale occupait toute une rangée, personne ne se précipita dans le désordre vers la sortie.
« Même si c’est une compagnie à bas prix, c’est sympa d’avoir toute la rangée pour nous », s’exclama Pang en s’étirant.
« Allez, on y va ! Nippon ! Itadakimasu~~ ! »
Sang-Hyeon connaissait très peu le japonais, mais il savait que ce n’était pas une formule pour saluer quelqu’un.
« Ce n’est pas ce qu’on dit avant de manger ? »
Il supposa que cela voulait grosso modo dire qu’ils allaient conquérir le Japon.
Comme Sang-Hyeon ne réagissait pas, Pang continua de lancer des phrases maladroites en japonais pour le faire réagir.
« Une journée très difficile ! Ikimasu ! »
Sang-Hyeon n’avait pas envie de répondre et garda le silence.
« Almond-sama ! Honto ni kochimanamudesu~ »
Mais les efforts de Pang ne servaient à rien : l’indifférence de Sang-Hyeon, forgée par le tir à l’arc, résistait à tout. C’était comme tenter de distraire un sage avec les pitreries d’un clown.
« Oh… tu tiens bon ? Changkupi obyakubai… »
Même après avoir essayé de mettre Sang-Hyeon dans l’embarras cinq cents fois de plus, il le vit conserver la même expression en marchant vers le contrôle des passeports.
« Bon, j’abandonne. »
Pang leva les deux bras, inquiet de finir par se faire remarquer au contrôle des passeports.
« Pas de souci pour ta résistance mentale. Oui, tout ça, c’était un test. Soldat, tu as réussi. »
Sang-Hyeon ne réagit pas davantage et franchit simplement le contrôle.
« Waouh… »
Pang renonça pour de bon et secoua la tête, ce qui arracha enfin un petit rire à Sang-Hyeon.
« Hein ? Tu viens de rire ?! »
C’est à ce moment-là qu’ils entrèrent dans le hall des arrivées.
« Almond-sama ! »
« Il ne lâche toujours pas l’affaire ? » Sang-Hyeon crut un instant que Pang recommençait.
« Ah-mond ! »
« Ouaaaah ! »
Mais les cris venaient de l’intérieur du hall des arrivées.
« Mais qu’est-ce que… ? »
Il ne s’était pas attendu à entendre des acclamations à la porte d’embarquement ; recevoir un accueil aussi chaleureux dans un pays étranger comme le Japon le surprit encore davantage.
« Almond !!! »
« Oppa ! »
Des fans brandissaient des pancartes et l’accueillaient dans un coréen maladroit.
« Waouh. Almond est incroyablement populaire. »
Pang secoua la tête, incrédule, et vint se placer à côté de Sang-Hyeon.
De son côté, Sang-Hyeon était déconcerté.
« Pourquoi tant de gens me connaissent-ils au Japon ? »
Pour un observateur extérieur, Almond semblait tout aussi populaire au Japon. Pourtant, Sang-Hyeon savait qu’il n’avait pas fait grand-chose pour se faire connaître là-bas. Il n’avait jamais joué sur les serveurs japonais et les commentaires japonais étaient très rares sous ses vidéos YouTube.
Il s’était fait un peu connaître dans le monde occidental en terminant le mode histoire de Raina et en rencontrant Jessie, mais… le Japon ? Pour être honnête, son seul lien avec le pays se résumait à des titres racoleurs du genre [Le monde salue, le Japon est sous le choc…].
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Il était encore plus perplexe, et se sentait étrangement un peu coupable. Il leur fit tout de même signe et les salua. Ce n’étaient pas des fans coréens, mais de vrais fans japonais. Tous ceux qui connaissaient Almond au Japon étaient venus le voir.
Pendant que Sang-Hyeon réfléchissait encore, Pang désigna un endroit.
« C’est nous. »
Une personne brandissant une grande pancarte leur fit signe avec enthousiasme.
[Bienvenue à l’équipe nationale coréenne pour la compétition mondiale !]
***
Plusieurs bus décorés de grandes affiches de Civil Empire avaient été mis à leur disposition, probablement par l’éditeur du jeu. Les sièges n’étant pas attribués, les équipes se retrouvèrent mélangées. Ce ne fut qu’au moment où Sang-Hyeon s’apprêta à s’asseoir avec Pang qu’il comprit qu’ils n’étaient pas la seule équipe dans le bus.
« Vas-y. »
« D’accord. »
Alors que Sang-Hyeon prenait le siège près de la fenêtre et que Pang s’apprêtait à s’asseoir à côté de lui, quelqu’un s’y glissa à toute vitesse.
« Je prends ! »
Une femme aux cheveux roux lui vola sa place et lui adressa un sourire malicieux.
« Désolée~ C’est ma place. »
« ??? »
Pang était déconcerté, mais Sang-Hyeon l’était encore plus.
« Jessie… ? »
« Hé~ ! Almond ! Waouh ! Quelle coïncidence ?! Ça fait plaisir de te revoir. »
Elle joua la surprise en voyant Almond, alors qu’elle l’attendait clairement. La jeune étrangère rousse qui bavardait avec animation rappela à Sang-Hyeon une vieille sitcom de lycée, manifestement mise en scène.
« Quoi ? C’est qui, elle ? »
Face à cette étrangère rousse, effrontée et culottée, Pang ne put que faire un geste vers Sang-Hyeon pour lui demander s’il la connaissait.
« Euh… oui. »
Sur un signe de tête de Sang-Hyeon, Pang alla chercher une autre place.
« Soupir. La vie des gens populaires est épuisante », marmonna Pang en s’asseyant.
« Je suis fatigué. C’est pour ça que j’ai choisi d’être introverti. Oui, c’est ça. »
Jessie ignora ses commentaires et fouilla dans son sac. Elle relia son téléphone à un appareil et testa son micro.
« Ah. Ah. Tu m’entends ? La traduction est correcte ? »
« Oh. »
« On dirait que oui. Tant mieux. Bref ! Quelle coïncidence. Hahaha. »
La voix que l’appareil reconstituait paraissait encore plus effrontée.
« Jessie, tu savais que je venais ? »
« Bien sûr. J’ai regardé tes matchs. Toute notre équipe t’a encouragé. »
« Waouh. Merci. Ça me fait plaisir. »
« Je le dirai à l’équipe. »
Sans trop savoir pourquoi, Sang-Hyeon se surprit à lui parler plus poliment. Derrière lui, il entendit Pang pouffer.
« Mais ce n’était pas seulement notre équipe. Le fait que la Corée se soit qualifiée pour la finale fait beaucoup parler dans le monde entier. »
« Dans le monde entier ? Vraiment ? »
« Oui. L’Espagne et la France ont été éliminées. Vous avez assuré. Tape-m’en cinq~ »
Jessie leva le poing. Sang-Hyeon, trouvant cela tout naturel, cogna le sien contre le sien.
« Youpi~ Félicitations ! J’ai l’impression que c’était hier que tu étais encore un petit nouveau tout mignon~ »
Le bus se mit en route tandis qu’elle évoquait avec enthousiasme leur première rencontre en secouant la tête.
Vroum.
Pendant le trajet, Jessie et Sang-Hyeon discutèrent de tout et de rien, prirent des nouvelles l’un de l’autre et parlèrent du jeu Zombie School.
« Oh, j’y ai joué. Et toi ? »
« Pas encore… J’ai plein de jeux à essayer. »
« Des jeux à essayer ? Ah, parce que tu es streamer ! »
« Oui, parce que je suis streamer. »
Se présenter comme un streamer embarrassa un peu Sang-Hyeon.
« Au fait… Jessie, tu fais partie de l’équipe du Danemark ? »
« Oui, nous, c’est les Vikings. »
Le Danemark jouait la civilisation viking. La Norvège pouvait elle aussi choisir les Vikings, mais cette fois, l’équipe de Jessie s’était qualifiée.
« On a fini premiers de notre groupe. On va peut-être se rencontrer bientôt ? »
Les équipes arrivées premières de chaque groupe affrontaient celles qui avaient fini deuxièmes. La Corée était arrivée deuxième de son groupe, tandis que les Vikings étaient premiers. Il y avait de fortes chances qu’ils se rencontrent.
« On est arrivés. À demain, quand ils annonceront le tableau. »
À l’arrivée du bus, Jessie descendit rapidement. Elle faisait sans doute référence à l’annonce du tableau des matchs.
« Merci, vieux monsieur du fond ! »
Elle n’avait pas oublié Pang.
« … Waouh. Elle aurait aussi bien pu ne rien dire. »
Pang lança une musique triste sur son téléphone.
« ? »
« Je viens juste de la mettre. Regarde la tête du scénariste à côté de nous. Ils allaient sûrement s’en servir de toute façon. »
« Ah. »
Sang-Hyeon n’avait pas remarqué que la caméra de Fausse équipe nationale se trouvait juste à côté de lui. Il se sentit un peu gêné à l’idée que les images soient embarrassantes.
« Au fait, tu ne devais pas filmer un vlog ou un truc du genre ? »
« Oh… »
En effet. Il avait dit qu’il filmerait un vlog, puisqu’il ne pouvait pas streamer de jeux au Japon.
« Tu comptes filmer quoi ? Tu veux de l’aide ? On partage une chambre. »
« Euh… »
« Quoi, “euh” ? Tu n’avais pas déjà tout prévu ? »
« … »
Pang réfléchit un instant, puis lui proposa : « Et si tu faisais une dégustation en direct ? »
« Une dégustation en direct ? »
« De toute façon, il faut bien qu’on mange. Il y a quelque chose que tu voudrais goûter ? Je connais bien Osaka. »
Sang-Hyeon ne s’intéressait pas particulièrement à la nourriture. Vu sa situation par le passé, il avait renoncé depuis longtemps à se faire plaisir à table.
« Tu manges parfois au restaurant ? »
« Je n’aime pas vraiment manger. »
Résultat, il ne connaissait pas grand-chose à la cuisine et n’avait pas de plat qui lui faisait particulièrement envie. La seule chose spéciale qu’il mangeait autrefois, c’était le poulet frit à l’ancienne près de chez lui…
« Euh… »
Il ne sut pas pourquoi, mais une image de cheveux soyeux lui traversa l’esprit à cet instant.
***
Ce soir-là, au Japon, un live fut lancé sur la chaîne Treevy d’Almond, à l’heure du dîner.
Le titre était :
[Vlog, épisode 1 : Almond contre le takoyaki]